數日後的清晨，陽光越過院牆照進靜思園的院子裡。
石板地上鋪著一層淡淡的金色，牆角那棵老槐樹的影子斜斜地印在地上，隨著微風輕輕晃動。幾隻麻雀落在樹枝上，叫了幾聲，又撲稜稜飛走了。
院子裡很安靜。
魏嵐坐在廊下的椅子上，面前擺著一個小茶几，茶几上放著一杯清水。他靠在椅背上，翡翠色的眼眸半眯著，像是在曬太陽，又像是在想甚麼事。
萊克茜還沒起。貝露彌婭和貝拉也還在睡。莉莉跟著薇絲珀拉去了書房。
書房在靜思園東側，是個不大的房間。一面牆全是書架，上面塞滿了各種書——有盧克從主教區搬來的，有薇絲珀拉自己帶的，還有幾本是伊莎貝拉讓人送來的。另一面牆開著窗，窗臺上擺著幾盆綠植，葉片在陽光裡泛著光。
薇絲珀拉坐在靠窗的桌子前。
桌上擺著一個小巧的裝置。那裝置有巴掌大小，扁扁的，外殼是深褐色的木質，表面打磨得很光滑。正面嵌著一塊打磨過的水晶片，水晶片下面隱約能看見細密的紋路。側面伸出幾根細小的藤蔓，藤蔓末端連著幾個更小的配件——一塊圓形的金屬片，一根細長的探針，還有一小團用銀絲纏繞的水晶球。
薇絲珀拉伸出手，小心翼翼地撥動了一下裝置側面的一個小撥片。裝置內部傳來輕微的咔嗒聲，水晶片上閃過一道淡淡的綠光，很快又熄滅了。
她推了推眼鏡，湊近了盯著那道消失的光芒看了幾秒，然後拿起旁邊的筆記本，在上面寫了幾行字。
莉莉坐在她旁邊，手裡捧著一本書，但眼睛一直往桌上那個裝置瞄。她看了一會兒，忍不住小聲問：“薇絲珀拉姐姐，這是甚麼？”
“生命織網終端的初號機。”薇絲珀拉頭也不抬，繼續在筆記本上寫著甚麼，“就是……能讓普通人借用店長力量的東西。”
莉莉眨了眨眼：“初號機？”
“就是第一個的意思。”薇絲珀拉放下筆，推了推眼鏡，“之前店長和我在常青之樹討論過這個想法。後來到了銀帆城，店長說可以試著做出來。”
她伸手點了點那個裝置的外殼。
“外殼用的是店長提供的木材，裡面刻的符文是我設計的。理論驗證早就做完了，現在是在試實際能不能用。”
莉莉盯著那個小巧的裝置看了好幾秒，小臉上露出似懂非懂的表情。她想了想，又問：“那它能幹甚麼？”
薇絲珀拉張了張嘴，想解釋，但又不知道從哪兒開始解釋。她猶豫了一下，最後說：“等會兒店長來了就知道了。”
話音剛落，門外傳來腳步聲。
魏嵐推門進來，翡翠色的眼眸掃了一眼屋裡，落在桌上那個裝置上。
“開始了？”
薇絲珀拉立刻站起來，有點緊張地點了點頭：“剛、剛準備好。”
魏嵐走過去，在桌邊站定，低頭看著那個小巧的裝置。他伸出一根手指，輕輕碰了碰外殼。那深褐色的木質在他指尖下微微發熱，表面那些細密的紋路亮了一下，又熄滅了。
“外殼用我的木材做的？”他問。
薇絲珀拉點了點頭：“嗯。這樣能保證和您的力量有天然的親和性。符文是我自己設計的，原理是建立一個穩定的通道，讓使用者的精神力能透過這個裝置連線到您的菌絲網路。”
她頓了頓，補充道：“之前在常青之樹的時候，我和您討論過很多次。理論上可行，但一直沒機會試。現在條件合適了。”
魏嵐點了點頭：“那就試試。”
薇絲珀拉伸出手，把那個裝置拿起來。她翻到背面，那裡有幾個更小的撥片和介面。她檢查了一遍，確認沒問題，然後把裝置貼在自己的左手手腕上。
裝置接觸到面板的瞬間，那些細小的藤蔓自動伸展開來，輕輕纏在她手腕上，把裝置固定住。藤蔓的尖端刺入面板，很輕，只有一點點刺痛感。
薇絲珀拉深吸一口氣，抬起右手，用手指撥動裝置側面的主開關。
咔嗒一聲。
裝置內部傳來輕微的嗡鳴聲。那聲音很輕，像蜜蜂扇動翅膀，但在安靜的書房裡聽得很清楚。水晶片上亮起淡淡的綠光，光芒越來越亮，很快穩定下來，變成一個柔和的、持續的光暈。
薇絲珀拉閉上眼睛。
她按照之前練習過無數遍的方法，把自己的精神力沉進那個裝置裡。精神力觸碰到裝置的瞬間，她感覺到了一條通道——一條很細、很長、通向某個未知方向的通道。
她順著那條通道探過去。
探了幾秒，前方突然開闊起來。那是另一個空間，一個由無數細小的光點組成的空間。那些光點像星星一樣密佈在虛空中，每一個都在微微閃爍，彼此之間由更細的光線連線，織成一張無邊無際的網。
薇絲珀拉知道那是甚麼。
菌絲網路。
店長的力量在那張網裡流動，像血液在血管裡流淌，像樹液在樹幹裡上升。那些力量無窮無盡，源源不斷，從網的中心向四周蔓延，又從四周流回中心。
她小心翼翼地探出自己的精神力，碰了碰離她最近的那根光線。
光線的另一端立刻有了反應。
一股溫和的力量順著那根光線流過來，流進她的精神力，流進那個裝置，流進她的身體。那力量是翠綠色的，純粹得像春天的新葉，溫潤得像清晨的陽光。
薇絲珀拉睜開眼睛。
她抬起左手，看著手腕上那個裝置。水晶片上的綠光比剛才更亮了，那些細小的藤蔓也亮了起來，像無數根發光的細線纏在她手腕上。
她深吸一口氣，抬起右手，掌心朝前。
翠綠色的光芒從她掌心湧出來。
那光芒很柔和，像薄霧一樣瀰漫在她掌心周圍，把整個房間都染上一層淡淡的綠。光芒所到之處，窗臺上那幾盆綠植的葉片微微顫動，像是被風吹過，又像是在呼吸。
莉莉湊近了看，棕色的眼睛瞪得溜圓：“薇絲珀拉姐姐，你成功了！”
書房裡安靜了幾秒。
薇絲珀拉盯著自己掌心那團翠綠色的光芒，紫羅蘭色的眼眸裡滿是驚喜。她翻來覆去地看著自己的手，那光芒隨著她的動作輕輕晃動，像一團有生命的霧氣。
“成功了。”她又說了一遍，聲音比剛才大了些，帶著壓抑不住的興奮，“真的成功了。”
莉莉湊得更近了些，棕色的眼睛盯著那團光芒，小嘴張成圓形。她伸出一根手指，小心翼翼地碰了碰光芒的邊緣。那光芒很溫和，觸感暖暖的，像曬太陽時落在面板上的溫度。
“薇絲珀拉姐姐，你好厲害。”莉莉小聲說。
薇絲珀拉的臉微微紅了一下，但沒顧上謙虛，只是盯著自己的手看了好幾秒。然後她深吸一口氣，收斂心神，掌心的光芒慢慢暗下去，最後完全消失。
她抬起頭，看向魏嵐。
“店長，成功了。”她說，推了推眼鏡，“我能感覺到您那邊傳來的力量，很清晰，很穩定。就像……就像有一條管道連在咱們之間。”
魏嵐點了點頭，翡翠色的眼眸裡閃過一絲滿意。
“感覺怎麼樣？”他問。
薇絲珀拉想了想，斟酌著用詞：“挺順利的。比我想象的容易。我按照之前設計的方法，把精神力探進裝置裡，很快就找到了一條通道。順著通道探過去，就到了您那張網裡面。”
她頓了頓，抬起左手，看著手腕上那個還在泛著淡淡綠光的裝置。
“然後我就試著碰了碰離我最近的那根光線。那些光線應該是您的力量在流動的路徑吧？我一碰，那邊的力量就順著流過來了。很溫和，一點都不暴躁，也不反抗。”
魏嵐點了點頭，在旁邊的椅子上坐下。
“那你能用這些力量做甚麼？”
薇絲珀拉愣了一下，低頭看了看自己的手。她抬起右手，又試著凝聚出一團翠綠色的光芒。那光芒和剛才一樣，柔和，溫潤，在她掌心輕輕浮動。
她盯著那團光芒看了幾秒，眉頭慢慢皺起來。
“……好像只能這樣。”她說。
魏嵐看著她。
薇絲珀拉把那團光芒湊近窗臺上那盆綠植。光芒落在葉片上，葉片微微顫了顫，比剛才更綠了一點，但也僅此而已。她又試著把那團光芒往旁邊那盆還沒開花的花苞上引，花苞動了動，但沒開。
她收回手，那團光芒消散在空氣裡。
“只能放出純粹的生命能量。”薇絲珀拉說，紫羅蘭色的眼眸裡帶著思索，“就是最原始的那種，沒有經過任何加工。我可以把它放出來，可以讓它落在一個地方，但也就這樣了。沒法讓它去做更具體的事，比如讓這盆花馬上開花，或者讓那棵樹的枝條往特定方向長。”
她頓了頓，又補充道：“就像從自來水管裡接出來一個水龍頭。我現在能做的就是把水龍頭擰開，讓水流出來。但我想讓水自己流進杯子裡，或者讓水變成冰，或者讓水變成蒸汽，就做不到了。”
魏嵐聽完，點了點頭。
“意料之中。”他說，“我操控這些東西，就像你們操控自己的手腳一樣，是本能。根紮在土裡，枝條往哪裡伸，葉子甚麼時候落，都是自然而然的事。但你們不是我，沒有這種本能。”
薇絲珀拉點了點頭，在筆記本上記了幾行字。
“所以下一步要研究的，就是怎麼讓使用者能對這些力量進行精細操控。”她邊說邊寫，“可能需要設計更復雜的符文，或者在裝置裡預置一些固定的法術模板，讓使用者只需要選擇要做甚麼，不用管具體怎麼操作。”
魏嵐看著她寫字的側臉，翡翠色的眼眸裡閃過一絲滿意。
“至少現在，我們確認了這個設想是可行的。”他說，“能從我的網路裡接出力量來，能用裝置穩定地傳遞，能讓你這個使用者順利地接收到。這三個坎都邁過去了。”
薇絲珀拉放下筆，用力點了點頭。
“對！”她說，紫羅蘭色的眼眸亮晶晶的，“最難的部分已經解決了。後面的那些問題，慢慢研究總能找到辦法的。”
她低頭看著手腕上那個還亮著淡淡綠光的裝置，小臉上露出藏不住的笑容。那笑容和平時那種怯生生的笑不一樣，是真正發自內心的、因為做成了一件大事而興奮的笑。
莉莉站在旁邊，看著薇絲珀拉那副高興的樣子，也跟著笑起來。她不太懂那些複雜的原理，但知道薇絲珀拉姐姐做成了一件很厲害的事，這就夠了。