一連串急促、沉重、整齊的腳步聲由遠及近，迅速逼近。
靴底踩踏凍硬泥地的聲響密集而規律，一聽就是訓練有素的隊伍在快速移動。
伴隨著腳步聲的，還有金屬甲片碰撞的輕微叮噹聲和武器鞘口摩擦的響動。
倉庫那扇半掛在鉸鏈上的鐵皮門被一隻手從外面猛地徹底推開，撞在旁邊的磚牆上，發出“哐當”一聲巨響。
盧克大步走了進來。
他穿著審判官的深灰色制服，外面罩著鑲毛邊的深色斗篷，斗篷下襬沾滿了泥點。他的臉色在倉庫內暗紅色殘燭與門外透入的夜色映照下，顯得格外冷硬。
他身後跟著六名全副武裝的審判庭隊員，人人手持出鞘的長劍或端平了弩箭，眼神銳利地掃視著倉庫內部。
盧克的目光第一時間鎖定了伊莎貝拉，看到她安然無恙，緊繃的肩膀幾不可察地鬆了一絲。
隨即，他的視線迅速掃過現場：詭異的蠟燭圈、地上未乾的血符號、站在圈旁的木質身影（魏嵐）、以及被艾拉護在身後、衣衫破爛、臉上帶著淚痕的莉莉。
當他看清莉莉的樣子，尤其是她破爛外套下完好但沾著汙漬的面板，以及地上那灘尚未完全凝結的暗紅血跡時，盧克的瞳孔驟然收縮。
“閣下！”盧克快步走到伊莎貝拉身邊，右手撫胸行禮，聲音急促但保持克制，“接到您的緊急傳訊，我立刻帶人趕來。這是……？”他的目光再次投向莉莉和地上的痕跡，最後落在魏嵐身上，眼神裡充滿了驚疑和警惕。“這位是？”
“這位是魏嵐店長，常青之樹的老闆，艾拉的僱主。”伊莎貝拉簡略介紹，聲音恢復了平日的平穩，但細聽能察覺一絲沉重，“他比我們更早一步找到了這裡。”
盧克立刻向魏嵐點頭致意，姿態恭敬但帶著審視：“魏嵐店長，久仰。感謝您出手相助。”他的目光再次落回莉莉身上，眉頭緊鎖，“這女孩……她遭遇了甚麼？還有地上這個符號……”
艾拉冷笑一聲，正要開口，伊莎貝拉抬手製止了她。活聖人看向莉莉，淺褐色的眼眸裡充滿了溫和與鼓勵，她蹲下身，讓自己的視線與莉莉齊平，聲音放得很輕：“莉莉，能告訴我們發生了甚麼嗎？你是甚麼時候，怎麼到這裡來的？誰對你做了這些？”
所有人的目光都集中到了莉莉身上。
小女孩在艾拉身後瑟縮了一下，艾拉能感覺到她抓著自己衣角的手在微微發抖。艾拉側過身，半摟住莉莉的肩膀，低聲道：“別怕，說出來。老大在這兒，我也在這兒。”
莉莉抬起頭，淺棕色的眼睛看了看艾拉，又看了看蹲在面前的伊莎貝拉，最後目光掠過表情嚴肅的盧克和那些持械的審判庭隊員，小小的身體又顫了一下。她吸了吸鼻子，努力止住又要湧上來的眼淚，聲音帶著哽咽和恐懼，斷斷續續地開始講述：
“我……我去庇護所，跟託比、米莎他們道別，還有梅莉莎嬤嬤……說完話，嬤嬤留我吃了晚飯……天有點黑了，我就趕緊往回走……”
她停頓了一下，呼吸變得急促了些。
“我走的是平時常走的那條近路，穿過兩條巷子就能到靜思園後面的街……走到第一條巷子中間的時候，旁邊一個堆著破木箱的角落……突然有人伸出手，捂住了我的嘴……力氣好大，我掙不開……”
莉莉的眼睛裡重新蓄滿淚水，聲音開始發抖。
“他把我拖進了箱子後面……那裡很黑……我看不清他的臉，只記得……記得他個子很高，很壯，手臂上好像有毛……他一隻手捂著我嘴，另一隻手……掐著我的脖子，很疼……我喘不上氣……”
艾拉摟著莉莉的手臂收緊，冰藍色的眼睛裡有寒光閃動。
“然後……然後我就暈過去了……甚麼都不知道了……”莉莉的眼淚滾落下來，“再醒來的時候，就在這裡了……躺在地上，渾身都疼……那個人……那個人在我旁邊蹲著，手裡拿著一個……一個很髒的、像石頭片又像骨頭片的東西，尖尖的……他嘴裡嘀嘀咕咕說著我聽不懂的話，然後……然後用那個尖東西，劃我的胸口……”
莉莉下意識地抬手捂住自己胸口，那裡衣服破爛，但面板完好。她的臉上露出極度恐懼和痛苦混雜的表情。
“很疼……特別疼……我想喊，可是發不出聲音……他劃了好久……一邊劃一邊還在唸叨……然後他站起來，在地上用我的血畫那個……那個斧頭一樣的圖案……畫完了，他又看了我一會兒，然後……然後就走了……從那個門走的……”
莉莉指向倉庫另一側一扇幾乎被雜物堵死、但勉強能過人小門。
“他走了以後……我……我覺得很冷，越來越沒力氣……我想叫艾拉姐姐，想叫人來救我……可是動不了……後來……後來我集中精神，把我所有的魔力……凝聚成一隻蝴蝶……就是艾拉姐姐教我的那種……讓它飛出去找艾拉姐姐……然後……然後我就又甚麼都不知道了……”
說到這裡，莉莉的講述結束。她再也忍不住，小聲啜泣起來，把臉埋在艾拉懷裡。
倉庫裡一片沉默。
只有莉莉壓抑的哭泣聲和蠟燭偶爾發出的噼啪聲。
盧克的臉色已經陰沉得能滴出水來。他盯著地上那個血符號，又看了看莉莉，最後轉向伊莎貝拉，聲音壓得很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“手法……和之前兩起一模一樣。虐打，用利器在胸口刻畫符號，用受害者的血在地上繪製同樣的符號。這是第三起……就在我們宣佈破案、解除戒嚴的當晚！”
伊莎貝拉緩緩站起身。她的臉上沒有甚麼表情，但那雙總是溫和的淺褐色眼眸此刻深沉如古井，裡面翻湧著冰冷的東西。她看了一眼盧克，輕輕點了點頭。
盧克得到確認，胸膛劇烈起伏了一下。
他猛地轉身，面對伊莎貝拉，右手再次撫胸，聲音斬釘截鐵：“閣下！兇手不止一人！現在情況已經很明確了——有一個，或者一夥信仰古老戰神、精通或模仿那種獻祭儀式的瘋子，正在銀帆城內隨機挑選受害者進行虐殺獻祭！”
他停頓了一秒，似乎在壓抑怒火，然後繼續快速道：“不能再按常規調查步驟走了！每拖延一刻，都可能再有受害者出現！我請求立刻採取最高階別應急措施！”
伊莎貝拉靜靜地看著他，沒有立刻回應。
盧克上前半步，聲音更加堅決：“我請求，立刻下令，逮捕銀帆城內所有登記在冊、近期入城、具有戰神信仰記錄的人員！全部帶回審判庭，逐一進行最嚴格的審問和背景核查！同時全城再次戒嚴，宵禁提前，巡邏隊加倍，挨家挨戶排查可疑蹤跡！寧可錯查，不可再放過一個！”
他的提議充滿了鐵血意味。全部逮捕，挨個徹查——這意味著至少上百名獸人，甚至可能更多，將在一夜間被強制帶走，接受審訊。這必然會引起巨大的恐慌和反彈，尤其是在獸人群體中。
伊莎貝拉沉默了。
她沒有看盧克，也沒有看艾拉或魏嵐。她的目光落在倉庫地面上那片暗紅色的血跡上，又緩緩移到莉莉還在輕微顫抖的背上，最後抬起，望向倉庫外沉沉的夜色。
時間一分一秒過去。
倉庫內安靜得可怕。
盧克保持著手撫胸的姿勢，等待著命令。審判庭隊員們握緊了武器，神情肅穆。艾拉摟著莉莉，冰藍色的眼睛冷冷地看著伊莎貝拉，看她會如何決定。
魏嵐安靜地站在一旁，翡翠眼眸平靜無波，彷彿只是在觀察一場與己無關的會議。
大約過了半分鐘，也可能更久。
伊莎貝拉終於收回瞭望向夜色的目光。她看向盧克，臉上依舊是那副溫和沉靜的表情，但眼睛裡多了一些複雜難明的東西。
她輕輕嘆了一口氣，那嘆息聲很輕，卻彷彿重若千鈞。
然後，她開口了：
“放手去做吧，盧克。”
得到了活聖人的肯定，盧克眼中精光一閃，立刻躬身：“是！閣下！”
伊莎貝拉繼續道：“注意方式。以配合調查的名義‘請’人，非必要不使用強制手段。審問過程必須嚴格遵守規程，不得刑訊。重點排查近期從寒冰荒原來、特別是從霜牙山脈附近部落區域來的人。”
“明白！”盧克應道，隨即又請示，“那明日的晉升儀式……”
“照常舉行。”伊莎貝拉語氣肯定，“今晚的事情嚴格封鎖訊息，僅限於在場之人知曉。對外就說審判庭在追查兇案殘餘線索，進行例行排查。儀式不能受影響，銀帆城的秩序和人心也不能再亂了。”
盧克重重點頭：“是！屬下這就去辦！”他利落地轉身，對身後的隊員一揮手，“一組，立刻去調集所有可用人手，按照名單抓人！二組，封鎖這個倉庫區域，仔細勘察現場，任何痕跡都不要放過！三組，護送伊莎貝拉閣下和……以及這兩位小姐安全返回靜思園！”
隊員們齊聲應諾，迅速行動起來。鐵皮門被完全開啟，更多的火把光亮湧入，驅散了倉庫內詭異的暗紅燭光。有人開始小心地檢查地上的蠟燭和血符號，有人去檢視莉莉指認的那扇小門。
盧克最後向伊莎貝拉行了一禮，又朝魏嵐和艾拉的方向微微頷首，便大步流星地離開了倉庫，身影迅速消失在門外的夜色中，急促的腳步聲和呼喝聲很快遠去。
倉庫裡重新安靜下來，只剩下伊莎貝拉、魏嵐、艾拉和莉莉，以及幾名留下保護兼勘察的隊員。
伊莎貝拉轉向魏嵐，淺褐色的眼眸望向他那平靜的木質面孔，緩緩開口：“魏嵐店長，對於這樣的處置，您是否滿意？”