顯然，格倫姆·根鬚大師對艾莉諾得體的拒絕充耳不聞。
他的全部注意力都牢牢釘在吧檯旁那根靈巧擦拭酒杯的藤蔓上。
厚如酒瓶底的鏡片幾乎要貼到翠綠的葉片上，嘴裡發出嘖嘖稱奇的驚歎：“看這能量回路的自洽性！萊瑟莉！記錄！快記錄！這流暢的木質部-韌皮部能量轉換效率！這……這簡直是生命鍊金術的巔峰造物！超越了我所有的理論模型！”
他激動得手舞足蹈，短粗的手指在空中比劃著複雜的能量流向，寬大的袍袖帶起一股混合著草藥和焦糊味的風。
萊瑟莉再次無奈地嘆了口氣，動作卻絲毫不慢。
她修長的手指不知何時已經夾住了一個巴掌大小、覆蓋著細膩樹皮紋理的記事本和一支閃著微光的翠綠羽毛筆。
筆尖在紙頁上飛快滑動，留下精準一排排符文線條和文字註解，顯然對這種突發性的“科研狂熱”習以為常。
艾拉被格倫姆身上那股混合氣味燻得皺了皺鼻子，剛想繼續嘲諷這“不像精靈的精靈”，卻被魏嵐的聲音打斷。
“格倫姆·根鬚教授，”魏嵐的聲音依舊平穩，如同林間拂過的微風，“‘常青之樹’歡迎每一位客人。但這裡的一草一木，都是酒館的一部分。
“若您對這裡的生態環境感興趣，可以像其他客人一樣，點一杯飲品，坐下來觀察。”
魏嵐的話語彷彿帶著某種奇特的安撫力量，格倫姆狂熱的動作微微一滯。他推了推厚重的眼鏡，終於把目光從藤蔓上拔開，第一次正眼看向吧檯後的魏嵐。
那雙藏在厚鏡片後的小眼睛裡，狂熱稍退，取而代之的是一種審視與探詢的銳利光芒，如同經驗豐富的獵人發現了珍奇異獸。
“你……”格倫姆的聲音低了下來，帶著一絲不確定和更深的好奇，“你就是這‘活體生態圈’的核心？或者說……維持者？
“我能感覺到，這裡的生命能量場，以你為源點，又……完美地散逸融入了整個空間。這很矛盾，也很……迷人。”
他邁著短腿，急切地走到吧檯前，幾乎要趴在臺面上，仔細“打量”著魏嵐木質的身軀，甚至想伸手去觸碰魏嵐放在吧檯上的木質手指。
“導師！”萊瑟莉及時出聲阻止，語氣帶著一絲嚴厲的提醒，“請保持基本的禮儀！”
格倫姆的手停在半空，有些訕訕地縮了回去，但目光依舊灼熱：“抱歉，失禮了。只是……這太不可思議了！
“我研究植物生命能量場四百年，從未見過如此穩定、強大又充滿‘意志’的個體存在！這已經超越了普通樹人或者精類生物的範疇！你……到底是甚麼？”
魏嵐空洞的眼眶“看”著他，沒有直接回答：“我是‘常青之樹’的店長，魏嵐。教授若想探討生命能量，不如先品嚐一下我們新推出的特調飲品？”
薇絲珀拉終於從吧檯底下鑽了出來，小心翼翼地端起那杯“靜夜流思”，聲音帶著一絲期待和緊張：“教授，您……要不要試試這個？用了月光苔和星塵漿果，能幫助平復心緒……”
她希望這杯寧靜的飲品能讓這位狂躁的學者稍微安靜一點。
格倫姆的注意力果然被那杯散發著夢幻紫光、點綴著星塵的飲品吸引。
他狐疑地湊近嗅了嗅，厚鏡片後的眼睛銳利地眯起，如同在審視一件罕見的標本。
“月光苔……純淨度很高，年份至少五十年以上……還有這微弱的空間擾動感……”他鼻翼微動，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的凝重，“……星塵漿果？用這種只在星界裂隙邊緣偶爾生長的珍品來做飲品？
“奢侈！簡直是暴殄天物！哪怕是皇家植物園的溫室裡，一年也未必能收穫幾顆完整的果子！”
他嘴上嚴厲地批評著“奢侈”，但手卻彷彿被某種無形的力量牽引，不由自主地接過了杯子。
指尖觸碰到冰涼的杯壁時，那厚重的鏡片後閃過一絲極其微弱的、幾乎無法捕捉的亮光——那是一個頂級學者遇到真正罕見材料時的本能反應。
他極其小心地、近乎虔誠地淺淺啜了一口。
一股冰涼、清甜、帶著奇異安撫力量的液體滑入喉嚨，瞬間撫平了方才的燥熱。更有一股微弱卻精純的、彷彿來自遙遠星辰的能量，絲絲縷縷地滲入精神深處。
格倫姆臉上那種狂躁急切的表情如同被冰泉澆滅的火焰，以肉眼可見的速度平復下來。
他猛地閉上眼睛，下頜線繃緊，似乎在用全部感知去捕捉口腔裡殘留的細微能量波動和口感層次，喉結無聲地滾動了一下。
幾秒鐘後，他緩緩睜開眼，眼神裡少了之前的狂熱，多了幾分深沉的探究和一絲難以言喻的……滿足？
他再次看向杯中那夢幻的液體，語氣變得極其複雜，帶著一種被“奢侈”征服後的彆扭感：
“暴殄天物……但……確實有其獨到之處。”他聲音低沉，“月光苔的‘寧靜’屬性被星塵漿果的‘微光’特性巧妙地引導放大了……設計得很……嗯，很取巧！
“雖然手法稚嫩，對主材的潛力挖掘不足兩成，但這融合的思路……值得肯定！”
他這次看向薇絲珀拉的眼神，少了幾分挑剔，多了幾分發現可造之材的審視：“小姑娘，這你調的？”
薇絲珀拉被大師級人物點名，臉一下子紅了，緊張地點點頭：“是…是的，教授。”
“材料屬性認知基礎尚可，思路有新意，但實操細節粗糙，穩定性有待提高，浪費了主材至少三成的精華，”格倫姆語速飛快地評價著，帶著頂級學者的嚴苛。
但他隨即又忍不住低頭抿了一小口：“不過……在這個……嗯，小酒館裡，能接觸到並嘗試融合這種級別的材料，本身就是難得的經驗了。”
他放下杯子，目光卻不由自主地再次掃過杯中那夢幻的色澤和漂浮的星塵，喉結又微不可察地動了一下。
精靈學者將目光投向魏嵐，以及整個酒館生機勃勃的環境，那深沉的探究欲再次熊熊燃燒起來：“魏老闆，我對你這酒館，還有你本人，產生了極其濃厚的學術興趣！我決定……”
“導師，”萊瑟莉再次及時打斷，“別忘了我們這次來艾斯特維爾港的目的。”
“知道知道。”格倫姆不耐煩地揮了揮手，但萊瑟莉的話顯然讓他想起了正事，狂熱的火焰稍微收斂了些許，但依舊頑固地燃燒著，“……我決定暫時停留一段時間！對，停留！
“萊瑟莉，幫我訂下這裡的房間！我要近距離觀察！記錄！分析這種前所未見的生命能量場運作模式！”
他再次激動起來，短胖的手指指向天花板：“還有那些藤蔓！它們的協同性和……智慧性！我敢打賭，它們能進行基礎的能量交流！我需要……”
“很抱歉，根鬚教授。” 魏嵐的聲音平穩地插了進來，“‘常青之樹’是營業場所，並非研究所或旅館。
“我們無法提供住宿，也不具備滿足您研究需求的條件。這裡的生態環境是酒館存在的根基，不容打擾，更不可能提供樣本供您‘分析’。”
魏嵐的話語如同冰水，澆在格倫姆熊熊燃燒的學術熱情上。
他愣了一下，厚鏡片後的眼睛瞪圓，難以置信地看向魏嵐：“什……甚麼？不提供？你知道我是誰嗎？你知道我的研究意味著甚麼嗎？
“這是足以顛覆現有植物能量場理論、甚至可能觸及生命本源奧秘的重大發現！你……你竟然拒絕一位七葉學院終身教授、德魯伊教團榮譽長老的合理請求？！”
“導師，這裡是酒館……” 萊瑟莉試圖再次提醒，語氣中的疲憊更深了。
就在此時，“吱呀——”
厚重的橡木門被一隻戴著靛藍色薄紗手套的手推開。
“魏老闆，好訊息！莫頓那老狐狸的……”卡珊德拉清亮而帶著一絲快意的聲音戛然而止。
她一腳踏進酒館，靛藍短袍的下襬還在微微晃動，目光瞬間就被吧檯前那個激動得面紅耳赤、矮胖滾圓、正對著魏嵐指手畫腳的“精靈”身影牢牢吸住了。
她那雙總是帶著幾分戲謔的海藍色眼眸，罕見地睜圓了，紅唇微張，優雅從容的表情凝固了一瞬，透出真真切切的驚愕。
“……格倫姆大師？”卡珊德拉的聲音裡充滿了難以置信，她甚至下意識地側頭看了看酒館的招牌，確認自己沒走錯地方。
“聖潮在上！您……您怎麼會在這裡？”
她的目光飛快掃過格倫姆沾著汙漬的袍子和氣得通紅的圓臉，又落到他身後一臉疲憊、正試圖把導師往後拉的萊瑟莉身上：
“萊瑟莉小姐？這……精靈皇廷的使團，不是應該今天下午才抵達艾斯特維爾港，由我親自迎接，並安排在海洋神殿的貴賓區下榻嗎？”
她語氣裡的疑惑幾乎要滿溢位來：“你們……怎麼提前到了？還來了這裡？”
格倫姆被打斷，不滿地轉過頭，厚鏡片後的眼睛眯起，花了半秒鐘才聚焦在卡珊德拉身上，那股學術狂熱的火焰暫時被疑惑取代：
“嗯？你是……哦！海洋教會那個伶牙俐齒的小丫頭！卡珊德拉對吧？你來這地方做甚麼？”
他的語氣十分隨意，甚至帶著點被打擾的不耐煩，完全沒有面對海洋聖女應有的恭敬。
萊瑟莉痛苦地閉了閉眼，深吸一口氣，上前一步，對著卡珊德拉行了一個標準的精靈禮：“日安，卡珊德拉聖女閣下。萬分抱歉在這種場合打擾您。
“導師他……幾日前在營地休息時，感知到港口某個方向傳來極其精純、磅礴且富有‘意志’的生命能量波動，其強度與性質完全顛覆了他的認知模型。
“於是天剛亮，他就……他就拉著我騎上最快的陸行鳥，一馬當先衝了過來，認為探尋這能量的源頭比任何既定的外交行程都重要。”
她無奈地看了一眼又在研究藤蔓的格倫姆，聲音裡充滿了疲憊：“大部隊和行李車隊都還在後面按原計劃行進……我們實在沒能攔住。非常抱歉打亂了教會的安排。”