聖光教會救濟貧苦，海洋教會維繫航運，拜金教團規範商業，精靈的“自然信仰”實質是科技發展……至少明面上，這幾大教會都在維持泛大陸的穩定與秩序，各自在自己的領域內發揮著積極作用。
到底是甚麼樣的壓力或誘惑，能讓這些教義迥異、甚至在某些領域存在競爭關係的大型組織，拋開門戶之見，聯合起來，投入資源去推動這種顯然遊走在道德邊緣、甚至可能反噬自身的“天賦激發”實驗？
是為了應對某種共同的、巨大的威脅？抑或是……與諾克斯馬爾密會那種宣揚“萬物歸虛”的瘋子們有關？
線索還是太少了。
魏嵐輕輕撥出一口氣，帶動旁邊一株仙人掌狀的植物微微晃動了一下頂部的絨球。
他之前選擇開這間酒館，固然有收集資訊、觀察世界的意圖，但更多是抱著一種隨遇而安、麻煩不上門便不主動招惹的心態。
無論是艾拉的身世，諾克斯馬爾密會的陰謀，還是六神教會水面下的勾連，他雖有關注，卻始終帶著置身事外的疏離感，傾向於被動應對，而非主動介入。
但現在，他意識到這種“悠閒”恐怕難以持續了。
諾克斯馬爾密會的觸角比他預想的更深，手段更詭異，目標也更瘋狂。六神教會內部的水比他想象的更深，彼此間的合作與秘密遠超表面。
艾拉的身份，常青之樹的存在，恐怕早已落入某些勢力的視野。繼續被動等待，指望麻煩在可控範圍內自行解決，或者依賴其他勢力（比如拜金教團）去處理，無疑是一種僥倖心理。
等到災難真正降臨到頭頂，才倉促尋找解決辦法，那絕非他的風格。被動挨打，從來不是他的生存之道。他需要更清晰的地圖，而非在迷霧中盲人摸象。
“看來，這閒適的旁觀者，是當不下去了。”魏嵐低聲自語，翡翠般的眼眸中閃過一絲決斷。
不能再滿足於在吧檯後收集零碎的資訊，必須更主動、更深入地與這些盤踞各方的“地頭蛇”們打交道，無論是合作、交易還是相互利用。
他得親自去摸清這片水域下隱藏的礁石與暗流，掌握更全面的資訊，擁有更直接的影響力。
凜冽的寒風吹過南極永恆的冰原，捲起細碎的雪沫，如同給這片墨綠與純白交織的森林披上了一層流動的紗衣。
“哇哦！木頭！你偷偷摸摸在搞甚麼好東西呢？！”
一個熟悉又帶著點戲謔的清脆女聲毫無預兆地在他“耳邊”（更準確說是直接在他的感知核心中）響起。
魏嵐的“動作”猛地一滯。即使是木質的身軀，也彷彿能感到一種類似“心跳漏拍”的凝滯感。
他的感知網路如同最精密的雷達般瞬間掃過整個冰原森林，甚至連深埋冰層下的根系都微微顫動，試圖捕捉任何一絲異常的能量殘餘或實體接近的痕跡。
一無所獲。
就像上次一樣，周璃昀的出現，完全避開了他所有的常規與非常規偵測手段。
墨綠色的光華在主幹上流轉，迅速凝聚成模糊的人形輪廓，最終穩定為魏嵐常用的那個亞麻布衣木質分身。他抬起頭，看向聲音來源的方向。
依舊是那襲深邃的夜空色廣袖長裙，裙襬上的細碎星砂在極地微光下折射出夢幻般的光澤。
周璃昀就那樣俏生生地站在一根低垂的、覆蓋著晶瑩冰霜的枝椏上，黑亮的長髮垂至腰際，額側那對琉璃青玉般的龍角內部光華流轉，似乎比上次見到時更明亮了些。
她正微微歪著頭，剔透的琥珀金色眼眸帶著毫不掩飾的好奇和一絲促狹，俯視著剛剛凝聚成形的魏嵐。
“你……” 魏嵐控制著分身的發聲器官，讓聲音保持著一貫的平淡，“每次出現都這麼……別緻。”
“嘿嘿，嚇到了？” 周璃昀得意地翹起嘴角，身形輕飄飄地從枝頭落下，裙袂翻飛如夜蝶，悄無聲息地落在魏嵐面前。
她湊近了些，幾乎把臉貼到魏嵐的木臉上，琥珀金的眼眸仔細打量著：“看樣子你沒在結果子？那在忙活甚麼？練習怎麼更有效地‘看’東西？”
“確實在嘗試改進感知方式。” 魏嵐順著她的話說道，同時仔細“觀察”著周璃昀此刻的狀態。
她的存在感很真實，裙襬的褶皺、髮絲的飄動、甚至身上傳來的極淡的、彷彿星塵與古老香料混合的氣息都清晰可辨，但……就是缺乏一個“到來”的過程。
彷彿她本來就在那裡，只是他之前“沒看見”。
“主要是為了應對像你這樣的‘不速之客’。” 魏嵐補充道，“每次你出現，我都毫無察覺。這讓我很好奇，你究竟是怎麼做到的？或者說……你現在，真的‘在這裡’嗎？”
周璃昀聞言，眨了眨她那琥珀金色的大眼睛，臉上露出了些許困惑的表情，彷彿魏嵐問了一個像“水為甚麼是溼的”一樣理所當然的問題。
“啊？這個啊？” 她拍了拍手，一副“原來你在糾結這個”的樣子，“很簡單啊，我現在不是‘本體’過來嘛，太麻煩了。這只是我的‘神念投影’啦！”
“神念……投影？” 魏嵐重複著這個陌生的詞彙。
“對啊！” 周璃昀用力點頭，龍角上的微光隨之盪漾，“就是把一部分意識和力量，跨越空間投送過來，形成一個臨時的‘身體’。這樣跑來跑去多方便，想來就來，想走就走，還不怕被打壞本體。”
她說著，還伸出手指戳了戳自己的胳膊，觸感真實，甚至能聽到輕微的布料摩擦聲：“你看，跟真的差不多吧？就是維持起來要費點神，而且距離太遠或者干擾太強的地方會有點模糊。”
魏嵐的木質面龐上看不出表情，但枝椏細微的摩擦聲暴露了他內心的震動。
神念投影？跨越空間投送意識和力量？這在他穿越前的認知體系裡，幾乎是神話傳說中的概念。但在這個存在魔法、教會、龍女的世界，似乎又並非不可能。
關鍵在於，周璃昀的語氣太過理所當然，彷彿在解釋一個連小孩子都該懂的常識。
她那雙剔透的琥珀金眼眸裡，只有純粹的好奇和一絲“你怎麼連這個都不知道”的輕微困惑，完全沒有試探或者懷疑。
周璃昀並非在炫耀或刻意展示高深，她是真的認為，以他（這棵能製造分身、擁有龐大生命力和奇異知識的“樹”）的層次，理應知曉這些“基礎”。
她將他視作了同類——某種古老、強大、天生就該通曉這些奧秘的魔法生物。
但實際上，他是一個來自異世的靈魂，一個對這個世界超凡力量體系近乎一無所知的“穿越者”。
他的強大，更多依賴於世界樹本體天生具備的、尚在摸索中的潛能。
資訊差……這是巨大的劣勢，但也可能是……機會。
魏嵐心念電轉，無數借口和理由在思維核心中閃過，又被迅速篩選。
直接承認自己是“穿越者”風險未知，不可取。但完全掩飾自己的“無知”則會錯失獲取關鍵知識的良機。
一個聽起來合理，且能解釋他為何缺乏某些“常識”的藉口……
有了。
魏嵐控制著分身，微微偏過頭，彷彿在回憶甚麼久遠而模糊的事情，他用一種略帶沉吟的語調開口，聲音依舊平淡，但刻意放緩了節奏：
“漫長的沉睡，似乎讓我遺忘了很多東西。”
“哦——！！！”周璃昀拖長了語調，右手握拳，猛地一捶左手掌心，發出清脆的響聲，“原來是這樣！漫長的沉睡！怪不得！怪不得！”
她像是解開了甚麼世紀難題，興奮地在原地輕輕跳了一下，裙襬上的星砂劃出流光溢彩的軌跡。隨即，她又湊近魏嵐：
“我就說嘛！第一次遇見你的時候，你連最基礎的化形都不會。我還以為你是在跟我玩甚麼‘返璞歸真’的遊戲呢！”她語速飛快，“後來我左看看右看看，戳戳這裡，探探那裡，你也沒甚麼特別的反應，搞了半天，是我打擾到你休眠了？哎呀呀，真是不好意思啊木頭！你該不會是被我吵醒的吧？”
眼看著對方又有化身話癆一嘮嘮嗑幾個小時的趨勢，魏嵐趕緊打斷她的施法。
“咳，是這樣的，周姑娘。”魏嵐仔細斟酌著自己的用詞，“我最近正在努力找回被我遺忘的知識，可惜收效甚微。我甚至連我忘記了甚麼都忘了，你能不能……”
“嗯……我懂我懂！”周璃昀伸手拍了拍自己的胸脯，“我有時候也會這樣！一覺睡醒感覺腦子迷迷糊糊的，明明睡之前還想了很多事但怎麼也記不起來！直到大姐找上門才意識到大事不妙大難臨頭大限將至……”
魏嵐嘴角抽了一下，連忙打斷了周璃昀的吟唱：“停停停，我覺得我們說的不是一個東西……算了，總之，你能不能幫幫我？你應該也有這方面的……書籍吧？”
周璃昀聞言，那雙琥珀金色的眼眸眨了眨，長長的睫毛像蝶翼般撲扇了兩下。她微微歪著頭，額側的龍角流轉著若有所思的光暈。
“書籍？幫你找回知識？”她重複了一遍，似乎在消化魏嵐的請求。隨即，她皺起了小巧的鼻子，眉頭也輕輕擰起，露出一副相當認真思考的模樣。
“唔……我可不是記憶方面的專家啊。好像沒有專門講‘怎麼把忘掉的東西想起來’的書耶……”
她託著下巴，繞著魏嵐的分身走了半圈，裙襬掃過冰面，卻沒留下任何痕跡。“直接給你看我的修煉筆記或者龍族傳承裡的深奧東西，估計你現在也看不懂，搞不好還會把你的木頭腦袋弄得更加一團糟……”
魏嵐保持著沉默，沒有催促，只是靜靜等待著。他看得出，周璃昀是真心在幫他想辦法，只是思路似乎有些……跳脫。
突然，周璃昀猛地停下腳步，眼睛一亮，用力拍了一下手，臉上綻放出“我想到好主意了”的燦爛笑容。
“有了！”
她伸出右手，掌中光暈流轉，很快凝聚出一個與之前別無二致的小光球。
周璃昀屈指一彈，那光球瞬間沒入魏嵐的眉心。
首先映入腦海的就是一行標題：
《十萬個為甚麼》
魏嵐：“……”
緊接著魏嵐發現這次周璃昀帶來的不是一本書，而是一整套系列叢書，在主標題《十萬個為甚麼》的下面還有一系列副標題：
《——基礎元素粒子：從認識到應用》
《——草藥辨識入門：媽媽再也不用擔心我吃錯東西啦！》
《——魔法並不難：給聰明孩子的第一本咒語書》
《——龍族先賢告訴你：如何做一個好寶寶》
魏嵐：“……”