“艾拉姐姐，”莉莉小聲問，“我們……還要在這裡待多久呀？”
艾拉看了她一眼:“等案子破了，就走。”
“案子甚麼時候能破呀……”莉莉嘀咕道。
話音剛落，院子門口傳來腳步聲。
伊莎貝拉推開門走了進來。她依舊穿著那身素白的長袍，髮髻一絲不苟，臉上帶著溫和的笑容。
“艾拉，莉莉。”她打招呼道，“在練習？”
莉莉立刻從石凳上跳下來，規規矩矩站好:“伊莎貝拉閣下！”
艾拉也直起身，點了點頭。
伊莎貝拉走到她們面前，目光在莉莉還有些汗溼的額頭上停留了一下，笑了:“看來練習很認真。”
“莉莉剛才讓光球穩定了四十秒，還能控制移動。”艾拉說。
“真不錯。”伊莎貝拉彎下腰，輕輕摸了摸莉莉的頭，“看來你有成為優秀法師的潛質。”
莉莉的臉一下子紅了，不好意思地低下頭。
伊莎貝拉直起身，看向艾拉，臉上的笑容收斂了些：“案子破了。”
艾拉冰藍色的眼睛動了動:“兇手？”
“一個從寒冰荒原來的老獸人，精神不正常，模仿古老戰神獻祭儀式隨機殺人。”伊莎貝拉簡單概括，“盧克已經把他關押起來了。城裡戒嚴很快就會解除，秩序會恢復正常。”
艾拉沉默了幾秒，然後點點頭:“那就好。”
她心裡確實鬆了口氣。雖然她不怕麻煩，但帶著莉莉待在案發現場附近，總歸不是件讓人安心的事。現在案子破了，她們可以繼續行程了。
“明天上午，教堂會舉行晉升儀式。”伊莎貝拉繼續說，“我會在儀式上當眾宣佈盧克接任銀帆城主教。儀式結束後，我們就出發繼續北上。”
莉莉聽到伊莎貝拉說案子破了，眼睛一下子亮了起來。她仰起小臉，淺棕色的眼睛裡滿是期待和輕鬆：“真的嗎？那……那壞人被抓到了，我們就安全了？”
“是的。”伊莎貝拉微笑著點頭，“盧克審判官已經將兇手關押起來。城裡的戒嚴很快就會解除，大家的生活可以恢復正常了。”
莉莉長長地舒了一口氣，小手拍了拍胸口，臉上露出真切的笑容。但這笑容很快又收斂了些，她看了看艾拉，又看了看伊莎貝拉，猶豫了一下，小聲問：“伊莎貝拉閣下，艾拉姐姐，那我們……明天就要走了嗎？”
“嗯。”艾拉應了一聲，“儀式結束後就出發。”
莉莉低下頭，手指無意識地絞著衣角。她沉默了幾秒鐘，然後抬起頭，眼睛裡帶著點期待和請求：“那……那我能不能……最後去跟大家道個別？”
“大家？”艾拉問。
“就是庇護所的孩子們，”莉莉解釋，聲音輕輕的，“託比、米莎、貝拉、傑克他們……還有梅莉莎嬤嬤。我想……走之前跟他們說一聲再見。”
她說完，眼巴巴地看著艾拉，又看了看伊莎貝拉，像是在等待許可。
艾拉沒有立刻回答。她冰藍色的眼睛轉向伊莎貝拉。
伊莎貝拉臉上依舊掛著溫和的笑容。她迎著艾拉的目光，輕輕搖了搖頭：“這是你們常青之樹內部的事務，莉莉現在是你們的孩子。她想做甚麼，不需要過問我的意見，艾拉你決定就好。”
艾拉聽完伊莎貝拉的話，目光重新落回莉莉身上。小女孩正緊張地看著她，淺棕色的眼睛裡滿是期待，還有一絲不易察覺的不安——她擔心艾拉會拒絕。
艾拉看著莉莉那張小臉，腦子裡飛快地轉了幾個念頭。
明天就要出發了，接下來的路程只會更遠，環境可能更復雜。到了聖光教會總部，伊莎貝拉恐怕又會有一大堆要處理的事，而有些話……她需要一個時間單獨和伊莎貝拉談談。
艾拉心裡有了決定。她朝莉莉點了點頭：“去吧。記得在天黑前回來。別亂跑，直接去庇護所，道別完就回來。”
莉莉的臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。她用力點頭，聲音都輕快起來：“嗯！我知道的！我就去跟梅莉莎修女和託比他們說聲再見，說完就回來！”
她轉身就要跑，但跑了兩步又停下來，回頭看向艾拉，補充道：“艾拉姐姐，我會注意安全的，你放心！”
“嗯。”艾拉擺了擺手，“去吧。”
莉莉這才邁開步子，小跑著穿過靜思園的碎石小徑，推開那扇矮木門，身影很快消失在門外的街道上。
院子裡重新安靜下來。
午後的陽光斜斜照下來，在老樹的枝葉間投下斑駁的光影。風吹過，葉子沙沙作響。遠處隱約傳來教堂方向神職人員準備場地的吆喝聲和工具碰撞聲，但那些聲音隔著一道道圍牆，顯得模糊而遙遠。
艾拉轉回頭，看向伊莎貝拉。
伊莎貝拉依舊站在那裡，素白的長袍在微風裡輕輕拂動。她臉上帶著慣常的溫和笑容，淺褐色的眼眸平靜地看著艾拉，像是在等待她開口。
艾拉沒有繞彎子。她直接切入正題：“案子我幫你們破了——或者說，至少提供了關鍵線索。按照盧克之前的承諾，我的報酬呢？”
伊莎貝拉臉上的笑容沒有變化。她輕輕點了點頭，彷彿早就料到艾拉會問這個。
“當然。”伊莎貝拉說，“我答應過的事，不會反悔。”
她頓了頓，繼續道：“不過，那些核心資料的原件和大部分備份，並不存放在銀帆城這裡。它們在聖光教會總部——確切地說，在聖輝秘庫的特殊檔案區。那裡有最嚴密的防護和最完善的儲存條件，只有極少數人有許可權調閱。”
艾拉的眉頭幾不可察地皺了一下。
伊莎貝拉注意到了她表情的細微變化，但依舊用平和的語氣解釋：“聖輝秘庫是教會最高階別的機密檔案庫，儲存著自教會創立以來所有重要文獻、禁忌知識記錄、以及涉及神明和遠古秘密的研究資料。
“它的安保等級極高，存取流程非常嚴格，必須有至少三名大主教級別的神職人員共同授權，並在特定時間、由特定保管員陪同才能進入。”
她看著艾拉的眼睛：“所以，那些資料無法在銀帆城直接交給你。但是——”
伊莎貝拉抬起手，做了個安撫的手勢：“我們之前約好的行程不會變。等我們抵達總部後，我會履行承諾。到時候正好，你不是要去聖輝秘庫探望卡倫嗎？探望他的時候，我會把資料轉交給你。”
艾拉沉默地聽著。伊莎貝拉的解釋聽起來很合理——那種級別的機密資料，確實不可能隨身攜帶或者存放在地方教堂。聖光教會總部，聖輝秘庫，這些名字她也聽說過，知道那是教會最核心的禁地之一。
但她要的不僅僅是承諾。她要看到實實在在的東西。
“我怎麼知道你不是在空口許諾？”艾拉的聲音依舊冷淡，“盧克當時說，可以讓我先看部分樣本，證明資料的真實性。現在，我要看樣本。”
伊莎貝拉沒有絲毫意外或為難的神色。她點了點頭，表情甚至更溫和了些。
“銀帆城的審判庭檔案室裡，儲存著一部分‘冰霜玫瑰’專案的次級副本——那是一些經過初步整理和篩選的資料摘要、部分不涉及核心機密的實驗日誌節選，以及幾份早期階段的分析報告。這些東西的密級相對較低，存放在地方審判庭的加密檔案區是合規的。”
她向前走了兩步，離艾拉更近了些，聲音放低了些：“我現在就可以帶你去審判庭檔案室，檢視那些副本。你可以親自驗證它們的真實性、內容和與你自身情況的關聯性。雖然這些副本不包含最核心的那部分資料，但足以證明我手裡確實有‘東西’，而不是在開空頭支票。”
艾拉冰藍色的眼睛盯著伊莎貝拉，像是在判斷她話裡的真假。幾秒鐘後，她點了點頭。
“帶路。”她說。
伊莎貝拉微微一笑，轉身朝院子外走去。艾拉跟在她身後，兩人一前一後穿過靜思園的碎石小徑，推開矮木門，走上外面的街道。
下午的街道比上午熱鬧些。案子告破的訊息顯然已經開始小範圍流傳，街上的行人神色輕鬆了不少，巡邏的審判庭隊員數量也減少了，只剩下常規的崗哨。幾個居民站在街邊低聲交談，臉上帶著如釋重負的表情。
伊莎貝拉沒有走聖光廣場的主路，而是拐進了一條側街。這條街更窄，兩側是石砌的房屋，窗戶緊閉，沒甚麼行人。陽光被高牆遮擋，街道顯得有些昏暗。
“檔案室在審判庭建築的地下二層。”伊莎貝拉邊走邊解釋，聲音在安靜的街道上很清晰，“入口在主廳側面，有專人把守。普通神職人員沒有許可權進入，但我可以帶你下去。”
艾拉沒說話，只是沉默地跟著。
走了大概十分鐘，他們來到一棟三層高的石砌建築前。這棟建築樣式簡潔方正，外牆是深灰色的花崗岩，窗戶窄長，鑲著鐵條。正門上方懸掛著審判庭的標誌——交叉的長劍與天平，下面是銀帆城的城徽。
門口站著兩名穿著深灰色制服的審判庭隊員。看到伊莎貝拉，兩人立刻挺直身體，右手撫胸行禮。
“閣下。”其中一人恭敬地問候。