魏嵐沿著艾拉描述的、通往之前遭遇戰地點的水道快速行進。腳下的積水被踩得嘩啦作響，在死寂的環境中格外清晰。
沒走多遠，前方就傳來了隱約的兵器碰撞聲、壓抑的嘶吼，以及那種熟悉的、令人作嘔的褻瀆氣息。
轉過一個彎道，景象映入眼簾。
在較為開闊的檢修平臺上，巴斯和他的隊員們再次結成了緊縮的圓陣，人數似乎比艾拉描述時又少了一兩個，剩下的人也是個個帶傷，鎧甲上滿是汙穢和新的裂痕。
他們正被七八隻形態扭曲的縫合怪物圍攻。這些怪物有的長著反關節的蜥蜴後肢和骨鉗，有的則是幾具融化人形強行捏合，不斷滴落腐蝕性膿液，裂開的顱頂口器發出“嘶哈”的漏風聲響。
巴斯揮舞著砍出缺口的戰斧，喘著粗氣劈開一隻怪物的骨鉗。他臉上那道舊傷結了痂，但顴骨又添了道新口子。
眼看陣型就要崩潰，魏嵐的腳步聲引起了雙方的注意。
一隻原本撲向側翼的臃腫怪物突然調頭，滴著口水朝魏嵐蹣跚衝來。
“小心！”巴斯下意識喊出聲。
魏嵐卻像是沒看見危險似的，繼續往前走，只是隨手朝旁邊一揮。幾根翠綠的藤蔓從他袖口鑽出，靈巧地纏住怪物的腿腳。那怪物轟然倒地，拼命掙扎卻掙不斷越纏越緊的藤蔓，最後被捆成個綠色的粽子，只能在地上徒勞扭動。
戰鬥瞬間靜止了。
下一秒，這些剛才還兇悍無比的怪物竟像受驚的野獸般，爭先恐後地跳進旁邊的汙濁水道，濺起大片水花，迅速消失在黑暗深處。
小隊的人也緊張地盯著這個從霧裡走出來的陌生人——亞麻布衣，木質臉龐，翡翠眼睛在昏暗中泛著溫潤的光。
魏嵐沒有立刻安撫他們，他的目光落在了那隻被藤蔓捆縛、仍在微微抽搐的怪物身上。他走近幾步，半蹲下來，翡翠眼眸仔細審視著這扭曲的造物。
他伸出手指，指尖亮起微弱的翠綠光芒，輕輕點在那怪物灰敗、佈滿縫合線的面板上。一絲感知探入其內部結構。
混亂、拼湊……但在那無序的血肉與能量回路中，他捕捉到了一些熟悉的痕跡。一些扭曲、斷裂，但依稀可辨的符文結構，與他從“聖骸”上拓印下來的核心符文，在底層邏輯和能量流轉方式上，有著驚人的相似性！
魏嵐的翡翠眼眸微微閃動。
難道……這些不斷湧現、彷彿殺之不盡的縫合怪物，並不是簡單的召喚物或者改造生物，而是……某種“成功”孵化或者“成長”後的“聖骸”？
諾克斯馬爾密會那些粗糙的實驗品，最終指向的就是製造出這種東西？
這個發現讓他對密會的意圖有了新的猜測。
“你是誰？”巴斯見魏嵐盯著那怪物不動，忍不住出聲，依舊帶著警惕。
魏嵐這才抬頭，目光掃過眾人最後落在巴斯身上，嘴角牽起一個不太熟練但足夠友善的弧度。
他舉起空著的雙手示意沒有惡意，然後掌心一翻，拿出來一枚雕刻著拜金教團天平標誌的令牌：“別那麼緊張，是娜迪婭司鐸託我來的。”
巴斯眯起眼睛，警惕地打量著魏嵐那木質的面龐和翡翠般的眼眸，戰斧並未放下：“司鐸大人派來的？就你一個？在這種鬼地方？”
“一個就夠了。”魏嵐語氣平淡，將令牌拋了過去。
巴斯下意識接住，指尖觸到冰冷金屬上熟悉的天平紋路，神色稍緩。
魏嵐繼續道：“你們被困在這裡的訊息，是‘晨星’帶回去的。”
“晨星？”巴斯愣了一下，隨即恍然，“你是說那幾個突然冒出來幫了我們一把，又突然消失的年輕人？”
魏嵐沒有多作解釋，只是點了點頭。他目光掃過巴斯和他身後那些傷痕累累、疲憊不堪的隊員們，能清晰地感受到他們生命力的流逝和傷勢的沉重。
“先處理傷勢。”他言簡意賅地說道，同時抬起了手。
翠綠色的光華直接從他木質的手掌中流淌而出，如同溫暖的溪流，輕柔地籠罩住在場的每一位護教軍戰士。濃郁的生命氣息瞬間驅散了周圍的陰冷和腐朽味。
巴斯和隊員們只覺得渾身一暖，身上那些火辣辣的疼痛迅速消退，深淺不一的傷口以肉眼可見的速度癒合，連體內近乎枯竭的力氣也如同乾涸的土地得到了甘霖滋潤，快速恢復。
這種熟悉而強大的治癒效果，與之前艾拉使用手環時如出一轍，甚至更為精純。
“果然……是您……”巴斯長長舒了一口氣，臉上最後一絲警惕也化為了徹底的信任和感激。他收起了戰斧，鄭重地向魏嵐行了一個軍禮，“多謝閣下再次援手！”
其他隊員也紛紛收起武器，帶著劫後餘生的慶幸和敬畏看向魏嵐。
魏嵐收回手，翠綠光華斂去。他翡翠般的眼眸看向巴斯：“不必多禮。當務之急是帶你們離開這裡。”
他環顧了一下這陰暗、潮溼、充滿腥臭氣味的水道，感知中，遠方那兩棵基站樹建立的連線穩定而清晰。
“這個空間與現實的金砂城對應。現在現實世界的地下水路正爆發激烈戰鬥，直接從這裡出去風險太大，貿然衝入戰場可能會影響教會的行動。
“我們先返回地面，從‘常青之樹’酒館的位置離開。那裡相對安全，也更便於你們休整和向娜迪婭司鐸彙報情況。”
巴斯立刻點頭：“全聽店長安排！”
他轉身對隊員們低喝：“都打起精神！跟上店長！”
雖然傷勢痊癒，體力恢復，但長時間的精神緊繃和生死搏殺帶來的疲憊感並非瞬間就能完全消除。不過，求生的希望和離開這鬼地方的迫切讓他們強打起精神，迅速整理好裝備，緊跟在魏嵐身後。
魏嵐不再耽擱，轉身沿著來時的路返回。他的步伐不快，確保疲憊的護教軍戰士們能跟上。
一行人沉默地在死寂的水道中穿行，只有腳步聲和積水被踩踏的聲音迴盪。
很快，他們回到了那個通往地面的維修通道口。魏嵐率先踏上溼滑的石階，巴斯小隊依次跟上。
重新回到被灰白濃霧籠罩的破敗街道，刺骨的寒意和黴味再次包裹了眾人。
回到被濃霧籠罩的破敗街道，刺骨的寒意和黴味再次包裹了眾人。巴斯和他的隊員們下意識地握緊了武器，緊張地環顧四周，這片死寂的空城給他們留下了太深的心理陰影。
魏嵐卻腳步未停，徑直朝著常青之樹酒館的方向走去。然而，剛走出不到二十米，前方翻滾的灰白霧氣中，無聲無息地浮現出三道身影。
他們都穿著深色的長袍，袍服上用銀線繡著不斷變化、令人眼暈的複雜幾何圖案，臉上戴著沒有任何五官的純白麵具——正是諾克斯馬爾密會的湮滅祭司。
這三名祭司呈三角陣型站立，擋住了去路。他們沒有說話，但周身開始盪漾起扭曲空間的波動，灰白色的能量在他們蒼白的手指間匯聚，散發出令人心智混亂、彷彿要融入虛無的壓迫感。
巴斯小隊瞬間如臨大敵！他們太熟悉這種氣息了，之前不少同伴就是在這種詭異的法術下精神崩潰或身體直接被“抹除”！
所有人幾乎同時爆發出最強的戰意，巴斯怒吼一聲，身上騰起金棕色的魔力光焰，戰斧橫在胸前；其他隊員也紛紛舉起武器或凝聚神力，準備拼死一搏。
“終焉之影庇佑著你等湮滅！”
為首的祭司用一種毫無波動的、彷彿來自深淵的聲音吟誦道，三人同時抬手，灰白色的湮滅光束如同毒蛇般射向魏嵐和他身後的護教軍！
就在這千鈞一髮之際，魏嵐動了。
他甚至沒有看那三道足以讓尋常強者嚴陣以待的湮滅光束，只是像驅趕蒼蠅一樣，隨意地向前揮了揮手。
他身前的空氣突然泛起翡翠色的漣漪，彷彿空間本身化作了流動的液態翡翠。三道湮滅光束射入這片漣漪，竟像冰雪落入溫泉般無聲消融，連一絲波紋都未能激起。
“噗噗噗——”
三聲輕微得幾乎聽不見的悶響。
那三名湮滅祭司的動作瞬間僵住。他們腳下不知何時破土而出的、帶著尖銳木刺的粗壯根鬚，如長矛般從下方瞬間貫穿了他們的胸膛，將三人如同糖葫蘆般串了起來。
灰白色的能量在他們體內失控地閃爍了一下，隨即如同被戳破的氣球般迅速消散。他們戴著無面面具的頭顱無力地垂下，身體抽搐了兩下，便再也不動了。
翠綠的根鬚緩緩收回地下，只留下三具被洞穿的屍體軟倒在地，暗紅色的血液慢慢浸透了他們繡著銀線的袍子，在灰白色的霧氣背景下顯得格外刺眼。
整個過程，從祭司出現到變成屍體，不過兩三息的時間。
巴斯和他身後的護教軍戰士們還保持著準備衝鋒或防禦的姿態，臉上的表情卻已從決然的緊張變成了徹底的呆滯和茫然。
他們看著那三具迅速失去生命氣息的屍體，又看了看前方那個連衣角都沒亂、彷彿剛才只是隨手拂去了灰塵的木質身影，一時間大腦都有些空白。
魏嵐甚至沒再看那三具屍體一眼，只是回頭對還在發愣的巴斯等人平淡地說了一句：“走吧，別停下。”
他繼續邁步向前，濃霧在他面前自動分開，彷彿在為其讓路。
巴斯猛地一個激靈，用力嚥了口唾沫，壓下心中的驚濤駭浪，趕緊揮手示意隊員們跟上。他們經過那三具湮滅祭司的屍體時，都下意識地繞開，目光中充滿了難以言喻的震撼。
魏嵐轉身，示意巴斯小隊繼續跟上。倖存的護教軍戰士們壓下心中的震撼，緊握著武器，加快腳步跟隨著那道亞麻布的身影。
隊伍在濃霧中穿行了不到五十米。
突然——
轟隆！