墨竹率三萬精銳鎮守宮城四門，千金閣清查宮內殘餘叛黨，收繳兵甲、安撫宮人，一夜之間，皇宮內外秩序重立。又命宋清書坐鎮京城，與雲岫的五十萬鐵騎內外呼應，震懾四方，杜絕任何異動。
新朝雛形已現。自次日起，整座皇宮便陷入緊鑼密鼓的籌備之中。
那時坐鎮正殿，總攬大局，政令一出，四方皆服。徐施，謝憧為首站出來表示臣服，修訂典章，穩固新朝。司天監和千金閣，一個主內懟得朝野上下不敢忤逆，一個主外讓百姓知道衡國易主，新帝乃是天樞代紫薇，天命所歸。
李詩儒則以宗室公主監國身份，裡外奔走，操持登基大典一應事宜——禮制、儀仗、祭天、齋戒、朝服冠冕、百官位次、宗室排班，樁樁件件都需她親自過目，連日下來忙得不可開交。
這日午後，內侍捧著一封后宮奏疏匆匆入內，躬身呈給李詩儒。
李詩儒展開一看，眉頭微挑，隨即轉身看向一旁批閱文書的那時，輕聲道：“沈昃自請離宮，搬往城外靜宜庵修行，奏請允准。”
沈昃，便是沈皇后真名。
她頓了頓，語氣帶幾分揶揄：“嘖，甚麼事都往本宮這裡送，你這陛下當得可真是清閒，不如讓我算了，左右我也是皇室正統！”
話是這麼說，李詩儒心裡不是這麼想的。這皇位，她和那時誰坐都一樣。
不是她登基，她不是沒有失落過，但先不說那時的謀略，就單說人，她都沒那時有那麼多死心塌地效忠的追隨者，更別提那時的家纏萬貫了。
這些還是其次的，李詩儒真正願為那時臣服的是逼宮那天，那時直逼李爭，王霸之氣側漏，猶如一位不怒自威的帝王。
那時登基，她心服口服。
那時沒有理會李詩儒的玩笑，執筆的手微微一頓，神色平靜無波，似早已料到：“她想出去，就讓她出去吧。”
但是出宮之前，她得讓沈昃見一個人，一個讓她牽腸掛肚的人。
不多時，沈昃被人請至偏殿。
推開門的一瞬，望見站在殿中、身形少年的身影，她整個人如遭雷擊，僵在原地，眼淚瞬間便落了下來。
那寧站在那時身邊，模樣高那時一個頭，看樣子沒受過多少委屈——那時的恩情，她是一輩子還不清了。
沈昃幾乎是踉蹌著上前，想要靠近，又怕驚擾，聲音顫抖得不成樣子：“你……你是墨兒？我的兒……”
寧下意識往後縮了半步，眼神慌亂，下意識轉頭，望向一旁的那時。
十幾年流落民間，那寧自記事起，便只有“姐姐”那時一個依靠。眼前這女子目光滾燙、情意深切，是他從未體驗過的母愛，陌生得讓他渾身緊繃，手足無措。
“姐……”
那時輕輕朝他點了點頭，目光難得溫軟，帶著無聲的安撫與鼓勵。
“墨兒……看看我，我是你母親！”
沈昃眼神在那時和那寧身上來回，幾乎一瞬，她讀懂了那寧和那時的關係，心頭竟是說不出來的酸澀。
那時和她，那寧選擇了那時。
也是，十年多來的歲月，是那時陪在身邊，從小悉心相伴的感情怎是她才見一面就能夠超過的？
心以站在那時身後，看著那寧母子相見的畫面，是又欣慰又有點難受。鼻頭髮酸。李詩儒在一旁靜靜看著，心中微嘆，悄然退至一旁，將這遲來十餘年的母子時光，留給了他們。
母子小敘之後，沈昃輕掩去淚水，原本今天就要離開的她突然就不走了，她要留下來給那時撐腰，待那時龍椅坐穩再行離去。
其實她也是有私心的，若是這麼早就走了，不知何時才能與那寧今日這般相見。
與此同時，無人留意的陰暗角落，另一股暗流正悄然翻湧。
數日轉瞬即逝，登基吉時已至。
天方微亮，定極殿內外儀仗森嚴，旌旗如林，文武百官按宋制朝服分列，階下禁軍甲仗鮮明。
那時……不，楚鏡惜身著玄色織金龍袍，頭戴儀天冠，腰佩玉璽，在侍從簇擁之下，緩步踏上丹陛。
御階之下，東側班次之首，宋清書一身東齊儲君朝服，西側武將之列，小慶兒一身勁裝金甲。
御階之上，香菸繚繞，郊祀禮畢，冊文已告天地。待她行至御座之前，禮官手持冊文，高聲宣詔，聲震殿宇：
“維永寧元年，皇綱再建，乾坤重定。舊主昏暴，天命已絕；楚氏鏡惜，仗劍定亂，掃清妖氛，功在社稷。
今應天順人，即皇帝位於定極殿，建國號大靖，改元永寧，威加四海，君臨萬邦！”
靖 ，是平定，是止息。
四海靖安，百姓靖寧。
靖，是楚鏡惜給天下最後的禮物。
百官跪拜山呼，聲浪如潮。楚鏡惜抬眼掃階下眾臣，人心各異，暗潮湧動，她盡收眼底。
有人臣服，有人不甘，有人觀望，有人暗藏禍心……
楚鏡惜抬手，聲穩而沉，傳遍整個定極殿：“朕以菲薄，平禍亂、安社稷，今日即位於定極殿，建國曰大靖，改元永寧。
自今而後，兵戈止息，刑獄寬平，與天下同享永寧之治。凡我大靖臣民，各安其業，共守太平！”
言畢，她正要拂衣落座御座，心底卻已掠過一絲冷峭的預判。
就在此刻——殿外突然傳來一陣厲聲高喝，刺耳至極。
“不可！此座乃李氏江山，豈能容一外姓女子褻瀆！”
眾人驚然回首。
只見三皇子李瑾泉一身蟒袍，帶著數十名披甲心腹，佩劍闖入大殿，面色驕橫，目中無人。
全場驟然死寂。
楚鏡惜神色未動，心底只淡淡嗤笑一聲。果然是李瑾泉。衝動、愚蠢、空有宗室身份，最適合被人推到臺前當槍使，一點也不出乎她的意料。
跳樑小醜……
李詩儒當即厲喝：“李瑾泉！大典當前，你敢帶兵闖殿，是要謀反嗎！”
李瑾泉抬手指著臺上的楚鏡惜，咆哮：“謀反？我乃李氏皇子，今日是要清篡國之賊，復李氏宗廟！
她楚鏡惜，一介外姓女子，憑甚麼稱帝？
當年司天監早已明言，她是天樞星，只配輔佐紫薇，如今竟敢逆天奪位，是為亂天命、亂綱常、亂天下！”
他話鋒一轉，猛地指向那寧，聲音陡然拔高“更何況，父皇嫡子李將墨尚在人世！
這江山，輪不到你一個外姓女子來坐！
楚鏡惜！你將他扣在身邊，名為照顧，實為挾持，不過是想把正統皇子當成傀儡，自己獨吞天下！”
一語激起千層浪。
滿殿舊臣瞬間騷動，眼神驚疑不定。
李瑾泉見人心動搖，更進一步，厲聲控訴：“她楚家當年與沈家聯姻，本就是一場陰謀！楚國公棄武從文，暗中結黨，就是為了今日謀奪李氏江山！
今日她敢登基，明日便能屠盡李氏宗親！
我等身為宗室，豈能坐視江山易主！”
說罷，他猛地拔劍出鞘，振臂高呼：“願隨我誅殺篡國妖女、迎立正統皇子的，隨我上前！”
他帶來的心腹武將立刻應聲拔劍，氣氛一觸即發。
定極殿上，禮樂驟停，殺氣陡生。
一場登基大典，瞬間變成了刀兵相見的生死局。
宋清書上前半步，周身氣勢驟沉；小慶兒更是直接踏出一列，甲葉輕響，殺氣畢露。東齊儲君、北妄鐵騎統帥雙雙坐鎮，滿殿舊臣噤若寒蟬，無一人敢應聲附和。
那時立於高臺之上，龍袍無風自動，面容冷冽如冰，目光緩緩掃過殿前作亂之人，最終淡淡落在人群中不動聲色的李成弘身上。
李詩儒氣得面色一沉，不知真相，當即跨步出列，厲聲怒斥：“李瑾泉！大典當前，刀兵闖殿，驚擾天地，形同謀逆！
陛下承天命、握玉璽、清昏君、安天下，功績昭昭，萬民歸心，何來褻瀆江山一說？”
李瑾泉被罵得惱羞成怒，立刻反唇相譏，面目猙獰：“李詩儒！你也算李氏金枝玉葉！
如今倒好，捧著一個外姓女子臭腳，將祖宗基業拱手讓人，你還有臉說我？你才是李氏的叛徒！皇室的敗類！”
便在此時，素衣而立的沈昃緩步上前，目光如寒刃，字字擲地有聲：
“李氏江山，從來不是靠叫囂奪來，是靠安民定國守來。
李爭失德，天下動盪，是楚鏡惜平亂定鼎，救宗廟於傾頹。她於國是功臣，於李氏是恩人，於我是親外甥女。
本宮以先皇后之尊、李氏宗婦之名宣告——今日她登基，於情於理於天命，皆正大光明，不容置喙！”
李瑾泉面色漲紅，還想強辯，目光死死釘在那寧身上，想拿嫡子身份壓人。
那寧上前一步，脊背挺直，語氣直白鋒利，一點不繞彎： “昏君李爭，是她親手推翻的。玉璽在她手裡，她就是皇帝。
大公主跟著她一起平定禍亂，軍心民心都在她身上，人家都沒話說。
你一個整日遊手好閒的紈絝，好意思亂吠甚麼？”