蘇可可的手指還陷在冰涼的沙子裡。
她的心臟還在胸腔裡狂跳，但注意力已經被那個金屬尖角完全吸引。
她深吸一口氣，強迫自己從剛才的驚嚇中冷靜下來，腦子飛速運轉。
那東西露出沙面的角度似乎有些不對。
如果是自然沉落，應該是平躺或者被水流衝成某個隨機的姿態。
但眼前這個尖角幾乎是垂直向上，不是被強大的衝擊力崩到這兒的，就是被刻意插的。
蘇可可伸出手，輕輕在尖角周圍撥開一層薄沙。
金屬表面露出的部分越來越多，形狀也漸漸清晰。
蘇可可乾脆整隻手插進沙裡，握住那個東西用力往外拔。
手指扣住稜角的時候，掌心傳來一種熟悉的觸感——
這東西還是軍工級合金製成的？
終於，在虞紂的幫助下，半個巴掌大的金屬勳章被她從沙子裡拽了出來。
勳章在黑暗中泛著暗沉的銀光，邊緣被海水腐蝕得有些斑駁，但表面依舊光滑。
正面刻著一串編號，刻痕很深，即使過了這麼多年，筆畫依然清晰。
023。
蘇可可的瞳孔微微收縮。
她見過這個編號。
這是......墨玉的？
她翻過勳章，背面是一艘軍艦的輪廓，線條簡潔有力，艦首微微上翹。
邊緣有一道淺淺的劃痕，像是被甚麼利器刮過。
虞紂游過來，魚尾在她身邊輕輕一擺，帶起一小股水流。
他低頭看著蘇可可手心裡那枚勳章，眼睛微微眯起來。
“是墨玉的。”
他的聲音比平時低了一些，像是在回憶甚麼。
“她是帝國第23艦隊的隊長。”
“這枚勳章，是帝國軍部頒發給艦隊長的專屬標誌，每個艦隊長只有一枚。”
“材質是特殊合金，據說能扛住殲星炮的餘波。”
蘇可可把勳章翻過來，一邊用指腹摩挲著背面那艘軍艦的輪廓，一邊問：
“這東西很貴重？”
“不是貴重的問題。”
虞紂的手伸過來，輕輕點了點勳章背面那個軍艦標誌。
“這是身份象徵，艦隊長丟了勳章，比丟了命還嚴重。”
“軍部有規定，勳章必須隨身佩戴，不得離身，不得轉借，不得遺失。”
“遺失者，輕則記過，重則撤職。”
他頓了頓，尾鰭的尖端輕輕點了一下沙地。
“墨玉不可能把它弄丟，除非——”
虞紂沒有繼續說下去，但蘇可可已經理解了他的意思。
她的手指攥緊了勳章，邊緣硌得掌心隱隱作痛。
“她是故意的。”
她低頭看著手心裡的勳章。
墨玉把它留在這裡，到底想幹甚麼？
蘇可可把勳章舉起來，對著頭頂那點微弱的熒光仔細觀察。
“023”三個數字刻得工工整整。
突然，她注意到“0”的內圈上好像刻了甚麼。
她把勳章湊近眼睛，眯著眼辨認——
是一個箭頭，指向勳章的邊緣。
蘇可可順著箭頭的方向看過去，勳章的側邊有一圈極細的螺紋，不仔細看根本發現不了。
這應該不僅僅是勳章，還有別的用處。
“周圍再找找！”
蘇可可把勳章攥緊，蹲下身。
她沒有盲目地刨沙，而是先觀察沙地的表面。
海流的方向是從西向東，沙面上的波紋也順著這個方向。
但有一小片區域的沙紋是亂的，像是被翻動過，又被刻意抹平。
她伸出手，在那片區域輕輕按了按。
“小魚！過來幫幫我！”
虞緋聽到蘇可可喊自己，立刻撲騰著小胖尾巴游過來。
她用尾巴在地上一拍，直接把沙子拍起好幾層。
“別急，慢慢來，小心別弄壞了。”
蘇可可說著，用手掌輕輕推開表面的浮沙，裡面竟然埋著一個方方正正的金屬盒子。
盒子不大，和之前在垃圾場發現的那個差不多，但材質完全不同。
這個盒子是黑色的，表面沒有任何光澤，像是塗了一層吸光材料，在黑暗中幾乎隱形。
邊角被磨得很圓潤，鎖釦處有一個小小的凹槽，形狀和那枚勳章一模一樣。
蘇可可把勳章拿出來，對準凹槽，輕輕按下去。
咔噠。
鎖釦彈開，盒蓋慢慢升起，沒有一絲卡頓。
幾百年的海水腐蝕沒有對它造成任何影響。
只見盒子裡放著一個筆記本，和一張疊得整整齊齊的羊皮地圖。
筆記本的封面是深棕色的皮質，邊角已經磨損發白，但皮質依然柔軟。
內頁是用特殊材料做的，雖然微微泛黃，邊緣也有些捲曲，但字跡依然清晰。
蘇可可先拿起了地圖，小心地展開。
地圖很大，鋪開來幾乎有她半個人那麼長，上面密密麻麻地畫著各種符號和線條。
這是......時之林的地圖？！
她的呼吸瞬間急促起來。
地圖上，時之林被畫成一個不規則的橢圓形，邊緣用虛線框住。
旁邊有一行小字標註：
“濃霧區，能見度低於一米，磁場紊亂，指南針失效。”
邊緣處畫了幾條路線，都被紅色的叉叉掉了，旁邊寫著“死路”“回頭”“差點出不來”之類的批註。
唯有一條路線，用紅色筆畫了一遍又一遍。
那條路線蜿蜒曲折，穿過海藻林，繞過一片標註著“暗流”的區域，再經過一片畫著骷髏頭標記的“食人魚群”，最終通向時之林的最深處。
終點處畫了一個五角星。
五角星旁邊寫著一行字，但被墨跡洇開了，只能勉強認出幾個字——
“門”、“回”。
蘇可可的心跳加速。
門？回家的門？
虞紂的視線也落在那張地圖上。
他的眉頭微微皺起，尾鰭緊緊貼在身側。
“這是墨玉畫的？”
蘇可可把地圖小心地疊好，放回盒子裡，扣好鎖釦。
她把盒子抱在懷裡，金屬的涼意透過衣服滲進來，讓她紛亂的思緒稍微冷靜了一點。
“可可大人，這個盒子要帶回去嗎？”
虞緋游過來，小短手扒著盒子的邊緣。
蘇可可點了點頭。
“帶回去慢慢研究，這裡不是看東西的地方。”
“我們先回去吧。”
她把盒子收好，正準備轉身離開——
“蘇可可。”
一個男聲從身後傳來。
? ?感謝“UU”的推薦票x1~
? 感謝各位會員寶寶和單章訂閱的寶~