海鷗的叫聲從遙遠變得清晰。
艾拉站在船舷邊，冰藍色的眼睛盯著前方逐漸放大的港口輪廓。他們已經航行了五天，這是第一個正式停靠點。
銀帆城。
和艾斯特維爾港那種混雜著魚腥、香料與各地口音的喧鬧不同，靠北的銀帆城的海風更冷冽，也更乾淨。
港口的建築多是淺灰色或白色的石頭砌成，屋頂鋪著深藍色的瓦片。碼頭上秩序井然，貨堆蓋著防雨的油布，捆紮得整齊。
工人們穿著統一的深藍色粗布短褂，扛著貨物來回，很少大聲吆喝，只聽見沉重的腳步聲和偶爾的號子。
聖光教會的船有專用泊位。船身輕輕靠上碼頭時，艾拉已經看到了等在棧橋盡頭的那一行人。
大約七八個人，都穿著聖光教會的白色或淺灰色長袍。為首的是個老人，頭髮全白了，梳得整整齊齊，背微微有些駝，但站得很穩。他手裡掛著一根簡單的木杖，臉上皺紋很深，但眼睛很亮，正望著緩緩靠岸的船。
老人身後站著三個人，明顯是核心人物。
最左邊的是個年輕男人，看起來二十七八歲，個子很高，肩背挺得筆直。
他有一頭修剪得很短的棕色頭髮，臉型方正，眉毛濃黑，眼睛是淺褐色的，目光清澈。他穿著審判官標準的深灰色長袍，腰束皮帶，掛著一柄樣式樸素的長劍。整個人像一株剛長成的松樹，挺拔，乾淨。
中間的是個中年女人，約莫三十五六歲，面容溫和，棕色頭髮在腦後挽成一個簡單的髻，幾縷碎髮落在耳邊。
她穿著淺白色的長袍，袖口挽起一小截，露出結實的小臂。袍子下襬和手肘處沾著幾點不易察覺的淡黃色汙漬，像是麵粉或者藥膏。她雙手交疊放在身前，嘴角自然地帶一點微笑，目光柔和地看向船隻。
最右邊的是個四十多歲的男人，身材微胖，圓臉，頭頂的頭髮有些稀疏，但梳理得很整齊。
他穿著主祭級別的淺灰色長袍，沒戴帽子，臉上掛著一種極有感染力的笑容，眼睛眯成兩條縫，讓人一看就覺得親切。他正微微側頭和身後的一個年輕神官低聲說著甚麼，手指在空中不斷比劃。
船板“咚”的一聲搭上碼頭。
伊莎貝拉率先走下船。她純白的長袍在港口帶著鹹溼的風中微微飄動，周身那層朦朧的光暈在銀帆城清亮的晨光下顯得不那麼刺眼，反而有種溫潤感。她臉上已經掛起了那標誌性的、悲憫而溫和的微笑。
“塞勒斯主教。”伊莎貝拉的聲音清澈平和，她走到老人面前，微微欠身，“有勞您親自迎接。”
老主教塞勒斯鬆開木杖，雙手抬起，做了一個標準的教會祝福手勢，聲音蒼老但清晰：“歡迎回到北境，伊莎貝拉閣下。旅途辛苦了。”
他身後的三人同時躬身行禮。
伊莎貝拉直起身，目光掃過三人，微笑不變：“這幾位是？”
塞勒斯主教側身，用木杖指了指那個年輕審判官：“盧克，銀帆城審判庭的審判官，負責本城及周邊村鎮的律法裁決與異端稽查事務。”
他又指向中年女人：“梅莉莎，掌管教區的慈濟院、孤兒收容所和貧病救助站。”
最後是那個微胖的男人：“安德烈，我的副手，協助處理教區日常教務，也負責與城中商會及市政廳的聯絡。”
盧克上前一步，右手握拳抵在左胸，動作乾淨利落：“願聖光指引您的道路，伊莎貝拉閣下。銀帆城審判庭聽候您的差遣。”
梅莉莎微微屈膝，姿態樸實：“閣下，慈濟院的孩子和病人們都在期盼您的到來。願您的光輝撫慰他們的苦痛。”
安德烈則笑呵呵地鞠了半個躬：“可把您盼來了，閣下！路上還順利吧？住宿都安排妥了，就在大教堂旁邊的靜思園，清淨，離哪兒都近。您有甚麼需要，隨時吩咐我就行！”
伊莎貝拉一一點頭回應，笑容溫和得體：“感謝各位。願聖光銘記諸位的辛勞。”她頓了頓，側身讓出一點位置，“這位是艾拉，將隨我同行。”
艾拉一直站在伊莎貝拉側後方半步，沒說話，冰藍色的眼睛像掃描一樣把對面幾個人仔細看了一遍。聽到自己被提到，她只是抿了抿嘴，算是打過招呼。
塞勒斯主教的目光在艾拉身上停留了一瞬。老人的眼睛很銳利，但他甚麼也沒問，只是溫和地點點頭：“歡迎你，孩子。”
安德烈笑眯眯地衝艾拉擺了擺手，像是招呼一個普通晚輩。
“閣下遠來辛苦，請先隨我們去靜思園安頓吧。”塞勒斯主教轉身，做了個請的手勢，“晉升儀式的籌備事宜，安德烈會向您詳細彙報。午後，若您方便，老朽有些教區事務希望能聆聽您的指導。”
“理應如此。”伊莎貝拉頷首。
一行人離開碼頭，走上銀帆城鋪著青灰色石板的街道。街道很乾淨，兩旁是整齊的石砌房屋，店鋪門口掛著木牌，上面用樸素的字型寫著經營範圍。
行人看到教會的隊伍，大多會駐足低頭，在胸前畫個聖徽，然後安靜地讓到路邊。整個城市有種剋制的、秩序井然的氣氛。
艾拉跟在伊莎貝拉身邊，邊走邊打量四周。和艾斯特維爾港那種混亂中蓬勃的生命力不同，銀帆城的一切都顯得……規矩。
靜思園果然就在大教堂旁邊，是一個由白色矮牆圍起來的小院落，裡面有幾棟獨立的二層小樓，風格簡潔。院子裡種著些常青灌木，修剪得整整齊齊。
安德烈熟門熟路地引著伊莎貝拉和艾拉來到一棟小樓前，掏出鑰匙開啟門：“閣下住二樓的主間，視野好，也安靜。艾拉小姐的房間在隔壁，已經收拾出來了。午餐會準時送來。您先休息，有任何需要，拉一下客廳的鈴繩就行，隨時有人候著。”
他又轉向伊莎貝拉，壓低了些聲音：“主教大人希望在午後三時，於他的書房與您會面。您看這個時間是否合適？”
伊莎貝拉點頭：“可以。”
“那好，我就不多打擾了。”安德烈笑著退後兩步，“願您有個舒適的午休。”
盧克和梅莉莎也再次行禮告辭。盧克離開時背脊依舊挺得筆直，步伐均勻。梅莉莎則對艾拉又笑了笑，才轉身跟上塞勒斯主教的步伐。
小樓的門輕輕關上。
艾拉站在門廳裡，環顧四周。客廳不大，鋪著淺色的木地板，擺著幾張鋪著白色麻布罩子的椅子和一張方桌。窗戶敞開著，能看見院子裡修剪過的灌木和遠處大教堂灰色的尖頂。空氣裡有股淡淡的、類似薄荷和乾草混合的味道。
“房間在樓上。”伊莎貝拉的聲音從樓梯方向傳來。她已經走上去了。
艾拉跟上。二樓有兩個房間，門對門。伊莎貝拉推開了左邊那扇，艾拉則進了右邊。
她的房間比想象中好。一張單人床，鋪著乾淨的白色床單和深藍色的薄毯。
一個衣櫃，一張書桌，一把椅子。窗戶朝東，能看到街景的一角。桌上放著一個陶水壺和倒扣著的杯子，還有一小盤用油紙包著的、看起來像餅乾的東西。
艾拉把揹包扔在床上，走到窗邊往外看。街道上人來人往，但依然安靜。她看了一會兒，覺得沒甚麼意思，又坐回床邊。
隔壁傳來極輕微的、伊莎貝拉放置物品的聲音，很快就安靜了。
艾拉在床上躺了一會兒，盯著天花板。
船上的幾天，她大部分時間待在自己的艙房裡，要麼練習魔法控制，要麼睡覺。伊莎貝拉沒來煩她，只是每天固定時間會敲門叫她吃飯，順便問兩句“睡得如何”“有沒有暈船”，態度自然得像真的只是個同行的長輩。
艾拉知道不是。這個白袍女人做事總有她的目的。帶自己來北境，絕對不只是“順路”。
但她懶得猜。只要能見到卡倫，其他都無所謂。
午飯準時送來。一個穿著乾淨圍裙的啞巴老婦人端著托盤，輕輕放在一樓客廳的桌上，然後默默退了出去。飯菜很簡單：烤魚，煮土豆，清水焯過的蔬菜，黑麵包，還有兩碗飄著幾片香草的清湯。
伊莎貝拉下樓時，艾拉已經坐在桌邊了。兩人沉默地吃完飯，伊莎貝拉拿起餐巾擦了擦嘴角，看向艾拉。
“下午我要和塞勒斯主教會面。你可以留在房間休息，或者……”她頓了頓，“銀帆城的街道還算安全，如果你想出去走走，也可以。記得在日落前回來。”
艾拉抬起眼睛：“你不管我？”
“你不是需要被看管的孩子。”伊莎貝拉微笑，“記得帶好手環。別惹麻煩。”
艾拉哼了一聲，沒說話。
午後兩點多，伊莎貝拉換了一身更正式些的白色長袍，離開了小樓。艾拉從窗戶看到她走向不遠處的大教堂側門，一個年輕神官在那裡等候，引著她進去了。
房間裡又安靜下來。
艾拉在床上又躺了十分鐘，然後猛地坐起來。
出去走走。
她跳下床，從揹包裡拿出娜迪婭給的那個繡金線小錢袋，掂了掂，塞進褲子口袋。又檢查了一下腕上的木質手環，確認它穩穩地套在手腕上。然後她下樓，推開小樓的門，走進了銀帆城下午的陽光裡。