艾拉在床上翻來覆去，像煎魚一樣。
窗外的月光透過常青之樹酒館二樓房間的葉片窗簾，灑在地板上，形成斑駁的光點。金砂城的夜晚並不寂靜，遠處偶爾還會傳來重建工地的敲打聲，以及更遠處酒鬼模糊的歌唱。
但這些聲音都進不了艾拉的耳朵。她腦子裡全是魏嵐白天說的話。
“……直接委託伊莎貝拉，或許更方便。”
“……由她出面安排你去探望卡倫，名正言順，比你偷偷摸摸闖進去要安全高效得多。”
道理她都懂。老大分析得一點沒錯。找伊莎貝拉，活聖人，聖光教會頂尖的大人物，她開口安排一次探視，比她自己絞盡腦汁、冒著風險溜進去要強一百倍。
可是……心裡那關過不去。
一想到要主動去求那個一身聖潔光芒、彷彿不食人間煙火的女人，艾拉就覺得渾身彆扭。
伊莎貝拉代表著她曾經逃離、並且深深厭惡的那個體系。
哪怕伊莎貝拉本人似乎有所不同，還告訴了她卡倫的訊息，但這種“恩惠”反而讓她更加警惕。
欠誰的人情都好，她不太想欠聖光教會的。
但是……卡倫。
那個笨蛋現在到底怎麼樣了？聖輝秘庫聽起來就是個關人的好地方。
那些穿白袍的、拿她做實驗的傢伙，會不會因為卡倫幫過她，就暗中給他使絆子？他那個老好人的性格，在那種地方真的能混得開嗎？
五年了，從實驗室逃出來後，他們就一直在一起。卡倫教她認字（雖然沒學會），教她怎麼在野外找吃的，怎麼躲避追捕。冬天冷得要死的時候，是他把唯一厚實的衣服裹在她身上；被人追得走投無路時，是他擋在她前面……
不親眼看到卡倫安然無恙，她這顆心就永遠懸著，落不到實處。
“啊啊啊！煩死了！”艾拉猛地坐起來，抓了抓自己亂糟糟的銀白色捲髮，冰藍色的眼睛裡全是煩躁。
她光著腳跳下床，蹬蹬蹬跑到門口，扒著門縫往外看。走廊裡靜悄悄的，只有樓下大堂隱約傳來科爾和伊萊娜壓低聲音的爭吵，好像是為了誰負責擦明天要用的杯子。
她又縮回房間，在不大空間裡來回踱步。地板被她踩得嘎吱響。
去找伊莎貝拉？還是不找？
找？不找？
這兩個念頭在她腦子裡打架，打得不可開交。
不知過了多久，窗外的月光都暗淡了些，艾拉終於停下了腳步。她深吸一口氣，像是下定了某種決心，臉上帶著一種豁出去的決絕。
“算了！為了確認那個笨蛋沒事，臉皮算甚麼！”她小聲嘀咕著，握緊了拳頭，“反正……反正有老大的手環……”
她抬起手腕，那裡套著一個看似普通的木質手環，表面光滑，帶著樹木天然的紋理。
她已經不止一次感受過老大的神奇力量。有這東西在，就算聖光教會真想搞甚麼鬼，她也有底氣跑路。
這麼一想，心裡那點芥蒂似乎……沒那麼難以克服了。
艾拉在床上烙餅似的翻騰了半宿，直到窗外的月光都變得稀薄，重建工地的敲打聲也徹底沉寂下去，才被一股沉重的倦意拖入淺眠。
夢裡光怪陸離。
一會兒是卡倫背對著她，走向一片刺眼的聖光，任她怎麼喊也不回頭；一會兒又是伊莎貝拉那張悲憫溫和的臉，但眼神深處卻藏著實驗室那些“白大褂”一樣的冰冷；最後畫面定格在魏嵐那看不出情緒的木質面孔上，翡翠眼眸平靜地注視著她，彷彿在說：“你自己選。”
天剛矇矇亮，酒館外傳來早鳥清脆的啼鳴，以及遠處集市漸漸甦醒的嘈雜。艾拉猛地睜開眼，冰藍色的眸子裡沒有剛睡醒的迷濛，只有一片下定決心的清明。
她利落地翻身下床，胡亂套上那件慣穿的、有些舊但行動方便的皮甲，把銀白色的捲髮隨便用手抓了抓，紮成一個勉強不算亂糟糟的馬尾。
走到房間角落的水盆前，掬起冷水潑在臉上，刺骨的涼意讓她徹底清醒過來。
對著水盆裡晃動的、帶著水珠的倒影，艾拉抿了抿唇，低聲對自己說：“就這麼定了。”
推開房門，走廊裡還靜悄悄的。她輕手輕腳地下樓，儘量不發出聲響。
大堂裡，只有安卡和巴塞爾等幾個部落民戰士在忙碌。安卡正在擦拭吧檯，巴塞爾則和另一個戰士把空酒桶往後院搬，準備清洗。
晨光透過窗戶，在乾淨的木地板上投下溫暖的光斑。
“艾拉？今天起這麼早？”安卡看到她，有些意外地打招呼。平時這丫頭不睡到日上三竿是絕不會主動離開床鋪的。
“嗯。”艾拉含糊地應了一聲，目光掃過大堂，沒看到那個熟悉的身影，“老大呢？”
“店長在後院檢查新送來的酒桶。”安卡指了指通往後院的門。
艾拉點點頭，沒再多說，徑直穿過大堂，推開那扇門。
後院比大堂裡更亮堂些。清晨的陽光灑在平整的土地上，幾盆魏嵐不知道從哪兒弄來的、散發著清新香氣的綠植在牆角生機勃勃。
魏嵐果然在那裡，他正站在幾個新送來的橡木酒桶前。
但眼前的景象讓艾拉腳步頓了一下。
只見那幾個原本應該靜靜立在那裡的橡木酒桶，此刻正輕微地晃動著，桶壁上甚至鑽出了幾片嫩綠的、像是小耳朵一樣的葉片。
魏嵐的手指正拂過一個酒桶的桶壁，隨著他的觸碰，那個酒桶像是被撓了癢癢似的，猛地哆嗦了一下，桶身左右搖擺，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，彷彿在抗議。
魏嵐面無表情地收回手，那個酒桶立刻停止了晃動，桶壁上的葉片也耷拉下來，一副“我乖，別碰我”的慫樣。
聽到腳步聲，他轉過頭，翡翠眼眸看向艾拉，沒有說話，像是在等待她開口。
艾拉走到他面前幾步遠的地方停下，腳趾在鞋子裡不自覺地蜷縮了一下。
她深吸一口氣，抬起頭，冰藍色的眼睛直視著魏嵐，努力讓自己的聲音聽起來平穩、堅定，不摻雜昨晚那些亂七八糟的糾結：
“老大，我想好了。去破碎群島看卡倫的事……就按你說的，找伊莎貝拉幫忙。”
她語速很快，像是怕慢一點自己就會後悔。
“我知道這樣最快，也最省事。我……”她頓了頓，似乎在克服某種心理障礙，“我願意接受她的安排。”
說完這話，她感覺心裡一塊大石頭彷彿落了地，但緊接著又懸起了另一塊——等待著魏嵐的反應。
魏嵐靜靜地看著她，木質的面龐上看不出讚許還是反對，只是平淡地發問：“確定？”
“確定。”艾拉重重點頭，沒有絲毫猶豫，“只要能確認那笨蛋真的沒事，欠她個人情……我認了。”
魏嵐對此似乎並不意外。他收回放在酒桶上的手。
“好。最近這幾天伊莎貝拉似乎在忙著治療受傷的群眾，你是打算等她晚上有空呢，還是現在就去找她？”
“現在就去！”艾拉下意識握了握拳頭。
“那就走吧，”魏嵐示意了一下酒館方向。
艾拉跟著魏嵐重新回到大堂。
就在這時，通往二樓的樓梯傳來“咚咚咚”的腳步聲，還夾雜著一個大大的哈欠聲。科爾頂著他那頭永遠亂翹的棕發，揉著惺忪的睡眼，一步三晃地走了下來。
“安卡姐姐，早餐的肉餡餅好了沒……誒？”他話說到一半，注意到櫃檯前氣氛不同尋常的艾拉和魏嵐，瞬間清醒了不少，三兩步湊了過來，好奇地左看右看，“冰棒？你居然起得比我還早？太陽打西邊出來了？老大，你們在說甚麼呢？是不是有甚麼新任務？帶我一個！”
艾拉正心情複雜，被科爾一打岔，沒好氣地白了他一眼：“關你屁事！睡你的覺去！”
“嘿！怎麼不關我事？咱們可是隊友！”科爾不服氣地嚷嚷，完全沒在意艾拉的態度，轉而看向魏嵐，“老大，是不是要去幹甚麼刺激的？打架？尋寶？探秘？”
魏嵐還沒開口，樓梯口又傳來了菲娜溫和的聲音：“科爾，艾拉，你們在吵甚麼呀？”
只見菲娜已經穿戴整齊，金色的短髮梳理得一絲不苟，跟在她身後的伊萊娜則還是一副沒完全睡醒的樣子，淺海藍色的眼睛半眯著，小手揉著眼睛，淺綠色的睡裙一角還卷著。
魏嵐沒理會科爾的咋呼，對菲娜吩咐道：“菲娜，去準備一些清淡的早餐。艾拉，你跟我來。”
說完，他轉身朝著酒館外走去。艾拉立刻跟上，把科爾“哎哎哎”的追問拋在腦後。
科爾撓撓頭，看向菲娜和伊萊娜：“你們覺不覺得冰棒今天怪怪的？還有店長也是……”
菲娜若有所思地看著艾拉離開的背影，輕輕搖了搖頭：“艾拉應該有她自己的心事吧。走吧，科爾，別打擾店長和艾拉。我們去廚房幫忙，今天的麥片粥還沒煮呢。”
“哦……”科爾雖然好奇，但還是聽話地跟著菲娜往廚房走，嘴裡還在嘀咕，“神神秘秘的……”
伊萊娜打了個小哈欠，小聲說：“艾拉姐姐……是不是要去很遠的地方啊？”
“嗯？”菲娜和科爾都看向她。
伊萊娜揉了揉眼睛，不確定地說：“我……我好像感覺到一點……水元素不太平靜？像是……要起航的感覺？”
科爾一臉茫然：“水元素？起航？伊萊娜你在說甚麼夢話呢？”
菲娜卻似乎想到了甚麼，輕輕拍了拍伊萊娜的肩膀：“別多想啦，先去幫忙吧。”