格倫姆話音剛落，站在魏嵐身側稍後位置的奧莉維亞猛地倒吸了一口涼氣，淺海藍色的眼睛瞬間瞪圓，臉上血色褪去。她下意識地後退了半步，雙手緊張地抓住了自己的神官袍袖口。
“這……這……”奧莉維亞哭喪著臉，“這似乎不是我應該聽的東西……”
她求助般地看向魏嵐，又飛快地瞟了一眼格倫姆，顯然被這個過於大膽、甚至可以說是駭人聽聞的問題嚇壞了。
魏嵐的木質面龐上看不出明顯的情緒波動，但翡翠眼眸中的光芒微微閃爍了一下。他沒有立刻回答，而是沉默著，似乎在消化這個問題的含義，以及格倫姆和精靈帝國背後可能隱藏的意圖。
格倫姆看到奧莉維亞的反應，不耐煩地揮了揮手，像是趕走一隻嗡嗡叫的小蟲。
“小丫頭，別自己嚇自己！這事兒跟你沒關係，聽著就行，出去也別亂說。”他注意力立刻轉回魏嵐，鏡片後的眼睛閃著光，語氣變得急促而興奮，帶著科研人員特有的、不顧他人死活的熱情。
“我們——主要是皇廷資助的研究團隊——一直在推進一個專案，叫‘天穹之語’。”他邊說邊比劃著，手指在空中劃過，彷彿在勾勒某個龐大裝置的輪廓。“簡單說，我們想造一個……一個超級‘通訊器’。不是用來跟隔壁森林喊話的那種，是能跨越某種……呃……‘維度’？或者說，穿透世界表層屏障，把訊號直接傳送到……嗯，通常稱之為‘神明’所在的那個層面。”
他轉身快步走到旁邊一個佈滿灰塵和線纜的控制檯前，胡亂按了幾個按鈕。實驗室一側的牆壁上，幾塊巨大的水晶螢幕閃爍了幾下，亮了起來，顯示出複雜的幾何結構圖和能量流模擬動畫。
“看這裡，”格倫姆指著螢幕上一個由無數發光線條構成的、如同巨大鳥巢般的結構，“這是主共鳴陣列的設計圖，建立在林冠城最高的幾棵祖樹上，能匯聚和放大特定的心靈波段和能量頻率。”他又指向旁邊一個像是巨大金屬喇叭，但內部佈滿了旋轉晶體的裝置草圖，“這是訊號發射端，基於我們最新突破的‘靈質共振’理論……唉，具體原理太複雜，說了你也不一定懂。反正，關鍵技術難題差不多都解決了！”
他猛地轉過身，雙手一攤，臉上興奮的表情褪去，換上了一種混合著無奈和期待的糾結神色。
“可問題就出在這兒！裝置造好了，訊號理論上也能發出去了，但我們找不到能‘接聽’並‘承受’回信的人！”他用力揉了揉亂糟糟的頭髮，“普通的精靈，哪怕是經過嚴格訓練的心靈術士，只要嘗試去連線那個層面的‘訊號’，輕則精神受創，重則……呃，腦子可能會像被砸碎的西瓜一樣。”他做了個爆炸的手勢，嘴裡發出“砰”的一聲。
“我們試過很多次，也找過外族的志願者，結果都不行。那感覺……根據少數倖存者的描述，就像螞蟻試圖理解巨龍的思考，瞬間就會被無法想象的資訊洪流沖垮。”格倫姆嘆了口氣，隨即目光又熾熱地聚焦在魏嵐身上。
“但是，‘破曉者號’從艾斯特維爾港帶回來的訊息，還有我們觀察到你在金砂城……以及更早一些事件中留下的‘痕跡’……”他湊近了些，壓低聲音，儘管實驗室裡沒別人，“魏嵐先生，你的存在形式，你展現出的力量本質……都表明你和我們完全不同。你不是‘螞蟻’，你至少是……呃，更結實的某種東西？也許，只有你這樣的特殊存在，才能扛住那種‘交流’帶來的負荷，真正意義上……和‘神明’面對面說上話。”
他直起身子，攤了攤手：“具體的合作細節、風險、還有我們能提供的回報，這些就不是我這個搞技術的能完全決定的了。明天清晨，女皇陛下會親自接見你，她會跟你詳談。怎麼樣，有興趣聽聽看嗎？”
魏嵐的翡翠眼眸平靜地注視著格倫姆，木質的面龐上看不出波瀾，只是淡淡地回了一句：“明天見了女皇再說。”
格倫姆愣了一下，隨即咧開嘴笑了：“好！痛快！那就明天！”他像是完成了一件大事，立刻又轉身撲向那堆滿了零件的工作臺，嘴裡又開始唸叨起剛才被打斷的研究。
奧莉維亞這才稍微鬆了口氣，但抓著袍袖的手依舊沒有鬆開。
魏嵐轉身，翡翠眼眸掃過還僵在原地的奧莉維亞和正緊緊抱著手稿、眼睛發亮的薇絲珀拉。
“走了。”他言簡意賅。
“啊？哦，好、好的！”奧莉維亞如夢初醒，趕緊小步跟上。
薇絲珀拉則完全被手稿吸引，一邊跟著往外走，一邊就迫不及待地翻看起來，腳步踉踉蹌蹌，差點被門檻絆倒，幸好被旁邊的奧莉維亞扶了一把。
三人離開“知識迴廊”，重新站在那被巨大發光真菌照亮的木質廊道上。周圍安靜下來，只有遠處隱約傳來的、不知是風聲還是城市運作的低沉嗡鳴。
奧莉維亞亦步亦趨地跟在魏嵐身側，雙手還無意識地搓著袖口，臉上寫滿了糾結。她忍了又忍，最終還是沒忍住，小聲地、帶著點難以置信的語氣開口：
“他們……他們精靈……竟然想造個‘東西’……去跟神明‘說話’？”她淺海藍色的眼睛裡充滿了茫然，“這……這符合規矩嗎？神明……不都是聆聽祈禱，偶爾降下神諭的嗎？主動去‘聯絡’……還是用……用機器？”
她看向魏嵐，試圖從那張木質的臉龐上找到認同，卻發現對方只是平靜地走著，翡翠眼眸望著前方，不知在想甚麼。
“可是……”奧莉維亞自己又陷入了矛盾，眉頭緊緊皺著，“他們好像……也沒說要用這個機器去命令或者褻瀆神明，就是……就是想‘交流’？
“但是……用機器和神明溝通……”奧莉維亞感覺自己的腦子有點亂，海洋教會的教導裡可沒這一條。她努力試圖將這件事合理化，“要是這訊息傳回總部，那些老學究和大主教們，估計得吵翻天了……光是‘該用甚麼表情面對精靈的這份研究報告’就夠他們開上三天三夜的會……”
魏嵐的木質面龐上看不出甚麼，但翡翠眼眸轉向她，似乎帶著一絲極淡的興味。他忽然開口：“如果海洋教會知道了精靈這個‘天穹之語’計劃，會有甚麼反應？”
“啊？”奧莉維亞被問得一怔，下意識地開始思考。她皺著眉，努力想象總部那些大人物聽到這訊息時的場面。
“估計……會分成兩派，吵翻天吧。”她慢慢說道，試圖理清思路，“像我們這樣的人類神官，還有那些比較保守的老學究、大主教們……可能會覺得這太……太超出常理了。他們大概會裝作沒聽見，或者關起門來爭論這是不是褻瀆，但又不敢真的去指責精靈甚麼，畢竟精靈……嗯，他們一直都很特別。”
“但是！”奧莉維亞話鋒一轉，語氣變得有些複雜，“如果是卡珊德拉聖女大人，還有她代表的深海一脈……那反應就完全不一樣了。”
她眼前彷彿出現了那位靛藍長髮、海藍寶石眼眸的聖女形象。
“深海裔們……他們把海洋女神看得不一樣。對我們來說，女神是至高無上的信仰，是需要敬畏和遵從的存在。但對卡珊德拉大人和她的同族來說，海洋女神更像是……一位真正的母親。是所有深海生物誕生和回歸的源頭。他們堅信女神就在那裡，在無盡深淵的某處注視著他們。
“如果卡珊德拉大人知道精靈想造個能跟女神‘通話’的東西……”奧莉維亞幾乎能想象出那位聖女殿下聽到訊息時，眼睛瞬間亮起來的樣子，“她絕對會想盡辦法摻一腳！肯定會說‘這麼好的機會怎麼能錯過！我必須親自問問她老人家最近睡得好不好！’……說不定還會試圖用海洋教會的資源跟精靈做交易，換取一個‘通話名額’呢！”
她說完，自己都覺得這畫面有點太超過，連忙擺了擺手，臉上又露出那種“我是不是說了甚麼不該說的”緊張表情。
魏嵐點了點頭，對這個答案並不意外。他接著問：“聖光教會呢？”
“聖光教會？！”奧莉維亞的聲音不自覺地拔高了一點，隨即意識到失態，趕緊壓低聲音，臉上露出心有餘悸的表情，“那、那恐怕會直接開異端審判庭吧！格列高利教皇陛下雖然睿智沉穩，但聖光教會對教義的堅持和對‘神人界限’的看重是出了名的。
“他們堅信神恩只能由神明主動賜予，凡人只能祈禱和等待啟示。這種主動‘呼叫’神明，甚至是用……用機器的方式，在他們看來絕對是無法容忍的褻瀆！
“就算伊莎貝拉大人可能個人會有些好奇，但整個教會的立場絕對會異常強硬，宣佈這是對聖光秩序的嚴重挑戰，甚至可能要求精靈立刻停止這項‘瀆神’的研究。”
魏嵐的翡翠眼眸眨了眨，似乎覺得這反應很有趣。
“那財富女神教會呢？娜迪婭她們會怎麼想？”
“娜迪婭司鐸和拜金教團？”奧莉維亞幾乎是立刻接話，剛才那點緊張被一種“這題我會”的微妙興奮取代，她甚至無意識地搓了搓手指，像是在數錢，“她們肯定第一時間琢磨這‘天穹之語’能不能量產、能不能收費、能不能搞壟斷經營權！”
她眼睛微微發亮，語速都快了些：“娜迪婭司鐸絕對會連夜算出一本賬來！比如‘神明級通訊服務’按分鐘計費該定多少金幣，針對不同教會和富豪的 VIP 套餐該怎麼設計，還有最重要的——這技術核心能不能買斷或者入股，確保拜金教團能長期抽成……她們眼裡，這恐怕不是褻瀆，而是個前所未有的、閃閃發光的超大號商機！”
魏嵐嘴角似乎幾不可察地抽動了一下。
“裁決神殿會是甚麼態度呢？”
“裁決神殿？”奧莉維亞縮了縮脖子，彷彿能想象出那些黑袍律法官刻板嚴肅的臉，“他們才不會管甚麼神不神明呢！在他們看來，任何未經帝國皇帝陛下和最高議會批准、擅自與‘律法之神’建立直接聯絡的行為，都是對世俗律法和皇權的嚴重挑釁！
“他們肯定會立刻援引《帝國法典》第……呃，反正不知道第多少條，宣佈這項技術本身‘非法’，要求立刻查封所有研究資料和裝置，除非……除非精靈願意把‘撥號權’上交給皇帝陛下，由陛下的諭令來代表律法之神的唯一意志。”她攤了攤手，“說白了，他們不在乎你跟誰通話，只在乎這通電話是不是他們老闆讓打的。”
魏嵐摸了摸下巴：“那更北邊的……”
奧莉維亞已經學會搶答了：“這個店長你就不用考慮了，獸人的腦子搞不懂這種東西的。”
魏嵐嘴角抽搐了一下，轉身朝著居所的方向走去：“好像聊得有點遠了，這個話題就到這兒吧。今晚先養精蓄銳。”
奧莉維亞連忙小跑著跟上，嘴裡還忍不住小聲嘀咕：“養精蓄銳……明天可是要見精靈女皇，還要討論……和神明打電話的事……這哪是養精蓄銳就能平靜下來的嘛……”
走在最後面的薇絲珀拉依舊緊緊抱著那疊珍貴的手稿，整個人幾乎要埋進去，對周圍的對話充耳不聞，已經完全沉浸在了格倫姆大師那些潦草的筆記裡，嘴裡唸叨著：“能量場約束……多重回路並聯……原來可以這樣……太巧妙了……”