傑克愣了愣，然後咧開嘴笑了——雖然那笑容有點勉強。
“真的嗎？我有一點點？”
“嗯。”艾拉點頭，“一點點。”
“那……那也比沒有強，對吧？”傑克看向其他已經測試完的孩子，聲音裡帶著點自己都沒察覺到的驕傲。
託比衝他做了個鬼臉：“一點點有甚麼用？又不能變戲法！”
傑克的臉漲紅了，想反駁，又不知道說甚麼。他握了握拳頭，最後低下頭，也走到樹下去了。
艾拉看著剩下的兩個孩子。一個是叫貝拉的小女孩，看起來只有五六歲，是這群孩子裡最小的。
另一個就是莉莉，她一直安靜地排在最後，看著前面的測試，臉上沒甚麼表情，但手指一直絞著衣角。
“下一個。”艾拉說。
貝拉走上前。她太小了，手也小，手腕細得艾拉用兩根手指就能圈住。測試過程很快——同樣是甚麼都沒有。
“普通。”艾拉說。
貝拉好像不太明白這個詞的意思，她歪著頭看了看艾拉，又看了看自己的手腕，然後奶聲奶氣地問：“那我能變雪花嗎？”
“不能。”艾拉說。
貝拉“哦”了一聲，倒也不怎麼失望，蹦蹦跳跳地跑到樹下找其他孩子玩去了。
現在，只剩下莉莉了。
院子裡所有的孩子都看了過來。託比、米莎、傑克……他們的目光都落在莉莉身上。
莉莉是這群孩子裡最最懂事的一個，平時梅莉莎嬤嬤也最常誇她。孩子們心裡隱隱覺得，如果連莉莉都沒有天賦，那大家就真的都是普通人了。
莉莉深吸了一口氣，走到艾拉麵前。她伸出右手，手腕很細，面板白得能看到下面青色的血管。
艾拉看著她。莉莉的臉上沒甚麼表情，但那雙淺棕色的眼睛裡，有一種很認真的光。
那光讓艾拉想起以前的自己——在實驗室裡，在那些冰冷器械面前，她也曾用這樣的眼神看著那些穿白袍的人，心裡想著，只要再努力一點，再堅持一點，也許就能活下去。
但那時的她不知道，有些東西不是努力就能改變的。
艾拉伸出手，捏住莉莉的手腕。她的指尖還是那麼涼，莉莉微微顫了一下。
“放鬆。”艾拉說。
她閉上眼睛，開始注入魔力。
和之前一樣，那縷淡藍色的魔力絲線悄無聲息地鑽進莉莉的面板，順著血管往裡走。艾拉的意識跟著魔力，感知著莉莉體內的狀況。
最初的一段路很平靜。魔力經過手臂，流向肩膀，甚麼都沒發生。
艾拉心裡已經預設了結果——又是一個普通孩子。
就在這時，異變發生了。
艾拉的魔力遊走到莉莉胸口附近時，突然感覺到一絲極其輕微的、不同於之前的波動。
那不是元素親和的共鳴——不是火元素的溫熱，不是水元素的清涼，不是風元素的流動感，也不是土元素的厚重。那是一種……更微妙、更難以描述的感覺。
艾拉的意識瞬間集中起來。
她小心地控制著魔力，在那片區域多停留了一會兒。魔力緩緩擴散，像一張極細的網，籠罩住那個位置。然後，她感覺到了——那裡確實有甚麼東西。
不是任何她熟悉的魔法天賦特徵。
艾拉皺了皺眉。她在教會實驗室裡見過很多型別的魔法天賦測試資料，也聽過那些研究員討論各種罕見案例，但眼前這種感覺，她一時想不起對應的型別。
她決定再試一次。
這一次，艾拉稍微增加了一點魔力的輸出——非常小心地，只增加了一點點。魔力絲線變得更清晰了些，在莉莉體內緩緩遊走，仔細探查每一個角落。
當魔力第二次經過胸口那個特殊位置時，那絲波動又出現了。而且這次更明顯了一些。
艾拉敏銳地捕捉到了那波動的特徵——它裡面混雜著多種魔法因子的反應，但那些因子沒有分化成具體的元素，而是以一種原始的、混沌的狀態存在著。
她心裡突然閃過一個念頭。
難道是……
艾拉睜開眼睛，看向莉莉。莉莉正緊張地看著她，淺棕色的眼睛一眨不眨。
“別動。”艾拉說，聲音比剛才嚴肅了些。
她重新閉上眼睛，這次換了種方式。她將魔力凝聚成更細、更精準的一束，緩緩靠近那個特殊的位置。
然後，她用那束魔力，輕輕地、試探性地，觸碰了一下那個沉睡的“點”。
就像用火柴擦過燧石。
“嗡——”
莉莉的身體猛地顫了一下。不是劇烈的顫抖，而是全身肌肉瞬間繃緊的那種顫慄。她張開嘴，想說甚麼，但聲音卡在喉嚨裡，只發出一聲短促的吸氣聲。
與此同時，艾拉感覺到那個“點”被啟用了。
那能量順著艾拉的魔力束倒流回來，速度極快。艾拉來不及切斷連線，只能引導它——她迅速鬆開莉莉的手腕，但那能量已經湧出，需要找一個出口。
下一刻，莉莉的右手掌心——剛才被艾拉捏著的那隻手——突然爆發出耀眼的光芒。
不是元素魔法那種單一顏色的光。不是火系的紅色，不是水系的藍色，不是光系的金白色。那是一種深邃的、純淨的、彷彿蘊含了無數可能性的紫色光芒。
那紫色像最上等的紫水晶，剔透，晶瑩，內部有細碎的光點在流動。
光芒從莉莉掌心噴湧而出，在她手掌上方凝聚成一個拳頭大小的光球。光球緩緩旋轉，表面流淌著變幻的紋路，那些紋路複雜得讓人眼花，像是某種古老的語言，又像是魔法陣的雛形。
院子裡一片死寂。
所有孩子都瞪大了眼睛，張大了嘴，看著莉莉手上的紫色光球。託比忘了做鬼臉，米莎忘了揉眼睛，傑克忘了那“一點點”火元素感應。就連最小的貝拉，也呆呆地看著，手裡抓著的草葉掉在了地上。
莉莉自己也嚇呆了。她看著自己手上的光球，臉上一點血色都沒有，嘴唇微微發抖。她想把手收回來，但手臂僵硬得動不了。那光球就懸浮在她掌心上方，旋轉著，散發著柔和但不容忽視的紫光。
艾拉也愣住了。
她看著那紫色光球，看著那水晶般的質感，看著光球表面流動的複雜紋路。一時間，她竟然沒認出這是甚麼天賦。
不是地、水、火、風、光、暗這六大基礎元素中的任何一種。
那紫色太特殊了，那能量的質感也太特殊了——它不是直接操控元素，而是……而是在編織規則？在重構現實？
艾拉的大腦飛速運轉。她在記憶裡搜尋，搜尋所有見過的、聽過的、讀過的關於魔法天賦的描述。
然後，一個名字跳了出來。
薇絲珀拉。
那個戴著眼鏡、總是一副沒睡醒樣子的書呆子。
那個能用魔法陣解析一切、調配出各種古怪藥劑的女孩。艾拉曾經見過她工作時的樣子——手指在空中劃出複雜的符文，那些符文不是任何一種元素魔法，而是更本質的、關於魔法本身的結構。
薇絲珀拉使用的，就是這種紫色的、水晶般的魔力。
奧術魔法。
艾拉倒抽了一口涼氣。
她終於想起來了。在艾斯特維爾港的時候，她曾經翻閱過一些薇絲珀拉的書籍（雖然大半是被魏嵐逼得）。那些資料裡提到過一些極其稀有的魔法天賦型別，其中就有奧術天賦。
奧術，不是元素魔法，不是神術，不是任何已知的魔法體系。它是對魔法本質的研究和操控，是對世界底層規則的解讀和運用。擁有奧術天賦的人，不需要親和任何元素，他們親和的是“魔法”這個概念本身。
這種人，一萬個魔法師裡也未必能出一個。
難怪。
艾拉看著莉莉手上的紫色光球，心裡突然明白了很多事情。
難怪聖光教會沒有把莉莉帶走。不是因為莉莉沒有天賦，而是因為她的天賦太特殊了——特殊到整個聖光教會可能都找不到一個能教她的人。
聖光教會擅長的是光系神術和治療魔法，他們也許有光元素親和者的培養體系，有聖騎士的訓練方法，甚至有對其他元素魔法的一定了解。但奧術？那是完全不同的領域。
恐怕整個泛大陸，都找不出幾個真正懂奧術魔法的人。那種天賦太稀有了，稀有到連相關的記載都少得可憐。就算聖光教會發現了莉莉的天賦，他們也不知道該怎麼培養。
所以莉莉才一直待在庇護所裡，像個普通孩子一樣生活。
艾拉伸出手，輕輕碰了碰莉莉手上的紫色光球。光球表面泛起漣漪，但沒有消散。她能感覺到裡面蘊含的那種原始的、未分化的魔法能量。那能量很溫和，沒有攻擊性，但潛力深不見底。
“可以了。”艾拉輕聲說。
她用手指在莉莉手腕上輕輕一點，切斷了莉莉與那個“點”的連線。紫色光球晃動了一下，然後迅速收縮，化作一縷紫煙，消散在空氣中。
莉莉的手恢復了正常。她看著自己的掌心，又看看艾拉，臉上還是那副嚇呆了的表情。
“我……我怎麼了？”莉莉的聲音有點發抖。
院子裡其他孩子終於回過神來。
“莉莉！你會發光！”
“是紫色的光！好漂亮！”
“艾拉姐姐，莉莉是不是能學魔法？”
孩子們一下子圍了上來，七嘴八舌地問。託比擠到最前面，抓著莉莉的肩膀搖晃：“莉莉你太厲害了！剛才那個是甚麼？你再變一個看看！”
莉莉被搖得頭暈，求助地看向艾拉。
艾拉站起身，拍了拍手上的灰。“都安靜。”
孩子們立刻安靜了。他們看著艾拉，等著她解釋。
艾拉看向莉莉。莉莉也看著她，淺棕色的眼睛裡滿是困惑和不安，還有一點點藏得很深的期待。
“你能學魔法。”艾拉說，聲音很平靜，“但不是普通的魔法。”
“那是甚麼？”莉莉小聲問。
艾拉沉默了幾秒。她在想該怎麼解釋。
直接說“奧術魔法”？這些孩子可能聽不懂。
最後，她選擇了一個簡單的說法：“是很特別的魔法。整個大陸會的人不超過十個。”
孩子們發出一片驚歎聲。
“那……那艾拉姐姐能教我嗎？”莉莉又問，這次聲音大了些。
艾拉看著她，又看了看周圍其他孩子期待的眼神。她本來想說“這種魔法全大陸恐怕都找不到人來教”，但話到嘴邊，又咽了回去。
因為她認識一個人，正好會這種魔法。
薇絲珀拉。
如果說這個世界上還有誰能教莉莉的話，那薇絲珀拉肯定是其中之一。