土黃色的波紋在風嚎裂谷上空擴散開來。
那是布魯塔克發出的總攻訊號。
幾乎在同一瞬間，裂谷兩側百米高的崖頂上，鐵顎戰團的伏兵動了。
“放！”
“砸！”
“推下去！”
粗啞的吼聲在崖頂響起。早就準備好的滾石和檑木被撬動、推落。這些石塊大的如房屋，小的也有磨盤大小；檑木則是整根砍伐的硬木，表面削尖，裹著凍硬的泥雪。
第一波落物從天而降。
聯軍士兵們正擠在狹窄的谷底行軍，突然聽到頭頂傳來轟隆巨響。他們下意識抬頭，看到的景象讓所有人魂飛魄散。
石塊和檑木如同暴雨般砸下。
“跑啊！”
“上面有埋伏！”
“躲開！快躲開！”
谷底瞬間亂成一團。士兵們尖叫著四散奔逃，但裂谷寬度不足百米，兩側都是陡峭巖壁，能往哪裡躲？前後左右全是人，擠得水洩不通。
“轟！！！”
第一塊巨石砸進人群。
血肉橫飛。
巨石落地後繼續向前翻滾，碾出一條血路。所過之處，骨骼碎裂聲、慘叫聲、內臟破裂聲混在一起。檑木從高處落下，尖頭朝下，像巨大的釘錘，將人釘在地上，串成糖葫蘆。
“第二波！放！”
崖頂的指揮官冷酷地發出命令。
更多的石塊和檑木被推下。鐵顎戰團的戰士們分工明確：一組人負責撬動，一組人負責搬運，還有專門的弩手和投矛手在崖邊警戒，射殺任何試圖攀爬或尋找掩體的聯軍士兵。
裂谷中段變成了屠宰場。
聯軍隊伍被從天而降的打擊徹底打懵了。前軍在北口外苦戰，後軍還在南口外，中軍這幾萬人被堵在狹窄的谷底，進退不得。滾石和檑木持續不斷地砸下，每一波都帶走成百上千條生命。
“衝出去！往前衝！”
“不行！前面堵死了！”
“往後撤！”
“後面也堵上了！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延。各部落的指揮官試圖維持秩序，但他們的吼聲被慘叫聲和落石聲淹沒。士兵們為了活命，開始互相推搡、踐踏。有人被擠倒，立刻被無數只腳踩過，再也站不起來。
布魯塔克站在東側崖頂，俯視著下方的混亂。他臉上沒有任何表情，只是平靜地觀察著戰局。
“報告團長！”一名傳令兵跑來，“谷底聯軍已被截成三段！北段約兩萬人，中段約三萬人，南段約四萬人！”
“知道了。”布魯塔克點頭，“繼續壓制。弩手重點射殺試圖整隊的軍官。投矛手瞄準聚團的人群。滾石不要停，保持壓力。”
“是！”
傳令兵跑開。
布魯塔克望向北口方向。雖然看不到，但他知道維多利亞還在那裡堅守。他的任務就是釘死在這裡，不讓裂谷內的聯軍前後相連，同時持續消耗他們的有生力量。
接下來，就看塔莎的了。
……
黑石關哨塔。
塔莎站在觀察窗前，死死盯著北方天空。
她已經等了快三個時辰。前線不斷傳回戰報：聯軍主力湧入風嚎裂谷，維多利亞在北口苦戰，陣斬石喉酋長……
但她不能動。沒有訊號，就不能動。
直到那道土黃色的波紋在北方天空炸開。
塔莎的虎尾猛地繃直。
“訊號！”她轉身，對身後的副官吼道，“傳令全軍！出擊！按計劃執行！”
“是！”
命令透過號角和旗語迅速傳遍整個山口防線。
早已做好準備的碎骨戰團兩萬精銳，以及抽選出的三萬僕從軍，立刻從工事中湧出。他們放棄了一切不必要的輜重，只攜帶武器和少量乾糧，以急行軍的速度向南撲去。
他們的目標是聯軍後隊——那些還在裂谷南口外，或者剛剛進入南口的部落隊伍。
塔莎騎上一頭戰用馴鹿，衝在隊伍最前方。她拔出彎刀，刀尖前指。
“目標：裂谷南口！碾碎他們！”
“吼！！！”
五萬蒼牙士兵發出戰吼，如同出閘的洪水，衝向南方。
……
禿鷲原南端，帝國防線。
亞歷山德麗娜站在臨時搭建的瞭望臺上，舉著單筒望遠鏡，盯著北方。
她也看到了那道土黃色的波紋。
雖然不知道那具體是甚麼訊號，但用腳指頭想也能猜到——蒼牙的伏兵動手了。
“傳令。”她放下望遠鏡，聲音平靜，“全軍戒備。山口方向，注意觀察。”
“是！”
命令傳達下去。兩千名帝國戍衛軍士兵握緊武器，弩手上弦，長矛手就位，盾手檢查盾牌。
工事雖然簡陋，但足夠紮實：一道半人高的土牆，牆前挖了陷坑，坑底插著削尖的木樁；土牆後方架設了二十架重弩，弩箭已經上弦；士兵們分成三排，前排持盾，中排持矛，後排持弩。
所有人都屏住呼吸，盯著北方那三處漆黑的山口。
幾分鐘後，變化發生了。
斷牙口、冰風隘、黑石關——三處山口的厚重木門同時開啟。
門後是黑壓壓的軍隊。
蒼牙計程車兵如同黑色的潮水，從山口中湧出。他們沒有衝鋒，而是以整齊的佇列向前推進。盾牌在前，長矛在後，弩手在兩翼。人數至少有兩萬，而且全是精銳——從裝備和紀律就能看出來。
亞歷山德麗娜的心沉了下去。
她猜對了。蒼牙在山口內果然藏有伏兵，而且目標明確：掃清聯軍後方，包括她這支帝國部隊。
“準備迎敵。”她下令，“弩手，進入射程後自由射擊。長矛手，穩住陣線。記住，我們的任務是阻滯，不是死戰。拖住他們，為聯軍潰兵爭取時間。”
“是！”
帝國士兵齊聲應答。雖然人數懸殊，但沒有人退縮。他們是帝國北境戍衛軍，職責就是守衛邊疆。
蒼牙軍隊越來越近。
距離八百步。
七百步。
六百步。
進入重弩射程。
“放！”
帝國弩手指揮官揮手下令。
二十架重弩同時發射。粗大的弩箭破空而去，帶著尖嘯聲射向蒼牙陣列。
蒼牙前排的盾手立刻舉盾。弩箭撞在包鐵木盾上，發出沉悶的撞擊聲。有幾支箭穿透了盾牌，將後面計程車兵釘死，但整體陣型沒有亂。
距離五百步。
“弩手，齊射！”亞歷山德麗娜下令。
後排的三百名手持輕弩計程車兵同時扣動扳機。弩箭如飛蝗般射出，覆蓋蒼牙陣列。
蒼牙的弩手也開始還擊。雙方箭矢在空中交錯，不斷有人中箭倒地。
距離三百步。
已經能看清對方的臉。
蒼牙陣列中央，塔莎看到了前方那道簡陋但整齊的防線，看到了防線後方飄揚的帝國旗幟。
她皺了皺眉。
那道防線簡陋但整齊，土牆、陷坑、拒馬一應俱全。士兵陣列嚴整，盾牌在前，長矛在後，弩手在最後。人數不多，只有兩千左右，但顯然訓練有素，不是烏合之眾。
她認得那面旗幟——紅底金獅，帝國北境戍衛軍的標誌。居然還有一支成建制的人類軍隊留在這裡，沒有跟著聯軍進裂谷送死。
“看來聯軍裡也不全是蠢貨。”塔莎低聲說了一句。
首領的計劃是掃清聯軍後方所有成規模的抵抗力量。這兩千人雖然不多，但也不能放任他們釘在側翼。
“傳令。”塔莎對副官說，“第一、第二方陣，正面強攻。第三方陣，從右側迂迴。弩手壓制牆頭。一刻鐘內，我要看到那道牆塌掉。”
“是！”
命令迅速傳達。蒼牙的陣列開始變動。
兩個方陣約八千人，舉起盾牌，邁著整齊的步伐向前推進。另一個方陣四千人，向右翼展開，試圖包抄帝國防線的側面。
亞歷山德麗娜在瞭望臺上看得清楚。
“右翼加強。”她下令，“弩手集中射擊迂迴部隊。重弩對準正面陣列，打亂他們的盾牆。”
帝國弩手調整射擊方向。二十架重弩再次齊射，粗大的弩箭射向正面推進的蒼牙方陣。與此同時，輕弩手瞄準右翼迂迴的部隊，箭矢如雨般落下。
蒼牙的推進速度被迫放緩。重弩的威力太大，即使有盾牌也擋不住連續射擊。前排的盾牆出現了缺口，士兵倒下，後面的人立刻補上，但陣型已經不再嚴整。
右翼迂迴的部隊也遭到壓制。帝國弩手射得很準，箭矢專門瞄準沒有盾牌保護的側翼和腿部。不斷有人中箭倒地，迂迴的速度慢了下來。
塔莎皺了皺眉。這支人類軍隊比預想的難啃。他們不慌不亂，射擊精準，顯然是老兵。
但時間不等人。她必須儘快擊潰他們，然後掃蕩聯軍後方。
“弩手上！”塔莎下令，“壓制牆頭！所有人，衝鋒！”
蒼牙的弩手開始全力射擊。他們人數佔優，箭矢如烏雲般覆蓋帝國防線。牆後的帝國士兵被迫低頭舉盾，射擊頻率明顯下降。
藉著這個機會，蒼牙的兩個正面方陣發出怒吼，開始衝鋒。
八百名重甲步兵衝在最前面，他們舉著加厚的塔盾，硬頂著零星射來的弩箭，衝向土牆。後面的長矛手緊隨其後。
“長矛手！頂住！”亞歷山德麗娜在牆後下令。
帝國長矛手將長矛架在土牆缺口上，矛尖對準衝來的敵人。盾手用肩膀抵住盾牌，準備迎接撞擊。
“砰！！！”
第一波撞擊到了。
蒼牙的重甲步兵用塔盾狠狠撞在土牆上。土牆劇烈搖晃，泥沙簌簌落下。後面的長矛手從盾牌間隙刺出長矛，與帝國長矛手對刺。
一時間，牆前血肉橫飛。
帝國士兵居高臨下，佔了便宜。他們的長矛從上方刺下，容易刺中敵人的頭頸。但蒼牙士兵人數太多，前面的倒下，後面立刻補上。土牆在連續撞擊下開始出現裂縫。
“右翼！右翼頂不住了！”有士兵大喊。
蒼牙的迂迴部隊已經繞到防線右側，開始攻擊薄弱處。那裡的帝國士兵只有三百人，面對四千人的猛攻，防線搖搖欲墜。
亞歷山德麗娜拔出佩劍。
“卡爾！羅恩！”她喊。
“在！”兩名護衛立刻上前。
“跟我去右翼。”亞歷山德麗娜說，“不能讓防線被突破。”
“殿下，太危險了！”卡爾急道。
“執行命令。”亞歷山德麗娜已經跳下了望臺，朝右翼奔去。
卡爾和羅恩對視一眼，咬牙跟上。
右翼的防線已經岌岌可危。蒼牙士兵如潮水般湧來，帝國士兵拼死抵擋，但人數差距太大，防線被撕開了好幾個口子。
亞歷山德麗娜衝到一個缺口處。一名蒼牙狼族戰士剛砍倒一名帝國士兵，正要衝進來。亞歷山德麗娜一劍刺出，精準地刺中他的咽喉。狼族戰士瞪大眼睛，捂著脖子倒下。
“亞歷山德麗娜在此！”亞歷山德麗娜舉劍高呼，“堅守陣地！帝國與你們同在！”
“是殿下！”
“殿下和我們在一起！”
右翼的帝國士兵看到皇女親自上陣，士氣大振。他們怒吼著，用盾牌撞，用長矛刺，竟然暫時頂住了蒼牙的猛攻。
塔莎在後方看到了這一幕。
她看到那個穿著斗篷的人類女性，劍法精準，動作利落，顯然是練過的。周圍計程車兵看到她，就像打了雞血一樣。
“那就是人類的皇女？”塔莎問。
“應該是。”副官說，“探子提過，聯軍裡有個帝國皇女。”
塔莎點了點頭。
擒賊先擒王，這個道理她也懂。
“親衛隊，跟我來。”塔莎拔出彎刀，“去會會那位皇女殿下。”