柴扉失去意識之後，身子鬆垮下來，四肢打橫。
人在水裡越是撲騰拼命，反而沉得越快。
四肢放鬆，整個人癱軟下來，還有浮力能借著慢慢浮起。
柴扉就順著江水漂著，長髮散開，隨著波浪一起一伏。
不知漂了多久，柴扉意識稍稍回籠，她心中只有一個念頭，活下去。
好不容易才掙脫侯府那座牢籠，掙脫枷鎖，連一天真正自由的日子都沒過過，怎麼能甘心死在這江裡？
她不甘心，不甘心。
胸口悶得要炸開，她渾身劇痛無力，她幾乎劃不動水，只能憑藉著最後一點游泳本能，讓四肢徹底放鬆。
“江裡有人，像是一名女子！”
“她還活著嗎？”
“看上去還有氣，主子救還是不救？”
“自然是救，趕緊撈上來。”
繩索與船篙伸到她身邊，好一會後，江水漸漸脫離她。
那幾人七手八腳把她抬到船頭日頭足的地方，伸手去探她頸間脈搏，又按她的胸口，急切地說：
“還有氣，但是弱得很，胸口這麼燙，像是受了內傷，渾身冰涼！”
柴扉側躺著，迷迷糊糊有了意識，肺間一陣劇烈嗆咳，幾口江水還有淡淡血腥氣從喉間湧出來，咳得她渾身一顫一顫。
“水吐出來了！水吐出來了！”
“快點去拿點溫水給她喝，讓她緩緩。”
有人託著她的後腦勺，慢慢餵了幾口溫水。
柴扉又嗆了兩聲，眉頭緊緊蹙著，臉色依舊慘白得嚇人，唇色烏青，呼吸時重時輕。
“這姑娘看著傷得不輕啊，又是落水，又是內傷，可別就這麼沒了。”
一道沉穩平和的聲音緩緩道：
“放心吧，死不了。江水這麼急，她能一直浮著沒沉下去，命大得很呢。”
柴扉胸口一陣一陣鈍痛，她活生生疼醒了。
喉嚨裡又幹又辣，被砂紙磨過一般，難受極了。
渾身骨頭髮軟發酸，每一寸肌膚都非常冷。
太陽曬著，但她依舊冷得渾身發抖。
睫毛顫了許久，意識勉強清醒過來，她睜開了眼。
日光刺眼，她眯著眼，先聞到一股濃重的汗味，還有江水腥氣。
等視線慢慢清晰，她才發覺自己躺在寬敞的甲板船頭上，身上墊著一塊粗麻布，周圍是一圈男子圍著她看。
那些男子大多是青壯年漢子，穿著布衫，袖口都挽到小臂，不少人肩上還沾著灰，腳上、褲腳上沾著泥點，一看便是勞工。
有人手中握著麻繩，有人叉著腰，眼神都帶著好奇探究，還有善意的擔憂，倒沒有惡意。
人群后還立著一個人，柴扉看不清他的樣貌，但想來應當是這夥人的領頭。
“你們是誰？這是哪裡？”
這些人都是男子，柴扉心生恐懼，渾身發緊，撐著最後一點力氣，順著甲板往後縮，直到背脊抵住船舷退無可退才停下。
“小娘子莫怕，我們沒有惡意。我們是往返京城的漕運貨船，這是自家運貨的私船，途經此地恰好將你從江中救了上來。”
周圍漢子看出她的恐懼，紛紛往後退了兩步，給她留出空間，免得再嚇著她。
他們面前的娘子渾身溼透，粗布衣裙緊緊貼在身上，溼發一縷一縷地在脖頸、額角粘著，臉上還沾著漿泥和塵土，十分狼狽。
可即便如此，她面上肌膚細膩、臉龐圓潤、眉眼生得秀氣，一看便不是常年風吹日曬的勞苦女子，反而更像是養在深宅中從未受過苦的小娘子。
此刻慘白著一張臉，嘴唇乾裂，看著格外可憐。
就在眾人圍著時，原本立在人群最後，衣著整潔的男子緩步上前。
他一走近，周圍漢子們竟不約而同往兩側讓開一條小道，恭恭敬敬斂下神色。
此人年紀約摸二十上下，身形挺勁清拔，一身棉布長衫，雖是尋常商士打扮，但乾淨挺括。
面容白淨，眉目疏朗，鼻樑直挺，眼神溫和沉穩，並未有市井的粗莽之氣，反而有幾分書卷氣和經商人的利落。
他周身氣質平和，不怒自威，一看便是做主的人。
“小娘子莫怕，我們絕無惡意，是往返京城與江南的米商，在下姓賀。”
他目光掃過她渾身溼透、凌亂、有傷痕的模樣，體諒地問道：
“看你這般狼狽，想必路上遇到兇險。方才我們在江中將你救起，也算緣分一場。不知小娘子本要去往何處？若航線順路，我們可以捎你一程。”
柴扉眉眼秀氣，臉頰圓潤，看得出養得細緻。此刻滿眼驚惶，更像是受了重傷無處可逃的小獸，格外讓人心生憐惜。
“我叫李雲，本是要去江南投奔親戚，不想中途遇到歹人，見我孤身一人，便想劫財。我怕他殺人滅口，只能跳江求生。多謝各位相救，我此去的目的地是揚州。”
此話一出，旁邊漢子們眼睛頓時亮了。
“揚州，我們恰好去揚州，正好順路，太巧了小娘子。”
許是他們一路都是漢子，沒有新鮮面孔，來了這位李娘子，倒讓他們高興不少。
“只是中途碼頭，我不敢輕易下船，怕那歹人還在附近守著。”
柴扉不安地說道。
那年輕男子輕輕頷首：
“原來如此，在下賀弦，弓弦的弦。你放心，我們每到一個碼頭、渡口，都是一同上岸的，不會叫你單獨落入險境。只是我們船上大多都是糙漢，並未預備任何女子衣物。不過我倒有一身乾淨長衫，你若不嫌棄，可先換上。”
柴扉連忙點頭，滿是感激。
“多謝賀公子。”
“李娘子不必言謝，救人一命勝造七級浮屠。我們行商走南闖北，能積一份善德也算好事。”
這舉止談吐，看著是個正人君子，沒有半分輕佻和惡意。
只是柴扉剛從歹人手中死裡逃生出來，警惕心還沒完全放下，如今渾身是傷，別無選擇，只能暫且信他。
“船上沒有女眷，不便近身扶你。李娘子若是撐得住，便自己慢慢起身。你們兩個帶李娘子去貨艙歇息，那裡卸了米糧，乾淨空曠，也能避嫌。”
柴扉咬著牙，一點點站起身來。
“多謝賀公子，多謝各位。”
漢子們一個個雖然粗莽，但眼神坦蕩，並非惡人。
眼下這般境地，他們能救自己，感激不盡。