“我剛才說過，神明的自救本能會嘗試著‘讓事情回到它本來的樣子’。”萊克茜她抬起眼看向魏嵐，“你有沒有想過，一個被設定為‘維護法律與公正’的神明，當祂發現法律條文被曲解、公正被人為操縱時，會怎麼做？”
魏嵐沒有立刻回答。他等了幾秒，見萊克茜確實在等他的回應，才緩緩說：“應該糾正錯誤，讓一切回歸正軌。”
“對。”萊克茜點頭，“這就是問題所在——‘糾正’。”
她把杯子放到桌上，雙手平攤在桌面上，像在展示甚麼看不見的東西。
“最開始，我的‘糾正’方式還算正常。信徒祈禱時如果明顯在鑽空子，我給的‘回應’會帶著警示意味——比如讓他在簽訂那份有問題的合同時突然手抖，或者讓他在法庭上說謊時莫名其妙地結巴。都是些小把戲，算是提醒。”
“但後來不行了。”她的手指微微收緊，“因為鑽空子的人越來越多，曲解法律成了常態。那些小把戲根本起不到作用。今天你讓一個商人籤合同時手抖，明天他就帶著十個律師來，把合同條款包裝得天衣無縫。今天你讓一個證人在法庭上結巴，明天證人就直接‘突發疾病’來不了。”
她扯了扯嘴角：“你知道最諷刺的是甚麼嗎？那些人在做這些事的時候，還在向我祈禱——‘律法之神啊，請保佑我的計劃順利’、‘請讓法官採納我的辯護詞’、‘請讓對方的證據無效’。他們一邊踐踏法律，一邊求我保佑他們踐踏得更成功。”
魏嵐想起了奧希妮婭的抱怨——信徒的祈禱內容千篇一律又充滿私慾。但萊克茜面對的情況顯然更糟。
“所以我的‘糾正’開始升級。”萊克茜的聲音平靜得有些可怕，“不再是小打小鬧的警示。我開始直接干涉審判結果——在法官即將做出錯誤判決時，讓他突然頭痛欲裂；在陪審團要達成不公正的共識時，讓其中一兩個人做噩夢；甚至……直接讓一些關鍵證據‘意外’出現。”
她頓了頓：“但這還是不夠。因為問題的根源不在個別案件，而在整個體系。法律條文字身就被權貴把持，法庭成了他們的玩具。我今天糾正了一個案子，明天他們能製造十個更隱蔽的案子。”
“然後呢？”魏嵐問。
“然後……”萊克茜深吸一口氣，“我腦子裡開始出現一個念頭——既然法律條文可以被曲解，法庭可以被操縱，那為甚麼不回到最根本的原則上去？”
她的眼神有些飄遠，像是在回憶甚麼：“最根本的原則是甚麼？殺人償命，欠債還錢，偷東西要受罰。很簡單，很直接，不需要複雜的法律解釋，不需要律師玩弄文字遊戲。”
“最開始我只是想想。”萊克茜繼續說，“但那個念頭一旦出現，就像種子落地，開始自己生長。漸漸地，它不再只是一個念頭，而變成了一種……衝動。”
“甚麼衝動？”
“把所有案子都簡化處理的衝動。”萊克茜說得很直白，“偷東西？抓起來砍手。殺人？償命。欺詐？按照欺詐金額的十倍賠償，賠不起就做苦役。沒有‘酌情考量’，沒有‘特殊情況’，沒有‘律師辯護’。就像最古老的部落律法——你做錯了，就要受罰，罰多重早就規定好了。”
魏嵐的眉頭皺了起來：“但有些情況……”
“我知道。”萊克茜打斷他，“我知道有些偷東西的人是因為快餓死了，有些殺人的人是因為被逼到絕路，有些欺詐的人背後有更復雜的隱情。我知道這些——至少‘萊克茜’知道。”
她指了指自己的腦袋：“但那時候，佔據主導的不是‘萊克茜’，而是那個快要失控的‘律法之神’。對祂來說，這些‘特殊情況’都是噪音，都是讓法律變得軟弱、變得可以被鑽空子的漏洞。”
她拿起水壺，給自己倒了一杯水，但沒喝，只是看著杯子裡晃動的液體。
“我給你舉個例子吧。”萊克茜說，“人類帝國那場內戰的前夕，北境有個小村莊，遭了旱災，莊稼絕收。村裡的農奴們實在活不下去，有戶人家——父親、母親、還有兩個不到十歲的孩子——餓得不行了。”
她的聲音很平靜，像是在唸一份檔案記錄。
“那戶人家的男主人，叫……算了，名字不重要。總之，他趁夜溜進領主糧倉，想偷一小袋麥子。真的就一小袋，大概夠他們一家四口吃一天。結果被守夜的護衛發現了。
“護衛要抓他，他掙扎，推搡中護衛摔倒了，頭撞在石階上，當場死了。”萊克茜頓了頓，“不是故意的，就是意外。但人死了。
“後來這案子鬧到地方法庭。”她繼續說，“按照帝國法律，偷盜領主財物是重罪，但考慮到饑荒特殊情況，可以減刑——一般是服苦役幾年。至於護衛的死，屬於意外致死，不是謀殺，判罰會更輕。如果找個好點的辯護人，可能最後判個十年苦役，家人在村裡繼續當農奴。”
魏嵐靜靜聽著。
“但你知道那時候‘我’——那個快要失控的律法之神——聽到這個案子的祈禱時，腦子裡第一個念頭是甚麼嗎？”萊克茜抬起頭，看向魏嵐。
沒等魏嵐回答，她就自己說了出來：“偷東西，殺人。兩樁罪。按最根本的原則：偷東西砍手，殺人償命。所以應該先砍掉他的雙手，然後處死。”
她說得那麼理所當然，那麼平靜，讓魏嵐的後背升起一絲寒意。
“而且這還只是開始。”萊克茜繼續說，“很快，‘我’開始覺得這種判決還不夠‘公正’。因為他的家人——妻子和孩子——明明知道他去偷東西，卻沒有阻止，算不算同謀？如果同謀，也該受罰。還有，領主糧倉的守衛制度是不是有漏洞？如果有，負責制定制度的人也該負責。”
她的語速慢慢加快：“一層層推下去，‘我’開始覺得整個村莊、整個領主領地、甚至整個北境行省都有問題。旱災發生了，為甚麼沒有救濟？農奴活不下去了，為甚麼領主還在囤積糧食？法律明明規定了災年減免賦稅，為甚麼當地官員不執行？
“到最後，‘我’的結論是：這個案子不是個例，而是整個系統腐爛的縮影。要真正‘糾正’，不是處死一個農奴那麼簡單，而是要把整個系統——從那個農奴到領主到地方官員到甚至更高層——全部清算。”
萊克茜停了下來。酒館裡安靜得能聽見她略顯急促的呼吸聲。
過了幾秒，她才繼續說，聲音低了些：“這就是失控的前兆。不是突然發瘋，而是一點點地滑向極端。從‘每個案子都要公正處理’，變成‘每個案子都要按最嚴格的標準處理’，再變成‘整個系統都要按我的標準重塑’。”
魏嵐沉默了片刻，問：“那個農奴最後怎麼樣了？”
萊克茜扯了扯嘴角：“我不知道。”
“不知道？”
“對，不知道。”她點頭，“因為就在我準備‘介入’那個案子的時候——不是透過正常的信仰反饋，而是打算直接降下‘神罰’，處死那個農奴，懲罰他的家人，甚至牽連當地領主——我的神國突然劇烈震盪。”
她做了個手勢：“就像你走在路上，突然被人從後面狠狠推了一把。我凝聚起來的力量被打散了，注意力也被強制轉移了。”
“發生了甚麼？”
“人類帝國內戰爆發了。”萊克茜說得很簡單，“不是小規模衝突，是全面戰爭。幾個皇子各自拉攏貴族和軍隊，整個帝國一夜之間陷入戰火。北境那個小村莊很快就被戰火波及，領主城堡被叛軍攻破，地方法庭也被燒了。那個案子……自然就沒了下文。”
她停頓了一下，補充道：“不只是那個案子。內戰爆發後，幾乎所有的法律訴訟都停了。人們要麼忙著逃難，要麼忙著站隊，要麼忙著在亂世中活下去。沒人再有閒心去打官司，沒人再祈禱‘律法之神請讓我贏這場訴訟’。
“流向我的信仰——那些包含具體訴求、期待我介入的信仰——幾乎一夜之間斷了。”萊克茜的聲音裡帶著一種複雜的情緒，“剩下的只有一些模糊的、儀式性的祈禱，比如‘求律法之神保佑帝國恢復秩序’，或者‘求神明結束這場戰爭’。但這些都是空泛的念頭，沒有具體內容，沒有需要我‘處理’的案件。”
魏嵐明白了：“所以你失去了‘工作’。”
“對。”萊克茜點頭，“我突然閒下來了。沒有八百個祈禱要處理，沒有堆積如山的案卷要審閱，沒有鑽空子的信徒要‘糾正’。我的神國——那座快要變成刑場的審判庭——突然安靜了。”
她喝了口水：“那種安靜……一開始讓我很不適應。就像一臺一直全速運轉的機器，突然被關了電源。但慢慢地，我開始‘清醒’過來。”
“清醒？”
“對。”萊克茜說，“沒有那些源源不斷的、扭曲的祈禱衝擊我的意識，我才有機會重新思考：我剛才在做甚麼？我為甚麼要處死一個快餓死的農奴？我為甚麼要牽連他的家人？我為甚麼要清算整個系統？”
她的手指在桌面上輕輕敲了敲：“答案很可怕——因為我已經不是‘維護公正’的律法之神了。我變成了一個‘絕對正義’的暴君。在我的標準裡，任何偏差都不被允許，任何特殊情況都不予考慮，任何解釋都是狡辯。
“那不是公正。”萊克茜抬起頭，眼神很認真，“那是另一種形式的扭曲。而且比我之前面對的那些鑽空子、曲解法律的情況更可怕——因為鑽空子至少還承認法律存在，而我的做法，等於直接把法律變成了我個人的意志。”
魏嵐想起她之前說的“分不清自己到底是誰”。
“那段時間，我的神國變化很明顯。”萊克茜繼續說，“審判庭裡那些象徵‘公正’的天平和法典雕塑，開始慢慢變成刑具的樣子——絞架、斷頭臺、烙鐵。書架上的法律卷宗，字跡自動變化，條款越來越嚴苛，懲罰越來越重。甚至連我自己的形象，都在信徒的集體意識裡慢慢改變——從‘持天平的女神’，變成‘握劍的審判者’。”
她苦笑了一下：“如果內戰沒有爆發，如果那些具體的、扭曲的祈禱繼續湧進來，我可能真的就徹底失控了。我會變成一個只知道執行‘絕對正義’的怪物，把所有案子都往最極端的方向推，把所有‘犯罪者’——哪怕他們只是被逼無奈——都處以極刑。”