魏嵐的翡翠眼眸轉向旁邊安靜侍立的精靈侍者，抬了抬手。
侍者立刻走了過來，微微躬身：“先生，有甚麼需要？”
“去林冠城，怎麼走最方便？”魏嵐問。
“去首都的話，最便捷的方式是乘坐‘林冠特快’。”侍者流暢地回答，顯然對此問題習以為常，“那是連線主要城市的魔能軌道快車。碧波港的中央車站就有站臺，每小時都有一班。全程大約需要六個小時。”
“車票呢？”
“車站售票廳隨時可以購買，支援現金或魔力憑證支付。”
“明白了，多謝。”魏嵐點了點頭，表示瞭解。他隨即抬手，示意侍者結賬。
侍者會意，立刻報出一個價格。
還沒等魏嵐有甚麼動作，奧莉維亞已經搶先一步，從腰間一個繡著海浪紋樣的小錢袋裡，利索地掏出幾枚亮閃閃的金幣，“叮噹”幾聲放在了侍者端來的小木盤裡。
“我來吧，”奧莉維亞對魏嵐笑了笑，有點不好意思，“剛才在辦事處，教會預支了一小筆本地活動經費。”
魏嵐的木質眉骨幾不可察地抬了一下：“東大陸和西大陸……用同一套錢？”
他語氣裡帶著點真實的詫異。這比他看到精靈的魔導車和手搖計算器還讓他意外。
奧莉維亞一邊等著侍者找零，一邊理所當然地點頭：“對啊，都是六神教會統籌聯合發行的標準貨幣嘛。
“雖然花紋不太一樣，西大陸那邊多是海洋波紋、聖光徽記或者財富天秤，”她指了指金幣上隱約的藤蔓與星辰圖案，“東大陸這邊常見自然藤蔓、律法典籍或者戰爭圖騰之類的，但重量和含金量是統一的，在哪都能用。”
她頓了頓，補充道，“這可是六神教會為數不多、在整個星球都能暢通無阻的‘功勞’之一了。”
魏嵐接過話頭，順勢追問：“聽起來，這‘六神教會’在東大陸，和西大陸那邊……不太一樣？”
“何止是不一樣，”奧莉維亞接過侍者遞迴的幾枚銀幣零錢，塞回錢袋，語氣變得有些微妙，“在這邊，教會跟世俗政權基本就是一回事啦。”
她掰著手指數道：“比如我們所在的精靈帝國，德魯伊教團的首席大祭司，就是精靈女皇本人兼任的。自然之神的信仰嘛……你懂的，更像是一種傳統和文化象徵。
“北邊的人類帝國更直接，”奧莉維亞聳聳肩，“裁決神殿完全置於帝國掌控之下，連大審判長的任命，都得皇帝陛下點頭才行。神殿更像是帝國推行律法和維持秩序的一個……超級部門？”
“戰爭教會呢？”
“獸人部落那邊情況更復雜點，但大體也類似。戰爭教會深深嵌入各個部落的薩滿體系裡，大酋長往往也擁有極高的宗教權威。”
魏嵐的翡翠眼眸微微閃動：“為甚麼會有這種差別？僅僅是因為統治者的手段不同？”
“這個嘛……”奧莉維亞想了想，“你看西大陸，南邊是黃金沙漠，北邊是破碎群島，總之都是地形破碎，島嶼、綠洲零零散散，對吧？那種地方，很難形成一個強大的世俗政權。反倒是能聯通各處的教會，更容易凝聚力量，影響力自然就大了。”
她指了指窗外碧波港寬闊的街道和遠處連綿的建築：“但東大陸不一樣，你看這翡翠林海，還有北邊的大平原，疆域廣闊，地形相對完整，一個強大的中央政權很容易就建立起來，並且能把觸角伸到每一個角落。
“在這種鐵板一塊的統治下，教會想獨立發展壯大，幾乎不可能，只能被收編或者深度融合。
“所以啦，在西大陸，你可能常聽人說‘我是聖光的信徒’或者‘我追隨海洋女神’；但在這東大陸，大家更習慣說‘我是帝國公民’或者‘我是某某部落的’。信仰？更像是戶口本上需要填寫的‘民族’或者‘文化習俗’那一欄。”
魏嵐的翡翠眼眸微微閃動，捕捉到了奧莉維亞話語中的關鍵點：“聽起來，這所謂的‘六神教會’聯盟，其實……”
“其實就是西大陸的三家教會在那邊自封的啦，”奧莉維亞介面，帶著點“你懂的”表情，“然後硬拉上東大陸的三大世俗勢力——精靈帝國、北邊的人類帝國，還有佔據荒原的獸人部落聯盟——湊在一起開個會，就算‘六方會談’了。”
魏嵐木質的面龐上眉骨區域幾不可察地抬了一下：“所以，這聯盟裡有一半成員……其實是世俗政權的領袖？”
“對啊！”奧莉維亞拿起一塊侍者新添的、點綴著莓果的小餅乾，“精靈女皇、人類皇帝、獸人大酋長……他們本質上都是統治者，信仰更多是統治工具。所以每次開會都挺……熱鬧的。”
她掰著手指數道：“人類帝國的代表年年都要拍桌子，抱怨北邊的獸人部落又南下劫掠他們的邊境村莊，要求獸人聯盟‘管好自己的人’。獸人聯盟的大酋長每次都兩手一攤，表示荒原那麼大，部落成千上萬，很多刺頭根本不聽號令，他也很頭疼。
“精靈帝國呢，”奧莉維亞咬了一口餅乾，繼續道，“幾乎每次都要提開放航線、打破貿易壁壘的事兒，話裡話外暗示我們海洋教會在東西大陸的貿易裡‘抽水’抽得太狠了，希望我們能‘顧全大局’。”
她翻了個小小的白眼：“說得好像我們維持那麼龐大的船隊與海上據點、清理航道、應對海盜都不用花錢似的。
“至於拜金教團嘛……”奧莉維亞聳聳肩，“他們那些‘低買高賣’、‘資訊差套利’的倒爺行為，幾乎被其他五家輪流點名批評。
“精靈嫌他們倒賣帝國限量魔導器，人類帝國控訴他們走私違禁軍用物資給邊境部落，連獸人都抱怨他們用劣質酒和鍍金首飾換走了珍貴的魔獸皮毛和礦石。聽說教皇大人每次參會，臉皮都得再練厚幾分。”
“那聖光教會呢？”魏嵐問。
“哦，聖光教會啊，”奧莉維亞臉上露出一點真心實意的敬佩，“聖光教大部分時候都能收穫各方的一致好評。畢竟救死扶傷、扶貧濟困、到處建醫院和孤兒院都是實打實的。哪邊鬧了瘟疫或者天災，聖光教會的治療所和救濟站總是第一個到的。
“這方面，大家倒是都挺佩服的，一般不會找他們麻煩，偶爾還會給他們撥點款。算是議會里難得的‘清流’和共識了。”
魏嵐聽著這熟悉無比的扯皮畫面，一種奇異的親切感油然而生。
三人走出茶室，重新回到碧波港的街道上。
薇絲珀拉抱著她那堆筆記，紫羅蘭色的眼睛透過鏡片有些茫然地望了望四通八達的街道，小聲開口，聲音幾乎被風吹散：“……車站……往哪邊走？”
魏嵐聞言，抬手指向斜前方一條格外寬闊、隱約能望見拱形屋頂建築輪廓的街道。
“那邊。”
奧莉維亞順著他指的方向看了看，又扭頭看看魏嵐那篤定的樣子，忍不住好奇：“魏嵐先生，您……之前來過碧波港？”
魏嵐的木質面龐轉向她，翡翠眼眸裡沒甚麼波瀾，只是用下巴朝那個方向點了點，語氣平淡地陳述事實：
“那邊的路牌上寫著呢——‘中央車站方向，前行800米’。”
奧莉維亞和薇絲珀拉同時順著他示意的方向看去，果然，在街角立著一根造型簡潔的金屬指示牌，上面用通用語和精靈語清晰地標註著字樣，箭頭明確指向魏嵐剛才指的那條路。
奧莉維亞：“……哦。”
薇絲珀拉默默地把臉往筆記後面藏了藏。
三人沿著指示牌方向走去，寬闊的街道上行人依舊步履匆匆。
沒走多遠，奧莉維亞的肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，在相對安靜的環境裡格外清晰。
她臉一紅，趕緊捂住肚子，小聲辯解：“那個……茶室的點心分量有點少……”
魏嵐的翡翠眼眸瞥了她一眼，沒說甚麼，但腳步停在了一個路邊的小攤前。
攤主是個笑眯眯的精靈老頭，攤子上擺著一種金黃色的、螺旋狀的油炸麵食，散發著濃郁的甜香和油香。
“這是甚麼？”奧莉維亞好奇地湊過去。
“蜂蜜旋渦卷，碧波港特產，”精靈老頭熱情地介紹，“用的是林海特產的巖蜂蜜，外酥裡軟，保證好吃！三個只要一枚銀幣！”
奧莉維亞立刻掏出錢袋：“先來一個嚐嚐。”
精靈老頭愣了一下，但還是利索地夾起一個，用油紙包了遞給魏莉維亞。
奧莉維亞接過，吹了吹氣，小心地咬了一口。
下一秒，她的眼睛猛地瞪圓了，整張臉以肉眼可見的速度迅速漲紅，嘴巴張著，哈哧哈哧地倒吸涼氣，眼淚都快出來了。
“水……水……”她含糊不清地喊著，手忙腳亂地去摸自己的水囊。
魏嵐默默地遞過去一杯從茶室裡順手打的白開水。
奧莉維亞接過來，也顧不上是誰的了，咕咚咕咚灌了好幾大口，才勉強把那股火燒火燎的甜膩壓下去。
“這……這蜂蜜是摻了熔岩嗎？！”她心有餘悸地看著手裡剩下的半個“旋渦卷”，金色的糖漿還在拉絲。
精靈老頭一臉無辜：“這可是上好的巖蜂蜜！我們精靈都愛這個味兒！是你說要‘嚐嚐’的嘛。”
魏嵐看著奧莉維亞拼命灌水的樣子，木質的面龐上眉骨區域幾不可察地抬了一下：“出門前，卡珊德拉沒提醒過你？關於精靈的口味……和人類的差異。”
這知識當初還是那位海洋聖女“好心”告訴他的，附帶艾拉被坑慘了的鮮活案例。
奧莉維亞好不容易緩過氣，眼淚汪汪地看著魏嵐，聲音還帶著點委屈的鼻音：“提醒了呀！聖女大人說，精靈的美食天下一絕，如果到了這邊，一定要找機會好好嚐嚐，還說……還說這是難得的體驗機會，錯過太可惜了。”
她越說聲音越小，自己也感覺有點不對勁了，尤其是回想起卡珊德拉當時臉上那抹意味深長、彷彿帶著期待的笑容。
“而且……而且之前在茶館，魏嵐先生你點的茶和點心，不是都挺正常的嘛！誰知道這街邊小攤的‘特產’能……能這麼‘烈’啊！”
聽完奧莉維亞的話，魏嵐的腦海中幾乎立刻浮現出了卡珊德拉那張帶著促狹笑意、海藍寶石眼眸裡閃爍著“看好戲”光芒的臉龐。
他甚至能腦補出那位海洋聖女此刻正躲在某個角落，樂不可支地欣賞著自家後輩被“精靈美食”坑到的場面。