魏嵐翡翠色的眼眸轉向伊莎貝拉，木質的面孔在倉庫內搖曳的火把光線中沒甚麼表情。
他沉默了兩秒，然後用那種一貫平穩、帶著木質共鳴質感的聲音開口：
“這個你得問艾拉。”
他頓了頓，補充道：
“她是莉莉現在的監護人。”
伊莎貝拉的目光轉向艾拉。艾拉摟著莉莉，冰藍色的眼睛與伊莎貝拉對視。她的臉上還殘留著剛才的憤怒，但已經冷靜了不少。
她低頭看了看懷裡的莉莉，小女孩正把臉埋在她肩頭，只露出一雙還紅腫著的眼睛，怯生生地看著周圍。
艾拉深吸一口氣，然後低頭輕聲問莉莉：
“莉莉，你覺得……該怎麼辦？”
她的聲音放得很輕，和平時那種冷淡直接的語氣完全不同。莉莉抬起頭，淺棕色的眼睛眨了眨，裡面還閃著淚光。她看了看艾拉，又看了看站在一旁、表情溫和的伊莎貝拉，最後目光掠過那些正在倉庫裡忙碌勘察的審判庭隊員。
小女孩沉默了好一會兒，小手緊緊抓著艾拉的衣角。她的嘴唇動了動，聲音很小：
“我……我不想再有其他人也遇到這種事……”
她說得很慢，每個字都像是在斟酌：
“剛才那些叔叔們說，要去把所有可能有問題的人都抓起來問清楚……這樣是不是……就不會再有人被抓走了？”
艾拉看著莉莉的眼睛，沒說話。
莉莉咬了咬嘴唇，繼續小聲說：
“梅莉莎嬤嬤以前說過，聖光教會是保護大家的……雖然這次他們沒保護好我，但是……但是盧克審判官看起來很著急，伊莎貝拉閣下也道歉了……”
她的聲音越來越小，到最後幾乎聽不見：
“而且……而且我現在沒事了……魏嵐先生把我救活了……”
艾拉聽完莉莉斷斷續續的話，沉默了幾秒。然後她抬起頭，看向伊莎貝拉，冰藍色的眼睛裡情緒複雜。最終，她輕輕哼了一聲，聲音不高，但足夠讓伊莎貝拉聽清：
“看在莉莉被搶救回來、而且她還願意相信你們的份上。”
艾拉頓了頓，語氣依舊冷淡，但沒了剛才那種尖銳的怒意：
“這次的事，我不計較了。但你們最好真的能把那些瘋子都揪出來，別再讓第三個、第四個莉莉出現。”
伊莎貝拉的臉上沒有露出被冒犯的神色。她輕輕點頭，淺褐色的眼眸裡帶著認真：
“我向你保證，艾拉。這次不會再有任何疏漏。”
她轉向魏嵐，微微頷首：
“魏嵐店長，感謝您的理解。那麼接下來……”
“接下來，我們需要一些私人空間。”
魏嵐接過了話頭。他抬起木質的手，指了指還蜷縮在艾拉懷裡的莉莉：
“這孩子受了驚嚇，需要安靜的環境恢復。我和艾拉會帶她回住處。至於現場勘察和抓捕行動，那是你們審判庭的工作。”
他翡翠色的眼眸看向伊莎貝拉，補充道：
“請帶著衛兵先回去吧。我們需要單獨待一會兒。”
伊莎貝拉看著魏嵐，又看了看艾拉和莉莉，沉默了兩秒。然後她點了點頭，臉上恢復了那種溫和而疏離的表情：
“我明白了。那麼，我就不打擾了。”
她轉向還留在倉庫裡的那幾名審判庭隊員，聲音恢復了平時的清晰平穩：
“收隊。留下兩人在倉庫外警戒，保護現場，其餘人跟我回去。盧克審判官那邊需要人手。”
“是！”隊員們齊聲應道。
伊莎貝拉最後看了一眼魏嵐和艾拉，輕輕點了點頭，然後轉身走出了倉庫。素白的長袍下襬在跨過門檻時微微揚起，很快就消失在門外深沉的夜色裡。
幾名隊員跟在她身後離開，只剩下兩名隊員奉命留在了倉庫門口，手持武器背對門內站立，負責警戒。
倉庫裡重新安靜下來。
火把的光在牆壁上投下晃動的影子，地上的蠟燭圈還散落著，但暗紅色的燭焰已經全部熄滅，只剩下凝固的蠟油和那個已經有些發黑的血符號。空氣中那股血腥甜膩的氣味淡了一些，但還沒有完全散去。
魏嵐走到倉庫那扇半開的鐵皮門邊，伸手將門完全關上。鉸鏈發出“嘎吱”一聲響，門板合攏，將門外兩名隊員的背影隔絕在外。倉庫內部的空間頓時顯得更封閉了些，但同時也少了外面夜風的寒意。
艾拉扶著莉莉，讓她在倉庫角落一個相對乾淨、沒有雜物堆積的空地上坐下。她自己則蹲在莉莉面前，伸手理了理小女孩額前汗溼的頭髮，動作有些笨拙，但很輕柔。
“還疼嗎？”艾拉問，聲音放得很低。
莉莉搖了搖頭，小聲說：“不疼了……就是……就是有點累。”
她的臉色還是蒼白的，眼圈紅腫，但眼神比剛才清明瞭一些。她抱著自己的膝蓋，坐在冰冷的水泥地上，身體偶爾還會輕微地顫抖一下，像是還沒從剛才的驚嚇中完全恢復。
魏嵐走了回來，在距離她們兩步遠的地方停下。他沒有蹲下，只是站著，木質的身軀在火把光線中投下長長的影子。他的目光落在莉莉身上，翡翠眼眸平靜無波，像是在觀察甚麼。
莉莉感覺到他的視線，抬起頭，怯生生地看著他。淺棕色的眼睛裡混合著感激、好奇、還有一絲殘留的恐懼。她張了張嘴，想說甚麼，但沒發出聲音。
艾拉注意到了莉莉的目光。她轉過身，也看向魏嵐，然後重新轉向莉莉，用比剛才稍微明朗一點的語氣開口：
“莉莉，我再正式給你介紹一次。”
她指了指魏嵐：
“這位是魏嵐，我的老大。常青之樹的老闆，也是我的僱主。”
莉莉點了點頭，小聲重複：“魏嵐……先生。”
“嗯。”艾拉繼續說，冰藍色的眼睛裡閃過一絲很少見的、類似驕傲的情緒，“老大可厲害了。你剛才也看到了，他能把你從……那種狀態救回來。這世界上能做到這種事的人，恐怕沒幾個。”
莉莉的眼睛微微睜大了一些。她回憶起剛才的經歷——胸口被劃開的劇痛，血液流失的冰冷，意識逐漸模糊，然後……然後就是一道溫暖的綠光，疼痛消失，身體重新有了力氣，呼吸回來了，眼睛又能看見了。
那確實是超出她理解範圍的能力。
“而且，”艾拉接著說，語氣更加肯定，“老大懂的很多東西，是別處學不到的。我在常青之樹工作這段時間，見過的、學到的，比之前十幾年加起來都多。”
她看著莉莉的眼睛，一字一頓地說：
“所以，你以後跟著他，肯定能學到很多東西。魔法、知識、生存的技巧……甚麼都能學。等你學成了，變得厲害了，再回孤兒院去看託比、米莎他們，狠狠炫耀一把，讓他們羨慕死。”
莉莉聽完，眨了眨眼睛。她的腦海裡浮現出孤兒院的畫面——梅莉莎嬤嬤溫和的笑容，託比和米莎他們在院子裡跑鬧，簡陋但乾淨的房間，大家一起分吃一塊糖時開心的樣子……
然後她想象了一下，如果自己真的學到了很厲害的本事，回到孤兒院，給託比他們展示魔法，給他們講在外面見過的故事……
小女孩的嘴角不自覺地向上彎了一下，那是一個很輕微、幾乎看不見的弧度，但確實是個笑容。雖然她的眼睛裡還有淚光，臉色還蒼白，但那個笑容讓她整個人看起來有了一絲生氣。
“真的……可以嗎？”莉莉小聲問，聲音裡帶著一絲期待，還有不確定。
“可以。”回答她的不是艾拉，而是魏嵐。
魏嵐依舊站在那裡，翡翠眼眸看著莉莉，木質的面孔上自然不可能有甚麼表情變化，但他的聲音很平穩，帶著一種讓人安心的確定感：
“常青之樹有很多人擅長很多事情。薇絲珀拉是大學者；艾莉諾擅長管賬；希婭會唱人魚之歌；艾拉精於實戰。你可以跟著她們學。”
他頓了頓，補充道：
“當然，前提是你自己想學。”
莉莉用力點了點頭，這次動作幅度大了些：“我想學！”
倉庫裡的氣氛終於緩和了一些。
火把的光在牆壁上投下穩定的光暈，驅散了之前蠟燭圈帶來的詭異暗紅。地上的血跡已經發黑，那個歪扭的斧頭符號在水泥地面上顯得格外刺眼，但至少不再有新的危險。
莉莉坐在角落裡，背靠著一堆相對乾淨的麻袋，艾拉蹲在她面前。小女孩的臉色還是蒼白，但呼吸已經平穩了不少，淺棕色的眼睛雖然還有淚光，但至少不再空洞。
她偶爾會偷偷看向站在幾步外的魏嵐，眼神裡混合著敬畏、好奇，還有一絲依賴。
艾拉也看了魏嵐一眼。
然後，她腦子裡突然冒出一個問題。
一個剛才因為情況緊急而沒來得及細想，但現在平靜下來後就顯得格外突出的問題。
“老大，”艾拉忽然開口，“你怎麼……能直接把分身凝聚在這裡的？”
她冰藍色的眼睛盯著魏嵐木質的面孔，眉頭微微皺起：
“我是說，如果老大你真有這麼強大的魔法投送能力，當初何必讓木鯨號載著你和薇絲珀拉去東大陸？直接在精靈帝國凝聚一具分身不就好了？”
艾拉說完，等魏嵐的回答。
魏嵐翡翠色的眼眸轉向艾拉。
他沒有立刻回答，而是先看了一眼莉莉。小女孩也正睜大眼睛聽著，雖然可能聽不懂全部，但顯然對話題很感興趣。
“你還記得幽界嗎？”魏嵐沒有直接回應艾拉的問題，而是先反問了一句。
艾拉愣了一下，然後點頭：
“當然記得。金砂城那場危機，我這輩子都忘不了。”
她說的是實話。金砂城事件是她擺脫聖光教會的追殺後經歷的第一件大事。
諾克斯馬爾密會試圖把整座城市拖進幽界，空氣中滲出灰白色的霧氣，現實和虛影重疊……那些畫面她現在還能清晰回憶起來。
“那你一定也記得，”魏嵐繼續說，“我在幽界裡，種下了自己的分身樹。”
艾拉的瞳孔微微收縮。
“我記得。”艾拉說，“你當時說，那些分身樹會自己生長，可以增強你的本體與幽界的聯絡。避免出現分身進入幽界訊號失聯的情況。”
“沒錯。”魏嵐點了點頭。他向前走了兩步，靠近艾拉和莉莉，但沒有蹲下，只是站著，讓火把的光能更清楚地照亮他木質的身軀。
“那些樹的生長，並沒有隨著金砂城危機的結束而終止。”
魏嵐的聲音在倉庫裡迴盪：
“恰恰相反。這麼長時間過去了，我的分身——或者說，我的菌毯——已經在幽界全面鋪開了。”
艾拉倒吸一口涼氣。