伊莎貝拉靜靜地看著這一切，臉上那悲憫溫和的表情沒有絲毫變化，彷彿早已預料。
她淺褐色的眼眸深處，一絲複雜的情緒——或許是鬆了口氣，或許是更深的算計——飛快閃過，隨即隱沒。
她向前微微欠身，行了一個無可挑剔的、鄭重的禮節，聲音誠懇：“魏嵐店長，我代表聖光教會，更代表此地所有受您恩澤的民眾，感謝您的慷慨援手。這份生命之力，勝過千言萬語的治療。”
魏嵐對此不置可否，只是平淡地回應：“舉手之勞。”
艾拉站在魏嵐身後，看著周圍人群那從痛苦到驚喜、再到對老大充滿敬畏和感激的轉變，心裡有點小小的得意，彷彿出手的是她自己一樣。
但當她看到伊莎貝拉那副“盡在掌握”的平靜模樣時，那點得意又迅速轉化成了不爽，忍不住輕輕“哼”了一聲，聲音不大，但在驟然安靜下來的廣場邊緣顯得有些突兀。
伊莎貝拉的目光越過魏嵐，落在他身後試圖把自己藏起來的艾拉身上，溫和地開口：“那麼，魏嵐店長今日前來，除了‘舉手之勞’外，是否還有其他事情？”
魏嵐側過身，將身後的艾拉完全顯露出來，言簡意賅：“是她找你。”
瞬間，所有的壓力都來到了艾拉身上。她能感覺到周圍那些剛剛被治癒的人們好奇的目光，以及伊莎貝拉那彷彿能看透人心的溫和注視。
她的臉頰有些發燙，腳趾在鞋子裡尷尬地摳了摳，冰藍色的眼睛躲閃著，就是不肯與伊莎貝拉對視。
伊莎貝拉耐心地等待著，臉上帶著鼓勵般的微笑。
艾拉深吸一口氣，像是下了極大的決心，猛地抬起頭，語速飛快，幾乎不過腦子地把話倒了出來：“我要去破碎群島看卡倫！老大說找你安排最快！你幫不幫？”
說完，她立刻又低下頭，盯著自己髒兮兮的鞋尖，心臟怦怦直跳，耳朵尖都紅了起來。
她預想著伊莎貝拉可能會露出為難的表情，或者開始說些聖光教會的規矩之類的推脫之詞。
然而，伊莎貝拉的反應出乎她的意料。
“原來如此。”伊莎貝拉的聲音依舊平和，甚至帶著一絲瞭然，“掛念親人的安危，這是人之常情。”
她稍微停頓了一下，似乎在思考，然後繼續說道：“這件事本身並不難安排。聖輝秘庫雖是教會重地，但有我出面，安排一次探視合乎規程。
“而且，等我處理完金砂城這邊的緊急事務，很快也需要返回聖光山總部述職。屆時，你可以與我同行，我會親自帶你進入秘庫，見到卡倫。”
艾拉一聽“與我同行”幾個字，頭皮瞬間有點發麻。要跟這個渾身冒聖光的女人一起坐船、一起趕路？光是想想那個畫面，她就覺得渾身不自在。
“不能……不能就給我個通行證或者信物甚麼的嗎？”艾拉忍不住反駁，聲音裡帶著急切和抗拒，“我自己去就行！用不著麻煩你親自陪著！”
伊莎貝拉輕輕搖頭：“艾拉，我理解你想盡快獨立行動的心情。但這不是信任與否的問題，而是出於安全考慮。”
她的目光掃過艾拉手腕上那個不起眼的木質手環，意有所指：“破碎群島情況複雜，聖輝秘庫更是守衛森嚴。沒有熟悉內部規程的人引導，即便持有信物，也可能引發不必要的誤會和衝突。
“這對你，對秘庫的守衛，甚至對卡倫目前的處境，都可能造成困擾。”
她看著艾拉緊繃的小臉，聲音放得更緩了些：“由我親自陪同，是確保你能順利、安全見到卡倫的最穩妥方式。這也是對卡倫的一種保護。
“你應該明白，他在秘庫的‘安寧’並非毫無代價。任何意外的波瀾，都可能打破這種平衡。”
艾拉咬住了下唇，冰藍色的眼睛裡滿是掙扎。她知道伊莎貝拉說得有道理，聖光教會內部確實沒那麼簡單。可要她一路上都和這個活聖人待在一起……
她下意識地看向旁邊的魏嵐，眼神裡帶著求助。
魏嵐接收到了她的視線，卻只是平淡地開口：“她說的，是目前最省心的方案。”
連老大都這麼說……艾拉的肩膀垮了下來。
她明白，靠自己那套漏洞百出的計劃，別說見到卡倫，能不能安全抵達破碎群島都是問題。
“……好吧。”這兩個字幾乎是從艾拉牙縫裡擠出來的，帶著濃濃的不情願。她別開臉，悶聲悶氣地補充道，“那你……你大概甚麼時候能走？”
“金砂城的初步救治和秩序恢復還需要幾天時間。”伊莎貝拉估算了一下，“大約五到七日後，我們可以出發。屆時我會通知你。”
艾拉沒再說話，只是點了點頭，算是接受了這個安排。心裡卻已經開始盤算，這五六天該怎麼熬過去，以及……路上該怎麼儘量離這個白袍女人遠一點。
伊莎貝拉看著她那副樣子，眼底掠過一絲極淡的笑意，隨即又恢復了那悲憫溫和的神情，轉向魏嵐：“魏嵐店長，若無其他事情，我還要去檢視其他傷患。”
魏嵐微微頷首。
伊莎貝拉再次欠身，隨即轉身，純白的身影重新融入人群之中。
艾拉看著她的背影，用力踢飛了腳邊的一顆小石子。
……
林冠城，常青之樹酒館。
午後的陽光透過巨大的葉片窗格，在乾淨的木地板上投下斑駁晃動的光斑。
酒館裡客人不算多，三三兩兩分散坐著，低聲交談，享受著酒館內那令人身心舒緩的獨特氛圍。
幾隻自動藤蔓掃帚正慢悠悠地在角落滑行，清理著根本不存在的灰塵。
萊克茜剛核對完上午那點微不足道的進賬，合上賬本，打了個大大的哈欠。
她伸了個懶腰，骨頭嘎巴作響，正琢磨著是去廚房摸塊餡餅吃，還是找個陽光好的角落打會兒盹，目光無意間掃到了牆角那個固定的位置。
這一看，她的哈欠硬生生卡在了半路。
薇絲珀拉依舊蜷在她那張“專屬”椅子上，面前的小桌堆滿了攤開的手稿、寫滿複雜公式的草紙、以及幾隻裝著不同顏色粉末或液體的小水晶瓶。
她低著頭，厚重的眼鏡片幾乎要貼到紙面上，瘦小的肩膀縮著，一手握著羽毛筆在飛快地演算，另一隻手捻著自己麻花辮的末梢。
這畫面本身沒甚麼稀奇，薇絲珀拉大部分時間都是這個狀態——但連著幾天都坐在這裡一動不動就另當別論了。
萊克茜心裡“咯噔”一下。她躡手躡腳地湊過去，在薇絲珀拉旁邊站了足足一分鐘，對方卻毫無察覺，完全沉浸在她的符號和數字世界裡。
“喂！書呆子！”萊克茜忍不住出聲，聲音不大，但在安靜的角落裡顯得格外清晰。
薇絲珀拉猛地一顫，像是被從深水裡撈出來一樣，茫然地抬起頭，紫羅蘭色的眼睛裡佈滿血絲，眼神渙散了好幾下才聚焦到萊克茜臉上。
“……萊，萊克茜？有，有事嗎？”
她的聲音又輕又飄，帶著明顯的沙啞和疲憊。
“有個屁事！”萊克茜叉著腰，眉頭擰成了疙瘩，“我問你，你上次睡覺是甚麼時候？”
“睡……覺？”薇絲珀拉重複著這個詞，眼神又開始飄忽，似乎在努力回憶一個遙遠的概念，“昨晚……不對，好像是前晚……我……我算完這個能量回路節點就睡……”她說著，目光又不由自主地落回了手稿上，手指下意識地想去拿筆。
“我的老天！你都多少天沒閤眼了？！你不要命啦！”萊克茜聲音拔高，引得遠處一桌客人好奇地看了過來。
她趕緊壓低聲音，一把按住薇絲珀拉想去拿筆的手，觸手一片冰涼。
薇絲珀拉瑟縮了一下，想抽回手，但沒甚麼力氣，只是小聲辯解：“……就，就差一點了……這個結構很關鍵……關係到……關係到魔力傳導的穩定性……”她又開始唸叨那些萊克茜完全聽不懂的術語。
萊克茜看著她這副魂不守舍、搖搖欲墜的樣子，心裡那股擔憂越來越重。她鬆開薇絲珀拉，轉身噔噔噔跑到吧檯前。
魏嵐依舊在慢條斯理地擦拭著那些永遠光潔如新的玻璃杯，翡翠眼眸平靜無波，彷彿酒館裡的一切都盡在掌握。
“老闆！老闆！”萊克茜扒著吧檯邊緣，語氣急切，“你快管管薇絲珀拉吧！我感覺她快要不行了！”
魏嵐擦杯子的動作沒停，眼皮都沒抬一下：“她怎麼了。”
“她還怎麼了？！”萊克茜誇張地比劃著，“她起碼兩天沒睡覺了！臉白得跟紙一樣，黑眼圈快掉到下巴了，手抖得跟篩糠似的！
“我跟她說話，她反應慢得像個生了鏽的魔偶！再這麼下去，我怕她哪天直接‘嘎嘣’一下，就倒在那些破稿子上了！”
她喘了口氣，繼續道：“您不是挺厲害的嗎？想想辦法啊！讓她去睡覺！這麼熬下去，鐵打的身子也扛不住啊！”
魏嵐終於停下了擦杯子的動作，將杯子放回架子上，翡翠眼眸轉向角落裡那個幾乎要縮排手稿裡的身影，語氣裡帶著一絲極少見的無奈之色：
“勸不動。”
“啊？”萊克茜傻眼。
“我們之前試過很多次了。”魏嵐繼續說道，“把她弄回房間，她會爬起來。沒收她的手稿，她會用備用草紙和炭筆繼續。把她關在房間裡，她能對著牆壁演算一晚上。”
他頓了頓，總結道：“只要她還有一口氣，腦子裡還在想那個問題，她就能一直持續下去。”
萊克茜張大了嘴巴，半天合不攏。她想象了一下魏嵐描述的那些場景，覺得簡直匪夷所思。
這已經不是勤奮了，這是偏執狂吧？！
“那……那就這麼由著她？”萊克茜結結巴巴地問，“萬一……萬一真出事了怎麼辦？”
魏嵐的視線重新落回那些玻璃杯上，語氣恢復了慣常的平淡：“反正有我在，她死不了。”
萊克茜：“……”
這話聽起來莫名讓人安心，但又覺得哪裡不對勁。
“可是……老闆，死不了歸死不了，她這樣看著也太嚇人了啊！”萊克茜試圖掙扎一下，“你看她那小身板，風一吹就倒的樣子，再熬下去，就算不死，也得去掉半條命吧？
“咱們酒館雖然……呃，氛圍獨特，但也不能搞出人命……不，半死不活的人在這兒啊！多影響生意！”