陡峭向下的通道盡頭，並非另一個狹窄的拐角或房間，而是一片令人呼吸為之一窒的廣闊空間。
小隊三人悄無聲息地潛行至通道出口邊緣，藉著一排粗大地熱管道和堆積的板條箱的陰影作為掩護，向下望去。
即便是見多識廣的卡珊德拉和一向沒甚麼表情的魏嵐，空洞的眼眶和深邃的海藍色眼眸中也掠過一絲不易察覺的凝重。艾拉更是猛地捂住了嘴，才沒讓那聲低呼脫口而出。
眼前是一個巨大得超乎想象的天然洞窟，穹頂高聳，懸掛著無數散發著幽冷白光的晶石或經過改造的穩定地光苔蘚，將整個空間照得亮如白晝。
洞窟顯然被進行了大規模的工程改造，地面平整，劃分出清晰的功能區域，空氣中瀰漫著令人不適的氣味：
骨質打磨的粉塵、某種腐臭油脂的膩味、黑曜石粉末的乾澀感、隱約的魔法能量殘留，還有一種更深層的、陰冷汙穢的負能量氣息，如同附骨之疽，纏繞不散。
他們的左側，是一片如同屠宰場的區域。數個粗糙但堅固的石制工作臺上，堆滿了森白的材料——並非全部是人骨，能看到許多粗大異形的獸骨、甚至某些海生巨獸的猙獰骸骨。
鋒利的刻刀、各種型號的銼刀、研磨皿、小錘、鑿子散亂地擺放著，旁邊是盛放著黑曜石細粉和那種散發著腐臭氣味的暗黃色油脂的陶罐。
一些半成品散落在工作臺和旁邊的推車裡。此刻近距離觀察，才能看清那焦黑色並非單純燒灼，更像是被那種腐臭油脂浸泡後又經過特殊處理形成的色澤，質地看起來異常堅硬。骨片上，諾克斯瑪爾密會的邪異符咒已經被刻蝕了大半，線條扭曲而粗糙。
幾名穿著皮質圍裙、戴著簡易口罩的工匠正埋頭工作，專注於手中的雕刻和打磨，對周圍的一切似乎漠不關心，只有偶爾抬起的手臂顯露出一種麻木的疲憊。他們的手指大多沾滿了黑粉和油汙。
右側區域，幾個完全由透明材質——似乎是某種強化水晶或魔法玻璃——構成的封閉操作間一字排開。
操作間內部銘刻著極其複雜、精密的導能法陣，線條由某種銀色的導魔金屬勾勒而成，此刻雖然大部分處於靜默狀態，但內壁殘留的深色汙漬和空氣中那股揮之不去的負能量氣息，昭示著它們曾被用於何等目的。
這些操作間，無疑就是進行“能量注入”和“汙染處理”、模仿邪物能量波動的關鍵設施！
可以看到其中一個操作間的內部法陣中心，還殘留著一小片未能清理乾淨的、焦黑粘稠的物質，正散發著肉眼可見的、扭曲空氣的微弱黑氣。
洞窟的中央區域最為“整潔”。那裡整齊地堆放著一摞摞密封好的木箱，箱蓋上打著簡單的代號烙印，顯然裡面裝著的就是“成品”，等待被運往各地。
旁邊還有一小塊用屏風隔出的辦公區域，一張金屬桌子上放著賬本、貨物清單、墨水瓶和羽毛筆。
整個工坊仍在運轉。除了那幾名麻木的工匠，還有四名佩戴武器的監工在區域內踱步巡視，腰間掛著的不只是武器，還有疑似警報裝置的小型魔導器。
更遠處的主通道入口和幾個關鍵點位，還站著至少六名全副武裝的守衛，氣息明顯比外面通道的那些要精悍許多。
緊鄰貨堆，那用簡易屏風隔出的小型辦公區域裡。
一個身著深灰色牧師袍、卻在外罩著一件實用革甲的男人正焦躁地用手指敲打著金屬桌面。他的面容瘦削，顴骨很高，嘴唇薄而毫無血色，緊抿成一條直線。
最引人注意的是，他身上隱約盪漾著一層極淡的、卻與周圍陰冷汙穢環境格格不入的柔和白光——那是經過系統訓練才能掌握的低階聖光法術痕跡，通常用於安撫、鼓舞或微弱的治療。
但此刻，這絲聖光氣息卻像油浮於水，彆扭地混合在工坊的負能量氛圍中，顯得格外刺眼。
他面前，一個穿著監工服飾、腰佩彎刀的男人正低著頭，快速彙報著，聲音壓得很低卻難掩急促：
“……‘灰燼旅者’號已經靠岸，正在加緊裝貨！但卡布說下面冷卻管道有點滲漏，壓力不穩，強行啟動主泵風險很大，問能不能再給他半天時間……”
“半天？！”牧師打扮的男人——無疑就是費奇的心腹——猛地打斷他，聲音像是從牙縫裡擠出來的，因壓抑的焦慮而微微發顫，“莫頓那個老狐狸在港區被看得死死的！海洋教會那群鬣狗的鼻子都快拱到他辦公室門口了！
“上面那邊也……也遇到了點麻煩，樞機團底下那幫嗅覺靈敏的獵犬似乎嗅到了甚麼，已經開始內部審查！我們哪來的半天？！”
他幾乎是在低吼，佈滿血絲的眼睛死死盯著監工，那層微弱的聖光因他情緒的劇烈波動而明滅不定，顯得更加彆扭。
“告訴卡布！最多再給他兩個小時！兩小時後，不管用甚麼辦法，必須把最後一批‘貨’給我裝上船！然後立刻啟動自毀核心！我們必須趕在所有人的注意力完全聚焦到這裡之前，徹底消失！”
監工被他眼中近乎瘋狂的急迫嚇得一哆嗦，連忙點頭：“是、是！我立刻去催！”說完，幾乎是連滾爬跑地衝向另一側通往更深處的通道。
牧師心腹頹然坐回椅子，用力揉著突突直跳的太陽穴，低聲咒罵了一句，語氣充滿了窮途末路的焦躁：“該死的……偏偏這種時候……”
通道出口處，粗大的管道和堆積的箱體提供了絕佳的視野和掩護。下方龐大工坊的全貌以及費奇心腹與監工的對話，一字不落地傳入上方三人的耳中。
“兩小時……自毀核心……”艾拉用氣聲重複著，冰藍色的眼睛裡閃過一絲緊迫，“老大，海蛇女，他們打算跑路還要炸了這裡！”
卡珊德拉海藍色的眼眸中寒光凜冽，她快速低語：“必須立刻控制那個牧師和主通道，阻止他們啟動自毀！魏老闆，你負責封鎖入口，壓制那六名精銳守衛，別讓任何人進出或發出警報。我和小野貓處理下面的人，優先抓捕那個牧師！”
魏嵐空洞的眼眶轉向卡珊德拉，木質的面龐看不出情緒：“你一個人，能搞定？”
卡珊德拉聞言，幾乎是立刻翻了個極具個人風格的白眼，海藍色的瞳孔在幽暗光線下閃過一絲被小覷的不悅。
她習慣性地抬手，指尖撩過一縷垂落的海藍色髮絲，語氣帶著幾分慵懶卻又毋庸置疑的傲然：
“廢話。你以為‘海洋聖女’是靠著在祭壇前念念祈禱文就能混上的頭銜？”她微微揚起下巴，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“況且……對付這種藏頭露尾、連聖光都用得如此彆扭的貨色，要是還需要幫手，我以後還不如把尾巴盤在珊瑚上看大門算了。”
魏嵐沒有再多言，回應卡珊德拉的，是驟然暴起的行動！
數根粗如兒臂的墨綠色主藤如同潛伏已久的巨蟒，猛地從地縫中彈射而出，帶著撕裂空氣的低沉呼嘯，越過欄杆，直撲下方主通道入口處的六名精銳守衛！
這些守衛顯然訓練有素，反應極快！藤蔓襲來的瞬間，他們便立刻做出了應對！
最前方的兩名守衛怒吼一聲，猛地將手中那造型奇特、帶有複雜符文嵌槽的盾牌狠狠頓在地上！
盾牌表面的符文瞬間亮起，一層半透明的、帶著金屬光澤的能量護盾瞬間展開，試圖合力抵擋這突如其來的兇猛打擊！
中間兩名守衛則閃電般舉起了手中的武器——那是類似步槍的構裝體，木質槍托鑲嵌著導能金屬，槍管粗短，下方懸掛著小型汽缸，透過軟管連線著背在身後的、略顯笨重的符文能量包！
他們毫不猶豫地扣動了扳機！
“砰！砰！”
兩聲略顯沉悶、夾雜著蒸汽洩壓聲的爆鳴響起！槍口噴出兩團高度壓縮、閃爍著不穩定奧術光輝的能量彈！它們旋轉著，撕裂空氣，射向襲來的藤蔓主體！
最後兩名守衛則迅速側移，一人從腰間摘下一枚拳頭大小、佈滿尖刺的金屬球體，另一人則快速拔出一把短管、大口徑的霰彈槍式符文武器瞄準上方，為同伴提供掩護和火力補充！
然而，他們低估了魏嵐藤蔓的力量！
面對能量護盾，那幾根主藤並未硬撞，而是在接觸前的剎那詭異地分叉、扭曲，如同擁有生命的鞭子，繞過護盾的邊緣，狠狠抽向兩名持盾守衛暴露在外的肩膀和手臂！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起！兩名持盾守衛慘叫著被巨力抽倒在地，能量護盾閃爍了一下，驟然消失！
那兩發呼嘯而來的能量彈，則被另外兩根靈活如觸手般的藤蔓凌空攔截、纏繞！能量彈在藤蔓的絞殺下劇烈閃爍，隨即轟然炸開，化作兩團混亂的奧術能量亂流，將那兩根藤蔓的前端炸得焦黑碎裂，木屑紛飛！
但無數細藤已從主藤上分生而出，如同靈活的毒蛇，纏繞向守衛們的四肢、脖頸，試圖奪取他們的武器，封鎖他們的動作！
整個主通道口瞬間陷入一片狂舞的墨綠色地獄，槍聲、怒吼聲、骨骼碎裂聲和藤蔓撕裂空氣的呼嘯聲混雜在一起！
幾乎在魏嵐發動突襲的同一瞬間！
下方辦公區內，那名牧師心腹的反應快得驚人！他顯然並非純粹的文職人員，對危險的感知極其敏銳！
在藤蔓破空聲響起、守衛們剛剛做出反應的剎那，他根本沒有任何猶豫去看襲擊來自何方、或是試圖組織抵抗，而是猛地一拍桌面！
他身下的金屬座椅發出“咔噠”一聲機括輕響，整個人連同座椅瞬間向下沉去——那桌子下方竟然隱藏著一條緊急滑道！
“想跑？！”艾拉嬌叱一聲，反應快得驚人！她根本沒有絲毫猶豫，就在那座椅下沉、滑道入口尚未完全閉合的電光石火間，如同一道銀色閃電，從平臺邊緣飛撲而下！
半空中甚至靈巧地在一根粗大的蒸汽管道上借力一蹬，速度再增，險之又險地在那滑道入口閉合前的最後一剎那，跟著鑽了進去！身影瞬間被黑暗吞沒！
同一時刻，魏嵐也察覺到了下方的異動。一條相對纖細但極其堅韌的藤蔓如同離弦之箭，瞬間從主戰場的狂舞中分出，射向那正在閉合的滑道入口，試圖卡住縫隙或纏住那牧師！
但終究是慢了半拍！藤蔓尖端帶著尖銳的撕裂聲，狠狠刮過剛剛嚴絲合縫閉攏的金屬桌面邊緣，濺起幾點火星，卻未能阻止其完全鎖死！
“艾拉！”卡珊德拉低呼一聲，沒想到這丫頭如此莽撞果斷。她凝聚的水鏈慢了半拍，只來得及纏住那張剛剛復位、嚴絲合縫蓋住入口的金屬椅腿，發出“哐”一聲脆響。
滑道內部傳來一陣物體快速下滑以及艾拉刻意壓低的、帶著迴音的驚呼聲，迅速遠去。