周璃昀緩緩說道：“你在地面上，看它是甚麼感覺？”
魏嵐回憶著：“一個發光圓盤。掛在天空。給世界帶來光明和溫暖。日出日落，週而復始。”
“有沒有覺得它……特別遙遠？遙不可及？是懸掛在無限遠處的恆星？”
魏嵐想了想，搖搖頭：“沒有特別想過。太陽就是太陽。它在那裡，每天升起落下。人們不會去思考它到底有多遠——只知道它足夠遠，遠到我們永遠無法抵達。”
“但你現在抵達了。”周璃昀說。
魏嵐看著那個懸浮在虛空中的、直徑不過百米的發光圓盤。它散發著光和熱，光線柔和而不刺眼，溫度適宜而不灼熱。它看起來……完全就是一顆微縮的太陽。
“這到底是甚麼？”他問。
周璃昀沒有立刻回答。她的龍軀緩緩向前移動，朝著那個發光圓盤靠近。
隨著距離縮短，魏嵐看得更清楚了。發光體的表面並不是均勻的光源，而是有細微的結構——類似流體的緩慢波動，光與暗的細微變化，但整體保持著完美的圓形輪廓。
它沒有實體，至少不是固態或液態的實體，更像是一團被約束成球形的、自我維持的光能量體。
在距離大約一公里時，周璃昀停了下來。
“你感覺到引力了嗎？”她問。
魏嵐仔細感知。他腳下的龍首穩穩地“停”在虛空中，沒有任何下墜的趨勢。周圍的星空靜止，下方的行星弧線懸在遠處。
“沒有明顯的引力。”他說，“不過我們……好像還在星球的引力範圍內？”
按照這個高度，他們應該已經接近行星的逃逸速度區域了。但魏嵐能感覺到，下方那個星球對他的木質分身依然有微弱的牽引力——很弱，但存在。
而面前的這個“太陽”，沒有任何引力效應。
一個會發光發熱、但沒有質量、不產生引力、大小固定、距離詭異的物體。
周璃昀的聲音再次響起，這次帶著一種深思的意味：
“木頭，你聽過‘天穹理論’嗎？”
“甚麼理論？”
“在古代——我是說，在我老家那邊的一些古代文明——他們曾經認為，天空是一個巨大的穹頂，日月星辰都是鑲嵌在穹頂上的發光體，圍繞著大地旋轉。”周璃昀緩緩說道，“後來他們發現不是那樣。天空沒有頂，星辰是遙遠的太陽，宇宙大得超乎想象。”
她頓了頓，龍目凝視著那個發光圓盤：
“但你這個世界……似乎真的有一個‘穹頂’。”
魏嵐順著她的目光看去。在發光圓盤周圍，漆黑的虛空深處，那些星星點點。他仔細看了一會兒，忽然發現一個問題——
那些星星，不會閃爍。
在地面上看星星，因為大氣湍流，星光會閃爍。但在這裡，已經幾乎沒有大氣了，星光應該穩定不閃——這很正常。
但魏嵐注意到，那些星星的分佈……太均勻了。
不是密度均勻，而是亮度、顏色、相對位置……有一種刻意的、類似背景貼圖的感覺。
“那些星星……”魏嵐低聲說。
“也是假的。”周璃昀直接說道，“至少大部分是。我飛過來的路上就注意到了——有些‘星星’在我們移動時，相對位置完全不變，就像畫在背景板上的點。有些會動，但運動軌跡很……規整，不像自然天體的執行規律。”
她抬起一隻前爪，爪尖指向虛空中的某個方向：
“看那邊，那顆藍色的‘星’。我從地面起飛時就盯著它，到現在它的位置偏移了大約三度——按照這個高度和運動速度計算，如果它是一顆真正的恆星或行星，它的視運動不該是這樣的。”
魏嵐沉默了很久。
他站在龍首上，扶著溫潤的龍角，看著前方那個虛假的太陽，看著背景中那些可能是貼圖的星星，看著下方那個巨大的、弧形的、真實的行星。
這個世界，有真實的大地、海洋、山川、生命。
也有虛假的天空。
“為甚麼？”他終於問出這個問題。
周璃昀的龍軀輕輕擺動，調轉方向，開始緩緩下降。她沒有再去看那個虛假的太陽，而是朝著下方那個真實的行球飛去。
“我不知道。”她的聲音很平靜，“可能是某種大型幻象結界，可能是世界規則的一部分，可能是……這個星球本身就被封裝在某個更大的結構裡。”
下降的速度比上升時慢得多。周璃昀似乎在思考，也似乎在讓魏嵐有時間消化這些資訊。
“你之前問我，對你住的這顆星球瞭解多少。”魏嵐忽然說。
“嗯。”
“現在看來，我一無所知。”魏嵐的翡翠眼眸望著越來越近的行星弧線，“我以為天空是真的，太陽是真的，星星是真的。但現在……”
“但現在你知道它們可能是假的。”周璃昀接過話頭，“但木頭，這重要嗎？”
魏嵐看向她。
周璃昀的龍首微微側轉，一隻琥珀金的龍目看向站在她頭頂的木質人形：
“大地是真的。冰原是真的。你那些孩子是真的。你結的果子是真的。你感受到的溫暖、寒冷、風雨、季節變化——這些都是真的。
“就算天空是畫的，太陽是假的，那又怎樣？你生活在地面上，不是生活在天上。你的根紮在土裡，你的枝條伸向空氣——哪怕是虛假的天空下的空氣，那也是你呼吸的空氣。”
魏嵐沉默著。
周璃昀繼續說：“我告訴你這些，不是為了讓你懷疑一切，不是為了讓你覺得自己的世界是假的。恰恰相反——我是想讓你知道，你的世界很特殊，很……不一般。”
“這種‘不一般’，可能意味著保護，也可能意味著囚禁。可能意味著機遇，也可能意味著危險。我不知道。”
她開始加速下降，行星的弧線在視野中迅速擴大，大氣層的淡藍色光暈越來越清晰。
“但我知道一點——”周璃昀的聲音在風中變得清晰，“無論這個世界是甚麼樣子，你都在這裡生活了這麼久，建立了自己的領地，保護了那些孩子，長成了這樣一棵大樹。”
“所以，別多想。”
龍軀穿透雲層，下方冰原的輪廓再次顯現。世界樹本體的樹冠在雲層下展開，像一把巨大的傘。
周璃昀緩緩降落在冰原上，龍爪輕觸冰面，幾乎沒有震動。她將龍首低下，直至貼近冰面。
“到了。”她說。
魏嵐從她頭頂爬下來，踏上熟悉的冰原。他轉過身，看著周璃昀重新抬起龍首。
巨龍周璃昀低頭看著他，琥珀金的龍目裡映出他木質的身影。
“今天看到的，先放在心裡。”她說，“別跟任何人說——尤其是你那些孩子。他們不需要知道這些。”
魏嵐點點頭：“我明白。”
“至於這個世界到底怎麼回事……”周璃昀的龍目微微眯起，“我來想辦法查。我有我的渠道，我的方法。你只管繼續做你的事——種樹，結果，教孩子，過你的日子。”
“如果……”魏嵐猶豫了一下，“如果查出來，這個世界真的是個……囚籠？”
周璃昀沉默了幾秒。
然後，她咧開嘴，露出一個巨龍式的、帶著鋒利牙齒以至於顯得有些猙獰的笑容：
“那就把籠子撕開。”
光芒再次從她周身爆發。巨龍的身形在光芒中收縮、變形，重新凝聚成那個穿著夜空色長裙、黑髮馬尾、龍角玲瓏的少女模樣。
周璃昀落地，拍了拍裙襬上不存在的灰塵。她走到魏嵐面前，抬頭看著他——現在輪到她仰頭了。
“好了，嚴肅話題到此為止。”她揮揮手，臉上的笑容恢復了一貫的爽朗，“本姑娘大老遠跑過來，可不是為了跟你探討世界本質的——我的果子呢？說好的管夠呢？”
魏嵐看著她，翡翠眼眸裡的困惑和沉重漸漸散去，化為一絲極淡的笑意。
他點點頭，轉身走向世界樹本體根系附近的一片低矮枝條。那裡掛著十幾顆飽滿的金紅色果實，在冰原的陽光下泛著溫潤的光澤。
他摘了兩顆，走回來遞給周璃昀。
周璃昀接過，二話不說就咬了一大口。果肉汁液充沛，熟悉的溫暖能量流入四肢百骸。她滿足地眯起眼，三兩口就吃完一顆，又拿起第二顆。
“還是這個味道，舒服。”她嚼著果子，含糊不清地說。
魏嵐不免挑了挑眉頭：“這次吃的這麼斯文？”
周璃昀頓時眼睛一瞪：“甚麼話？難道本姑娘以前的吃相很難看嗎？”
魏嵐頓時訕訕地舉起雙手：“沒有沒有，我只是有點驚訝。咳，你接下來甚麼打算？”
“先回去找我二姐，把這兒的情況跟她說說。”周璃昀舔了舔嘴角的汁液，“然後嘛……得查資料。我家書庫裡有些關於古代結界和空間封裝的記載，說不定能找到類似的情況。另外，帝國深空探測檔案裡也許有線索。”
她拍了拍手，把果核隨手埋進旁邊的冰縫裡。
“總之，你別擔心，這事急不來。我有空了就過來找你，順便蹭果子。”周璃昀衝魏嵐眨眨眼，“你呢？就按我之前說的，該幹嘛幹嘛。教你的孩子們識字練劍，打理你的樹林子，季節到了就結果子——哦，多留點給我就行。”
魏嵐沉默片刻，緩緩點頭。
他知道周璃昀說得對。無論天空是真是假，他的根紮在這片土地裡，日子總得過下去。
“我會的。”他說。
“那就成。”周璃昀伸了個懶腰，“那我先回去啦。二姐還在船上等著呢。”
她退後兩步，周身又開始泛起星砂般的光點。身影逐漸變得透明。
“對了木頭，”在完全消散前，她忽然又說，“下次來，我想嚐嚐你之前說的那種‘北地甜根’，記得給我留著啊！”
話音落下，她的身影徹底消失在光屑中。
冰原上又只剩下魏嵐一個。他抬起頭，望向天空。
太陽已經西斜，光線變得金黃柔和。天空依舊湛藍，幾縷雲絲飄過。遠處的冰山反射著夕陽的光，一切看起來都和過去無數個傍晚一樣。
但魏嵐知道，有些東西已經不一樣了。
他轉身走回世界樹本體下，粗壯的根系盤結如龍。他伸手撫摸粗糙的樹皮，感受著地下深處傳來的、屬於大地的脈動。
真的，他想。冰是真的，樹是真的，那些在泛大陸上的芸芸眾生也是真的。
這就夠了。