王萬里帶著他辛苦賺的那點小錢和午叔的那一麻袋饅頭南下。
魚河村本就是一個靠近荊州的地方，去京城路過荊州就是必經之路，兩人就這樣在牛車上搖搖晃晃度過了四天左右終於到了鎮上。
是一個清晨，王萬里趕著牛車在一家招牌寫著“丁記”店鋪停下。午叔揉了揉睡意朦朧的眼睛問：“到了？”
王萬里頭也沒回：“餓了。”
聞言午叔大方地掏出兩個已經硬了的饅頭 往王萬里面前一遞：“喏，餓了就說，不必做這些小女兒家姿態，扭扭捏捏的，像甚麼樣子？”
午叔誤以為王萬里這是餓了不好意思向他討要饅頭，故意停下牛車不肯前進。王萬里瞥了午叔手裡的饅頭一眼，然後“切”了一聲，以示不屑。
王萬里受過最大的苦就是皮肉之苦。以前在村子裡的時候雖然貧困，王村長也好歹能讓他的“孩子們”吃上一口熱乎的；就是到了軍營裡因為身份是那寧，大哥那風緒會看在那時的面子上照拂些，也是能吃上一口不是太冷的白麵饅頭。在那時身邊的時候就更不必說了。
如今……
如今回家了，到了他的地盤，他還能忍著受著委屈？
王萬里掐著手指頭數著一直等，卯時初，店鋪準時開門準備生意。王萬里跳到大門前朝掌櫃的打招呼：“麵杖嬸！”
被叫作“麵杖嬸”的女胖子被王萬里的突然一跳嚇得虎軀一震，待看清來人才緩過神來，抄起腰間隨身帶著的擀麵杖朝王萬里揮過去。
“沒大沒小！”
雖是呵斥，卻是滿眼都是看見自家孩子般的欣喜。
天微亮，王萬里終於吃上了這半個多月以來的第一頓熱乎的。一碗灑上蔥花的刀削麵，再澆上一勺油滋滋沸騰滾燙的辣椒油，直接暖入肺腑。
“王大吶，你咋回來了？”
“你爹不是讓你去趕考去了嗎？”
“嘖嘖嘖，咋瘦的哦，在外邊兒吃了不少苦吧？”
狂炫了兩碗麵的午叔這時候插嘴：“趕考？你不是個奴……”才嗎？
還未說完，王萬里眼疾手快往他嘴裡塞了一塊饅頭，還是他自己帶的那些冷饅頭。吃了熱乎乎的面木叔對冷饅頭也是嫌棄，但到底是花錢買的，於是蘸了麵湯繼續吃。
午叔眼珠子一轉，又問：“王大？嗬！你就叫這名兒？”
王萬里瞪過去：“這是我外號，我是我爹的長子，排行老大。“”
“王萬里，鵬程萬里的萬里。”
麵杖嬸上下打量了一下午叔，此刻他衣著乾淨樸素，完全不是當初乞丐的襤褸模樣。麵杖嬸好奇：“王大吶，這……誰啊？”
離家四年載，咋帶回了一個老男人？
“呃……”王萬里眼珠子一轉，“噢！這我叔兒。”
“我不是我爹撿來的嘛 ，還以為是從小沒人要了，這不，找到親人了！”王萬里眼睛裡冒著精光，面不紅心不跳，大有云岫和那寧的真傳。
旁邊的午叔也不反駁，反正爹都當過了，再當一當叔也還是他佔便宜。
聽到這裡，麵杖嬸一拍大腿當面對午叔誇起王萬里來：
“哎呦，王大他叔啊，王大可是我們鎮上最出息的娃娃了，學堂的老林都是一直誇到大的！”
“他爹，那甚麼……就他們村兒的那個村長，實誠得嘞！收養好幾個娃娃，如今長大了個個出息，叫甚麼……甚麼刀方？啥刀啊，還是方的？”
“教導有方。”午叔插嘴。
“哎對！老林說的就是這個詞兒，教導有方！”
“特別是有一個男娃娃，當時才十一二歲左右，懂得可多了，學問比老林都高！只是可惜了，這娃娃命不好。”
午叔來興趣了，喝了一口湯：“咋個命不好？”
“沒了。”王萬里透露。
麵杖嬸掄了他胳膊一拳，繼續同午叔八卦。
“他啊，這兒不好~”麵杖嬸指了指自己的太陽穴，“明明就一個男娃娃，總說自己是個女娃，不同別的娃娃玩，悶在屋裡頭跟個黃花大閨女似的 。”
“那男娃娃成天苦著個臉，不消個一年，人就沒了，大夫說這個心病兒！咦~駭死個人嘍！死的時候跟個女鬼鎖命兒似的！”
這是王萬里不知道的故事部分，小時候王村長只是告訴他，有一個小哥哥病了，單獨養病在一間屋子裡，過了不久就因病去世了。
原本那個孩子才是老大的，可他沒過多久夭折了，王萬里這老二這才替了他成為長子。
他和其他的收養的孩子一樣被呵護得很好，沒見過這個小哥哥，不知道這個小哥哥被病魔磋磨的模樣。
王萬里想回村看看，被面杖嬸留下寒暄，王萬里只好在鎮上小住了兩天。學堂的林先生知道王萬里回來的訊息，興沖沖帶著王萬里去重返他的兒時學堂。
到了午飯時間，林先生跟著王萬里回了丁記。麵杖嬸看到林先生來了，與對方暗中交換了眼神 隨即招待人坐下。
林先生還在誇王萬里的才學，麵杖嬸說都是王村長啟蒙得好（看著午叔說的）。
午叔：……
王萬里點頭說確實，王村長總有很多好多佳句詩集給他鑑賞，林先生卻說王村長當年最不愛念書，能識幾個字就輟學做學徒去了。
“那些詩篇你爹也給我瞧過，說是你家裡的那個病娃娃寫的，用字喻言真是極好啊！”
“到現在我都還能記上一句，嗯，別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲！”
別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。
確實好詩……
“噢！我記得了，上面有他的落款！”
林先生一激動站起來，坐著長凳的另一端還在埋頭用飯的午叔失重一屁股摔地上，筷子飛出二里地，手裡的碗倒緊緊抱在懷裡。
林先立刻給午叔道歉，午叔反嘴就是一句譏諷：“教書先生？教猴兒先生吧！”一驚一乍的，哪有讀書人的沉穩樣子？
林先生不氣反笑，讀書人如何？還不是鄉下人，在家中到了農忙時期還不是要到地裡去做事。
王萬里拉他坐下：“他叫啥？”
林先生無所謂的一笑：“我又忘了。”
夜裡，王萬里在床上轉輾反側，總感覺哪裡怪怪的，心中隱約不安。
是那時那邊的事嗎？
崔夢追和楚鏡憐設計騙那時，為甚麼？他不相信他一個孤兒能有甚麼價值值得崔夢追索取。
楚鏡憐遭他“遇難”，崔夢追相助，那時……
嘶——
腦子不夠用了。