櫃檯後，魏嵐的翡翠眼眸微微一凝，周圍的空氣彷彿停滯了一瞬。他沒有立刻否認，也沒有承認，只是平靜地回視著伊莎貝拉，等待她的下文。
這種時候，沉默本身就是一種態度。
娜迪婭在一旁安靜地品著魏嵐同樣為她準備的一杯沙漠特調，姿態優雅，彷彿只是一位置身事外的陪同者，但她的眼角餘光始終關注著雙方的交流。
伊莎貝拉對魏嵐的反應並不意外，她繼續用那溫和而清晰的語調說道：“請您放心，我代表聖光教會前來，絕非意在追究過往，更無意在此時、此地，與您的‘常青之樹’發生任何形式的衝突。
“教會內部的……某些過往實驗，其性質與是非，並非我此次行動的討論重點。”
她身體微微前傾，聲音壓低了一些，卻更加鄭重：“我提及此事，是出於對接下來聯合行動可能產生的複雜情況，進行提前的溝通與規避。
“據我所知，艾拉與拜金教團下屬的調查員菲娜，近期交往甚密，甚至經常共同行動。
“而針對諾克斯馬爾密會的清剿，聖光教會與拜金教團乃至海洋教會，必然需要進行頻繁且深入的配合。
“這意味著，在未來的某一天，艾拉與聖光教會的人員，很可能在非您直接控制的場合下，產生不可避免的接觸。”
伊莎貝拉的目光坦誠而直接：“屆時，若因資訊不暢或誤解，引發不必要的衝突或意外，無論對聯合行動的大局，還是對艾拉本人，亦或是對於希望維持現狀的您而言，恐怕都是不願見到的局面。
“因此，我認為有必要在此提前向您說明情況，希望能達成某種……默契，或者至少是相互之間的知會機制，以避免最壞的情況發生。”
她說完，便安靜地看著魏嵐，等待他的回應。
魏嵐的木質分身沉默了片刻。伊莎貝拉的話語邏輯清晰，切中要害。
他確實不希望艾拉因為意外捲入與聖光教會的直接衝突，那會帶來無窮無盡的麻煩，違揹他追求省心的原則。
伊莎貝拉主動前來通氣，某種程度上，確實展現了一定的誠意。
“……我明白了。”魏嵐終於開口，聲音依舊平淡，“感謝你的告知，伊莎貝拉女士。艾拉確實在此。如你所說，避免不必要的麻煩，符合我們各自的利益。”
他翡翠般的眼眸中光芒微閃，話鋒卻忽然一轉：“不過，既然涉及聯合行動，以及艾拉與菲娜小隊的密切往來，我有個提議。”
他的目光轉向娜迪婭：“娜迪婭司鐸，在這次清剿行動中，我希望獲得‘晨星’小隊——也就是菲娜那支隊伍的臨時指揮權。”
娜迪婭微微一怔，顯然沒料到魏嵐會提出這個要求。她琥珀色的眼眸中閃過一絲探究。
魏嵐不緊不慢地解釋：“一來，菲娜那些孩子，經驗尚淺，遠未成長到能獨立應對危險的程度。此次行動兇險異常，她們原本的任務大概也只是在外圍歷練。
“既然都是歷練，由我直接看護，安全性更高，也能讓她們積累更有價值的經驗。”
“二來，”他看向伊莎貝拉，“將艾拉置於我的直接指揮序列下，可以最大限度地確保她與聖光教會人員不會產生計劃外的、不受控的接觸。
“在我的眼皮底下，協調和規避都會容易得多，也能避免不必要的摩擦。這對我們三方都有利。”
伊莎貝拉與娜迪婭交換了一個眼神。
娜迪婭沉吟片刻，緩緩點頭：“魏嵐店長考慮周詳。菲娜小隊確實需要更穩妥的引導，由您親自看護，無論是安全性還是歷練價值，都遠勝於讓她們在混亂的戰局中自行摸索。
“我代表拜金教團，同意您的請求。‘晨星’小隊在本次聯合行動期間，聽從您的調遣。”
伊莎貝拉也微微頷首，溫婉的臉上露出一絲贊同：“如此安排，確實能更好地規避風險，避免誤會。聖光教會沒有異議。願我們此次合作順利。”
她再次舉起那杯“晨曦微光”，向魏嵐致意。
魏嵐的木質分身微微頷首，算是回應。
娜迪婭輕輕放下手中那隻盛著琥珀色液體的水晶杯，杯底與木質吧檯接觸發出清脆的“嗒”聲，成功將伊莎貝拉和魏嵐的注意力吸引過來。她臉上的優雅笑容稍稍收斂，琥珀色的眼眸中透出屬於拜金教團司鐸的嚴肅。
“聖光教會的協調問題，二位既然已有共識，那自然是好事。”她先是對伊莎貝拉微微頷首，隨即目光轉向魏嵐，切入正題，“魏嵐店長，我們不妨談談那件如今已‘遺失’的物品——‘幽界道標’。”
她特意在“遺失”二字上加了微妙的語氣，顯然對魏嵐之前的單獨行動及其後果心知肚明，但此刻並非追究之時。
“菲娜小隊帶回您翻譯的‘說明書’，以及您關於其作為‘空間鑰匙’的判斷，教團內部高度重視。雖然實物……因意外未能保留，但您是在它被啟用後，唯一親身經歷了其效果並安全返回的……呃，存在。”娜迪婭斟酌了一下用詞，“您被拉入的那個‘空間’，具體是甚麼情況？任何細節，都可能幫助我們理解諾克斯馬爾密會在此地真正的圖謀。”
魏嵐的木質面龐上看不出被點破魯莽行動的窘迫，翡翠眼眸平靜地回視娜迪婭。
他略作沉吟，似乎在組織語言：
“那個空間……很難用常規的語言精確描述。它並非純粹的幻象，也非完全獨立的異位面。更接近於一個……依託於現實座標概念，卻被強行扭曲、剝離出來的‘映象’。”
他抬起一根木質手指，指尖在空中虛劃：“最顯著的特徵是隔絕。不僅僅是物理上的隔絕，更是資訊與能量層面的隔絕。我進入後，與本體……以及外界的常規聯絡變得極其微弱、遲滯，幾乎斷聯。維繫分身的能量在其中加速消耗，且難以從本體得到補充。”
他看了一眼娜迪婭，語氣沒有任何起伏：“正因如此，那具分身最終能量耗盡，徹底崩解。至於那枚‘幽界道標’……也隨之遺落在了那個空間裡。這次探索，在獲取資訊的同時，代價是永久失去了那件關鍵物品。”
魏嵐的描述雖然簡短，但其中蘊含的資訊卻讓娜迪婭的瞳孔驟然收縮。她握著杯子的手指不自覺地收緊。不是因為道標的遺失——那在魏嵐決定私自動手時她已有預料——而是因為魏嵐描述的“隔絕”特性。
“隔絕……聯絡中斷……能量加速消耗……”她低聲重複著這幾個關鍵詞，臉色一點點沉了下去。
“魏嵐店長，”娜迪婭的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“您描述的這種特性……與教團近期在清剿行動中遭遇的、最令人費解和不安的損失……其特徵高度吻合。”
她深吸一口氣，彷彿要壓下心頭的沉重：“您或許不知，自大規模清剿開始以來，拜金教團已有多支精銳小隊，在深入某些特定區域後……神秘失蹤。”
“不是戰損，不是撤退失利，而是徹底的、無聲無息的消失。”她的語氣變得極為凝重，“他們配備有最高規格的通訊神術和定位信標，按照預定程式每隔固定時間就會彙報。
“但就在某個瞬間，所有訊號戛然而止，生命體徵讀數歸零，彷彿被某種無形的力量從世界上徹底抹去。我們連派出的搜救隊都險些失聯，最終只能在那些區域外圍設立最高警戒，禁止任何人靠近。”
娜迪婭的目光銳利地看向魏嵐，琥珀色的眼眸中閃爍著後知後覺的驚悸：“我之前一直無法理解，是甚麼樣的力量能做到如此乾淨利落的‘吞噬’，連一絲漣漪都不留下。如果……如果他們並非被消滅，而是像您的分身一樣，被這種‘幽界道標’或其類似的裝置鎖定，拉入了類似的、與主位面近乎隔絕的異空間……”
她沒有再說下去，但意思已經不言而喻。那些失蹤的護教軍精英，很可能還“存在”於某個映象之中，正在經歷著能量與希望被逐漸磨滅的過程。
這個推測，讓整個地下水路清剿行動的嚴峻性，瞬間提升到了一個全新的、令人毛骨悚然的層面。
一旁的伊莎貝拉也收斂了溫和的笑容，純白袍袖下的手指輕輕交握，淺褐色的眼眸中流露出沉思與凝重。
聖光教會雖然與拜金教團存在競爭，但諾克斯馬爾密會展現出的這種詭異空間技術，無疑是對所有秩序力量的共同威脅。
魏嵐安靜地聽著娜迪婭的分析，翡翠般的眼眸深處，光芒微微流轉。
他損失的只是一具分身和一件繳獲的物品，而拜金教團損失的，是活生生的、訓練有素的戰士。這筆賬，顯然比他預想的還要沉重。
娜迪婭的話如同冰水澆頭，讓酒館內的氣氛瞬間降至冰點。
那些訓練有素的護教軍精英並非戰死，而是可能被困在絕望的映象空間裡緩慢消亡——這個推測讓任何遲疑都變成了奢侈。
“不能再等了。”娜迪婭的聲音斬釘截鐵，先前那絲疲憊被她眼中燃起的冷厲徹底取代。她猛地站起身，沙色長裙帶起一陣風。
“我們必須立刻行動，在他們動用更多道標，或將我們更多的人拖入那個鬼地方之前，奪回主動權！目標很明確：捕獲第二枚‘幽界道標’，破解他們的秘密！”
“魏嵐店長，情況有變，計劃必須提前。您所需要的‘晨星’小隊臨時指揮權，拜金教團正式授予。相關的許可權憑證和聯絡信標，我會即刻安排送達。請您務必……照看好那些孩子。”
魏嵐微微頷首：“可以。”
娜迪婭得到回應，立刻看向伊莎貝拉：“伊莎，事態緊急，我建議我們兩大教會的主力清剿部隊立即進行戰前協調，整合目前已探明的情報，重點標註訊號消失區域。
“我們必須以最快速度，形成聯合打擊力量，壓縮密會的活動空間，逼他們露出破綻，或者……找到他們使用那種裝置的規律。”
伊莎貝拉也早已收起之前的溫和，純白袍袖下的手緊握，神色肅穆。
“理當如此。聖光教會將全力配合。我立刻返回駐地，召集人手，一小時後，可在貴教團前線指揮部進行初步戰術推演。”
“好！一小時後見。”娜迪婭雷厲風行，對著魏嵐最後點頭致意，“魏嵐店長，保持聯絡。‘晨星’小隊的行動，就拜託您了。”
說完，她不再停留，轉身便向酒館外走去，沙色的身影很快消失在門外的夜色中。
伊莎貝拉也隨之起身，向魏嵐微微欠身：“願此行順利，願光明驅散迷霧。魏嵐店長，我也告辭了。”
酒館內重新恢復了安靜，只剩下吧檯後的魏嵐，以及空氣中尚未完全散去的、混合著果香與酒香的餘韻。