酒館裡的午飯時間剛過，客人稀稀落落。
艾拉端著托盤在桌椅間穿梭，把空酒杯收進框裡。她動作麻利，眼睛卻一直支稜著——倒不是防著誰，純粹是習慣，進了公共場所就下意識掃聽周圍的動靜。
靠窗那桌坐著三個水手，穿的都是粗麻短打，袖口挽到小臂，露出曬成深棕色的面板。桌上的麥酒喝了大半，幾個人壓低聲音說話，但音量控制得不太好，斷斷續續飄過來。
“……聽說了嗎？‘潮汐號’那事兒。”
“早聽說了。二副，腿上的舊傷，去教堂治，結果呢？神術一落下去，人直接跳起來，腿沒事兒，胳膊上燙出一排水泡。”
“真是神術燙的？”
“那還有假？我當時就在旁邊等著呢，親眼看見的。那神官臉都白了，連唸了三遍禱詞，又試了一次，還是燙。最後沒辦法，給了點藥膏把人打發走了。”
另一個人嘬了口酒，壓低聲音：“我聽說是聖光之神降下的懲戒，只救自己人。那二副是外地來的吧？聽口音不像西大陸人。”
“東大陸來的，獸人混血，那又怎麼了？聖光教會以前管過這個？前年‘浪花號’觸礁，救上來的七八個哪個是信徒？不都治得好好的？”
“那你說怎麼回事？”
“我怎麼知道。反正現在港口那邊傳得邪乎，有人說是神術出問題了，有人說是教會內部有事兒，反正說法多了去了。”
艾拉把空酒杯收進框裡，動作沒停，耳朵卻豎得更高。
另一桌，兩個年紀大點的商人，穿得比水手體面些，桌上擺著葡萄酒和乳酪，說話聲音也不大，但酒館就這麼大點地方，想聽不見都難。
“……我那批貨的押運員，上週去教堂治牙疼。牙疼這東西，以前神術一拍就好，這次呢？連著去了三次，三次都被燙回來。現在半邊臉腫得跟發麵似的，天天捂著腮幫子罵娘。”
“那你打算怎麼辦？”
“怎麼辦？找藥劑師唄，貴是貴點，總比燙出疤強。聽說有人被燙得面板都黑了，好幾天褪不下去。”
“這麼嚴重？”
“可不是。關鍵是不知道原因。教會那邊也沒個說法，就說甚麼‘聖光意志不可揣測’，這不廢話嗎？”
“我聽說……”第一個商人壓低了聲音，左右看了看，“有人說是聖光之神在懲戒不信者。你看最近來的那些獸人難民，有幾個信聖光的？寒冰荒原那邊剛出事，這邊就開始灼傷，是不是太巧了？”
“那以前怎麼沒事？”
“以前也沒這麼多難民啊。說不定是神的耐心耗盡了。”
第二個商人嘬了口酒，搖搖頭：“我不信這個。聖光教會這些年的行為大家有目共睹，救濟站、醫療隊、災後重建，哪次不是衝在最前面？我家老頭子當年出海遇險，就是聖光騎士團救的，那時候他可沒信聖光，救上來照樣給治。神要有耐心，不至於這幾年就耗盡了。”
“那你說是怎麼回事？”
“我怎麼知道。反正現在碼頭那邊人心惶惶的，治傷的都不樂意去教堂了。我聽說有人開始打聽別的地方有沒有能治傷的。”
“這地方除了教會，還有誰能治傷？藥劑師就那麼幾個，貴的要死。”
“所以我這不是也在打聽嘛。”
艾拉端著空托盤往吧檯走，腦子裡轉著這些對話。
珀珂站在門口，仰著那張瓷娃娃般的臉，琥珀色的大眼睛盯著每一個進出的人。有客人進門，它就微微彎一下眼睛：“歡迎光臨。”客人出門，它又補一句：“慢走，歡迎下次來。”
一個喝得臉紅的老水手出門時拍了拍珀珂的腦袋：“小東西，長得怪俊的。”
珀珂的眉毛擰了一下，但沒躲，等老水手走遠了才小聲嘀咕：“說了不準捏腦袋。”
希婭在水族箱邊唱歌。空靈的人魚嗓音在酒館裡迴盪，唱的是一首海洋民謠，調子悠長，帶著潮水的氣息。幾個客人靠在椅子上，眯著眼聽，手裡端著酒杯，一臉享受。
艾拉從水族箱旁邊經過時，希婭暫停了一下，淺海藍色的大眼睛眨了眨：“艾拉，今天客人好像都在聊甚麼奇怪的事？”
“大人的事，小孩別管。”艾拉頭也不回。
希婭鼓起臉：“我也是大人！我比你大！”
“按年齡算你比我大，按腦子算你比我小。”
“甚麼意思？”
“意思是你繼續唱歌，別操心。”
希婭沒聽懂，但覺得艾拉說得好像有道理，於是繼續唱起來。
莉莉坐在角落的小板凳上，面前攤著薇絲珀拉給的那本《基礎奧術理論入門》。她看得很慢，嘴唇微微動著，默唸每一個字。遇到不懂的地方，就用手指點著，多看幾遍。
她偶爾抬起頭，看看酒館裡的人，看看站在門口的珀珂，看看水族箱裡的希婭，然後繼續低頭看書。
艾拉走到吧檯前，把空托盤放下。
魏嵐站在吧檯後擦杯子，藤蔓從櫃檯下伸出來，幫忙把洗好的杯子擺上酒架。
“老大。”艾拉壓低聲音，“聽到點東西。”
魏嵐沒停下手裡的動作：“說。”
艾拉把剛才聽到的那些對話複述了一遍。水手被燙傷，商人被燙傷，流言四起，人心惶惶。
魏嵐聽完，手上的動作頓了一下，然後繼續擦杯子。
艾莉諾正好從廚房走出來，手裡端著剛烤好的麵包，放在櫃檯上晾著。她聽到艾拉的話，搖了搖頭。
“艾拉，”艾莉諾說，“這種流言每年都有。去年有人說聖光騎士團裡混進了邪教徒，前年有人說聖光之神拋棄了西大陸。傳一陣就消停了，別太當回事。”
“可是這次好像不一樣。”艾拉說，“好幾桌都在聊，而且說的都是具體的事，有名字有船號。不是那種泛泛的謠言。”
“名字船號也可以編。”艾莉諾把麵包翻了個面，“而且就算真有其事，也可能是巧合。神術這種東西，本來就有波動。聖光教會的治療神術這些年救了那麼多人，偶爾出點問題也正常。”
艾拉還想說甚麼，艾莉諾已經轉身回了廚房。
她扭頭看向魏嵐。
魏嵐把擦好的杯子放上酒架，翡翠色的眼眸平靜地看著她。
“聽艾莉諾的。”他說，“少議論。”
艾拉撇撇嘴，但沒再說甚麼，拎起托盤繼續幹活。
下午的客流比上午少些，但也沒斷過。
珀珂繼續站在門口迎賓。那張精緻的臉蛋吸引了無數目光，有人想捏，它躲開；有人想摸頭，它躲開；有人想抱起來仔細看，它直接往後縮，差點撞到門框上。
“這小東西脾氣還挺大。”一個被躲開的水手哈哈笑。
“不準捏。”珀珂板著臉，琥珀色的大眼睛瞪著他。
“好好好，不捏不捏。長得這麼好看，脾氣大點也應該。”
水手笑著進了門，珀珂的眉毛擰得更緊了。
希婭唱完一首歌，從水族箱裡探出腦袋，朝珀珂揮揮手：“珀珂！累不累？要不要下來歇會兒？”
“不用。”珀珂頭也不回，“店長說站到晚飯時間。”
“那你站著，我給你唱歌聽！”
希婭又唱起來，這次換了一首歡快的調子。珀珂站在門口，聽著歌聲，嘴角天生的弧度似乎彎得更翹了一點。
莉莉從書頁間抬起頭，看了看門口那個小小的背影，又低下頭繼續看書。
時間慢慢過去。
下午過半時，酒館的門被推開，進來的人讓艾拉愣了一下。
格倫船長。
他平時來得不多，來了也是上午，喝兩杯就走。這個點過來，有點反常。
格倫船長徑直走向吧檯，在魏嵐面前坐下。
“魏老闆。”他開口，聲音壓得比平時低，“有個事兒想請你幫忙。”
魏嵐看著他：“說。”
格倫船長沉默了兩秒，像是在組織語言。
“我船上有個水手，老夥計了，跟了我快十年。前些天卸貨時被纜繩抽了一下，小腿上開了道口子，不算深，但一直沒好。那老夥計現在躺在船上，疼得直哼哼。傷口拖著不是辦法，萬一爛了……”
他看向魏嵐，眼神裡帶著點懇求：“我聽說你能治傷。不止一次聽人說過了，刀傷、燙傷、甚至內傷，你都能治。所以我來找你，私下裡。你開個價。”
魏嵐看著他，翡翠色的眼眸裡沒甚麼波動。
“為甚麼不去教堂？”他問。
格倫船長苦笑一聲：“你這不是明知故問嗎？現在那流言傳得沸沸揚揚的，誰敢去？萬一再燙一回，沒病也得燙出病來。我那老夥計現在一提到教堂就哆嗦，說打死也不去。”
他往前探了探身：“魏老闆，我知道這事兒有點冒昧。但你出手幫忙，錢不是問題。我這人你知道，從不虧待幫過我的人。”
魏嵐沉默了幾秒。
吧檯邊，艾拉豎著耳朵聽，手裡的托盤都忘了放下。
珀珂站在門口，目光也飄了過來。
希婭停下歌聲，淺海藍色的大眼睛眨巴著看向吧檯。
莉莉從書頁間抬起頭，手指停在那一頁上。
魏嵐終於開口：“人在哪兒？”
格倫船長眼睛一亮：“就在船上。‘海燕號’，停在三號碼頭。你要是方便，現在就能去。”
魏嵐點了點頭。
“我跟你去一趟。”
格倫船長立刻站起來：“好！太好了！我就知道找你沒錯！”
魏嵐從吧檯後走出來，看向艾莉諾。艾莉諾已經從廚房出來，站在櫃檯邊，顯然聽到了剛才的對話。
“我去看看。”魏嵐說。
艾莉諾點了點頭，藍寶石般的眼睛裡有些思索，但沒有多問。
艾拉立刻湊過來：“老大，我也去！”
魏嵐低頭看她。
“你幹活。”
“我幹完了！下午本來就沒甚麼活兒！”
“那也留著。”
艾拉還想說甚麼，魏嵐已經跟著格倫船長往門口走。
珀珂站在門邊，仰頭看著魏嵐：“店長，你出去啊？”
“嗯。”
“那我繼續站著？”
“站著。”
魏嵐推開門，和格倫船長一起消失在門外的陽光裡。
酒館裡安靜了幾秒。
艾拉把托盤往吧檯上一放，冰藍色的眼睛滴溜溜轉。
“艾莉諾姐姐，”她說，“這次好像真的不太一樣。”
艾莉諾沒有立刻回答。
她看著那扇已經關上的門，沉默了一會兒，然後轉身走進廚房。
“別瞎想。”她的聲音從廚房裡傳出來，“等店長回來就知道了。”
艾拉撇撇嘴，但沒再說甚麼。