艾拉推開一個房間的門，探頭往裡看了一眼，然後縮回頭，扭頭看向夏洛塔。
“這是給我們住的？”她的聲音裡帶著一點不敢相信。
“對。”夏洛塔靠在客廳的門框上，抱著胳膊，“一人一間，隨便挑。床單被褥都是乾淨的，機器會定期換。衛生間在走廊盡頭，熱水二十四小時都有。廚房在客廳左邊那個門後面，吃的在櫃子裡，自己拿就行。”
她說完這些，停頓了一下，像是在想還有甚麼漏掉的。
“哦對了，”她補充道，“外面的商店、餐館、還有那些——”她用手指在空中比劃了一下，“——娛樂場所，你們想去就去。身份卡帶著，有些地方需要刷卡才能進。但大部分地方不需要，直接拿就行。”
“直接拿？”科爾的聲音拔高了幾度，“不用付錢？”
夏洛塔看了他一眼，淺金色的豎瞳裡帶著一點“這有甚麼好大驚小怪的”神色。
“不用。”她說，“德拉貢尼亞沒有貨幣這種東西。你需要甚麼，直接拿就是了。反正東西都是機器生產的，要多少有多少，用不完。”
艾拉站在走廊口，冰藍色的眼睛眨了眨。她消化了一下這句話的意思，然後問：“那你們想拿甚麼就拿甚麼？想拿多少就拿多少？”
“對。”夏洛塔說。
“那要是有人拿很多很多呢？比如說——”艾拉想了想，“比如說有人一次拿一百件衣服？”
夏洛塔歪了歪頭，像是在考慮怎麼回答這個問題。
“拿那麼多幹甚麼？”她反問。
艾拉愣了一下。
“穿啊？”她說。
“一個人一次只能穿一件衣服。”夏洛塔說，“拿一百件放在那裡，佔地方，積灰，還要機器去收拾。何必呢？”
她頓了頓，又補了一句：“當然，你要是真的想拿一百件，也沒人攔你。只是——沒甚麼意義。”
艾拉張了張嘴，把到嘴邊的話咽回去了。
她突然覺得，這種“想要甚麼就拿甚麼”的生活，好像也沒有她想象中那麼美好。
菲娜站在客廳中央，琥珀色的眼眸掃了一眼周圍的環境——那些沙發、椅子、發光的吊頂、牆上的面板——然後把目光收回來，落在夏洛塔身上。
她的表情一直很平靜，或者說，她在努力讓自己看起來很平靜：“夏洛塔女士。”
夏洛塔看向她。
菲娜往前走了兩步，離夏洛塔更近一些，然後抬起頭。她的身高只到夏洛塔胸口的位置，仰著頭看對方的時候，脖子微微後仰。
“您之前說的那個——靈魂的問題。”她說，琥珀色的眼眸直視著夏洛塔的豎瞳，“您帶我們來這裡，說要找人看看。現在我們已經到了，您打算甚麼時候帶我們去？”
客廳裡的氣氛安靜了一瞬。
艾拉從走廊口探出頭來，冰藍色的眼睛在菲娜和夏洛塔之間來回轉。科爾站在沙發旁邊，手插在褲兜裡，但整個人繃著，顯然也在等答案。伊萊娜從房間裡走出來，站在走廊口，綠色的眼睛盯著夏洛塔。雷恩跟在伊萊娜後面，淺金色的頭髮垂在額前，臉上沒甚麼表情，但嘴唇抿得很緊。
夏洛塔看了菲娜一眼，然後垂下目光，把抱在胸前的胳膊放下來，手插進長袍的腰帶裡。
“急甚麼。”她說，語氣還是那副慢條斯理的調子，“這事得等我先回去彙報，看長老們怎麼決定。”
菲娜的眉頭微微皺了一下。
“彙報？”她問，“彙報給誰？”
“長老議會。”夏洛塔說，“德拉貢尼亞管事的那些老傢伙。我把你們的情況報上去，他們商量之後才能決定下一步怎麼做。是處理、怎麼處理、由誰來處理——這些都不是我一個人說了算的。”
她說完，從腰帶裡摸出那個巴掌大的、泛著藍光的小方盒，看了一眼上面顯示的內容，然後又塞回去。
“最快也要一兩天。”她說，“在這之前，你們就在這邊待著。想逛就逛，想吃就吃，想睡就睡。德拉貢尼亞沒甚麼危險，只要別往禁區跑就行。”
“禁區？”艾拉從走廊口湊過來，“甚麼禁區？”
“地下幾層。”夏洛塔說，“能源核心區域。那邊有標識，寫著‘禁止進入’的牌子，你們看見了別往裡走就行。其他地方隨便逛。”
她說完，從門框上直起身來，轉身往外走。
“我先走了。”她說，腳步已經邁出了門檻，“有事找諾蕾塔，她今天應該不會睡了——被我叫醒了就睡不著。”
她走了兩步，又停下來，回頭看了五個孩子一眼。
“對了，”她說，“別亂碰那些能源柱。不是會傷到你們，是你們碰了會觸發警報，到時候整個德拉貢尼亞的安保系統都會啟動，很麻煩。”
說完，她擺了擺手，頭也不回地走了。
門在她身後無聲無息地關上。
客廳裡安靜了幾秒。
然後艾拉長長地撥出一口氣，整個人往沙發上一倒，陷進深藍色的軟墊裡。沙發比她想象中還軟，她的身體往下沉了沉，後腦勺靠在靠背上，冰藍色的眼睛盯著頭頂那塊發光的吊頂。
“我的天。”她說，聲音悶悶的，“我是在做夢嗎？”
科爾走到窗邊，推開窗戶。外面的空氣湧進來，涼涼的，帶著一股淡淡的、像是雨後的味道。他探出頭往外看，能看到大道上那些發著淡藍色光的傳導柱，能看到遠處廣場上那些旋轉的發光顆粒柱子，能看到更遠處山坡上那些密密麻麻的、形狀各異的發光建築。
“不是做夢。”他說，聲音有點飄。
伊萊娜走到科爾旁邊，也探出頭往外看。她看了一會兒，縮回頭，綠色的眼睛裡閃著光。
“那些商店，”她說，聲音裡帶著一點壓不住的興奮，“真的可以直接拿東西不用付錢？”
“夏洛塔是這麼說的。”科爾說。
伊萊娜扭頭看向菲娜。
“菲娜姐姐，”她說，“我們能不能出去逛逛？”
菲娜站在客廳中央，手還攥著揹包帶。她的表情沒有艾拉和伊萊娜那麼放鬆，眉頭還皺著，琥珀色的眼眸盯著夏洛塔離開時關上的那扇門。
“菲娜姐姐？”伊萊娜又叫了一聲。
菲娜回過神來，鬆開揹包帶，看了一眼伊萊娜，又看了一眼躺在沙發上的艾拉和站在窗邊的科爾。
“去吧。”她說，聲音比剛才鬆了一些，“小心點。”
伊萊娜的眼睛一下子亮了。她扭頭抓住科爾的手臂，拽著他就往門口走。
“走走走，”她說，“我剛才看見大道那邊有一排商店，外面的牌子上畫著衣服的圖案，我要去看看——”
科爾被她拽得踉蹌了一步，趕緊穩住腳步：“你慢點——”
“慢甚麼慢！”伊萊娜已經拉開了門，外面的光從門口湧進來，把她的紅頭髮照得發亮，“不用付錢！你聽見了嗎！不用付錢！”
她拽著科爾衝了出去，腳步聲在門外的大道上越來越遠。
艾拉從沙發上坐起來，看了一眼門口，又看了一眼菲娜。
“你不去？”她問。
“我待會兒去。”菲娜說，走到窗邊，扶著窗框往外看。伊萊娜和科爾的背影已經跑出去很遠了，在大道上縮成兩個小點，很快就被廣場方向的光淹沒了。
雷恩站在走廊口，看了菲娜一眼，然後安靜地走到門口，拉開門，走了出去。門在他身後關上的時候幾乎沒有發出任何聲音。
客廳裡只剩下艾拉和菲娜。
艾拉從沙發上站起來，走到菲娜旁邊，趴在窗框上往外看。她看了一會兒，扭頭看了菲娜一眼。
“你在想甚麼？”她問。
菲娜沉默了幾秒。
“靈魂的事。”她說，聲音很輕，“夏洛塔說我們的靈魂有問題。她說要彙報給長老議會，讓那些長老來決定怎麼處理。”
她頓了頓，琥珀色的眼眸盯著窗外那些發光的建築。
“你不覺得奇怪嗎？”她問，“一條龍，大半夜的從天上落下來，說你的靈魂有問題，然後把你帶到另一個地方，讓你等著，說有人會處理。你不覺得這個流程——太順暢了嗎？”
艾拉愣了一下，想了想。
“是有點。”她承認，“但她要是想害我們，沒必要這麼大費周章吧？”
“我知道。”菲娜說，“我不是說她要害我們。我是說——她肯定知道些甚麼，但她沒告訴我們。靈魂到底有甚麼問題？‘處理’是甚麼意思？長老議會是甚麼？這些她都沒說。”
她把目光從窗外收回來，看著艾拉。
“她說‘最快也要一兩天’。”菲娜說，“這一兩天裡，我們得想辦法弄清楚，她到底想對我們做甚麼。”
艾拉看著菲娜的眼睛，沉默了兩秒，然後點了點頭。
“行。”她說，“不過你打算怎麼辦？畢竟我們現在啥也不知道啊？”
菲娜想了想。
“先逛逛吧，找找有沒有圖書館之類的地方。”她說，“就像夏洛塔說的。一邊逛，一邊看，一邊聽。”
她轉身從窗邊走開，拿起放在沙發上的揹包，拉開拉鍊，檢查了一下里面的東西——那捲繃帶、那瓶藥膏、還有那幾塊乾糧——然後把拉鍊拉上，背在身後。
“走吧。”她說，“我們去看看這個不用付錢的地方，到底是個甚麼樣的世界。”