盧克已經走了過去。他示意隊員讓開，看著這個年輕的治安隊員：“我是盧克。甚麼事這麼急？”
年輕人看到盧克，像是看到了救星，連忙站直身體，行了個不太標準的禮：“審、審判官大人！碼頭區……碼頭區出事了！兇殺案！隊長讓我立刻來請您過去！”
盧克的眉頭皺得更緊了。他看了一眼身後的隊員們，又看向傳令兵：“兇殺案？這種事情應該先報治安隊。我今天有任務，要帶人去大教堂維持秩序。你應該知道，塞勒斯主教的卸任儀式和繼任者宣佈儀式就在今天上午。”
傳令兵連連點頭：“知道，知道！治安隊已經去了，但是……但是情況不太一樣。隊長讓我務必請您過去一趟。”
“哪裡不一樣？”盧克問，語氣裡帶著不解，“兇殺案再嚴重，也應該是治安隊的管轄範圍。我這裡是審判庭，負責的是異端、邪教、超凡犯罪。普通的治安事件，報不到我這兒來。”
傳令兵張了張嘴，似乎不知道該怎麼說。他看了看周圍那些注視著他的審判庭隊員，又看了看盧克，壓低了些聲音：“審判官大人，治安隊的人說……說這案子可能不一般。死者死狀很奇怪，不像是普通人能幹出來的。而且……”
他頓了頓，聲音更低了：“而且伊莎貝拉閣下已經去現場了。”
這句話像一顆石子投入平靜的湖面。
盧克的臉色瞬間變了。他身後的隊員們也聽到了，人群中響起一陣低低的騷動。
“伊莎貝拉閣下在兇殺案現場？”盧克追問，語氣嚴厲，“你確定？”
“千真萬確！”年輕人用力點頭，“我親眼看見的！活聖人帶著幾個神官，已經封鎖了碼頭區第三倉庫附近的區域！我們隊長說，這事不一般，必須請審判庭介入，所以讓我趕緊來找您！”
盧克沉默了。
他的大腦在飛速運轉。伊莎貝拉是今天晉升儀式的核心人物——沒有她的見證和確認，新任主教的任命就無法生效。按照原計劃，她現在應該在大教堂做最後的準備，等待儀式開始。
可是她卻出現在了兇殺案現場。
這意味著兩件事：第一，這起兇殺案絕不普通，否則不會驚動活聖人親自前往；第二，今天的晉升儀式很可能要推遲——因為主角不在。
盧克轉身面向隊伍：“全體注意！計劃變更！不去大教堂了！”
隊員們齊刷刷看向他。
盧克繼續說：“伊莎貝拉閣下在碼頭區兇殺案現場。沒有她，晉升儀式無法進行。我們現在立刻趕往碼頭區，協助調查，維持秩序！”
“是！”隊員們齊聲應道，沒有任何猶豫。
盧克又看向那個年輕的治安隊員：“你帶路。路上把你知道的情況都說清楚。”
“是、是！”
隊伍調轉方向，跟著治安隊員朝碼頭區快步走去。步伐比剛才更快，靴子踏在石板路上的聲音更加密集。
艾拉跟在盧克身邊，冰藍色的眼睛裡閃過一絲異樣。兇殺案？伊莎貝拉在現場？她想起昨天下午梅莉莎說的話——碼頭區新來了兩個遭遇海難的水手，需要安排臨時住處。
會和這個有關嗎？
隊伍穿過一條條街道。越靠近碼頭區，空氣中的鹹腥味就越濃。海鷗的叫聲也越來越清晰。
路上，年輕的治安隊員一邊小跑一邊向盧克彙報情況。
“死者是個商人……至少看起來像商人。屍體是在第三倉庫後面的巷子裡發現的，早上六點左右，一個去上工的搬運工看到的。”
“怎麼死的？”
“死、死得很慘。”年輕的治安隊員嚥了口唾沫，臉上血色還沒完全恢復，“治安隊的老人說……那樣子，不像是為了搶錢或者尋仇那麼簡單。”
盧克腳步不停，側頭看他：“說清楚。怎麼個慘法？”
“全身上下都是傷，血肉模糊的，像是……像是被甚麼東西反覆撕咬過，又像是被鈍器砸爛的。但碼頭區的老鼠和野狗沒那麼大本事，而且……”隊員的聲音又低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“最怪的是，現場有用血畫的符號。”
“符號？”盧克的眉頭鎖緊了。
“嗯，就在屍體旁邊，用他自己的血，在地上胡亂抹出來的……歪歪扭扭，看著像個斧頭，但又不太像，像小孩子亂畫的。治安官哈克隊長說，他幹了三十年，沒見過這種搞法。”
“財物呢？”
“沒動。死者身上的錢袋還在，裡面有幾個銀幣和銅幣。穿的也是普通商人的料子，不像是有錢到值得這麼……這麼折騰的。”
盧克沉默地聽著。普通的仇殺或劫殺，不會留下這種帶有明顯“展示”意味的符號，更不會刻意不動財物。這已經超出了常規治安案件的範疇。
年輕的隊員還在繼續說：“還有，哈克隊長仔細檢查後發現，死者胸口……衣服被撕開了，面板上好像也有劃痕，是死前被甚麼東西硬劃出來的，跟地上那個血符號有點像，也是那種歪歪扭扭的斧頭樣子，但不深，不是致命傷。就像是……就像是有人故意在他身上也刻了一個。”
“鈍器傷，虐殺，儀式性符號，非致命性的模仿刻畫，不動財物……”盧克低聲重複著關鍵詞，眼神變得銳利如刀。
這些元素組合在一起，指向性已經相當明顯——這不是普通的暴力犯罪，而是帶有某種“儀式”或“宣告”性質的殺戮。
某種拙劣的獻祭。
隊伍在年輕治安隊員的帶領下，沿著銀帆城主幹道快速向東轉向，穿過幾條逐漸變得狹窄、石板縫隙間滲出溼氣的巷子，空氣裡的鹹腥味和海風特有的潮氣驟然濃重起來。
碼頭的喧囂——裝卸貨物的號子、海鷗尖利的鳴叫、船隻纜繩摩擦木樁的吱嘎聲——混雜成一片沉悶的喧囂，從前方傳來。
他們抵達了碼頭區的邊緣。這裡的建築更加低矮雜亂，多是倉庫和供碼頭工人臨時歇腳的簡陋棚屋。路面也變成了壓實的泥土和碎石，到處是車輪碾過的深轍和散落的稻草繩頭。
空氣中除了海腥，還隱約飄著一股鐵鏽和腐爛木頭混合的氣味。
越往前走，行人越少。偶爾有幾個碼頭工人模樣的人遠遠駐足，朝某個方向張望，臉上帶著驚疑和不安，看到盧克這支全副武裝、步伐整齊的隊伍，紛紛避讓到路邊。
帶路的治安隊員在一處岔路口停下，指著右邊一條更窄的、夾在兩座高大磚石倉庫之間的巷子，聲音有些發緊：“就是裡面……第三倉庫後面。”
盧克抬手示意隊伍停下。他掃了一眼巷口——那裡已經被拉起了簡易的麻繩警戒線，兩個穿著銀帆城治安隊深藍色制服、腰佩短棍的隊員正守在巷口，臉色都不太好看。
更引人注目的是巷口內側，站著四名身穿聖光教會白色長袍的神官，他們神情肅穆，雙手攏在袖中，靜靜地站在那裡，無形中散發出的氣場讓周圍的空氣都凝滯了幾分。
顯然，他們已經完全接管了現場的封鎖。
“你們在這裡列隊等候，保持警戒，未經允許不得放任何人進出。”盧克低聲對身後的隊員們下令，然後看向艾拉，猶豫了一下，“你……”
“我跟著。”艾拉簡短地說，冰藍色的眼睛已經越過盧克的肩膀，投向那條昏暗的巷子深處。
盧克沒再反對，只是點了下頭：“跟緊我。” 他率先走向巷口。
守在巷口的治安隊員和教會神官都認出了盧克。一名年紀較大的治安官——大概就是傳令兵口中的哈克隊長——迎了上來。
“盧克審判官，您可算來了。”哈克隊長聲音乾澀，他看了一眼盧克身後的艾拉，目光在她稚嫩的臉上和腰間的匕首上停留了一瞬，閃過一絲詫異，但沒多問。現在顯然不是糾結這個的時候。
“哈克隊長，現在甚麼情況？”盧克直接問道。
哈克隊長深吸一口氣，像是在壓制胃裡的不適，抬手示意巷子深處：“您自己看吧……伊莎貝拉閣下已經在裡面了。活聖人吩咐過，您來了直接進去。”
盧克點點頭，掀開麻繩，側身讓艾拉先進，自己緊隨其後，踏入了巷子。
巷子裡光線昏暗。兩側是倉庫高大粗糙的磚石外牆，牆面長滿了深綠色的苔蘚，在常年不見陽光的背陰處顯得溼滑骯髒。
腳下的地面是夯實的泥地，混雜著碎石和不知名的汙漬。一股濃烈的、甜膩中帶著鐵鏽的血腥味，混合著港口特有的魚腥和垃圾腐敗的氣味，撲面而來，令人作嘔。
巷子並不長，大約三十米。在盡頭處，第三倉庫後牆與另一座低矮貨棚形成的夾角里，景象觸目驚心。
那裡已經聚集了一些人。四名手持提燈的白袍神官分立四角，柔和卻明亮的聖光從提燈中散發出來，驅散了角落的黑暗，也將那片區域的慘狀清晰地照亮。
最引人注目的是站在中央的那個白色身影——伊莎貝拉。
她背對著巷口方向，靜靜地站在那裡，素白的長袍在昏暗環境中彷彿自身散發著微光，與周圍骯髒的環境格格不入。但她周身那慣常的、悲憫溫和的氣場此刻完全消失了，取而代之的是一種沉凝的、彷彿山雨欲來的寂靜。
她沒有戴兜帽，金色的長髮披在肩後，一動不動。僅僅是一個背影，就讓人感到一種無形的壓力。
盧克的腳步放輕了。艾拉跟在他身邊，冰藍色的眼睛迅速掃過現場。
首先映入眼簾的是地面。夯實的泥地上，一大片深褐近黑的粘稠液體浸透了土壤，邊緣不規則地向外蔓延，那是乾涸和新鮮混合的血跡。血跡中央，仰面躺著一具……很難稱之為完整“屍體”的東西。
那確實是一個成年男性的軀體，穿著普通的深褐色商人短褂和長褲，但衣物已經被撕扯得破爛不堪，浸透了暗紅色的血汙。
裸露出的面板上佈滿了可怕的傷口：深刻的撕裂傷、鈍器擊打造成的青紫凹陷和破裂、還有無數細小的、彷彿野獸啃咬般的痕跡。一些傷口深可見骨，尤其是胸腹部位，幾乎被搗爛了。
死者的臉朝向一側，腫脹扭曲，五官難以辨認，但那雙死不瞑目的眼睛空洞地瞪著倉庫斑駁的牆面，殘留著極致的驚恐和痛苦。
僅僅一瞥，就能看出這絕非快速的致死。死者生前經歷了漫長而殘忍的折磨。