艾拉翻到一頁滿是藥劑配方的內容。紙張上列著至少二十種不同藥劑的詳細配方，每種都標註了代號、用途、配製步驟、所需材料、劑量精確到毫克。
艾拉的手指在這些配方上停頓了片刻，她深吸一口氣，強迫自己繼續往下翻。
後面的部分是實驗記錄。按時間順序排列，從帝國曆437年3月開始，到442年11月結束。每一頁都記錄著當天的實驗內容、使用的藥劑和法術、觀察到的現象、採集的資料、實驗體的狀態變化。
文字很冷靜，很客觀，甚至可以說是冷漠。
“第37日。實驗體2號出現嚴重面板潰爛。暫停所有藥劑，轉入醫療區。使用聖光治癒術穩定狀況，潰爛面積縮小至30%後停止惡化。預計將留下永久性疤痕。”
“第89日。實驗體5號在第三次空間感知測試中發生精神崩潰。表現為尖叫、自殘行為、無法辨認周圍環境。使用鎮靜劑後轉入隔離室。德魯伊教團代表建議使用寧神薰香，效果有限。”
“第152日。實驗體11號因多器官衰竭死亡。屍檢顯示心臟、肝臟、腎臟均出現大面積壞死。推測為‘元素衝突’導致的內部能量暴走。記錄死亡時間：下午4時17分。屍體已按協議處理。”
“第201日。實驗體7號成功透過第一輪寒冰親和測試。魔力讀數達到預期閾值，無明顯副作用。標記為‘潛在成功案例’，轉入第二階段。”
艾拉翻頁的手指微微顫抖了一下。
她跳過中間大段的詳細記錄，直接翻到最後。
最後幾頁是專案的總結報告和成果評估。
列出了各項實驗目標的達成情況、取得的資料、驗證的假設、剩餘的未解問題。
然後，她翻到了最後一頁。
那是一份名單。
紙張比其他頁都要新一些，但依然透著陳舊感。頂部用加粗字型寫著：“實驗體名錄及最終狀態·絕密”。
下面是一個表格。從左到右的列標題分別是：編號、初始年齡、性別、原始天賦屬性、實驗期間狀態、最終狀態、備註。
艾拉的目光從上往下掃。
編號：1號。初始年齡：6歲。性別：男。原始天賦：火焰（微弱）。實驗期間狀態：第14日出現高燒，第21日器官衰竭。最終狀態：死亡。備註：屍體已火化。
編號：2號。初始年齡：7歲。性別：女。原始天賦：水流（普通）。實驗期間狀態：第37日面板潰爛，治癒後留下永久疤痕；第108日精神失常。最終狀態：存活，但永久性精神損傷，無法自理。備註：移交聖光教會療養院終身照護。
編號：3號。初始年齡：5歲。性別：男。原始天賦：大地（微弱）。實驗期間狀態：第55日肌肉組織異常硬化；第91日呼吸衰竭。最終狀態：死亡。備註：屍體已火化。
名單很長。
艾拉一行行看下去。
4號，死亡。
5號，存活，但雙目失明，間歇性癲癇。
6號，死亡。
7號——她的目光在這裡停住。
編號：7號。初始年齡：6歲。性別：女。原始天賦：暗影。實驗期間狀態：透過全部三個階段測試。最終狀態：存活，成功獲得複合天賦（寒冰/暗影/空間），持續觀察中。備註：已逃亡。最後記錄日期:帝國曆442年3月17日，專案終止。
她盯著這行字看了幾秒，然後繼續往下。
8號，死亡。
9號，存活，但失去所有魔力感知能力，並伴有慢性疼痛。
10號，死亡。
11號，死亡。
名單繼續。
20號，30號，40號……
艾拉數了一下。
共計一百個編號。
有超過三分之二的孩子搶救無效，當場死亡，剩下三分之一也大都留下了嚴重的後遺症。
成功的只有七號。
只有她。
艾拉緩緩吐出一口氣。她感覺到胸腔裡有甚麼東西在翻騰，但那感覺很快被她壓了下去。現在不是處理情緒的時候。
她需要確認這些資料的真實性。
需要確認伊莎貝拉沒有在耍她——雖然從邏輯上判斷，活聖人不太可能在這種事情上造假，但謹慎總是沒錯的。
艾拉抬起頭，看向站在石桌另一側的伊莎貝拉。伊莎貝拉安靜地等待著，臉上依舊是那種溫和而平靜的表情，彷彿早就預料到艾拉會有疑慮。
“我需要確認這些資料的真實性。”艾拉說，聲音在空曠的地下檔案室裡顯得格外清晰，“我一個人看不懂這些。”
伊莎貝拉輕輕點頭，沒有絲毫意外或阻攔的意思。
“當然可以。”她說，甚至主動向後退了兩步，抬起手做了個“請”的手勢，“你儘管驗證。我理解你的謹慎。”
她說完，轉身走向大廳另一側的陰影處，在距離石桌大約十米遠的一根石柱旁停下，背對著艾拉，面朝牆壁，以示避嫌。
艾拉看著伊莎貝拉的背影，沉默了兩秒。然後她低下頭，看向自己左手腕上那個不起眼的木質手環。
艾拉伸出手指，在木質手環內側輕輕摩挲了三下。
手環微微發熱。一股熟悉的、溫和的能量波動從手腕處擴散開來。接著，手環表面泛起一層極淡的綠色微光，那光芒持續了兩三秒，然後穩定下來，形成一個若有若無的光暈。
“老大。”艾拉對著手環低聲說。
一個平靜的、帶著木質共鳴感的嗓音直接在她腦海中響起：
“艾拉。甚麼事？”
是魏嵐。
“我在銀帆城審判庭的地下檔案室。”艾拉語速很快，“伊莎貝拉給了我一些資料，關於‘冰霜玫瑰’專案的。我需要你和薇絲珀拉確認一下真假。”
通訊另一頭沉默了一瞬。
“稍等。”魏嵐說。
艾拉聽見那邊傳來一點模糊的響動，像是腳步聲，然後是推門的聲音。
又過了大概半分鐘，薇絲珀拉的聲音也加入了通訊。她的聲音比魏嵐的更清晰一些：
“艾拉？你那邊聽起來很安靜，在哪？”
“在銀帆城審判庭的地下檔案室。”艾拉言簡意賅，“我拿到了‘冰霜玫瑰’專案的一部分資料副本，但我看不懂。需要你幫我判斷真假。”
“冰霜玫瑰？”薇絲珀拉的聲音明顯嚴肅了起來，背景裡那些瓶罐碰撞的細微聲響也停了，“你說你拿到了資料？怎麼拿到的？安全嗎？”
“伊莎貝拉給我的。作為幫她破案的報酬。”艾拉解釋道，“她說核心資料在聖光教會總部的秘庫裡，這裡的是次級副本，包含摘要、部分實驗日誌和……配方。我需要你聽聽，告訴我這些是不是真的有可能……造出我這樣的存在。”
通訊那頭沉默了兩秒，然後是薇絲珀拉深吸一口氣的聲音：“讀給我聽。挑關鍵的，尤其是涉及能量轉化、體質改造、還有你剛才提到的配方部分。”
“好。”艾拉應道。她重新翻開那疊羊皮紙檔案，略過扉頁和總綱，直接找到記錄藥劑配方和部分核心能量模型的那幾頁。
她開始低聲朗讀，儘量將那些複雜的專業術語、冗長的材料列表、精確到毫克的劑量、以及晦澀的魔力流轉描述原樣複述出來。遇到圖表和公式，她會描述其結構和關鍵引數。
地下檔案室裡只有她低沉的閱讀聲，以及手環另一端偶爾傳來的、薇絲珀拉若有所思的輕輕“嗯”聲。
大約過了十五分鐘，艾拉讀完了幾份關鍵配方和一段關於“複合元素親和體質誘導”的能量干涉模型描述。她停了下來，揉了揉有些發酸的喉嚨，對著手環問：“怎麼樣？能聽出問題嗎？這些是胡編的嗎？”
手環那頭，薇絲珀拉沒有立刻回答。她似乎在思考，艾拉甚至能隱約聽到她用手指輕輕敲擊桌面的聲音。
又過了十幾秒，薇絲珀拉的聲音才再次傳來，語氣非常認真，甚至帶著一絲輕微的興奮：
“艾拉，我無法僅憑你口述的這些片段，就百分百斷定它們來自那個真實的‘冰霜玫瑰’專案，也無法驗證其中具體的實驗記錄是否造假。”
她頓了頓，話鋒一轉：“但是——你讀的那些藥劑配方的組分與配比邏輯，是說得通的。
“它們遵循了我所知的、幾種非常古老且偏門的魔法藥劑學原理，涉及對生命體本源魔力通道的溫和刺激與保護，思路……相當大膽，甚至有些危險，但理論上並非不可能。
“尤其是裡面提到的‘星夜蘭的根鬚淬取液’和‘經過三次月相迴圈萃取的幽影苔精華’作為穩定劑，這種搭配非常冷門，不是深諳此道且擁有大量資源的研究者，根本編不出來。”
她沒有說下去，但意思已經很明顯了。
艾拉的心沉了一下，又提了起來。薇絲珀拉的判斷基本確認了這些資料的“專業性”和“可能性”，它們不像隨手編造的假貨。
“所以，”艾拉對著手環低聲問，“透過這些方法，理論上確實有可能……製造出我這樣的‘複合天賦’？”
通訊那頭傳來了魏嵐平靜的聲音，他接過了話頭：“薇絲珀拉的判斷在技術層面上是可信的。這些資料有其內在邏輯和專業性，偽造到這種程度且能騙過她的可能性很低。”
他停頓了一下，語氣一如既往的平穩，卻帶著一種讓人安心的力量：“艾拉，資料真實性的機率很大。至於其他……等我們見面再詳談。自己小心。”
“嗯。”艾拉應了一聲，“我知道了。”
通訊切斷了，手腕上的木質手環恢復了常溫。
艾拉站在原地，又靜靜看了一會兒石桌上攤開的檔案，然後開始將它們按照原樣整理好，放回那個深灰色的金屬檔案盒中。她扣上搭扣鎖，發出“咔噠”一聲輕響。
聽到聲音，站在遠處的伊莎貝拉轉過身，走了回來。她的表情依然溫和，沒有詢問通訊內容，只是看著艾拉。
艾拉將檔案盒推向伊莎貝拉，冰藍色的眼睛直視著對方：“我看完了。”
伊莎貝拉接過盒子，輕輕點了點頭，沒有多問一句關於艾拉驗證過程的話。“那麼，”她將檔案盒捧在手中，淺褐色的眼眸映著提燈的光，“我們上去吧？莉莉應該也快回來了。”