魏嵐空洞的眼眶望向那處偽裝入口，纏繞其身的藤蔓如同擁有自我意識般悄然蠕動。
數根細如髮絲、顏色深黯近乎純黑的藤須，無聲延展而出，貼著潮溼粗糙的巖壁蜿蜒前行，悄然沒入那物理偽裝的板材縫隙之中。
藤須的目標並非警報符文字身，而是其依附並汲取能量的巖體基礎。
它們如同微型的根鬚，鑽入岩石極其細微的天然裂縫，或緊貼符文刻畫區域的邊緣，然後——極其輕微地一顫。
藤須以高頻卻微幅的震動，瞬間破壞了符文與基座之間那本就脆弱的能量傳導平衡，改變了區域性巖體的應力結構。
那兩個簡易的魔法警報符文上的微光，如同被風吹熄的燭火般，無聲無息地黯淡、熄滅，其蘊含的微弱魔力瞬間消散於無形，沒有激起絲毫魔法波動。
幾乎在藤須動作的同一瞬間，艾拉動了。
她的身影化作一道幾乎融入背景的模糊灰影，藉助魏嵐提供的藤索，速度快得只在空中留下一縷極淡的殘影，瞬息間便已貼近那偽裝入口。
艾拉指尖寒光一閃，兩柄薄如蟬翼的短刃已落入掌心。她如同靈貓般側身，透過縫隙確認了內部兩名哨兵的位置——他們正靠在對面的巖壁上，腦袋一點一點，顯然睏倦不堪。
下一剎那，艾拉的身影如同鬼魅般滑入剛剛被魏嵐用一根稍粗藤蔓巧妙推開一道窄縫的入口！
寒光乍現即隱。
一柄短刃的刀柄精準而狠辣地敲擊在左側哨兵的頸側動脈竇上，另一柄短刃的扁平刀身則同時橫拍在右側哨兵的後腦勺與頸椎連線處。
兩名哨兵甚至沒來得及做出任何反應，身體便猛地一僵，隨即眼神渙散，軟軟地向下倒去。
早有準備的藤蔓迅速探入，及時纏住他們癱軟的身體，避免其倒地發出聲響，並將他們輕輕拖至入口內側的陰影角落裡。
“搞定！門口乾淨了！”艾拉壓低的聲音帶著一絲得意，從洞口內傳出。
卡珊德拉海藍色的眼眸中閃過一絲讚許，她朝魏嵐點了點頭。兩人立刻行動，沿著藤索橋安靜地跨越海面，進入了那處偽裝入口。兩名風暴守衛則留在藤索橋靠近木鯨號的一端，警惕地守衛著這條退路。
入口之後，是一條明顯由人力開鑿而成的甬道，通向山體深處。空氣瞬間變得不同，海風的鹹腥味被一股混合著金屬研磨粉塵和陳腐油脂的氣息所取代。
牆壁粗糙不平，鑲嵌著一些散發著慘淡綠光的熒光苔蘚，偶爾也能看到雕刻在巖壁上的簡易光符文，提供著勉強視物的照明，光線幽暗，投下長長的、搖曳不定的陰影。
甬道起初還算寬敞，但很快便開始向下傾斜，並出現岔路。
“我去探路。”艾拉自告奮勇地走在最前面，她的身影在明暗交錯的光線下若隱若現。
魏嵐居中，他的木質身軀在幽暗環境下幾乎與周圍的岩石融為一體，空洞的眼眶不斷“掃視”著周圍的環境，似乎在分析和記憶著路徑與結構。
卡珊德拉走在最後，她的感知如同水波般在通道里擴散，警惕著來自任何方向的威脅。
沒走多遠，前方通道拐角處傳來了沉重的、有節奏的腳步聲。
艾拉立刻打了個手勢，身影如同融入岩石的陰影般瞬間消失。
魏嵐和卡珊德拉也立刻貼牆靜止，收斂氣息。
一名穿著同樣制式革甲、腰間佩著長劍的守衛從拐角後轉出，他一邊走一邊打著哈欠，似乎對這枯燥的巡邏任務感到十分厭倦。
就在他經過魏嵐和卡珊德拉藏身的陰影前方，背對著他們的一剎那——
一道細微的破空聲幾乎低不可聞。
守衛的身體猛地一僵，哼都沒哼一聲便向前軟倒。
卡珊德拉如同鬼魅般無聲滑出，手臂一展，恰好扶住他倒下的身軀，輕輕將其放倒在地。
她的指尖，一枚細如牛毛的冰針正緩緩融化消失。
艾拉的身影從陰影中浮現，朝卡珊德拉比了個大拇指。
小隊繼續沿著向下傾斜的甬道深入。空氣愈發沉悶，那股金屬與油脂的混合氣味更加濃重，甚至還夾雜著一絲若有若無的、類似臭氧的魔法能量逸散後的味道。
巖壁上的照明依舊稀疏，陰影濃重得化不開，每一步都需格外謹慎。
卡珊德拉忽然停下腳步，海藍色的眼眸微閉，伸出戴著薄紗手套的手，輕輕觸控了一下潮溼的巖壁。
她指尖縈繞起一絲極淡的水汽，如同擁有生命般滲入岩石縫隙。
片刻後，她睜開眼，對著兩人低語：“我們已經在海平面以下了。周圍的巖體溼度、水元素壓力的變化……不會錯。而且深度不小。”
“海平面以下？”艾拉聞言，冰藍色的眼睛在幽暗中眨了眨，下意識地看了一眼腳下，“這幫傢伙是把整座島礁都挖空了嗎？搞這麼大工程？”
“為了隱藏，也為了利用水下的穩定環境和可能存在的能量源。”魏嵐低沉的聲音在通道里迴盪，他空洞的眼眶掃過前方又一個岔路口，“小心，能量流動的痕跡更明顯了。可能有更強的防禦或監測點。”
他們選擇了一條能量波動更集中、人工開鑿痕跡也更明顯的通道繼續前進。通道逐漸變得寬闊，兩側甚至出現了簡陋的壁龕，裡面放置著一些不再發光的照明符文石殘骸。
前方的光線似乎明亮了一些，並非天然的熒光苔蘚或簡陋光符文，而是某種穩定的人造光源。
艾拉再次如同幽靈般潛行上前，貼在通道拐角處，小心翼翼地探出半個腦袋觀察。
“嘖，”她縮回來，壓低聲音，“前面有個稍微寬敞點的地方，像個休息哨點。四個守衛，沒打瞌睡，圍著個發光的石頭桌子在玩骰子。
“旁邊還有個小一點的通道繼續往下，門口閃著光，好像有個更復雜的魔法屏障。”
“能繞開嗎？”卡珊德拉問。
艾拉搖搖頭：“主通道必須經過那裡，旁邊的岔路是死衚衕，堆雜物的。硬闖肯定會驚動。”
魏嵐沉默片刻，身上的藤蔓輕微蠕動：“還是老辦法，先把他們引過來。”
卡珊德拉會意，指尖再次凝聚起微不可察的水元素能量，但這次的目標並非直接攻擊。她將能量悄然注入頭頂巖壁一處不太穩定的縫隙。
幾秒後，咔噠……咕嚕嚕……
一陣細微的碎石滾落聲從他們來時的方向傳來，在寂靜的通道里顯得格外清晰。
“甚麼聲音？”哨點裡，一個正在擲骰子的守衛立刻抬起頭，警惕地望向聲音來源。
“又是老鼠吧？或者石頭鬆了？”另一個守衛不太在意。
“去看看。”第三個守衛比較謹慎，拿起放在手邊的弩箭，對第四個守衛示意，“你跟我一起。”
兩名守衛端著武器，小心翼翼地向魏嵐他們來的方向探查過去。
機會！
就在剩下的兩名守衛注意力被同伴吸引的瞬間，艾拉動了！她的目標直指那小通道入口處盪漾著水波紋般的魔法屏障！
而魏嵐的藤蔓比艾拉更快！數根漆黑的藤須如同毒蛇出洞，悄無聲息地貼著地面和巖壁，閃電般纏向留守的那兩名守衛的腳踝和手腕！試圖在他們發出警報前將其制服！
與此同時，艾拉已衝到屏障前。那屏障散發著淡藍色的光暈，能量強度明顯高於入口處的簡易符文。她沒有絲毫猶豫，雙手短刃並非斬向屏障，而是快如閃電地刺向屏障兩側與巖壁連線的、幾個略顯突兀的金屬嵌點——那是能量導流的節點！
滋啦！
短刃與節點碰撞，迸發出細微的火花和能量亂流！屏障的光幕劇烈閃爍起來，發出不穩定的嗡鳴！
“敵襲！”一名被藤蔓纏住手腕的守衛終於反應過來，掙扎著想要大吼，但藤蔓猛地收緊，不僅勒得他呼吸困難，更是粗暴地將他拽離了地面，狠狠砸在巖壁上，發出一聲悶響！
另一名守衛也被藤蔓束縛，拼命掙扎。
去探查動靜的兩名守衛聽到身後的異響和同伴的悶哼，大驚失色，立刻轉身想要回援！
但卡珊德拉早已等候多時！她如同從深海中躍出的掠食者，身影疾掠而出，海藍色的長髮在身後飄散。
雙手揮動間，兩道凝練的水箭帶著刺骨的寒意精準射出，瞬間命中兩名轉身守衛的膝彎！
“呃啊！”
兩名守衛慘叫著跪倒在地，他們的關節處瞬間被冰霜覆蓋，失去了行動能力！
幾乎是同一時間，艾拉低喝一聲，雙刃猛地一撬！
伴隨著一聲刺耳的金屬摩擦聲和能量潰散的哀鳴，屏障發生器的一個關鍵節點被她暴力破壞！淡藍色的光幕閃爍了幾下，驟然熄滅！
“屏障解除！”艾拉喘了口氣，甩了甩被能量反震震得發麻的手腕。
戰鬥在短短數秒內開始並結束。四名守衛全部被制服，失去了反抗能力。魏嵐的藤蔓將他們牢牢捆縛，並塞住了嘴巴，拖到角落的陰影裡。
卡珊德拉檢查了一下被水箭擊倒的兩人，確認他們失去行動能力後，低聲道：“得快點了，剛才的動靜雖然不大，但難保不會引起更深處守衛的警覺。”
小隊毫不猶豫地踏入了那條剛剛解除屏障、向下延伸的通道。這條通道比之前的更加陡峭，牆壁上開始出現規整的金屬支架和粗大的管道，管道表面溫熱，微微震動，內部隱約傳來液體或能量流動的嗡鳴聲。
他們已經無比接近工坊的核心區域。