“現在出手，等於告訴整個據點我們來了。”魏嵐的聲音平淡得沒有一絲起伏，“我們的目標是探查核心，獲取情報，不是當救世主。”
萊瑟莉的身體瞬間繃緊，她深吸一口氣，強行壓下了衝出去的衝動。
“我明白戰略上的考量，魏嵐先生。情報優先，避免打草驚蛇。”
她目光銳利地看向魏嵐那毫無波瀾的側臉，問出了一個尖銳的問題。
“但我想知道，如果……如果此刻被困在下面，即將被推入血池的是艾莉諾，是艾拉，或者是常青之樹的任何一個人，您也會像現在這樣，純粹以‘划算與否’來計算，選擇靜觀其變嗎？”
魏嵐的目光依舊鎖定在血池方向，觀察著祭司們的動作和能量流動，對於萊瑟莉這個近乎冒犯的問題，他並沒有流露出任何不悅，只是極其坦然地，甚至帶著點理所當然的語氣回答道：
“當然不會。”
他頓了頓，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。
“他們是我的店員和麻煩精，而你我現在是臨時盟友。這其中的親疏遠近，自然不同。我只是個開酒館的普通人，保護自己人優先，這很正常。”
萊瑟莉被這番毫不掩飾、直白到近乎粗魯的回答噎了一下。
她預想過魏嵐可能會用更多大道理來辯解，或者乾脆不予理會，卻沒想到他承認得如此乾脆，如此……理直氣壯。
這種毫不偽飾的“偏袒”，反而讓她一時間不知該如何反駁。
就在她因魏嵐的直言而陷入短暫沉默時——
“哐當！咔嚓！”
沉重的金屬撞擊聲和鎖鏈斷裂的脆響，猛地從更深處傳來！緊接著是守衛驚怒的吼叫和一片混亂的吶喊！
“怎麼回事？！”
血池邊，那名主持儀式的湮滅祭司猛地抬起頭，灰白色的眼眸中閃過一絲被打斷的慍怒。
“是囚犯！那些‘活料’……他們掙脫了！” 一名灰袍守衛狼狽地衝過來彙報，臉上帶著難以置信，“有人……有人撬開了鎖，還鼓動了其他人！”
話音未落，通道深處便傳來震耳欲聾的吶喊。
“為了沙雀部落！”
“跟他們拼了！”
“自由——！”
最先衝出來的是個滿臉絡腮鬍的壯漢，他赤著上身，古銅色的面板上佈滿傷痕，雙手緊攥著一根斷裂的鐵鐐，如同瘋牛般撞向最近的灰袍人。
鐵鐐砸在守衛肩上，清脆的骨裂聲伴隨著慘叫，瞬間點燃了戰場。
“阿爸！” 一個十三四歲的少年嘶吼著，手裡揮舞著從牆上摳下的尖銳石塊，撲向束縛同伴的鎖鏈。
石塊砸在鐵鎖上迸出火星，他的手掌被磨得鮮血淋漓，卻死死咬著牙不肯鬆手。
更多衣衫襤褸的人從黑暗中湧出來 —— 有商人、有部落民、還有幾個穿著破損皮甲的冒險者。
他們手裡的 “武器” 五花八門：撬棍、斷劍、甚至是啃剩的獸骨。
“擋住他們！別讓這群螻蟻靠近血池！” 主持儀式的湮滅祭司厲聲怒喝，骨杖頂端的黑晶閃爍著不祥的幽光。
可他必須維持血祭的能量輸送，只能讓兩名同伴迎上去。
灰白色的能量箭矢劃破空氣，瞬間射穿了最前面那名壯漢的胸膛。
壯漢悶哼一聲，在倒下之前用盡最後力氣將鐵鐐砸向一名祭司的臉。血花濺在祭司的兜帽上，那抹暗紅在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
“安卡！左邊通道有守衛過來了！” 人群中有人大喊。
只見一個矯健的身影從混亂中躍出 —— 蜜色的面板沾著沙塵和血汙，數條利落的髮辮在空中甩動。她不知何時奪了一根灰袍人的短棍，棍梢還沾著血跡。
“塔卡帶三個人堵左邊！用石塊封死通道！” 安卡的聲音清亮，她側身躲過一道能量射線，短棍橫掃，砸在一名守衛的手腕上。
那守衛慘叫著鬆開手中的彎刀，被旁邊的囚犯一擁而上按在地上。
“哈桑！你力氣大，去砸右邊的鎖鏈！” 安卡又喊，同時瞥見角落裡縮著一個嚇得發抖的小女孩，立刻衝過去將她護在身後，短棍狠狠砸向撲來的灰袍人，“別怕！跟著大部隊，我們能出去！”
小女孩的哭聲漸漸止住，她攥著安卡的衣角，從袖口裡掏出一枚磨得光滑的貝殼，顫抖著塞進安卡手裡：“姐姐，這個…… 能保護你。”
安卡心中一暖，將貝殼塞進懷裡，又衝回戰場：“所有人靠攏！不要分散！我們的目標是出口，不是硬拼！”
“是沙雀部落的那個小姑娘！” 萊瑟莉的手微微發抖，碧綠的眼眸裡滿是震驚和敬佩。
她沒想到會在這裡遇到沙雀部落的少女，更沒想到這個看似普通的部落女孩，竟有如此強的領導力。
“現在！” 萊瑟莉猛地轉頭看向魏嵐，聲音裡帶著急切，“他們撐不了多久！那些祭司的能量太強了！我們必須幫忙牽制！”
魏嵐的目光落在安卡身上——少女正用身體護住一個老人，短棍與祭司的骨杖硬拼，手臂被能量餘波擦到，瞬間紅腫一片，卻依舊死死咬著牙不肯退。
他又看向血池中央的 “聖骸”，那團被血光包裹的橢圓形物體，正隨著囚犯的反抗，微微散發出更濃烈的虛無氣息。
“……可以。” 他終於鬆口，按在萊瑟莉肩上的手移開，“目標是牽制祭司，製造更大的混亂，協助囚犯撤離。不要戀戰。”
“明白！” 萊瑟莉幾乎是瞬間就衝了出去，如同融入陰影的獵豹，雙銃已然握在手中。
“砰！”
低沉而極具穿透力的槍聲，在充滿嘶吼與能量嗡鳴的洞窟中炸響，顯得如此突兀，以至於混戰中的雙方都出現了剎那的凝滯。
那幾名維持血祭儀式的湮滅祭司停了下來，灰白色的眼眸驚疑不定地掃向槍聲來源。
囚犯們更是嚇了一跳，不少人下意識地抱頭蹲下。
然而，混亂中，正用短棍艱難格開一道灰白能量射線的安卡，蜜色的臉上卻瞬間閃過一絲難以置信的驚喜。
這聲音……這獨特的、如同悶雷般的爆鳴，她記得！
在不久前的部落遷徙途中，當沙匪如同禿鷲般撲來時，那位精靈女士，手中那對奇特的金屬造物，就曾發出過這樣的聲音！
“是森林的朋友！”安卡不顧手臂被能量擦過的灼痛，用盡力氣用部落土語大喊，聲音因激動而有些嘶啞，“是幫助過我們的精靈！援軍來了！大家不要怕，往外衝！”
她的呼喊如同投入沸油的冷水，瞬間點燃了囚犯們幾乎熄滅的希望。
“援軍！”
“有救了！”
“衝出去啊！”
原本因槍聲而有些失措的人群，再次爆發出驚人的力量，朝著出口方向猛衝。而灰袍守衛們則因這未知的攻擊和“援軍”的出現，出現了短暫的混亂和遲疑。
萊瑟莉的身影從陰影中一閃而過，雙銃“森林低語”再次噴吐出致命的火舌。
“砰！砰！”
兩枚特製彈丸射向兩名正試圖堵截囚犯撤退路線的灰袍守衛。
彈丸撕裂了他們匆忙舉起的簡陋盾牌，鑽入皮肉，帶起一蓬血花，慘叫聲中，封鎖線出現了缺口。
“走這邊！”安卡立刻領會，指揮著人群從缺口湧出。
“螻蟻安敢放肆！”
主持血祭的湮滅祭司發出怒不可遏的低吼。他無法容忍精心準備的儀式被如此粗暴地打斷，更無法容忍這些被視為“材料”的囚犯竟敢反抗，甚至還引來了外界的干涉！
他灰白色的眼眸瞬間鎖定了正在人群中衝殺、組織撤退的安卡，以及那些試圖衝破封鎖線的囚犯。
骨杖頂端的黑晶爆發出深邃的幽光，一股遠比之前更加恐怖的湮滅能量開始凝聚，目標直指人群最密集的區域！
“聆聽寂靜吧！此乃終焉的序曲！” 格拉克狂熱的吟誦聲中充滿了殺意。
然而，就在那毀滅性的灰白光束即將脫手而出的前一刻——
一面薄如蟬翼、卻流轉著深邃翡翠光澤的能量屏障憑空浮現。
它看起來如此纖薄，彷彿一觸即碎。
格拉克全力施為的湮滅光束狠狠撞在上面——
然後，如同水滴落入浩瀚大海，連一絲漣漪都未曾激起。
那足以將數十名囚犯連同大片岩壁一同湮滅的恐怖能量，在觸及翡翠屏障的瞬間，便悄無聲息地消散、分解，彷彿從未存在過。
屏障表面甚至連一絲波動都沒有，依舊保持著那近乎透明的、流轉著光輝的完美形態。
“甚麼？！”
格拉克與其他三名湮滅祭司同時露出駭然之色。
他們賴以成名的、足以否定存在的虛無之力，竟然被如此純粹而強大的生命力量正面擋下、甚至……剋制了？
洞窟內一時間陷入了詭異的寂靜。囚犯們的吶喊、守衛的嘶吼，彷彿都被這不可思議的一幕按下了暫停鍵。
所有人都下意識地望向那面散發著柔和卻堅不可摧光芒的翡翠壁壘，以及壁壘後方，那道不知何時出現在那裡，擋在所有人之前的……木質身影。
魏嵐緩緩放下剛才抬起、引導能量構築壁壘的手，木質的面孔上看不出喜怒，只有那雙翡翠般的眼眸，平靜地注視著驚疑不定的邪教徒們。
“你們的對手，”他緩緩向前踏出一步，“是我。”