餐桌上安靜了兩秒。
“失控？”薇絲珀拉重複了一遍這個詞，紫羅蘭色的眼睛裡閃過思索，“甚麼意思？”
“就是字面意思。”魏嵐說，“祂的信徒在絕望中向祂祈禱，祈求復仇，祈求毀滅敵人。那些祈禱太強烈了，加上戰場上大量死亡和殺戮，把祂從‘勇氣與榮耀’的神職方向上拽了過去，變成了嗜血和瘋狂的化身。”
他頓了頓，繼續說下去。
“我們到的時候，戰場上有十多萬聯軍潰兵正在被蒼牙圍殲。那些人在絕境中瘋狂祈禱，把戰神強行拉進了人界。差點就神災降臨了。”
艾拉張了張嘴：“然後呢？怎麼解決的？”
“我和萊克茜出手，加上蒼牙那邊也有點底牌。”魏嵐說，“費了點力氣，把祂打散了。”
艾拉愣住。
薇絲珀拉的眉毛微微揚起。
希婭趴在桌上，淺海藍色的大眼睛眨了眨，沒太聽懂，但感覺到氣氛不太對。
珀珂仰著那張精緻的臉蛋，琥珀色的瞳仁裡映出魏嵐平靜的面孔。
“打散了？”薇絲珀拉的聲音比平時輕，“戰神……就這樣沒了？”
“不完全是沒了。”魏嵐搖頭，“是打散了那個束縛住祂的信仰軀殼。”
他頓了頓，補充道：“萊克茜管這個叫‘信仰汙染’。信徒的集體意志太強烈的時候，會把神從原本的神職方向上拽偏。戰神這次就是典型例子。”
魏嵐看向艾拉，翡翠色的眼眸裡多了點東西。
“還記得銀帆城的事嗎？”
艾拉愣了一下，隨即點頭：“當然記得。莉莉差點——”
她沒說下去，下意識地看了一眼坐在角落小板凳上、正安靜聽大人說話的莉莉。小女孩眨了眨眼睛，眼神裡閃過一絲殘餘的恐懼，但很快被好奇取代。
“那些難民的精神異常，還有那個模仿古老獻祭儀式的老獸人。”魏嵐說，“都是戰神失控的先兆。”
艾拉的眉頭皺了起來。
“那些難民是從寒冰荒原逃出來的，”魏嵐繼續說，“他們感受到了戰神被扭曲後的氣息。那種瘋狂像瘟疫一樣感染了他們，即使逃到銀帆城，精神也無法恢復。”
“那個老獸人……”艾拉緩緩開口，“他模仿古老儀式殺人，不是因為記憶被啟用，而是因為——”
“因為他感受到了戰神的‘渴望’。”魏嵐接過話頭，“戰神被扭曲後，需要血、需要痛苦、需要恐懼來滿足祂新的‘神職’。那些對祂信仰最虔誠、或者精神最脆弱的人，會不自覺地成為祂的觸手，替祂完成獻祭。”
艾拉沉默了幾秒。她想起那個老獸人被抓時嘴裡唸叨的話——“血要流盡……骨頭要碎……戰神才能看見……”
那不是瘋子的囈語。
那是被扭曲的信仰在借他的嘴說話。
薇絲珀拉推了推眼鏡，紫羅蘭色的眼眸裡閃過複雜的光：“所以銀帆城那幾起案子，從一開始就不是普通的邪教模仿，而是戰神失控後，透過信徒的‘感應’引發的連鎖反應。”
“沒錯。”魏嵐點頭，“那些難民能活著穿過永恆風暴帶逃到銀帆城，本身就說明他們身上帶著某種‘被選中’的印記。戰神需要他們活下去，替祂把瘋狂的種子帶到更遠的地方。”
艾拉的手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“伊莎貝拉知道嗎？”她問。
“應該猜到了。”魏嵐說，“她看到莉莉身上的傷口和那個血符號時，表情不太對。但她選擇了先穩住銀帆城的局面，沒有深究。”
艾拉哼了一聲，沒說話。
餐桌上安靜下來。
艾拉把最後一口麵包塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。她盯著那個檔案箱看了幾秒，冰藍色的眼睛轉了轉。
“老大，”她說，“那萊克茜呢？她不是律法之神嗎？她知不知道這個專案？”
“她不知道。”魏嵐說，“至少她沒提過，畢竟她在一百多年前就脫離神位了。”
“她現在在哪？”薇絲珀拉問。
“在路上。”魏嵐說，“她和一個叫貝露彌婭的小丫頭一起往這邊趕。再過幾天應該就到了。”
艾拉眨了眨眼：“貝露彌婭？誰？”
“戰神。”魏嵐說。
艾拉的叉子“啪嗒”掉在盤子裡。
薇絲珀拉的手頓在半空。
希婭的嘴張成了圓形。
珀珂的眉毛擰起來。
莉莉抬起頭，眼神茫然。
“……等等，”艾拉把叉子撿起來，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，“戰神？那個戰神？你剛才說的那個差點引發神災的戰神？”
“是戰神被打散之後留下的那點殘餘。”魏嵐說，“神格剩一點，記憶沒了，人格也不穩定，現在就是個七八歲的小丫頭。萊克茜在路上帶著她。”
艾拉愣了好一會兒。
“所以，”她緩緩開口，“律法之神是小孩，戰神也是小孩，這些神到底……”
“別問我。”魏嵐打斷她，“我也不知道為甚麼都是小孩。”
艾拉閉上嘴，但眼睛還在滴溜溜轉。
薇絲珀拉推了推眼鏡，若有所思：“這麼說，等萊克茜和貝露彌婭到了，常青之樹就同時有兩位前神明瞭。”
“嗯。”魏嵐點頭，“到時候介紹你們認識。”
艾拉的腦子還在轉。她盯著魏嵐看了幾秒，忽然開口：
“老大。”
“嗯？”
“我問你個事。”
“說。”
艾拉的眼珠子滴溜溜轉了幾圈，然後歪著頭，用一種探究的眼神看著魏嵐：
“你不會有那種奇怪的收集癖吧？”
魏嵐看著她。
艾拉繼續說下去，語氣越來越理直氣壯：“你看啊，律法之神現在在你店裡，戰神也馬上要來。海洋女神那邊你也認識。聖光教會那邊伊莎貝拉三天兩頭往這兒跑，拜金教團那邊也打過交道——”
她掰著手指頭數完，抬起頭，冰藍色的眼睛裡寫滿認真：
“你不會打算把神明全集齊吧？”
魏嵐沒有說話。
薇絲珀拉愣了一下，然後推了推眼鏡，紫羅蘭色的眼睛裡閃過一絲思索。她轉頭看向魏嵐，似乎在等待他的回答。
艾莉諾端著盤子從廚房走出來，正好聽到這句話。她停下腳步，藍寶石般的眼睛看向魏嵐。
希婭趴在桌上，淺海藍色的大眼睛眨了眨，沒太聽懂，但感覺氣氛變得有點微妙。
珀珂仰著那張精緻的臉蛋，琥珀色的瞳仁盯著魏嵐。
莉莉安靜地坐在椅子上，小手攥著衣角。
魏嵐還是沒說話。
他抬起手。
艾拉本能地往後縮了縮。
但那隻木質的巴掌沒有落下來。
食指和中指併攏，屈起，輕輕在她額頭上敲了一下。
“梆。”
艾拉捂著額頭，冰藍色的眼睛裡滿是委屈：“幹嘛打我！我又沒說錯！”
魏嵐收回手。
“晚飯沒了。”
艾拉愣住。
“甚麼？”
“我說，你的晚飯沒了。”
艾拉整個人從椅子上彈起來：“憑甚麼！我就是問問！問問也不行嗎！”
“行。”魏嵐說，“所以我回答了。”
“你回答甚麼了！你就敲了我一下！”
“那就是回答。”
艾拉哀嚎一聲，撲向魏嵐的椅子扶手：“老大！你不能這樣！我就是好奇！好奇心是人類進步的階梯！”
艾拉還想說甚麼，眼角餘光忽然瞥見旁邊有甚麼東西在動。
她扭頭一看。
珀珂正坐在椅子上，兩隻小手捧著湯碗，琥珀色的大眼睛彎成兩道月牙，嘴角天生上揚的弧度翹得比平時更高。
那張精緻的臉蛋上寫滿了“我很想忍住不笑但我實在忍不住”的表情。
艾拉的眼睛眯起來。
“你笑甚麼？”
珀珂立刻把臉埋進湯碗裡，悶悶的聲音傳出來：“沒笑。”
“我看見了！”
“你看錯了。”
艾拉從魏嵐的椅子上滑下來，繞過桌子，朝珀珂走過去。珀珂從湯碗裡抬起臉，琥珀色的大眼睛眨了眨，表情無辜得像個剛出爐的瓷娃娃。
“我真的沒笑。”
“你嘴角都快咧到耳朵根了！”
“那是天生的。”珀珂指了指自己的嘴唇，“你看，本來就是彎的。”
艾拉噎住了。她盯著那張精緻的臉蛋看了兩秒，然後伸出手，捏住珀珂的臉頰往外扯。
“唔唔唔——！”珀珂的嘴被扯成一條直線，兩隻小短手在空中亂揮，“放——放開——！”
“你笑我！”艾拉一邊扯一邊控訴，“我被罰了你高興是吧！”
“沒——沒有——唔唔唔——”
希婭忽然從桌上抬起頭。
她剛才一直在走神，淺海藍色的大眼睛一會兒看看檔案箱，一會兒看看珀珂那張精緻的臉，一會兒又盯著窗外的陽光發呆。幾個人的對話從左耳進去，從右耳出來，根本沒留下甚麼痕跡。
但艾拉最後那句話她聽懂了。
“收集？”
希婭眨眨眼，墨綠色的長髮從肩頭滑落。她放下叉子，淺海藍色的大眼睛轉向魏嵐，表情認真得像在研究甚麼重要課題。
“店長，你要收集神明嗎？”
魏嵐看著她。
希婭繼續說下去，語氣裡帶著一種理所當然的期待：“那你甚麼時候把海洋女神請過來？”
薇絲珀拉推眼鏡的手停在半空。
希婭完全沒注意到氣氛的變化，她掰著手指頭，眼睛越來越亮：“所有海洋生物都很尊敬她！人魚族每年都要向她祈禱！雖然她很少回應，但大家都說她是大海的母親！”
她抬起頭，淺海藍色的大眼睛裡滿是星星：“要是她來了，我就可以天天和她說話！還可以問她深海底下那些發光的水母到底是甚麼！還有那些沉船裡的寶藏能不能撿！還有——”
“希婭。”魏嵐打斷她。
希婭閉上嘴，眼睛還亮晶晶地看著他。
魏嵐沉默了兩秒。
“海洋女神還在神位上。”他說，“請不過來。”
“那等她下來了再請？”希婭歪著頭，“你不是說律法之神下來了嗎？戰神也下來了？那海洋女神應該也可以下來吧？”
魏嵐沒有說話。
希婭眨眨眼，忽然一拍手：“我知道了！等下次海洋教會的人來，我就託他們帶個話！就說常青之樹這邊環境很好，有酒喝，有飯吃，還有水族箱！讓她有空下來坐坐！”
艾拉愣住了。
薇絲珀拉低下頭，肩膀微微抖動。
希婭完全沒察覺，還在掰著手指頭盤算：“我還可以把我的貝殼送給她！我有好多好看的！淡粉色的那個最漂亮！還有那個帶金色紋路的——”
艾拉愣住的瞬間，珀珂抓住機會，兩隻小短手猛地一推艾拉的手腕，整個人從椅子上滑下來，啪嗒啪嗒跑向吧檯後面。
“你給我站住！”艾拉反應過來，追過去。
珀珂繞著魏嵐的椅子轉圈，小短腿倒騰得飛快，那張精緻的臉蛋上寫滿緊張，琥珀色的大眼睛死死盯著艾拉的動向。
“你別過來！”
“你笑我你還不讓我捏！”
“我沒笑！”
“你笑了！”
魏嵐收回視線，他抬起頭，看向薇絲珀拉。
“薇絲珀拉。”
薇絲珀拉從書頁間抬起頭。
“過來一下。”
薇絲珀拉合上書，走到吧檯前。
“艾拉之前提過一個想法，我們來研究一下……”