鳳氏嫁進國公府之後，這才驚覺府裡竟是金玉其外敗絮其中。那些個排場不過是撐門面的把戲，內裡早已捉襟見肘，哪裡還有半分世族大家的體面。
她直呼上當受騙，但是木已成舟也只能吃啞巴虧，打碎牙齒往肚子裡咽，硬著頭皮認栽。那些苦楚就像嚥下一塊生鐵，硌得五臟六腑生疼，面上卻還要端著體面，在人前照樣錦衣玉食，讓外人覺得她把日子過得風生水起。唯有這般，她才會覺得自己仍舊是鳳家那個眾星捧月的嫡女。
只不過私下裡這些年過得實在窩囊，連喘口氣都覺得憋悶。直到國公府出了個裴景珩，那才叫一個揚眉吐氣——這後生年紀輕輕就在朝堂上闖出了名堂，連帶著整個國公府的門楣都跟著熠熠生輝。
就在這時，鳳氏的陪嫁丫鬟巧紅那雙伶俐的眼睛忽然瞥見門外靜靜立著個婆子，她不動聲色地彎下腰，湊近鳳氏耳邊輕聲道：“主子。”
鳳氏聞言抬眼望去，只見那婆子低眉順眼地站在門邊，她原本伸出的手便收了回來，指尖在袖中輕輕一捻。
巧紅直起身子，目光在屋內掃了一圈，對那些垂首侍立的丫鬟婆子們淡淡道：“都下去吧。”聲音雖輕，卻透著不容置疑的威嚴。眾人聞言立刻福身退下，腳丫鬟婆子們聽到這話，如蒙大赦般慌忙退下，走出門外才敢長長吐出一口濁氣。她們互相交換著劫後餘生的眼神，暗自慶幸又熬過了這提心吊膽的一天。
鳳氏向來不是個心慈手軟的主子，稍有不順心就喊打喊殺。府裡下人們都知道，惹惱了這位主母，最輕也是被髮賣出去。更常見的是那些小廝丫頭，被活活打死在後院。這些賤命如螻蟻的下人，即便被打死了，他們的家人也只能忍氣吞聲，連個說理的地方都找不到。
她的長子裴朔更是青出於藍，將母親的暴虐殘忍學了個十成十，有過之而不及，讓人見而生畏。
二老爺裴清和向來以寬厚仁德著稱，府中上下無不敬重，卻偏偏養出了裴朔這般冥頑不靈、桀驁不馴的性子，實在令人費解。
待丫鬟婆子們紛紛退下，那個在門外候了多時的婆子才輕手輕腳地走進來。
她低眉順眼地行了個禮，聲音壓得極低：“主子料事如神，七公子聽說世子爺和表小姐的事後，當即就變了臉色，怒氣衝衝直奔御景園去了。雖說被護衛攔在園外，可等世子爺陪著表小姐出來時，七公子竟當眾動了手，鬧得園子裡雞飛狗跳的。”
這婆子最是機靈，慣會添油加醋，專揀主子愛聽的說，將事情說得活靈活現，連裴朔當時鐵青的臉色、攥緊的拳頭都描述得惟妙惟肖。
鳳氏掩唇而笑，眸中閃爍著狡黠的光芒，整個人容光煥發，像是偷了腥的貓兒般得意。
“那破落戶就害怕老七知道這件事情去御景園鬧，嚴防死守，生怕有人把這個訊息透給他，我就偏不能讓她如願，故意找人把這個訊息透給老七。”她嘴角噙著笑，指尖輕叩桌面，一副勝券在握的模樣。
鳳氏長長地舒了一口氣，嘴角揚起一抹快意的笑容：“那徐氏仗著有個做官的爹，就裝模作樣地擺讀書人的譜，滿身都是那股子酸腐氣，還瞧不起我。平日裡眼睛長在頭頂上，動不動就在我跟前顯擺她那個寶貝兒子。如今可好，她那兒子可真是給她爭氣——為了個女人跟自家兄弟鬧得不可開交，這事兒要是傳出去，怕是要讓全城的人笑掉大牙。我倒要看看，她往後還有甚麼臉面在我面前趾高氣揚！“
裴昭野雖不及裴景珩那般驚才絕豔，卻也堪稱人中龍鳳。他不僅文武兼備，更生得一副俊朗相貌，舉手投足間自帶世家公子的氣度，往人群中一站便如鶴立雞群，令人不敢小覷。
反觀她的兒子，生得肥頭大耳，整日沉迷酒色賭局，那些紈絝子弟的惡習倒是學了個十成十。這般德行與裴昭野相比，簡直判若雲泥。太夫人素來偏疼三房，加之裴昭野生就一張伶牙俐齒，最會討人歡心，每每哄得太夫人眉開眼笑。但凡他在場，二房便只能靠邊站，今日總算揚眉吐氣了一回。
一想到太夫人聽聞裴景珩與裴昭野大打出手時那鐵青的臉色，鳳氏心裡就跟三伏天喝了冰塊酸梅湯似的，那股子暢快勁兒直往天靈蓋上竄。太解氣了。
接下來的幾日她就揣著袖子看熱鬧了。
不過那裴景珩也不是甚麼好東西，表面裝得一副清高自持、剋制內斂的樣子，卻沒想到幾杯黃湯下肚就原形畢露，幹出這等齷齪事來，跟他兒子簡直一個德行。
這麼一比較，反倒顯得她的朔兒光明正大。朔兒想要甚麼就明明白白地擺在臉上，哪像裴景珩和裴昭野，處處藏著掖著，如今倒好，為了個女人鬧得不可開交，把臉面都丟盡了。
巧紅和那個報信的婆子專挑鳳氏愛聽的話說，字字句句都撓在她心坎上，把鳳氏哄得眉開眼笑，那張圓潤的臉龐上堆滿了喜色。
正當鳳氏沉浸在得意之中，嘴角的笑意還未散去，一個看著陌生的侍女慌慌張張闖了進來。她跑得太急，險些絆倒在門檻上，撲通一聲跪倒在鳳氏跟前，聲音裡帶著哭腔：“主，主子，不好了……”
原本滿室溫馨融洽的氣氛，被這冒冒失失闖進來的侍女攪得煙消雲散。鳳氏臉上的笑意瞬間凝固，眉宇間浮現出明顯的不悅。巧紅見狀，立刻上前兩步，抬手就狠狠給了那跪在地上的侍女一記響亮的耳光。
“有甚麼事就好好說！“巧紅厲聲呵斥，“這般慌慌張張的，成何體統？“
那侍女捱了耳光，卻不敢抬頭，只是瑟縮著身子，連大氣都不敢喘。她捂著火辣辣的臉頰，既害怕又委屈，卻不得不戰戰兢兢地稟報：“回主子的話，大理寺來了人，正要把二公子帶走！眼下就在二公子的院子裡，奴婢得了信兒，趕緊跑來報信。”
巧紅這才認出，這丫頭原來是二公子院裡的。雖說是侍女身份，卻早已與二公子有了說不清道不明的關係。她那雙杏眼裡含著淚，卻掩不住眉梢眼角的風情；那身段雖佝僂著，卻遮不住骨子裡的妖嬈勁兒。跟李嫻婉一樣，都是狐媚惑主的玩意兒。
鳳氏一聽這話，臉色霎時慘白如紙，胸口彷彿被重錘擊中，眼前一陣發黑，險些栽倒在地。她死死攥著帕子，聲音發抖：“大理寺的人...怎麼會抓朔兒？“
她心裡再清楚不過，裴朔平日在外頭確實沒少惹是生非。可那些不過是些打架鬥毆、醉酒鬧事的小勾當，最多也就鬧到府衙裡，使些銀錢就能了結。如今竟驚動了大理寺，這事情怕是不簡單。
鳳氏顧不得細想其中緣由，一把抓住巧紅的手腕，指甲幾乎要掐進肉裡。她嘴唇哆嗦著，連聲催促：“快...快帶我去！現在就去！”