艾拉聽完魏嵐的話，眼睛頓時亮了起來。
“萊娜大姐頭他們虧錢了？”她搓了搓手，冰藍色的眼眸裡閃著躍躍欲試的光，“那我得回去看看啊！順便給她們送點錢過去，幫他們週轉週轉！”
魏嵐低頭看著她。
艾拉繼續往下說，越說越來勁：“而且好久沒見過安卡姐姐了，得去看看她過得怎麼樣。還有菲娜她們，雖然回晨露之家了，但離金砂城也不遠，順路也能去看看。還有娜迪婭會長，上次在聖山的事還沒當面謝她呢——”
“所以？”魏嵐打斷她。
艾拉仰起頭，雙手合十，冰藍色的眼睛裡蓄滿了水光：“老大，我想回金砂城一趟！就一天！走酒館的傳送陣過去，玩一天就回來！”
魏嵐靠在椅背上，翡翠色的眼眸看著她，沒說話。
艾拉看他那副表情，趕緊補充：“真的就一天！我不惹事！就看看萊娜大姐頭她們，跟安卡姐姐聊聊天，見見菲娜她們，然後晚上就回來！”
魏嵐端起杯子喝了口水。
“上次你也是這麼說的。”
艾拉愣了一下：“上次？”
魏嵐面無表情地看著她。
“上次是誰拐著希婭這條人魚去黃金沙漠裡亂轉悠的？”
艾拉愣了一下，臉上的表情僵住了。
“那次是意外……”
“意外？”魏嵐打斷她，翡翠色的眼眸裡閃過一絲無奈，“你帶著一條人魚，去沙漠裡轉悠。沙漠。全是沙子，一滴海水都找不到的那種地方。”
艾拉張了張嘴，想反駁，但腦子裡轉了好幾圈，愣是沒找到合適的詞。
“明明跟我保證的是就在金砂城裡逛。”魏嵐繼續說下去，語氣還是那副不疾不徐的調子，“結果遇到萊娜她們就跟著出門了，一走就是三天。”
艾拉低下頭，兩隻手絞在一起，小聲嘟囔：“那不是沒事嘛……”
“那是運氣好。”魏嵐敲了她腦袋一下，“這回想去也行。”
艾拉的眼睛瞬間亮起來。
“找萊克茜請假去。”
艾拉愣了一下，扭頭看向櫃檯那邊。
萊克茜正靠在櫃檯上，灰色的眼眸半眯著，手裡端著杯清水，一副懶洋洋的樣子。她察覺到艾拉的目光，轉過頭來，嘴角勾起一絲笑意。
艾拉的臉垮下來。
她三步並作兩步衝到萊克茜面前，雙手合十，冰藍色的眼睛裡蓄滿了水光。
“萊克茜姐姐——”
“不行。”
艾拉還沒說完就被打斷了。她愣在那兒，嘴還張著，臉上的表情僵住了。
“我還沒說請幾天呢！”
“一天也不行。”萊克茜放下杯子，雙手抱胸，灰色的眼眸從上到下把她打量了一遍，“店裡現在甚麼情況你不知道？艾莉諾明天就要走了，你也要跑？活誰幹？”
“我就去一天！”艾拉豎起一根手指，“一天！早上走，晚上回！”
萊克茜沒說話。
艾拉繼續爭取：“我到了那邊就是看看萊娜大姐頭她們，見見安卡姐姐，跟菲娜聊兩句，然後立刻回來！絕不多待！”
萊克茜端起杯子喝了口水，放下。
“行啊。”她說，“一天。”
艾拉的眼睛瞬間亮起來。
“但超時就扣工資。”
艾拉的笑容僵在臉上。
“扣、扣多少？”
“一天扣三天的。”萊克茜靠在櫃檯上，灰色的眼眸半眯著，“你自己算，去幾天合適。”
艾拉掰著手指頭算了半天，最後抬起頭，冰藍色的眼睛裡滿是認真：“一天！就一天！我保證天黑之前回來！”
萊克茜擺了擺手。
艾拉立刻轉身往樓上跑，跑到樓梯口又停下來，扭頭朝酒館裡喊了一聲：“書呆子！明天你們走的時候叫我一聲！我要送艾莉諾姐姐！”
薇絲珀拉正坐在椅子上看書，聽見這話抬起頭，推了推眼鏡，點了點頭。
艾拉消失在樓梯口。
……
第二天清晨，陽光剛把海面照出一片金色，常青之樹的人就已經到了碼頭。
艾莉諾站在棧橋邊，那個小皮箱放在腳旁。海風吹起她紅色長髮的碎髮，墨綠色的旅行外套在晨光裡顯得格外鮮亮。
艾拉第一個衝上去，一把抱住她的腰。
“艾莉諾姐姐！”
艾莉諾被她撞得往後退了半步，伸手揉了揉她的頭髮。
“行了行了，又不是不見面了。”
艾拉把臉埋在她衣服裡，悶悶的聲音傳出來：“那你要早點回來。”
“好。”
希婭從後面蹦過來，淺海藍色的大眼睛盯著艾莉諾，尾巴在地上拖出一道溼痕。她伸出手，把一個用海藻編的小東西塞進艾莉諾手裡。
“這是甚麼？”
“護身符。”希婭說，尾巴在身後輕輕擺動，“我昨天晚上編的。海藻編的東西能保平安，大海里都這麼說的。”
艾莉諾低頭看了看手裡那個歪歪扭扭的小玩意兒，笑了笑，把它收進懷裡。
“謝謝希婭。”
珀珂站在大珀珂肩膀上，兩條小短腿晃盪著，琥珀色的大眼睛盯著艾莉諾。她從懷裡掏出一個小紙包，遞過去。
“給你。”
艾莉諾接過紙包，開啟一條縫看了一眼。裡面是幾塊甜點，她昨晚做的那種。
“路上吃。”珀珂說，嘴角天生的弧度往下撇了撇，“別餓著。”
艾莉諾把紙包也收進懷裡，伸手摸了摸珀珂的腦袋。珀珂坐在大珀珂肩膀上，剛好夠得著她伸手。
莉莉站在薇絲珀拉旁邊，小手攥著她的衣角。她看著艾莉諾，棕色的眼睛紅紅的，但沒哭。等艾莉諾走到她面前，她鬆開薇絲珀拉的衣角，往前邁了一步。
“艾莉諾姐姐。”
艾莉諾蹲下來，平視著她。
莉莉從懷裡掏出那個洋娃娃，舉了舉：“這個，你送的。我會一直帶著。”
艾莉諾點了點頭，伸手把她攬進懷裡抱了一下。
貝露彌婭站在人群后面，暗紅色的眼眸盯著艾莉諾看。艾莉諾走到她面前時，她抬起手，把腕上那串暗紅色的石頭手鍊舉了舉。
“戴著。”她說。
艾莉諾笑了，伸手握住她那隻手，輕輕拍了拍。
貝拉站在貝露彌婭旁邊，淡金色的眼睛眨了眨。等艾莉諾看向她，她抬起手摸了摸頭上的金色髮卡。
“我也戴著。”她奶聲奶氣地說。
艾莉諾彎下腰，伸手點了點她的鼻尖。
“乖。”
萊克茜靠在棧橋邊的木樁上，灰色的眼眸半眯著，手裡端著杯不知道從哪弄來的清水。等艾莉諾走到她面前，她抬起杯子晃了晃。
“那邊要是待不習慣就回來。”她說，“常青之樹你才是大管家，我只代兩天班。”
艾莉諾笑了笑：“知道了。”
薇絲珀拉站在最後面，紫羅蘭色的眼眸看著艾莉諾，嘴唇動了動，但沒說出話來。艾莉諾走過去，伸手抱了抱她。
“好好研究，規律作息。”艾莉諾說，“別老熬夜。”
薇絲珀拉愣了一下，然後點了點頭，小聲說：“嗯。”
然後是魏嵐。
艾莉諾走到他面前站定，藍寶石般的眼眸看著他，嘴唇動了動，想說甚麼。
魏嵐一看她那個表情，連連擺手。
“停停，別搞那些煽情的。”他說，語氣還是那副懶洋洋的調子，“我不習慣。”
艾莉諾愣了一下，到嘴邊的話又咽了回去。
魏嵐繼續說下去，翡翠色的眼眸看著她：“北邊那邊有事隨時找我分身聊。和在酒館沒差別。你現在煽情了，到時候到那邊還天天跟我聊天，不尷尬嗎？”
艾莉諾聽完，沉默了兩秒，然後莞爾一笑。
“行。”她說，“那店長我們在北邊再見。”
魏嵐點了點頭。
艾莉諾轉過身，拎起腳邊的小皮箱，朝棧橋那頭走去。一艘小船正等在碼頭邊，船伕坐在船頭，看見她過來，站起身接過皮箱。
艾莉諾登上小船，在船尾坐下。小船離了岸，慢慢朝外海那艘大船駛去。
碼頭上，艾拉站在最前面，冰藍色的眼睛盯著那個越來越小的身影。希婭趴在她旁邊，淺海藍色的大眼睛裡泛著水光。珀珂騎在大珀珂肩膀上，兩條小短腿不晃了，琥珀色的大眼睛盯著那艘小船。莉莉站在薇絲珀拉旁邊，小手攥著她的衣角，棕色的眼睛紅紅的。貝露彌婭和貝拉站在人群后面，兩雙眼睛茫然地看著海面。
小船越來越遠，最後停在那艘大船旁邊。艾莉諾順著繩梯爬上去，站在甲板上朝碼頭這邊揮了揮手。
艾拉也抬起手揮了揮。
大船起錨，揚帆，慢慢駛離港口。船尾劃出的白色浪跡越來越長，越來越淡，最後消失在遠處的海平線上。
艾拉放下手，吸了吸鼻子。
“走吧，回去了。”萊克茜的聲音從身後傳來。
……
一行人回到酒館。
陽光照進大廳，長條桌上的早餐還擺著，但已經涼透了。艾拉一屁股坐在椅子上，抓起一片冷掉的麵包往嘴裡塞。希婭趴回水族箱邊，尾巴沉進水裡，沒唱歌。珀珂從大珀珂肩膀上滑下來，坐在自己的小板凳上發呆。
莉莉站在薇絲珀拉旁邊，小手還攥著她的衣角。
魏嵐在主位坐下，翡翠色的眼眸掃了一圈。
“行了，都別蔫著了。”他說，“說正事。”