艾拉抱著水罐猛灌，冰藍色的眼睛飆著生理性的淚水，控訴地盯著吧檯上那枚彷彿剛從死海淤泥裡撈出來的靛藍星辰果。“老大！謀殺！這絕對是謀殺！我的舌頭……它麻了！感覺像被一百隻鹽醃過的螃蟹鉗子輪番夾過！”
艾莉諾心有餘悸地瞥了一眼那罪魁禍首，又看看吧檯上剩下那兩枚散發著誘人光澤的果實——金燦燦的心形草莓和晶瑩剔透的冰藍葡萄串。她悄悄嚥了口唾沫，不是饞的，是嚇的。薇絲珀拉更是徹底把自己埋進了魔法書，只露出一綹因為緊張而微微顫抖的紫色髮梢。
魏嵐依舊癱在他專屬的高腳凳上，木質的臉上波瀾不驚。他慢悠悠地拿起那塊彷彿長在手上的軟布，又擦了擦面前那塊鋥亮得能照出艾拉扭曲表情的吧檯木紋。
“個體差異，個體差異。味覺是很主觀的。或許，這顆星辰果的能量場與你體內的某種……呃，產生了奇妙的共鳴，放大了鹹鮮風味？”他頓了頓，目光掃過剩下兩枚果子，語氣帶著一絲循循善誘，“另外兩個，能量構成截然不同，口感體驗必然天差地別。實踐出真知。”
“共鳴？！共鳴出海的味道嗎？！”艾拉丟開水罐，悲憤地指著自己的舌頭，“老大你看！它還在抖！主觀？這鹹味它客觀得要命！剩下那兩個……誰知道是甚麼鬼味道！打死我都不吃！”
魏嵐只好識趣地把艾拉丟到一邊，用期待的眼光看向艾莉諾與薇絲珀拉。
“店、店長，”艾莉諾鼓起勇氣，聲音還有點發顫，“這些果子你自己都嘗過嗎？”
魏嵐攤了攤手：“我是棵樹，沒有人類的味覺，嚐了也不算數啊。所以我才需要你們的反饋嘛。”
“……”
“……”
“……”
艾莉諾深吸一口氣，彷彿要去執行一項光榮而艱鉅的赴死任務。她小心翼翼地避開了那顆靛藍色的“海洋炸彈”，目光在剩下兩枚間遊移。最終，她選擇了那顆看起來最溫暖、最無害、散發著陽光般甜蜜氣息的金色心形草莓。這總該安全了吧？陽光的味道，能錯到哪裡去？
“那……那我試試這個。”艾莉諾伸出微微顫抖的手，捧起那顆金色的“小心心”。入手溫潤，帶著陽光烘烤過的暖意。她猶豫了一下，閉著眼睛，視死如歸地咬了一小口。
“咔嚓——”
果肉清脆，入口的瞬間，一股極其濃郁、清新、帶著陽光烘烤穀物般的甜香在口腔瀰漫開來。艾莉諾緊繃的神經瞬間放鬆，甚至臉上浮現出一絲驚喜的微笑——這味道，似乎……還不錯？
然而，這笑容僅僅維持了不到半秒。
那股甜香如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種……無法用言語形容的、排山倒海的酸！
那是彷彿濃縮了世界上所有未成熟漿果的怨念，混合了千年陳醋精華，再摻入了一整座礦山深處剛開採出來的、帶著金屬鏽味的強酸礦泉！這股酸味如同無數根冰冷的細針，瞬間刺穿了艾莉諾的味蕾，直衝天靈蓋！她感覺自己的口腔粘膜在尖叫，牙齒不受控制地瘋狂打顫，發出“咯咯咯”的密集撞擊聲。
“唔唔唔——！！！”艾莉諾猛地捂住嘴，眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大，瞳孔縮成了針尖！生理性的淚水如同決堤的洪水般洶湧而出，順著臉頰瘋狂流淌。她感覺自己的靈魂都被這股酸味從頭頂揪了出來，在空中瘋狂旋轉！眼前甚至開始出現幻覺——她彷彿看到了自己早已去世的太奶奶，正在一片扭曲的、散發著酸味的雲朵上朝她慈祥地招手……
“噗通！”艾莉諾雙腿一軟，直接跪倒在地毯上，捂著嘴，身體像觸電般劇烈地抽搐著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、被酸味徹底麻痺的氣音。
“艾莉諾姐姐！”艾拉驚呼一聲，顧不上自己還在發麻的舌頭，趕緊又灌了一大口水，試圖去拯救艾莉諾。她手忙腳亂地把水罐湊到艾莉諾嘴邊，“快！漱口！漱口啊姐！”
艾莉諾被強行灌了一大口冷水，稍微緩解了那蝕骨的酸意，但整個人依舊癱軟在地毯上，眼神發直，彷彿剛從異世界被拽回來，嘴裡還含糊不清地念叨著：“太奶奶……雲……好酸……”
吧檯上，只剩下那串散發著極地寒意的冰藍色迷你葡萄，表面凝結的細小白霜在陽光下閃爍著無辜的光芒。
薇絲珀拉整個人已經縮到了吧檯最角落的陰影裡，巨大的魔法書被她舉在面前，像一面脆弱不堪的盾牌。她紫羅蘭色的眼睛透過書頁邊緣的縫隙，驚恐萬分地掃視著吧檯上那顆靛藍的“鹹海炸彈”、那顆讓艾莉諾靈魂出竅的金色“酸心”，最後定格在那串看似人畜無害的冰藍葡萄上。那清涼的氣息此刻在她眼裡，簡直比深淵魔龍的吐息還要恐怖。
死寂。只有艾莉諾微弱的抽泣和艾拉拍背安慰的聲音。
魏嵐的目光，平靜地，帶著一絲研究者的好奇，落在了那串冰藍葡萄上。他又看了看縮成鵪鶉的薇絲珀拉。
“薇絲珀拉，作為最後的樣本測試員，該你了。這顆的能量場偏向……嗯……一種比較‘活躍’的生命力，應該能中和一下她們倆的極端體驗。”
“不……不要！”薇絲珀拉發出一聲細若蚊吶的尖叫，整個腦袋都縮回了書後面，書頁抖得像狂風中的樹葉，“店長……你饒了我吧……我……我害怕……”
“書呆子！”艾拉一邊扶著還在靈魂震盪的艾莉諾，一邊扭頭，眼神裡帶著劫後餘生的“同病相憐”和“死道友不死貧道”的希冀，“勇敢一點！也許……也許這個只是看起來嚇人？你看它多涼快！說不定就是薄荷味兒的！老大需要資料！”
艾莉諾也虛弱地抬起頭，淚眼婆娑，聲音沙啞：“薇絲……試試吧……萬一……萬一是甜的呢？” 她說完，自己都覺得這話毫無說服力，又打了個酸嗝。
魏嵐沒說話，只是用他那雙毫無波瀾的木質眼睛看著薇絲珀拉。無形的壓力（或者說薇絲珀拉自己腦補的巨大壓力）籠罩著她。
看看面無表情的魏嵐，又看看旁邊一副不把自己拉下水不罷休的艾拉。在巨大的脅迫下，薇絲珀拉帶著一種慷慨赴死的悲壯，閉緊雙眼，猛地揪下了最小的一顆冰藍葡萄！那半透明的冰藍小球在她指尖散發著絲絲寒氣。
她深吸一口氣，然後以迅雷不及掩耳之勢，將那粒小葡萄塞進了嘴裡！
“咯嘣！”
脆響。
薇絲珀拉的動作定格了。
一秒。
兩秒。
她長長的、沾著淚珠的睫毛顫了顫，眼睛緩緩睜開一條縫。
“咦？”一個極其微弱的、帶著難以置信的疑惑音節從她嘴裡漏出來。
入口冰涼！一股如同冰川融水般的清冽感瞬間瀰漫口腔，瞬間撫平了她緊張到抽搐的神經。那冰涼感順著喉嚨滑下，舒服得讓她差點呻吟出來。沒有鹹！沒有酸！只有純淨的冰涼！
薇絲珀拉的眼睛瞬間亮了！她甚至小心翼翼地用舌尖舔了舔那顆在口腔裡滾動的小冰球——還是冰涼！帶著一絲若有若無的、極地苔原般乾淨的微甜！
“涼……涼涼的……甜的？”薇絲珀拉的聲音帶著劫後餘生的巨大驚喜和難以置信的顫抖，她看向魏嵐，又看看艾拉和艾莉諾，臉上第一次露出了……笑容？雖然很微弱，但確實是笑容！“真的……是甜的！好舒服！”
艾拉和艾莉諾瞪大了眼睛，彷彿看到了奇蹟！
“真的假的？！”艾拉顧不上舌頭麻了，撲到吧檯邊，“書呆子！你沒騙人？真是甜的？”
“薇絲珀拉……你……你感覺怎麼樣？”艾莉諾也掙扎著坐起來，聲音裡充滿了期待。
薇絲珀拉用力地點點頭，臉上甚至泛起了一絲因為激動而產生的紅暈：“嗯！涼涼的，像……像含著最乾淨的冰塊，有點點甜，很舒服！” 她說著，甚至又小心翼翼地咬破了那層薄薄的冰殼。
就在艾拉和艾莉諾眼中重新燃起希望之光時——
異變陡生！
薇絲珀拉臉上那點微弱的紅暈，在咬破冰殼的瞬間，如同被潑了滾油，“轟”地一下炸開！瞬間從臉頰蔓延到耳根、脖子，乃至全身裸露的面板！那是如同燒紅的烙鐵般刺眼的、帶著高溫的紅！
“唔——！”薇絲珀拉猛地捂住嘴，眼睛再次瞪圓。
那股清冽的冰甜，如同退潮般消失得無影無蹤，取而代之的是一種……無法形容的、毀滅性的灼熱感！那不是火焰的燒灼，而是彷彿有億萬根燒紅的、剛從地獄熔爐裡舀出來的岩漿，混合了碾碎的魔鬼辣椒王粉末，在她口腔裡、食道里、胃裡……轟然引爆！
“嗬……嗬……”薇絲珀拉從喉嚨深處擠出窒息般的抽氣聲，白皙的面板紅得發亮，甚至頭頂開始冒出縷縷白色的蒸汽！她的紫羅蘭色眼睛瞬間佈滿血絲，眼淚不再是之前委屈的淚水，而是被高溫硬生生逼出來的滾燙淚珠！
“噗——！”
一道熾熱的、帶著硫磺氣息的橘紅色火焰，毫無徵兆地從薇絲珀拉捂住嘴的指縫裡噴了出來！火焰不大，但溫度極高，瞬間將她面前吧檯燒焦了一角！
“哇啊啊啊！！！”薇絲珀拉終於發出了撕心裂肺的慘叫，她猛地跳了起來，像一隻被點燃的炮仗，在酒館裡瘋狂地原地打轉、蹦跳！“辣！辣！辣死啦！啊啊啊！水！冰！救命！舌頭著火啦！喉嚨在噴岩漿！啊啊啊——！”
“哇啊啊啊啊啊！！老大，薇絲珀拉她在噴火啊！！”艾拉也在一邊跟著尖叫起來， “你往裡面加的甚麼活躍能量場啊？！不對，你真往裡面加了活躍能量場啊？！”
薇絲珀拉一邊尖叫，一邊無意識地朝著任何看起來有液體的地方衝刺——先是撞翻了艾莉諾放在地上的水罐，水灑了一地，然後又一頭扎向壁爐旁的水桶。
“噗通！”薇絲珀拉整個腦袋都埋進了半桶水裡，發出沉悶的“咕嚕嚕”冒泡聲。