午夜已過，冰砧營地沉浸在深沉的寂靜中。
魏嵐透過散佈在周圍的植物感知網路，清晰地“看”著那三個從旅店二樓翻窗而出的身影。皇女亞歷山德麗娜和她的兩名親衛動作輕捷得像夜行的貓，落地時只在積雪上留下極淺的腳印，很快就被風吹起的雪沫掩蓋。
他們沒有點火把，也沒有使用任何照明魔法，只是藉著微弱的月光和雪地反射的慘淡銀光，悄無聲息地穿過營地後巷。
魏嵐從床上坐起。
木質身體移動時沒有發出任何聲音。他走到窗邊，透過植物纖維“玻璃”望向營地方向。遠處只有幾點零星的防風提燈光在風中搖晃，大部分房屋都隱沒在黑暗中。
皇女一行人已經離開營地範圍了。
魏嵐的翡翠眼眸在黑暗中微微發光。他站在原地，思考了幾秒。
萊克茜在隔壁房間睡得很沉。他透過牆壁的木質纖維能感知到她的呼吸——平穩、綿長，是深度睡眠的狀態。這姑娘今天確實累壞了，一整天都在馬上顛簸，晚上還緊繃著神經打探訊息。
要叫醒她嗎？
魏嵐猶豫了一下。
如果叫醒萊克茜，兩人一起跟蹤，確實有個照應。但萊克茜現在疲憊不堪，反應可能不如平時敏捷。而且皇女那支隊伍明顯訓練有素，深夜行動肯定有所準備，萬一被發現，多一個人就多一分暴露的風險。
算了。
魏嵐做出了決定。他自己去，反而更靈活。木質身體在夜晚幾乎可以完全融入環境，而且他可以透過植物感知保持距離，不需要跟得太近。
他輕輕推開臥室門，走進小廳。兩匹陸行鳥還在牆角打盹，聽到動靜只是耳朵動了動，沒有醒來。魏嵐走到門邊，取下掛著的深褐色斗篷披上，拉好兜帽，確保木質面孔完全隱沒在陰影中。
然後他推開木門。
冷風立刻灌進來，吹得斗篷下襬翻飛。魏嵐側身閃出，反手輕輕帶上門。木門合攏時幾乎沒有發出聲音。
屋外比屋裡冷得多。寒風像刀子一樣刮過亂石坡，捲起地上的積雪，在月光下形成一片片旋轉的雪霧。魏嵐抬頭看了看天——雲層很薄，月光還算明亮，能看清周圍十幾步內的景物。
他先蹲下身，雙手按在覆蓋著薄雪的地面上。
翡翠眼眸微微亮起。以他為中心，一股微弱的生命能量波動向四周擴散，像水面的漣漪。這股波動很輕微，幾乎不會引起任何魔法偵測的反應，但它能啟用周圍那些休眠或半休眠的植物。
亂石坡上那些枯死的灌木、巖縫裡的苔蘚、甚至深埋凍土下的草根，在這一刻都成為了魏嵐的“眼睛”和“耳朵”。它們的感知雖然模糊而原始，但足夠勾勒出生命移動的軌跡、溫度的差異、地面的震動。
魏嵐“看”到了。
皇女一行三人已經離開冰砧營地約一里，正沿著一條向北的小徑前進。他們走得不快，但步伐很穩，顯然對這條路很熟悉。兩名親衛一前一後，將皇女護在中間，三人保持著固定的距離，時不時停下，側耳傾聽周圍的動靜。
很專業。
魏嵐站起身，開始跟蹤。
他沒有走小徑，而是選擇在亂石坡和稀疏的灌木叢間穿行。深褐色的斗篷在夜色中更是完美的偽裝，只要保持距離，很難被發現。
他保持在大約三百步的距離。
這個距離很微妙——遠到不會被對方直接看見或聽見，但近到可以透過植物感知清晰地掌握對方的動向。而且如果有突發情況，他能在幾十秒內趕到。
皇女一行繼續向北。
他們離開小徑，拐進了一片更加荒涼的區域。這裡已經看不到任何人造建築的痕跡，只有連綿的低矮冰丘、裸露的凍土、和零星幾叢在寒風中瑟瑟發抖的耐寒灌木。月光照在雪地上，泛著銀藍色的冷光，將那些冰丘的輪廓勾勒得格外清晰。
魏嵐跟著他們進入這片區域。
他的腳步放得更慢了。這裡植被更加稀疏，能作為“眼睛”的植物越來越少。他不得不更多地依靠直接的視覺和聽覺，同時將感知範圍擴大到極限，捕捉任何細微的動靜。
然後，他發現了不對勁。
皇女一行三人，在一處冰丘的背風面停下了。
不是短暫的休息，而是徹底停下。三人分散開，各自找了個隱蔽的位置——一個蹲在一塊巨巖後，一個藏進了一處凹陷的冰縫，皇女本人則退到冰丘的陰影裡，半蹲下身，斗篷幾乎與黑暗融為一體。
他們不動了。
魏嵐立刻停住腳步，在一叢枯死的灌木後蹲下。翡翠眼眸微微眯起，透過灌木枝條的縫隙，望向三百步外那片區域。
月光很亮。
他能看清那片冰丘的輪廓，能看到那些巨巖和冰縫的位置，甚至能看到皇女斗篷下襬被風吹動的細微擺動。但那三個人確實一動不動，像是在等待甚麼。
魏嵐的思維快速運轉。
深夜離開營地，來到這片荒無人煙的地方，然後突然停下、隱蔽——這不符合調查或探索的行為模式。如果是來見甚麼人，或者找甚麼東西，應該繼續前進，或者至少保持移動。
除非……
魏嵐腦中閃過一個詞：誘餌。
他重新梳理今晚的一切。
皇女一行離開旅店時，動作非常輕，顯然是刻意不想被人發現。但他們選擇的路線——雖然避開了主路，卻並不是最隱蔽的路線。冰砧營地周圍有很多更隱蔽的小道，他們卻選了這條相對好走、但也相對容易被發現的路。
而且他們走得不快。
太慢了。以那三人的身手，如果真想快速離開某個區域，速度至少能快一倍。但他們保持著一種不緊不慢的節奏，像是在……等人？
等跟蹤者？
魏嵐的翡翠眼眸裡閃過一絲瞭然。
看來在貿易行那次拒絕，並沒有讓皇女完全放下警惕。她可能察覺到有人在跟蹤，或者至少有所懷疑。今晚這次深夜外出，很可能就是一次試探——或者說，一次釣魚。
用自己作餌，看能不能釣出跟蹤者。
魏嵐蹲在灌木叢後，沒有動。
他現在的位置很安全。三百步的距離，加上夜晚的黑暗和地形的掩護，對方不太可能發現他。而且他透過植物感知確認過，周圍沒有第四個人的生命跡象——至少在他能感知的範圍內沒有。
那麼，現在的問題是：要不要咬這個餌？
如果主動現身，等於承認了自己在跟蹤。以皇女在貿易行表現出的警惕性，很可能直接把他當成敵人或間諜處理。那兩個親衛看起來都不是善茬，動起手來雖然魏嵐不怕，但會把事情鬧大。
如果不現身，就這麼看著，那今晚就白來了。而且皇女既然已經開始設局試探，說明她已經有疑心，以後再想接近只會更難。
但直接走進這個明顯的圈套，又太被動了。
魏嵐的視線穿過灌木枝條的縫隙，落在三百步外那片冰丘區域。月光下，他能看到皇女藏身的那片陰影，也能看到另外兩個親衛隱蔽的位置。三個人呈三角形分佈，彼此間能互相照應，又能封鎖大部分角度。
標準的反跟蹤陣型。
如果他現在現身，走過去，那等於承認了自己一直在跟蹤。接下來會發生甚麼？最好的情況是對方盤問，最壞的情況是直接動手。以皇室成員的作風，寧可錯殺不可放過的可能性很大。
不能就這麼走過去。
魏嵐需要掌握主動權。
他的目光落在地上——確切地說，是落在皇女亞歷山德麗娜藏身的那片陰影邊緣。那裡有一小叢耐寒的地衣，還有幾株在凍土縫隙裡掙扎求生的矮草。這些植物在寒冰荒原的邊緣地帶很常見，枯黃、瘦小、不起眼，但確實活著。
魏嵐的翡翠眼眸微微亮起。
他蹲在原地沒動，只是將意識集中，透過周圍植物的感知網路，精準地鎖定到那幾株矮草。距離三百步，這已經接近他目前能精細控制的極限，但勉強可以做到。
他伸出一根木質的手指，輕輕點在面前的凍土上。
沒有光芒，沒有聲響，只有一股極其微弱、幾乎無法被魔法偵測到的生命能量波動，沿著地下植物根鬚的網路，像水滲入沙土一樣，悄無聲息地朝三百步外傳遞。
冰丘陰影旁，那幾株矮草忽然顫抖了一下。
不是被風吹的——今晚的風雖然冷，但不算大。這幾株草顫抖得很有節奏，草葉無風自動，朝一個方向微微彎曲。接著，它們開始以肉眼可見的速度生長。
枯黃的草莖逐漸轉綠，變得粗壯；稀疏的葉片增多、變大，在月光下泛著健康的色澤。幾秒鐘內，這幾株原本奄奄一息的矮草，就長成了茂密的一小叢，高度從不到三寸長到了一尺有餘。
這些草葉開始有規律地擺動，像有意識般，朝著陰影裡皇女藏身的方向彎曲。草葉彼此摩擦，發出極其細微的、類似低語的窸窣聲。
然後，一個清晰的聲音從那叢草葉中傳了出來。
“亞歷山德麗娜殿下。”那叢草葉“說”，“深夜在此設伏，是在等誰？”
冰丘的陰影裡，那個裹著斗篷的身影明顯僵住了。
另外兩個隱蔽位置，那兩名親衛也有了反應。魏嵐感知到他們的肌肉瞬間繃緊，手摸向腰間的武器，但沒有立刻行動——他們在等主子的指令。
短暫的沉默。
月光照在雪地上，風颳過冰丘發出嗚咽。那叢草葉在微風中輕輕擺動，不再“說話”，只是安靜地立在那裡，綠得有些突兀。
大約過了五秒鐘。
冰丘陰影裡，皇女亞歷山德麗娜緩緩站起身。
她沒有立刻走出來，而是先整理了一下斗篷，動作從容，像是剛剛結束一次普通的散步。然後她才邁步，從陰影裡走到月光下。
兜帽依舊拉得很低，遮住了大半張臉，但露出的下巴線條清晰，嘴唇抿成一條平靜的直線。她站得筆直，雙手自然垂在身側，沒有去碰武器——這是個表明態度的姿態。
她的目光落在那叢突然茂盛起來的草葉上，看了兩秒，然後抬起頭，視線掃過周圍的黑暗。她的眼睛在月光下很亮，淺藍色的瞳孔裡沒有驚慌，只有冷靜的審視。
“既然來了，”皇女開口，聲音不高，但清晰地傳開，用的是字正腔圓的帝國官方語，“何必藏頭露尾？現身說話。”