萊克茜站在展櫃前，說完那些關於裁決神殿職能變遷的話後，沉默了幾秒。走廊裡只有魔法燈發出的穩定嗡鳴聲。
她深吸一口氣，又緩緩吐出來，臉上那點回憶的神色褪去了，重新掛上那種常見的、帶著點漫不經心的笑容。
“好了，歷史課就上到這兒吧。”她轉過身，拍了拍手，聲音在空曠的走廊裡激起輕微的迴音，“老闆，看也看完了，該走了吧？再待下去，萬一被哪個值夜的神官撞見，解釋起來麻煩。”
魏嵐點了點頭。翡翠眼眸最後掃了一眼走廊兩側那些在玻璃後面靜靜陳列的展品，轉身跟著萊克茜往回走。
回去的路和來時一樣安靜。他們穿過博物館主廳，回到那條狹窄的雜役通道。萊克茜從裡面重新鎖好那扇松木小門，把黃銅掛鎖掛回原位，動作熟練得像做過無數遍。兩人沿著窄巷回到廣場邊緣，廣場上的石柱燈依舊亮著，風比剛才更冷了些。
“我們回客棧？”萊克茜把圍巾往上拉了拉，只露出一雙眼睛。
“嗯。”魏嵐應道。
兩人沿著窄巷返回中心廣場。廣場上已經空無一人，只有石柱燈裡的火苗在風中搖曳，把兩人的影子拉得忽長忽短。
穿過廣場，重新走上主街，街道兩旁的店鋪大多已經打烊，只有少數幾家酒館和客棧還亮著燈，窗戶裡透出暖黃的光和人聲。
老鐵砧客棧就在前面不遠。走到門口時，萊克茜忽然“咦”了一聲。
客棧厚重的橡木門敞開著，裡面傳來的喧鬧聲比下午他們離開時要大得多。不是那種普通的聊天聲，而是混雜著高談闊論、酒杯碰撞、大笑和吆喝的嘈雜聲響，熱烘烘的氣息從門裡湧出來，混著麥酒、燉菜和汗水的味道。
“今天怎麼這麼熱鬧？”萊克茜嘀咕了一句，推開半掩的門，和魏嵐一起走了進去。
一進門，那股聲浪和熱氣就撲面而來。大堂裡幾乎坐滿了人。
壁爐裡的火燒得正旺，噼啪作響，把整個大堂映得紅彤彤的。十幾張厚木桌旁都擠滿了人，有的桌邊甚至加了凳子。
客人構成比下午複雜得多：除了常見的人類商販和士兵，還多了不少穿著各式皮毛外套、身形魁梧的獸人，以及幾個穿著旅行斗篷、看不清面目的異族旅人。
禿頂老闆在櫃檯後面忙得團團轉，一邊給客人倒酒，一邊朝後廚方向大聲吆喝：“三號桌的燉菜好了沒？！五號桌再加兩杯黑麥酒！”
幾個穿著粗布圍裙的夥計端著木托盤在桌椅間穿梭，托盤上擺著熱氣騰騰的陶碗和酒杯，小心地避開那些伸出來的腿和胳膊。
空氣裡瀰漫著濃烈的食物香氣：燉肉的油膩、烤麵包的焦香、洋蔥和香料的辛辣，還有麥酒特有的酸澀味道。煙霧繚繞——有壁爐的柴煙，也有幾個客人抽的菸斗冒出的淡藍色煙霧。
萊克茜站在門口，左右張望了一下，眉頭微微皺起：“沒空桌了。”
魏嵐的翡翠眼眸掃過大堂。確實，每張桌子都有人。靠近壁爐的那幾桌坐滿了士兵和商販，正在大聲划拳；中間幾桌是幾個獸人圍著地圖低聲討論著甚麼；角落裡有幾桌散客安靜地吃著東西。
“要不……”萊克茜猶豫了一下，“咱們把吃的端回房間？雖然大堂氛圍好，但這人也太多了。”
她話音剛落，靠近門邊的一張桌子忽然有人站了起來——那是兩個穿著皮襖的人類獵人，看樣子是吃完準備走了。他們抓起搭在椅背上的獵弓和背囊，朝櫃檯方向喊了一聲：“老闆，錢放桌上了！”然後推開椅子，擠過人群朝門口走來。
“運氣不錯！”萊克茜眼睛一亮，立刻拉著魏嵐往那邊走。兩人趕在其他人反應過來前，快步走到那張剛空出來的桌子旁。
桌子不大，方形，桌面有刀刻的痕跡和經年累月留下的油漬。兩把粗糙的木椅，其中一把椅背還有點鬆動。萊克茜把魏嵐讓到靠牆的那把結實些的椅子上，自己坐上那把搖晃的，然後抬手朝櫃檯方向揮了揮：“老闆！這邊點餐！”
禿頂老闆正忙著給另一桌倒酒，聞聲朝這邊瞥了一眼，看到是魏嵐和萊克茜，點了點頭，大聲回道：“等著！馬上來！”
萊克茜摘下兜帽，抖了抖頭髮，然後開始脫那件厚外套。大堂裡很暖和，壁爐的熱氣加上這麼多人聚集，溫度比外面高了不止十度。
她把外套搭在椅背上，露出裡面那件深棕色的羊毛衫，然後搓了搓手，看向魏嵐：“老闆，您想吃點甚麼？我看看選單……哦，沒選單，估計就是那幾樣：燉菜、烤肉、黑麵包、麥酒或者清水。”
魏嵐把粗麻布長袍的袖子往上挽了挽——雖然這個動作對他木質的手臂來說沒甚麼實際意義，但既然要裝成普通旅人，這些細節得注意。他點了點頭：“都可以。”
“那我來點。”萊克茜說，“燉菜肯定要來一份，天冷，吃點熱乎的。烤肉……不知道是甚麼肉，先要一份嚐嚐。主食就黑麵包吧，麥酒您喝嗎？不喝的話就要清水。”
“清水。”
“好嘞。”
正說著，一個夥計端著空托盤擠了過來。這是個十七八歲的年輕人類男孩，臉上長著雀斑，圍裙上沾著油漬。他看了魏嵐一眼，眼神裡閃過一絲好奇，但沒多問，只是擦了把汗，問道：“兩位吃點甚麼？”
萊克茜把剛才想好的報了一遍：一份燉菜，一份烤肉，兩塊黑麵包，一杯麥酒，一杯清水。夥計點點頭，複述了一遍，轉身又擠進人群朝後廚去了。
萊克茜舒了口氣，靠在椅背上。她左右看了看周圍喧鬧的環境，灰眼睛滴溜溜轉著，像是在觀察甚麼有趣的東西。
“人真多啊，”她感嘆道，“下午還沒這麼多呢。看樣子是又有商隊進城了，您看那邊，”她朝大堂中央努了努嘴，“那幾個獸人圍著的桌子上攤著地圖，估計是在討論路線或者貨品。”
魏嵐順著她示意的方向看去。那裡確實坐著四個獸人，兩個長著狼耳，一個頭頂有彎曲的牛角，還有一個臉上有淺色斑紋，像是某種貓科動物。
他們正低聲交談，用的是獸人語，偶爾夾雜幾個通用語詞彙。桌上攤著一張羊皮地圖，其中一個狼耳獸人正用手指在上面比劃。
就在這時，旁邊傳來一個聲音：“兩位，打擾了。”
聲音粗獷，帶著明顯的北方口音，說的是通用語，但發音有些生硬。
魏嵐和萊克茜同時轉過頭。
站在他們桌旁的是一個獸人。他個子很高，即使微微彎腰，也比坐著的時候萊克茜高出一個頭還多。他穿著厚實的拼接皮襖，毛領有些磨損，但洗得很乾淨。皮襖下面能看到結實的胸膛和寬厚的肩膀。
最引人注目的是他的臉——典型的虎族獸人特徵：圓形的耳朵立在頭頂，耳尖有一撮黑色毛髮；臉頰兩側有淺白色的短鬚，鼻樑寬扁；一雙琥珀色的眼睛在壁爐火光下顯得很亮。他臉上有道淺淺的傷疤，從左眉骨斜劃到顴骨，但並不猙獰，反而給他增添了幾分滄桑感。
此刻，這虎族獸人正咧著嘴笑，露出一口結實但不算尖利的牙齒。他一手端著一個大木酒杯，另一手端著個裝滿了燉菜和麵包的木托盤，托盤邊緣還搭著一條用來擦手的粗布。
“大堂沒空位了，”虎族獸人用空著的那隻手朝周圍比劃了一下，“我看你們這桌就兩個人，方桌還有兩個空邊。不介意我拼個桌吧？我就吃個飯，吃完就走，保證不打擾。”
萊克茜看了看魏嵐。魏嵐點了點頭。
“當然可以，”萊克茜立刻換上了那副標準的、帶著點殷勤的笑容，“您請坐，這邊正好空著。”她指了指桌子對面的兩個空位。
“謝了！”虎族獸人笑容更盛，他把木酒杯和托盤放在桌上，然後拉開椅子坐下。椅子在他身下發出“嘎吱”一聲響，但還算結實。
他坐下後，先拿起那塊粗布擦了擦手，然後朝魏嵐和萊克茜點了點頭：“我叫泰格·石爪，白虎部落的。你們叫我泰格就行。”
“萊克茜，”萊克茜立刻接話，指了指自己，又指了指魏嵐，“這是我老闆，魏嵐先生。我們是旅行商人，今天剛進城。”
泰格的目光在魏嵐臉上停留了兩秒。他顯然也注意到了魏嵐那木質的面孔和翡翠眼眸，但和其他人一樣，他只是多看了兩眼，沒露出太驚訝的表情，也沒多問。
“旅行商人？”泰格拿起木勺，舀了一大口燉菜送進嘴裡，咀嚼了幾下嚥下去，才繼續說，“這季節往北邊跑的可不多。再過一個月，嚎風峽谷就該封山了，商路基本就斷了。”
“我們就是趕在封山前來看看，”萊克茜流利地應對道，“考察市場，如果合適，明年開春再安排正式的商隊。”
泰格點點頭，又咬了一口黑麵包。他吃東西的速度很快，但不算粗魯，只是效率很高，像是習慣了在有限時間裡填飽肚子。
這時，夥計端著魏嵐和萊克茜點的食物過來了。
一個大陶碗裡裝著熱氣騰騰的燉菜——能看到大塊的肉、胡蘿蔔、土豆和洋蔥，湯汁濃稠，表面浮著一層油花。
另一盤是烤肉，切成厚片，烤得外焦裡嫩，撒著粗鹽和香料末。兩塊黑麵包放在小籃子裡，麥酒和清水分別裝在兩個陶杯裡。
“謝謝。”萊克茜對夥計說，然後拿起木勺，先舀了一勺燉菜嚐了嚐，眼睛一亮，“唔，味道不錯，肉燉得很爛。”
魏嵐也拿起勺子。木質的手指握住粗糙的木柄，動作自然地舀了一勺燉菜送進嘴裡。燉菜很燙，肉質酥軟，蔬菜煮得透爛。