魏嵐像是沒聽出她語氣裡的勉強，十分自然地接話，並迅速將話題拉回正軌：“無妨。那麼，你方才提及的‘沉眠沙丘’能量異常點的具體方位是？”
萊瑟莉暗暗鬆了口氣，趕緊就坡下驢，再次操作晶石板，調出地圖光幕：“就在這裡，這片區域的幾個關鍵節點異常最為明顯。”
魏嵐掃了一眼座標，乾脆利落地從藤椅上站起身——雖然動作看起來和平時一樣沒甚麼幹勁。
“可。”他言簡意賅，“便隨你去看看。”
萊瑟莉看著他這副理所當然的樣子，嘴角微不可察地抽動了一下，最終把所有吐槽的慾望都壓回了心底。
“好的，魏嵐店長。我們……這就出發？”
“嗯，出發。”
……
沉眠沙丘位於金砂城以西，是一片廣袤而寂靜的沙海。這裡的沙丘起伏平緩，如同凝固的黃色波浪，在夕陽的餘暉下泛著金子般的光澤。
兩人很快來到萊瑟莉所說的廢棄遺蹟。它如同巨獸的骸骨半埋在流沙之中。
斷裂的石柱傾斜著指向昏黃的天空，風化的牆壁上殘留著模糊的浮雕。夕陽將斷壁殘垣拉出長長的影子，在沙地上交織成一片破碎的網格。
萊瑟莉的精靈儀器發出了比之前更加急促的嗡鳴，淡藍色晶石板上的光紋影象劇烈扭曲，那些代表異常節點的區域幾乎變成了刺目的猩紅色。
“就是這裡了。”萊瑟莉在一處半塌的拱門下停下，她跳下駝獸，手中的晶石板光芒不穩定地閃爍著。
光紋影象上，代表此地區域的脈絡扭曲黯淡。
“儀器讀數顯示，這裡的能量滯澀和‘空洞化’最為嚴重。但……肉眼看去，甚麼也發現不了。”
魏嵐沒有去看晶石板。他環視四周，翡翠般的眼眸掃過那些被沙塵覆蓋的殘垣斷壁，以及從石縫中掙扎求生的幾株枯黃沙棘。
他走到一面刻滿陌生符文的風化牆壁前，木質的手指輕輕撫過那些幾乎被時光磨平的刻痕。
指尖觸及的瞬間，石壁表面竟簌簌落下細碎的沙塵，一道細微的裂痕無聲地蔓延開來。
“連石頭本身的‘記憶’都在被侵蝕。”魏嵐收回手指，一些石屑從他的指間飄落，“生命力被抽離，連殘渣都帶著……被‘汙染’的味道。”
他不再猶豫，原地盤膝坐下，雙目閉合。萊瑟莉屏息凝神，知道魏嵐要動用更深層的感知了。
魏嵐的意識沉靜下來，不再侷限於這具分身的感官。
透過與本體的深層連線，他將感知如同根鬚般，向著腳下的大地深處蔓延。
不再是模糊的能量感應，而是更為清晰、更為本質的“視野”。
在他的感知中，大地深處並非一片死寂。
原本應有溫潤、平穩的能量流如同地下暗河般緩緩流淌，滋養著上方的一切。這便是萊瑟莉所說的“地脈”。
然而此刻，在這片區域下方，他“看”到的景象卻觸目驚心。
數條本應流淌著生機勃勃能量的脈絡，在這裡變得黯淡、粘稠，如同患了血栓的血管。
能量的流動變得極其緩慢，甚至在幾個關鍵的節點處出現了詭異的“斷流”和“漩渦”。
這些節點彷彿被某種外來的、充滿“否定”意味的力量侵蝕、堵塞，能量流經此處時，不僅無法順暢透過，反而會被強行抽走一部分“活性”，留下一種令人極其不適的、冰冷的“殘渣”。
就像……新鮮的傷口上覆蓋著不斷汲取生命力的腐敗菌毯。
魏嵐緩緩睜開雙眼，翡翠般的眼眸深處，一絲冰冷的銳光閃過，與周遭死寂的環境悄然呼應。
“問題比儀器顯示的更嚴重。”他扭頭看向萊瑟莉，木質的手指指向腳下，“地脈在此處被強行扭曲、堵塞，能量被抽取‘活性’，留下的是……近似‘虛無’的殘渣。”
萊瑟莉呼吸一窒：“虛無？是諾克斯馬爾密會？”
“可能性極高。”魏嵐站起身，撣了撣袍子上並不存在的沙塵，“這種侵蝕手法，與艾拉描述的、以及約翰夫婦遇襲時感受到的能量性質同源。粗暴，充滿否定意味，旨在瓦解存在本身。”
他抬起手，指向幾個方向。
“能量淤塞與流失最嚴重的核心區域，在西北方向約三里外，一處流沙陷阱之下。那裡是‘病根’所在。”他頓了頓，手指轉向另外兩個較近的方位，“此外，還有兩處相對外圍的節點，如同蔓延的感染點，一處在此地東南一里，一處正北偏東約兩裡。”
他放下手，看向萊瑟莉，木質的面孔上看不出表情：“核心區域情況不明。我們不妨先從外圍節點開始探查，確認侵蝕的具體形式和程度。”
萊瑟莉立刻點頭，碧綠的眼眸中閃爍著混合了緊張和興奮的光芒：“明白。先確認感染模式，再評估核心威脅。東南方向那個節點更近，我們是否……”
“就走東南。”魏嵐言簡意賅，已然起身，拍了拍身上並不存在的沙塵。
萊瑟莉連忙收起晶石板，重新騎上駝獸。兩人不再多言，朝著魏嵐所指的東南方向疾行而去。
依照魏嵐的指引，他們很快抵達了東南方向約一里外的目標點。
這裡位於一座低矮沙丘的背陰處，表面看去與周圍沙海無異，但仔細觀察，便能發現異常。
沙地呈現出不規則的、令人不適的灰白色斑塊，彷彿被無形的火焰灼燒過，失去了所有生機。
幾叢原本極其耐旱的沙漠灌木徹底枯死，枝幹呈現出一種脆弱的灰敗，指尖輕輕一碰，便簌簌碎裂成粉末。
萊瑟莉跳下駝獸，臉色凝重地取出晶石板。儀器上的光紋在此處劇烈地扭曲、閃爍，發出急促的嗡鳴。
“這裡的能量讀數簡直混亂到了極點……”
魏嵐的目光掃過那片灰白沙地。沙丘背陰處的光影交錯，風捲起的細沙不斷改變著地表形態，形成了天然的視覺掩護。
“干擾很強。”魏嵐閉目凝神片刻，復又睜開，翡翠眼眸中閃過一絲瞭然，“不僅僅是能量殘留，還有一層粗糙但有效的‘認知干擾’幻術，覆蓋了這片區域。
“密會在此地佈設了簡單的精神暗示，引導感知忽略特定區域。”
萊瑟莉聞言，立刻集中精神，碧綠的眼眸中也泛起微光，試圖對抗這種干擾。
“感覺就像……眼睛總想從某些東西上滑開，心裡有個聲音在說‘這裡沒甚麼好看的’。”她晃了晃頭，語氣帶著厭惡，“真是令人不舒服的小把戲。”
“對於毫無防備或精神力稍弱的目標，這種‘小把戲’足夠有效。”魏嵐平靜地說。他將感知如同細絲般鋪開，感受那片區域整體能量場中極其細微的“不協調感”。
他緩步移動，幾分鐘後，魏嵐在一處看似平平無奇的沙坡前停下了腳步。
這裡的沙色似乎比其他地方更均勻，甚至連風吹過的痕跡都顯得過於“規整”。
“幻術的‘縫合點’通常最脆弱。”魏嵐低語，他示意萊瑟莉後退一步，然後伸出右手，掌心向下，對著那片沙地。
一絲極其精純、帶著自然生機的柔和力量，如同水滴般，輕輕“滴”入那層認知干擾之中。
啵——
空氣中響起一聲極其輕微、彷彿水泡破裂的聲音。
霎時間，兩人眼前的景象如同被投入石子的水面般盪漾起來。
那層無形的精神紗幕被這恰到好處的力量擾動、瓦解，原本被引導忽略的區域清晰地顯現出來——
依舊是那片灰白的沙地，但中央部分，浮沙被拂開了些許，露出了由暗色金屬和不明黑色石材構成的、直徑約半米的簡陋裝置。
銀線繪製的扭曲圖案像是用某種工具倉促刻畫在裝置表面，線條歪斜。裝置中央的基座很小，上面鑲嵌的灰白色能量結晶顯得粗糙且能量稀薄，幾乎與周圍的灰白沙礫融為一體。
基座周圍，散落著一些破碎的玻璃器皿和扭曲的金屬零件，上面還殘留著細微的魔力波動，以及幾片幾乎被沙塵覆蓋的、燒焦的羊皮紙碎片。
萊瑟莉立刻上前，蹲下身，碧綠的眼眸仔細掃過那簡陋的裝置和散落的零件。
她取出幾個小巧的工具，小心翼翼地撥弄、檢測著，儀器發出細微的嗡鳴和不同顏色的閃光。
“粗糙……但很有效率的‘掠奪’設計。”她低聲分析，“這個金屬基座和上面的符文構成了一個簡陋的‘地脈抽取器’，強行在這裡‘鑽孔’，引導地脈能量流過。
“這些破碎的玻璃容器……應該是用來暫時儲存或混合被抽取出的能量，以及……注入某種東西的介面。”
她的指尖在一個扭曲的金屬零件上停留，上面還殘留著些許灰白色的能量痕跡。
“他們在嘗試將那種‘虛無之力’注入被引匯出的地脈能量流中，就像……往血管裡注射毒藥。
“目的是測試‘毒藥’的效力，以及地脈的‘耐藥性’。”她指了指裝置中央那粗糙的灰白結晶，“這個應該是能量中轉或穩定器，品質很低，但原理和湮滅祭司骨杖上的黑晶類似。”
另一邊，魏嵐的目光則落在了那些燒焦的羊皮紙碎片上。他俯身，木質的手指輕輕捻起幾片較大的碎片。碎片邊緣焦黑，字跡潦草。
他快速瀏覽著碎片上殘破的記錄：
【節點B-3，第三次穩定性測試……地脈能量流速穩定在標準值73%……注入‘歸虛之引’單位0.7……侵蝕效率測算……18.4%……活性流失率……89.3%……節點結構穩定性維持72%……但抽取後殘留‘虛無所證’不足預期……需調整注入比例或載體結構……】
【……對比節點A-1資料，‘虛無所證’殘留量提升不明顯，懷疑與本地地脈‘韌性’有關……建議後續測試優先選擇‘脆弱’節點……】
魏嵐正默默將這些資訊記下，萊瑟莉已經完成了對裝置的初步檢查，湊了過來，自然而然地問道：“上面寫了甚麼？這種密會的暗語體系很偏門，連我們精靈的資料庫裡記載都不全……”
她的話戛然而止。
因為她看到魏嵐的目光正平靜地掃過那些碎片，那神態，不像是面對天書，反倒像是在閱讀尋常文字。
萊瑟莉眨了眨眼，一個荒謬的念頭冒了出來，她忍不住脫口而出：“您……看得懂諾克斯馬爾密會的密語？”
魏嵐：“！！！”