金匣微光映在那時眼底，也刺得李爭瞳孔驟縮。
傳國玉璽……竟是真的在她手裡。
李爭踉蹌後退半步，他死死盯著那隻匣子，喉間滾動幾下，竟一時說不出話。
他算盡了人心，賭盡了局勢，唯獨沒賭到——楚鏡惜不僅活著，還帶走了玉璽，苦等三年，真的“時至，金成”。
那時一句“名正還是不正，言順還是不順”，如重錘砸在他心上。
他張了張嘴，想再罵一句篡逆，想再提李成弘，想再拿父女倫常施壓。可看著滿殿甲兵，看著李氏宗脈的公主，看著那枚代表天命的玉璽……
所有狡辯都蒼白如紙。
良久，李爭才從齒縫裡擠出一聲乾澀的笑，帶著徹骨的絕望與不甘：
“……好，好一個時至，金成。
朕……輸了。”
下一瞬，殿外殺聲轟然炸響。
甲冑鏗鏘，弓上弦刀出鞘，李爭登基數十載暗中培植的皇室私兵與心腹禁軍層層圍上來，將宋清書的三萬精銳包圍其中。
李爭猛地直起身，頹態一掃而空，臉上翻湧著獰厲與瘋狂：“輸？朕數十載暗養精兵，宮禁內外皆是朕的死士，今日你們插翅難飛！”
宋清書按劍沉目，墨竹身形一錯擋在那時身前，滿殿氣氛緊繃如弦。
可那時自始至終神色平靜，不見半分意外，更無半分慌亂。
她只是淡淡抬眼，語氣清淡得如同敘說家常： “陛下數十年暗布重兵，臣從未意外。”
“只是陛下大概不知道，臣在北妄，還有一位摯友。”
一語落地，宮外陡然傳來地動山搖的鐵蹄轟鳴。不是零散兵卒，是數十萬鐵騎齊行，震得宮牆簌簌落灰。
緊接著，一道高亢凌厲的女音穿透宮闈，響徹四方：
“大衡趙雲岫，奉楚大人令，清君側！”
“北妄趙纓纓，奉國君喀吉丹之命，率五十萬鐵騎圍宮！”小慶兒的聲音緊隨其後，隨後兩人合為一道，異口同聲。
“敢有動者，以叛論處！”
這一聲落下，宮外士兵的喊殺瞬間啞火，李爭那點私兵，瞬間如同螻蟻困於雄獅陣中。
五十萬妄國鐵騎一圍，用那笨拙的口音，鏗鏘有力地跟著齊聲吶喊：“奉楚大人令，清君側！”
“奉楚大人令，清君側！”
“奉楚大人令，清君側！”
……
心以聽到雲岫和小慶兒聲音的那一刻立刻捂住嘴巴，不敢相信外面雲岫和小慶兒出場竟然那麼帥，簡直酷爆了！
天哪！下次她也要跟雲岫站一塊兒！
李詩儒在一旁看得心頭猛地一跳，下意識倒吸了一口冷氣，握劍的手都跟著緊了緊。
驚愕之色在她臉上一閃而過，再看向那時的目光裡，已經不自覺帶上了真切的敬服，連呼吸都放輕了幾分。
李爭臉色慘白如紙，踉蹌後退，滿眼震駭：“北妄……五十萬鐵騎……喀吉丹竟真的借兵給你……”
“現在，陛下還覺得，自己有勝算嗎？”
那時唇角勾起一抹冷笑，眼底沒有半分溫度。她朝墨竹示意。
墨竹抬手，身後立刻閃出三四個宋清書的親衛，上前一前一左一右架起李爭，押著他把她按到案前，強握著他的手，在退位詔書與罪己詔上一一簽字畫押。
那時負手而立，金匣在側，玉璽微光隱隱，氣勢沉定如嶽。
宋清書跨步上前，聲冷如鐵，只一句擲地有聲：“玉璽在握，冤屈得雪，請楚大人登基為帝！”
殿內頓時一靜，隨行衡軍三千面露不服，陣腳微動。
女子，還是外姓，她楚鏡惜憑甚麼？
李爭倒了還有大皇子李成弘，哪能輪到她？再說他們是跟隨大公主李詩儒而來的，怎麼說也是李詩登基！
李詩儒看在眼裡，上前一步，按住佩劍，對著那時鄭重躬身，聲音清亮堅定：“楚鏡惜清君側、正朝綱！廢帝李爭，昏德失位，天命易主；玉璽重光，天樞臨世，代行紫薇天命！”
“本宮以李氏宗室之名，附議——奉楚鏡惜為帝，天命所歸！”
公主親口附和，衡軍三千面色數變，再無異議可言。左右將領對視一眼，紛紛擲劍跪地，高聲應和。
剎那之間，殿內殿外，所有人齊齊躬身拜倒，聲如滾雷，響徹宮闈：
“請陛下登基！天命所歸，山河永安！”
明昌殿這邊血光四濺，後宮和寧殿一片歲月靜好。大門緊閉，門外一層接著一層的軍隊包圍，月黑夜風高，分不清是齊國的、妄國的，還是衡國的。
石姑姑滿臉緊張時不時往明昌殿這邊望，她知道有那時在，那些粗魯計程車兵不會破門而入，可是她就是止不住的擔憂。
沈皇后跪在菩薩前，念珠一顆一顆不緊不慢撥過去，對門外嘶喊聲充耳不聞。
終於，那時稱帝的訊息傳到和寧殿，石姑姑二話不說跪在沈皇后面前。
“啪——”
珠串兒從手心滑落砸在地上，顯得它的主人有點滑稽可笑。
沈皇后先是怔了許久，像是沒聽清，緩緩抬眼：“你說……誰？”
“楚大人……楚鏡惜！她還活著，如今……要登基為帝了。”石姑姑索性講明白，“現在應該叫她陛下了！”
活著。
這兩個字在她心頭重重一撞。
不是傳言已死嗎，怎麼又活了？這些不重要，此刻她腦海中就四個字登基稱帝。
那時活了，還要稱帝了，那她的孩子怎麼辦？她的李將墨怎麼辦？
這江山不應該是李將墨的啊……
沈皇后還在幻想那時應該推那寧上位，忽然想到甚麼，真想扇自己一巴掌。
這個從小便命途多舛的孩子，五歲喪家，顛沛流離，隱名埋姓這麼多年，終於苦盡甘來。她站在了最高處，手握玉璽，群臣跪拜，天命所歸。
沈皇后輕輕閉上眼，再睜開時，一開始的怒意早已煙消雲散，只剩一片複雜難言的釋然與欣慰。
沈皇后望著殿外沉沉夜色，長長吐出一口氣，心中翻湧的情緒漸漸平復。李爭已倒，她這皇后之位，本就形同虛設，再無半分留戀。
她緩緩俯身，拾起滾落的佛珠，重新雙手合十，輕聲低誦一聲：“阿彌陀佛。”
念罷，她抬眸看向身旁伺候多年的石姑姑，語氣平靜無波：“去收拾些簡單行囊吧。”
石姑姑一怔：“娘娘，您這是……”
“皇宮早已不是我的去處。”沈皇后淡淡一笑，眼底再無波瀾，“廢帝既倒，中宮虛名也該散了。從今往後，青燈古佛，了此殘生。”
石姑姑沒有多言，只是攙著沈皇后起身休息。現在她已不是皇后，該改口叫她沈夫人了。