魏嵐的嘀咕聲很輕，但棕發少女離得近，還是隱約聽到了“規矩”、“法律”幾個詞。她藍寶石般的眼睛裡充滿了困惑——這個穿著粗麻布衣、舉止僵硬、卻能拿出傳說中的“龍血草 ”的怪人，到底是誰？
“那個……先生……”少女定了定神，努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖，她微微屈膝，行了一個標準的貴族禮，雖然此刻裙襬沾滿灰塵，髮絲凌亂，但儀態依然帶著骨子裡的優雅，“非常感謝您的仗義相助！我是艾莉諾·馮·瓦爾德斯。這份恩情，我……我一定會償還的！”
她看了一眼魏嵐手中的羊皮紙契約，眼神複雜。三萬金幣的鉅債雖然轉移了，但並沒有消失，只是從一個凶神惡煞的債主，換成了眼前這個神秘莫測的傢伙。
“瓦爾德斯？”魏嵐重複了一遍這個姓氏，他轉向艾莉諾，木質的眼皮眨動了一下，發出細微的摩擦聲，“聽起來像是個貴族姓氏？你怎麼會在這裡開酒館？”
艾莉諾的臉頰瞬間染上了一層更深的紅暈，那是混合了窘迫、憤怒和悲傷的顏色。她低下頭，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“瓦爾德斯家族……已經沒落了。這裡，‘海鷗與錨’，是我父母留下的最後產業……”
她深吸一口氣，努力壓下翻湧的情緒，抬起頭，眼神重新變得堅定：“先生，請告訴我您的名字。還有，那株‘龍血草’……它實在太貴重了，遠超三萬金幣！我不能就這樣……”
“魏嵐，啊，或者按照你們的發音習慣，維拉？”魏嵐隨口報上名字，然後揮了揮手中的羊皮紙，“債務轉移，交易成立。至於價值是否對等，那是我的判斷，與你無關。”他的語氣平淡得像在陳述天氣。
“況且，這東西對我來說，不算甚麼稀罕物。”
不算甚麼稀罕物？！
這句話像一顆小石子投入平靜的水面，在周圍尚未完全散去的圍觀者中激起了一圈漣漪。竊竊私語聲更大了，無數道目光聚焦在魏嵐身上，充滿了探究、敬畏和難以掩飾的貪婪。能隨手拿出“龍血草”的人，要麼背景深不可測，要麼……就是個不知天高地厚的瘋子。
艾莉諾也徹底愣住了，她張了張嘴，卻不知道該說甚麼。眼前這個自稱“魏嵐”的男人，渾身上下都透著詭異。
“好了，”魏嵐似乎對周圍的目光毫無所覺，或者說根本不在意，他將羊皮紙隨意地摺好塞進懷裡，然後指了指被砸得一片狼藉的酒館大門，“現在，這裡是我的產業了？”
艾莉諾下意識地點點頭，隨即又慌忙搖頭：“是…是的！但…但是……”
“很好。”魏嵐打斷了她，邁開他那帶著獨特“咯吱”聲的步伐，徑直走向酒館，“那麼，作為新老闆，我需要了解一下情況。另外，我確實需要打聽些訊息。”
艾莉諾深吸一口氣，壓下心頭的萬千思緒，快步跟了進去。
酒館內部，桌椅翻倒、散落一地，空氣中瀰漫著劣質麥酒、塵土。陽光從破損的門框和窗戶斜射進來，照亮了飛舞的塵埃。一個原本還算體面的橡木吧檯被劈開了一道深深的裂痕，幾排酒瓶摔得粉碎，琥珀色的液體在地上蜿蜒流淌，混合著木屑和腳印。
“嘖。”魏嵐不由得皺了皺眉頭，一聲輕不可聞的、彷彿兩塊乾燥木頭摩擦的嘆息從他口中發出。
下一秒，沒有任何吟唱，甚至沒有多餘的動作，他只是輕輕抬起了那隻覆蓋著粗麻布袖口的手，掌心向下，五指微張。
嗡——
一股難以言喻的、帶著濃郁生命氣息卻又蘊含著某種絕對掌控力的魔力波動，如同無形的漣漪，瞬間以他為中心擴散開來，充斥了整個酒館空間。
緊接著，令人頭皮發麻的景象發生了！
無數粗細不一的翠綠色木藤，如同被賦予了狂暴的生命力，從地板腐朽的縫隙中、從牆壁剝落的灰泥裡、甚至是從那些翻倒破損的桌椅殘骸本身，驟然破“殼”而出！帶著一種貪婪的吞噬感，瘋狂地纏繞上所有非“自然”的存在。
斷裂的桌椅腿、破碎的酒桶板、散落的木屑、被劈開的吧檯殘塊……所有木質結構，無論大小，在接觸到那些翠綠藤蔓的瞬間，都像是被投入了無形的強酸，開始急速分解！木屑被藤蔓直接“吸食”般化為星星點點的、肉眼可見的翠綠色光芒，迅速融入藤蔓之中。碎裂的陶片、散落的金屬配件，甚至地上流淌的酒液，都像是被無形的力量牽引、剝離、碾碎，最終化作最純粹的元素微粒，被那些狂舞的藤蔓貪婪地汲取。
整個過程無聲而高效。艾莉諾和外面幾個膽大沒走的圍觀者看得目瞪口呆，心臟幾乎要跳出胸腔。他們眼睜睜看著原本一片狼藉的酒館，正以一種超乎想象的方式被“清理”——不是打掃，而是徹底地分解、吸收！
短短几個呼吸間，除了牆壁、石質地板和屋頂結構，酒館內部所有可移動的、人造的物件，包括那巨大的、傷痕累累的橡木吧檯，都消失得無影無蹤，彷彿從未存在過。地面上連一絲木屑、一滴酒漬都沒有留下，乾淨得如同被水洗過，又像被某種巨獸舔舐過一遍。
酒館內部變得空曠無比，只有那些完成了“吞噬”任務的藤蔓，如同吃飽喝足的蟒蛇，緩緩蠕動著，重新縮回地板、牆壁的縫隙，消失不見。只留下空氣中濃郁到化不開的、帶著雨後森林般清新又帶著一點泥土腥甜的生命氣息，徹底驅散了之前的渾濁。
魏嵐放下手，彷彿只是做了一件微不足道的小事。他環顧四周，似乎對這空無一物的“白紙”狀態頗為滿意。
隨後他再次伸手，在空中輕輕一點。
指尖落下的瞬間，空氣中那股濃郁的生命氣息驟然轉向。剛才還在瘋狂汲取廢料的翠綠色藤蔓如同收到指令的舞者，驟然放緩了扭動的節奏，轉而沿著牆壁與地面的輪廓開始編織新的形態。
艾莉諾下意識地屏住呼吸，眼睜睜看著那些泛著瑩光的藤蔓，以極快的速度勾勒出酒館的新骨架。原本破損的吧檯位置，粗壯的藤蔓相互纏繞、壓實，外層漸漸褪去鮮活的翠綠，化為帶著細膩木紋的深褐色橡木質感，甚至能看到天然形成的樹結如同裝飾般點綴其上。藤蔓交織成圓潤的桌角與椅腿，椅面鋪展開層疊的、如同樹葉脈絡般的紋路，輕輕觸碰竟帶著絲綢般的順滑。
就連破損的門窗也被新生的木框修復，藤蔓伸展至窗沿時忽然綻放出細碎的白色小花，花瓣邊緣泛著淡淡的金光，隨著微風輕輕搖曳，散發出類似蜂蜜的清甜香氣。地面上，原本坑窪的石縫被某種苔蘚狀的綠色植物覆蓋，踩上去柔軟而不泥濘，還能聽到細微的、如同草葉生長的沙沙聲。
不過短短半分鐘，剛才還一片狼藉的酒館已經徹底變了模樣。沒有了奢華的裝飾，卻處處透著自然的生機 —— 木質結構帶著溼潤的光澤；空氣中瀰漫著雨後森林的清新，徹底驅散了之前的酒氣與塵土味；牆角甚至有汩汩的清泉順著藤蔓纏繞的凹槽流淌，匯聚成一個巴掌大的水窪，水面漂浮著幾片翠綠的蓮葉。
“這…… 這是……” 艾莉諾的聲音抑制不住地發顫，藍寶石般的眼睛瞪得滾圓。她從小在貴族圈中耳濡目染，見過宮廷法師用魔法修繕宮殿，也見過教會牧師以神力淨化汙穢，但從未見過如此…… 自然的魔法。沒有繁瑣的咒語，沒有耀眼的法陣，彷彿只是抬手間，就讓 “生長” 本身完成了一切。
魏嵐收回手，木質眼皮又眨了眨，似乎對自己的 “傑作” 還算滿意。他轉身走向新生成的吧檯，手指輕輕敲了敲桌面，發出沉悶的咚咚聲。他看向仍處於呆滯狀態的艾莉諾，語氣平淡地開口：“現在，我們可以好好談談了。”
艾莉諾這才回過神，慌忙收斂心神，快步走到吧檯對面站定。剛才那番景象徹底顛覆了她對魔法的認知 —— 眼前這個穿著粗麻布衣的怪人，絕不可能是普通的魔法師。
“艾莉諾小姐，”魏嵐轉過身，木頭雕刻的面孔“看向”她，“現在，我需要一個嚮導，或者說，一個經理。你願意繼續留在這裡工作嗎？工資……嗯，就按市價的兩倍算吧。畢竟，你熟悉這裡。”他頓了頓，補充道，“債務的問題，你暫時不用考慮。”
這突如其來的僱傭邀請讓艾莉諾措手不及。她看著魏嵐那雙平淡如水的眼睛，又看了看一片狼藉的家園。
“可是，等一下！我還沒……這間酒館……”艾莉諾一時間有些語無倫次，還想爭辯些甚麼。魏嵐則是有些疑惑地看著他，下意識歪了歪腦袋。
艾莉諾終於強迫自己冷靜下來，目光緩緩掃過煥然一新的酒館。那些散發著溼潤光澤、帶著自然紋理的嶄新木質傢俱，那些從藤蔓間垂落的、泛著微光的花朵，那汩汩流淌的清泉……一切都精緻得如同森林精靈的居所，充滿了生機與魔力。
這裡，再也找不到一絲一毫“海鷗與錨”的影子。那些承載著父母歡笑、家族昔日榮光、以及她童年所有溫暖記憶的物件，連同那些打砸的狼藉，都被那些詭異的藤蔓徹底分解、吞噬，消失得無影無蹤。
她彷彿站在一個完全陌生的地方。家，最後的立足之地，從物理意義上，被徹底抹去了。
“我接受您的提議，魏嵐先生。”