赫伯特隊長聽完菲娜這句話，臉上的表情變了好幾下。
他攥著戰錘的手鬆了又緊，緊了又松，最後把錘頭從肩膀上拿下來，杵在沙地上。他扭頭看了一眼營地外面那條盤著的銀白色巨龍，又轉回來看著菲娜，壓低了聲音：“你們晨星小隊，跟她走？”
“對。”菲娜點了點頭，“她有些事情要找我們，說是跟我們的靈魂有關。具體甚麼情況，要到龍脊山脈那邊才知道。”
赫伯特隊長的眉頭皺成一個疙瘩。他張了張嘴，想說甚麼，但看了一眼夏洛塔的方向，又把嘴閉上了。沉默了兩秒，他重新開口，聲音比剛才壓得更低了：“菲娜，你確定？”
菲娜沒有立刻回答。她回頭看了一眼站在營地外面的夏洛塔，那條龍依然半眯著眼睛，龍鬃在晨風裡輕輕飄動，尾巴尖有一搭沒一搭地拍著沙地，看起來耐心十足。
“不確定。”菲娜轉回頭，琥珀色的眼眸看著赫伯特隊長，語氣很坦誠，“但她要是想對我們做甚麼，現在就可以動手，用不著跟我們商量。而且——”她頓了頓，“她提到靈魂的事，語氣不像是隨便說說。我覺得應該去看看。”
赫伯特隊長沉默了一會兒，點了點頭。他在護教軍裡幹了二十多年，見過的事情不少，知道菲娜說的是實話。一條活了不知道多少年的巨龍，要想捏死幾個小孩兒，跟捏死幾隻螞蟻沒甚麼區別。人家既然客客氣氣地說話，還願意等著，那就說明至少目前沒甚麼惡意。
“行。”他說，把戰錘往肩膀上一扛，“那你們去吧。這邊的事我來處理。”
菲娜從腰包裡掏出那疊紙——門廳石柱的速寫、主殿的佈局圖、石碑上那個標誌的拓印、還有她寫的那些記錄——全部遞給赫伯特隊長。
“遺蹟在主殿迴廊末端的一個小房間裡，有一塊石碑，上面刻著一個標誌。那個標誌和諾克斯馬爾密會的標誌骨架很像，我懷疑兩者之間可能有關係。”她頓了頓，又補了一句，“還有，那個小房間的地板底下埋著一個鐵盒子，盒子裡有三塊刻著符文的水晶。那兩個俘虜就是來取水晶的。我把盒子放回去了，沒有動。”
赫伯特隊長接過那疊紙，翻了兩頁，眉頭又皺起來了。他沒有細看，把紙摺好塞進懷裡，抬起頭看著菲娜：“水晶和標誌的事，我回去之後報給教團，讓他們派專門的人來處理。”
“還有那兩個俘虜。”菲娜朝營地角落裡努了努嘴。
高個子和矮個子正蹲在地上，背靠背捆在一起，旁邊站著兩個護教軍士兵看守。高個子腫著一張臉，眼睛眯成兩條縫，低著頭不知道在想甚麼。矮個子縮成一團，臉埋在膝蓋裡，肩膀還在微微發抖。
“他們說自己是跑腿的，不知道太多內情。”菲娜說，“但具體是真不知道還是假不知道，得等教團審過之後才清楚。”
赫伯特隊長點了點頭，朝那兩個俘虜的方向看了一眼，然後轉回頭看著菲娜。他的嘴唇動了動，像是想說甚麼，但最後只是抬起手，在菲娜肩膀上拍了一下。
“注意安全。”
菲娜點了點頭，轉身朝晨星小隊的其他人走過去。
科爾已經把裝備收拾好了，劍掛在腰間，揹包背在身後，站在營地邊緣等著。伊萊娜蹲在地上把睡袋捲起來塞進包裡，動作比平時快了不少，時不時抬頭看一眼營地外面那條龍。雷恩站在最邊上，淺金色的頭髮被晨風吹得有點亂，臉上沒甚麼表情，但手裡一直攥著那團微弱的白光，沒有散掉。
艾拉站在他們旁邊，銀白色的捲髮上沾著沙子，冰藍色的眼睛正盯著夏洛塔看。她看見菲娜走過來，扭頭問了一句：“說好了？”
“說好了。”菲娜走到她旁邊，壓低聲音，“赫伯特隊長會處理剩下的事。”
科爾把揹包帶子緊了緊，壓低聲音問：“所以咱們就這麼跟著一條龍走了？”他說這話的時候，眼睛往夏洛塔那邊瞟了一下，確認那條龍還半眯著眼趴在沙地上，才把目光收回來。
“你還有別的辦法？”伊萊娜蹲在地上把睡袋最後塞進包裡，站起來拍了拍膝蓋上的沙，“人家說了要帶咱們去，你還想說不去？”
“我沒說不去。”科爾的聲音壓得更低了，“我就是想確認一下，咱們幾個就這麼跟過去，萬一出了甚麼事——冰棒兒，你能聯絡上你們店長嗎？”
艾拉愣了一下，扭頭看著他。
伊萊娜也湊過來了，眼睛裡帶著點緊張：“對啊，魏嵐店長那麼厲害。萬一到了龍脊山脈那邊出甚麼事，總得有人知道我們在哪兒吧。”
艾拉眨了眨眼，冰藍色的眼睛在幾個人臉上轉了一圈。她把手抬起來，擼起袖子，露出左手腕上那個細細的藤編手環。
“能。”她說，語氣很肯定，“這個是老大用他的樹枝編的，不管多遠都能聯絡上。”
科爾聽完，肩膀明顯鬆了下來。他長長地吐出一口氣，把手從劍柄上鬆開，在褲腿上蹭了蹭掌心的汗。
“那就行。”他說，“有你這句話我就放心了。萬一那條龍真有甚麼別的想法，你們店長至少能知道我們在哪兒。”
幾個人加快腳步，朝夏洛塔走去。
夏洛塔盤在沙地上，前爪交疊著擱在身前，淺金色的豎瞳半眯著，看起來像是在打盹。她的尾巴尖有一搭沒一搭地拍著沙地，拍出來的痕跡整整齊齊，像用尺子量過一樣。晨光照在她身上，銀白色的鱗片邊緣泛出一圈淡淡的藍色光暈。
菲娜走到她面前，仰起頭。從這個角度看，這條龍的體型更加直觀——光是那顆腦袋就有她半個身子大，龍吻微微閉合著，露出一點雪白的牙尖。銀白色的龍鬃從頭頂一直垂到尾巴尖，在晨風裡輕輕飄動，每一根都細得像絲線，在光線下泛著冷冽的光澤。
“夏洛塔女士。”菲娜開口，聲音比跟赫伯特隊長說話時高了半度，確保對方能聽清，“我們商量好了。跟您去龍脊山脈。”
夏洛塔睜開眼睛，淺金色的豎瞳微微收縮了一下。她沒有立刻說話，而是低頭看了菲娜兩秒，然後點了點頭。那顆巨大的腦袋上下晃動的時候，帶起一陣風，把菲娜額前的碎髮吹了起來。
“好。”她說，聲音還是那副不緊不慢的調子。
菲娜深吸了一口氣，又問：“那我們怎麼去？您飛的話，我們——”
夏洛塔沒有回答，而是把尾巴從身後甩了過來。那條尾巴至少有五六米長，尾尖細長，上面的鱗片比身上的更小更密，泛著銀灰色的光澤。尾巴尖在菲娜面前停住，微微往上翹了翹，指了指自己的背。
“上來就好。”
菲娜愣了一秒，扭頭看了看身後的隊友們。艾拉的眼睛已經亮了，冰藍色的眼眸裡那種剛見到龍時的緊張正在被一種壓不住的興奮取代。科爾站在旁邊，喉結又滾動了一下，但這次不是因為害怕，而是因為躍躍欲試。
“我先來。”艾拉擼起袖子就往夏洛塔身邊走。
她走到那條銀白色的尾巴旁邊，伸手摸了摸——鱗片比她想象中光滑得多，溫溫熱熱的，像是被太陽曬過的石板。夏洛塔的尾巴微微抬高了點，讓她更容易夠著。
“抓穩了再往上爬。”夏洛塔的聲音從頭頂傳下來，帶著點笑意，“摔下來我可不一定能接住。”
艾拉撇了撇嘴，兩隻手抓住一片突出的鱗片邊緣，腳蹬著尾巴側面，笨手笨腳地往上爬。她的動作算不上優雅，但勝在力氣不小，三兩下就翻到了夏洛塔的背上。
“還行！不太滑！”她趴在龍背上喊了一聲，兩隻手抓著脊背上一排稍微凸起的鱗片，膝蓋跪在銀白色的鱗片上，冰藍色的眼睛往下看，“你們快上來！”
菲娜第二個爬，她選了個靠近脊背中央的位置坐下來，兩隻手抓著艾拉旁邊那排鱗片，往下看了一眼——離地面已經有三四米高了，赫伯特隊長站在營地邊上仰著頭往這邊看，臉上的表情依然是一副“這甚麼情況”的樣子。
科爾爬得最快。他平時在晨露之家沒少爬樹，手腳並用，蹭蹭蹭就上去了，選了個菲娜後面的位置坐下來，伊萊娜爬到一半的時候停了一下，往下看了一眼，臉色有點發白。然後就被艾拉一把拉了上來。
雷恩最後一個，爬到背上之後安靜地坐在伊萊娜旁邊，手裡的白光早就散了，兩隻手抓著身前的鱗片，淺金色的頭髮被晨風吹得亂七八糟。
五個人在夏洛塔的背上坐成一排，擠在脊背中央那塊最平整的地方。銀白色的鱗片在他們身下泛著溫潤的光澤，坐上去並不硌人，反而有點像坐在鋪了層軟木的地板上。
“坐穩了？”夏洛塔問。
“穩了！”艾拉喊了一聲，聲音裡帶著壓不住的興奮。
夏洛塔的翅膀在身體兩側慢慢展開。那對翅膀比她的身體還長出一大截，翼膜在晨光下半透明得像磨薄了的貝殼，銀灰色的紋路從翼骨向邊緣延伸，像一片巨大的葉子。她微微蹲低，後腿蹬地——
然後猛地一振翅。
沙地上的灰塵被氣流捲起來，往四面八方炸開。赫伯特隊長抬起胳膊擋住臉，營地裡的帳篷被吹得嘩嘩響，幾個沒固定的空水囊骨碌碌滾出去老遠。
晨星小隊五個人同時往後一仰。
然後他們就飛起來了。