魏嵐終於動了。他緩緩轉過身，空洞的眼眶“掃”過鬧騰的艾拉、笑靨如花的艾莉諾、看熱鬧的卡珊德拉和一臉驚奇的風暴守衛們。
然後，他抬起腳，輕輕跺了跺甲板。
咕嚕嚕……
船體中央，甲板如同活物般緩緩向上隆起、塑形，最終形成了一個低矮的、光滑的木質平臺。
平臺上，幾個凹陷恰到好處地出現，裡面靜靜地躺著幾枚飽滿剔透、散發著清甜香氣的紫色漿果。
同時，一小叢散發著安神清香的銀色葉片在平臺旁舒展開來。
所有人的目光都集中了過去。
“哇！”
艾拉第一個衝過去，眼疾手快地抓起一枚漿果，那誘人的色澤和香氣讓她口腔本能地分泌唾液。
然而，指尖剛觸及那冰涼光滑的果皮，之前那場堪稱味覺災難的記憶就炸醒了她的神經。
她猛地縮回手，一連後退了兩步，差點撞到身後的纜樁。冰藍色的眼睛裡充滿了驚疑不定，先前那股餓狼撲食的勁頭消失得無影無蹤，取而代之的是一種如臨大敵的警惕。
她指著那枚漿果，聲音都拔高了一個度，帶著強烈的後怕：“等、等等！老大！這果子……這該不會又是你自己……‘結’出來的吧？！”
她的目光死死鎖住魏嵐那張毫無波瀾的木頭臉，試圖從中找出一絲一毫的心虛跡象。
腦海裡不受控制地翻湧起那些可怕的回憶：齁鹹至死的靛藍星辰果、酸得靈魂出竅的金色“酸心”、還有那冰火兩重天讓她差點噴火燒了吧檯的冰藍葡萄……每一口都是對味蕾的極刑！
她的舌頭似乎又開始隱隱作痛，胃部也跟著抽搐了一下。
旁邊的艾莉諾反應幾乎同步。在看到漿果出現的瞬間，她臉上的笑容就僵住了，下意識地捂住了嘴，藍寶石般的眼眸裡掠過清晰的恐懼。
她微微側過身，做出了一個本能規避的動作，彷彿那平臺上擺放的不是水果，而是幾顆極不穩定的鍊金炸彈。
聽到艾拉的質問，艾莉諾立刻用力點頭，微微後退的半步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，補充道：“店長……您、您這次確定……它……”
她小心翼翼地選用著詞彙，但蒼白的臉色已經將她內心的抗拒暴露無遺。那次慘痛的經歷實在太過刻骨銘心，足以讓任何美食在當前變得可疑。
卡珊德拉倒是被這過激的反應勾起了更大的興趣。她海藍色的眼眸饒有興致地在警惕的兩人、平臺上的漿果以及魏嵐之間來回掃視，嘴角勾起玩味的笑容：“哦？看來魏老闆的‘特產’留給你們的心理陰影面積不小啊。”
她伸出戴著薄紗手套的手指，輕輕碰了碰一枚漿果，感受著指尖傳來的飽滿彈性和溫和能量波動：“唔…單從能量感知上，倒是圓融平和，生機勃勃，不像有甚麼惡作劇的效果。”
魏嵐空洞的眼眶轉向炸毛的艾拉和謹慎得快要縮起來的艾莉諾，木質的面龐上看不出表情，但聲音一如既往的平穩：“放心。不是試驗品。”
他頓了頓，似乎覺得需要更多可信的證據來打消她們的顧慮，便補充道：“萊瑟莉·晨風，登船前，試吃過一顆。”
這句話如同有魔力一般，瞬間讓艾拉和艾莉諾的警惕心下降了大半。
萊瑟莉·晨風？那個一絲不苟、嚴謹認真、來自精靈皇廷的學者？連她都敢吃？而且聽魏嵐這語氣，顯然是沒事發生！
兩人緊繃的神經頓時鬆懈了大半，眼中的警惕雖未完全散去，但已經轉化為了將信將疑的探究。
然而，卡珊德拉的臉色卻微微變了變。她似乎想到了甚麼，果斷後退了兩步，伸手一把將好奇地正要上前仔細檢視漿果的艾莉諾輕輕拉到自己身旁，然後用只有兩人能聽到的聲音快速低語：“小艾莉諾，看好戲。”
艾拉最後一點警惕心瞬間拋到九霄雲外。
“早說嘛！餓死我了！”她歡呼一聲，迫不及待地將手中那枚看起來飽滿多汁的紫色漿果整個塞進了嘴裡，用力一咬！
下一秒——
“唔？！嗚哇——！！！”
艾拉整張精緻的小臉瞬間扭曲，露出了一個極其痛苦的表情！
那不是酸，不是苦，不是辣，而是一種……無法形容的、炸裂性的、彷彿千萬根細針同時刺激味蕾和鼻腔的極致尖銳的清新感！
如同把一整片原始森林的生機、晨間最冷冽的露水、還有某種帶著閃電能量的薄荷全都壓縮排了這一顆小小的果實裡！
她的舌頭彷彿被無數個微小的風暴席捲、洗刷、然後麻木！唾液瘋狂分泌，卻又被那強大的刺激性感瞬間“蒸乾”！
一股涼氣直衝天靈蓋，讓她頭皮發麻，頭髮絲都快豎起來了！緊接著，那股尖銳的清新感順著食道衝下去，所過之處一片冰爽刺痛，讓她整個胃部都忍不住痙攣了一下！
“噗——咳咳咳！嘔——！”艾拉猛地彎下腰，想把那可怕的果子吐出來，但那果肉入口即化，只剩下那霸道無比的味道如同烙印般刻在她的味覺記憶裡，揮之不去。
她扶著膝蓋，劇烈地乾嘔咳嗽，眼淚鼻涕齊流，感覺自己的味蕾已經集體陣亡，並且對她發出了最強烈的抗議。
“哈……哈哈……咳咳！”卡珊德拉終於忍不住，笑得花枝亂顫，扶著艾莉諾的肩膀才沒倒下去，海藍色的眼睛裡滿是幸災樂禍的淚花，“傻了吧！小野貓！精靈的主味覺感知神經和你們人類根本不在一個層面上！
“他們用來描述‘清新’、‘甘冽’、‘充滿生機’的味覺閾值，對我們來說，和把一整座針葉林濃縮成的提神油灌進喉嚨沒甚麼兩樣！還敢亂吃精靈認證過的東西？”
她一邊笑一邊解釋，語氣裡充滿了“讓你不好好學習讀書”的得意：“精靈的味蕾能解析出幾十種人類根本無法感知的細微風味物質層次，對你們人類的舌頭來說，跟直接啃一塊摻了薄荷腦和檸檬酸的冰坨子沒區別！而且還是被閃電劈過的那種！”
艾拉還在那裡扶著船舷乾嘔，感覺自己的天靈蓋都被那味道掀開了，眼淚汪汪地瞪著卡珊德拉，又委屈又憤怒，偏偏被那霸道味道衝得一句話都說不出來，只能發出“呃……啊……”的痛苦氣音。
艾莉諾心有餘悸地拍了拍胸口，無比感激地看了卡珊德拉一眼，幸好被她拉住了。她看著艾拉的慘狀，忍不住小聲問：“那……那位萊瑟莉女士吃了……就沒點反應嗎？”
“反應？”卡珊德拉聳聳肩，掏出一個精緻的水囊遞給還在“嘶哈嘶哈”的艾拉，“我猜她頂多會覺得‘嗯，風味鮮明，提神效果顯著，不愧是蘊含生命能量的果實’。這就是種族差異，小艾莉諾，記住了，以後凡是精靈給出‘風味獨特’、‘充滿活力’這種評價的食物，最好只遠觀而別褻玩。”
艾拉一把搶過水囊，猛灌了好幾口，試圖沖刷掉嘴裡那恐怖的“清新”，但感覺那味道彷彿已經滲透進了味蕾細胞深處，短時間內是別想擺脫了。
她緩過一口氣，抬起一張梨花帶雨（被刺激的）、寫滿了生無可戀的小臉，悲憤地指著平臺上剩下的漿果，聲音都在發抖：“老……老大！你坑我！這……這比湮滅陷阱還可怕！我的舌頭……它是不是沒了？”
魏嵐緩緩轉過身，空洞的眼眶“望”著狼狽不堪的艾拉，木質的面龐依舊毫無波瀾，但不知是不是錯覺，那纏繞在他身上的藤蔓似乎極其輕微地抖動了一下。
“我說了，‘不是試驗品’。”他的聲音平穩依舊，“也說了，‘萊瑟莉試吃過一顆’。兩句都是事實。”
他頓了頓，像是在進行嚴謹的邏輯補充：“她當時的評價是‘風味極具衝擊性，提神效果卓越，富含活性生命能量，是相當優質的野外補給品’。”
“野、野外補給品？！”艾拉的聲音都變調了，她指著自己還在發麻的舌頭，又指了指那幾枚如同紫色寶石般誘人卻暗藏殺機的漿果，“她管這玩意兒叫補給品？！這明明是生化武器！是味覺剝離器！誰家好人靠這玩意兒補給啊？！補給一趟下來味蕾都得叛逃！”
她氣得在原地跳腳，寬大的工裝外套都跟著一抖一抖：“老大！你絕對是故意的！你早知道會這樣！你就等著看我的笑話！”
魏嵐沒有承認也沒有否認，只是那根之前警告過艾拉的細藤，又慢悠悠地伸了過來，尖端卷著一片之前舒展開的銀色安神葉片，遞到艾拉麵前，甚至還安撫性地晃了晃。
艾拉瞪著那片葉子，又瞪了瞪魏嵐，一臉“我信你個鬼”的表情，但還是氣鼓鼓地一把抓過葉子，塞進嘴裡胡亂嚼了幾下。
一股溫和的、帶著草木清香的涼意瞬間在口腔裡瀰漫開來，果然有效地中和了那霸道的尖銳刺激感，安撫了她備受摧殘的味蕾。
“哼！算你還有點良心！”艾拉含糊不清地嘟囔著，但臉色好歹緩和了一些。
旁邊的風暴守衛們努力繃著臉，維持著專業素養，但肩膀細微的抖動還是暴露了他們看戲看得相當愉快的事實。
卡珊德拉笑夠了，擦了擦眼角的淚花，用指尖戳了戳平臺上另一枚漿果，果皮堅韌，紋絲不動：“不過話說回來，魏老闆，這果子的能量蘊含確實非常……嗯，‘充沛’。
“除了提神醒腦（或者說衝擊天靈蓋）之外，還有甚麼實際用處嗎？比如……補充魔力？或者療傷？”
魏嵐點了點頭：“汁液外敷，可快速中和低階水毒、灼傷。果核碾碎，是某些高效治療藥劑的穩定劑和能量催化劑。完整果實……理論上，可以當作一次性弱效法力池，直接汲取內部生命能量。”
艾拉立刻大聲吐槽：“誰會用這種方式回藍啊！法力是回來了，人也快沒了！這代價也太慘烈了吧！”
艾莉諾想象了一下戰鬥中掏出一顆這種果子咬下去回魔的畫面——敵人可能沒被打倒，自己先因為味覺衝擊而動作變形，忍不住打了個冷顫，默默決定以後就算魔力枯竭也絕不考慮這個方案。
卡珊德拉卻若有所思：“直接服用看來是下下策……但如果只是作為鍊金或附魔材料，規避掉味覺影響，倒是非常不錯的稀有素材。魏老闆，返航後這批果子……”
“不賣。”魏嵐乾脆利落地拒絕。
卡珊德拉聳聳肩，也不強求，只是惋惜地又多看了那幾枚漿果兩眼。