以身相許？
這話入耳，柴扉臉色都白了，四肢僵住，都有些無措，慌亂地往旁邊撤了撤，說話都開始打結：
“莫非我這又是上了賊船不成？”
賀弦忍不住噗嗤一聲笑了出來，笑聲爽朗清亮，擺著手笑著說：
“對不住對不住，方才是我太過直白，同你開了句玩笑，嚇著你了。
我原見娘子說話直白爽快，想著隨心一點，倒是唐突了你。”
他的笑容倒是真切真誠的。
柴扉原想著他是沉穩內斂的性子，才能當商船領頭，想不到私下也是愛打趣的，害得她剛才白緊張了一場。
“你不必這般拘謹，這些恩情你先欠著便是，日後到了揚州再慢慢想著還。
不過話說回來，若你不想費心還我人情，以身相許倒是個不錯的法子，我隨時都能接受。”
這段時日，柴扉觀察了賀弦，大致猜測他的身份，半是認真半是試探地開口：
“瞧公子這般，應當是常年在外跑船的管事。
若是如此，常年走江過海，難免遇上風浪，時常兇險。
我若真做公子的妻子，豈不是要日日提心吊膽，時時刻刻為你揪心？那日子也太難熬了。”
賀弦聽了，笑得更深。
這小娘子方才還慌慌張張，不肯接受以身相許，這會倒直接琢磨起當妻子的事。
還挺大膽的，一上來就想當他妻子。
想著想著，賀弦便起了故意逗她的心思，挑眉笑著說：
“你怎知我如今沒有妻室？”
柴扉聞言，下意識縮了縮頭，一臉堅決道：
“若公子已有妻室，那我斷斷不會做姨娘。
我這人要做只做正頭娘子，絕不肯屈居人下的。”
賀弦把頭湊了過去，順著她的話接過，戲謔地說：
“那好吧，依你的。
正頭娘子的位置暫且給你留著，可好？”
柴扉噎住。
這人竟是給自己挖了個坑，跳進去了，她全然不知啊。
永寧侯府。
外院的張嬤嬤臉色慘白，跌跌撞撞，跪在夫人院門口：
“夫人，不好了！柴扉她跟著我們出去採買到現在還未回來，四處都尋遍了，半點人影都沒找著！”
侯夫人正抿著茶，冷冷地問：
“沒回來？一個丫鬟竟敢不歸府，是曠工了？”
張嬤嬤連連磕頭道：
“不是曠工，她是徹底沒了蹤影，常去的鋪子都問過了，沒人見過她。
像是，逃跑了！”
侯夫人立刻揮手叫人：
“來人，去把京城內外能尋的地方都尋一遍，活要見人，死要見屍。
我永寧侯府的人，怎能說逃就逃？”
護院領命而去，可查了整整一日，回來覆命的人個個垂首。
“回夫人，京城內外大街小巷、客棧碼頭全都搜遍了，沒有那丫頭的半分蹤跡，像是人間蒸發了一般。”
侯夫人神情悲涼，嘆了口氣：
“罷了，你們也盡力了，那丫鬟是個極狡猾的，你們查不到也正常。”
若是少了個普通粗使丫鬟，還能封鎖訊息，可汀蘭院的通房丫鬟終歸是不一樣，這事終究還是驚動了老夫人。
老夫人帶著一眾僕婦來到侯夫人院中，問及此事：
“柴丫頭不見了？”
侯夫人行禮，解釋說：
“母親，那丫頭應當是逃走了。”
“逃走？”
老夫人拄著柺杖來回踱步，目光銳利：
“若沒有賣身契，她能逃到哪去？我且問你，她的賣身契呢？”
侯夫人心口一緊，面上強裝鎮定，叫來柳嬤嬤去拿柴扉的賣身契。
那柳嬤嬤也只能硬著頭皮去找。過了好一會兒，老夫人耐不住性子，一邊來回詢問，一邊尋找柳嬤嬤的蹤影。
那柳嬤嬤回來後，跪在地上，瑟瑟發抖地說：
“老夫人，那丫頭狡猾，竟趁人不備，偷偷偷走了自己的賣身契，這才逃了出去。是奴婢做事不當，讓她鑽了空子！”
老夫人目光如刀，直直逼視著她：
“一句偷走說得倒是輕巧。
府中丫鬟幾十上百，旁人賣身契都能在賬房嚴嚴實實地鎖著，怎麼偏偏能丟了她柴扉一個人的？
她一個日日在汀蘭院伺候的丫鬟，手不能伸腳不能動，如何能接觸得到侯府夫人的賬房契書？
又如何能精準地翻無數張賣身契，精準偷走自己的？”
侯夫人被問得步步後退，臉色發白，只得低頭認錯：
“是兒媳管教不嚴，手下人疏忽。”
老夫人語氣越發嚴厲：
“柴丫頭平日溫順、沉默，看著十分本分。你說她私自逃跑、偷竊賣身契，我如何相信？
她如今是汀蘭院的人，如今人沒了，賣身契也沒了，你讓我如何向臨之交代？”
正僵持著，外頭一個小廝跌跌撞撞地進來，急聲地回稟：
“老夫人，小的查到了，有人在渡口看見柴姑娘上了南下的船，往江南方向走了！”
老夫人臉色陰沉，沉默了半晌說：
“立刻派人去追，順著南下，把人一定要找回來，務必在臨之回來之前尋到。”
說到此處，老夫人冷眼掃過在場眾人：
“切記，此事半分不可透露給臨之，更不許給他傳書送信。
他如今在外辦差，一切以公務為重，分毫都耽擱不得。”
老夫人心中暗暗嘆氣。
柴扉雖是府上的家生子，溫順聽話，也算有幾分分量。
可比起長孫顧時的錦衣衛公務前程來說，一個丫鬟的去留根本不值得一提。
若是驚動顧時，讓他分心，差事沒辦妥，影響了未來前程，那才是大事。
又過幾日，老夫人派出去追查的下人回稟。
“回老夫人的話，那柴姑娘怕是人沒了。
清風渡口有人見到一套衣物，多番比對打聽，是柴姑娘當日離府時穿的那身。”
府中給通房丫鬟的紋樣料子，的確是不同的。
“那衣物當時被路過船家發現，已經報過官府了，官府也定了案。
我們未曾向官府仔細打探，只因涉及侯府體面。
可聽附近之人描述，是柴姑娘無疑。”
聽到這，老夫人湧起一些悲傷，眼角有些淚光：
“她一個弱女子是如何悄無聲息出的京城呢？
一個常年居在府中，大門不出二門不邁的小丫鬟，如何能做到？”
老夫人說著這話，目光逼向侯夫人。
沉默了好一會，老夫人終究是嘆了嘆氣。
柴扉雖有幾分情分，可說到底也只是個低微的丫鬟。
如今人沒了，屍骨也尋不回，再去追究毫無意義。
總不能為了一個通房丫鬟，去為難侯爺的正頭夫人。
“罷了，人既已去，再多追究無用。
這丫鬟是私自逃出府中，不慎搭乘船隻，失足落江溺亡。
你去回了官府，按正常溺亡案子了結即可。”