第二天天沒亮，陸承淵就起來了。
烏孫公主比他起得還早，正在院子裡餵馬。她把馬鞍重新墊了一層軟皮子，說是“省得再磨破”。
“走吧。”陸承淵翻身上馬。
兩人一路狂奔，到中午的時候又跑了二百多里。
路邊有個茶棚，幾根木頭搭的，破得風一吹就能倒。棚子裡坐著幾個行商，正喝茶歇腳。
陸承淵勒住馬，跳下來。
“歇一會兒，喝口水。”
茶棚老闆是個胖女人，滿臉橫肉，但手腳麻利。陸承淵剛坐下，一碗熱茶就端上來了。
“客官，吃點甚麼？”
“有餅嗎？”
“有。死麵餅子，硬得能砸死人。”
“來四個。”
胖女人笑了。“四個？您吃得完嗎？”
“吃得完。”
餅子端上來，果然硬，咬一口咯嘣響。烏孫公主啃了兩口就放棄了，說“這他媽是餅還是磚頭”。
陸承淵不挑，連啃了三個，又灌了一碗茶。
旁邊那幾個行商在聊天，聲音不大不小，正好能聽見。
“……聽說神京出大事了。”
“甚麼事？”
“有人要廢女帝。”
“誰這麼大膽子？”
“還能有誰？晉王的人唄。當年靖王造反的時候，晉王不是沒摻和嗎？靖王死了，晉王還活著。他那些舊部一直在暗中活動，現在終於動手了。”
“女帝不是有鎮國公撐腰嗎？”
“鎮國公？鎮國公在西域呢，遠水救不了近火。再說了，功高震主啊。女帝就算不想動他，朝中那些人也不答應。”
“噓——小聲點！這種話也敢亂說？”
“怕甚麼？這裡又沒外人。”
陸承淵放下茶碗，站起來。
那幾個人看見他，忽然不說話了。
“接著說。”陸承淵走到他們桌前，“我想聽。”
領頭的是個中年人，穿著綢緞袍子，看著像個商人。他盯著陸承淵看了幾秒，臉色忽然變了。
“鎮……鎮國公？”
“是我。”陸承淵拉過一把椅子坐下，“你剛才說的，從哪聽來的？”
商人的臉白了，嘴唇哆嗦了半天。
“小的……小的是聽一個京城的親戚說的。他在戶部當差，說朝中現在分成了兩派。一派支援女帝，一派支援……”
“支援誰？”
“支援……晉王的小兒子。趙恆。”
陸承淵眯起眼睛。
趙恆。靖王的兒子。靖王造反失敗後，趙恆被貶為庶人，發配到嶺南。現在又冒出來了？
“女帝現在怎麼樣？”他問。
“被軟禁了。”商人說，“聽說朝中那些人以‘女帝無嗣’為由，逼她退位。女帝不從，他們就把她困在宮裡，不讓任何人見。”
“趙靈溪身邊的侍衛呢？”
“被換了。宮裡的禁軍也換了人。現在神京城裡，到處都是晉王的人。”
陸承淵沉默了一會兒。
“多謝。”他站起來，扔給商人一塊碎銀子，“買酒喝。”
商人捧著銀子，連聲道謝。
陸承淵走出茶棚，翻身上馬。
“走。”
“不歇了？”烏孫公主追出來。
“不歇了。”
兩人一路狂奔，跑到天黑，又跑了三百多里。
馬累得直吐白沫，陸承淵才停下來。
路邊有片樹林，他牽馬進去，找了條小溪，讓馬喝水。
烏孫公主靠在一棵樹上，喘著粗氣。
“你那個女帝，對你很重要？”
“重要。”
“比命還重要？”
陸承淵沉默了一會兒。
“差不多。”
烏孫公主沒再問了。
她靠在那棵樹上，看著天上的星星。月亮很亮，把整個樹林照得跟白天似的。
“陸國公。”她忽然開口。
“嗯？”
“如果有一天，我也被人困住了，你會來救我嗎？”
陸承淵看了她一眼。
“會。”
“為甚麼？”
“因為你幫過我。”陸承淵說，“幫過我的人，我不會丟下。”
烏孫公主笑了。
“那說好了。以後我要是被人困住了，你可得來救我。”
“說好了。”
兩人在樹林裡歇了一個時辰，又上路了。
天亮的時候，他們到了一個叫“涼州”的地方。
這是通往神京的最後一個大城。過了涼州，再走兩天，就到神京了。
涼州城門口排著長隊，全是進城的人。有推車的，有挑擔的，有牽著孩子的。個個灰頭土臉，像是從很遠的地方來的。
“都是北境的難民。”烏孫公主說。
陸承淵沒說話，騎著馬往城門口走。
排隊的人看見他身上的盔甲和腰間的刀，自動讓開一條路。
守城計程車兵攔住了他。
“甚麼人？”
陸承淵從懷裡掏出令牌，扔過去。
士兵接住一看，手一抖，令牌差點掉地上。
“鎮……鎮國公！小的不知道是您——”
“開門。”陸承淵說。
士兵趕緊開啟城門，彎腰行禮。
陸承淵騎著馬進了城。
涼州城裡比城外還亂。
到處都是難民，蹲在街邊，躺在屋簷下，有的在哭，有的在喊，有的在搶東西。
幾個衙役拿著棍子維持秩序，但根本管不過來。
陸承淵騎著馬從街上走過，難民們看見他身上的盔甲，安靜了一瞬。
然後有人喊了一聲。
“是鎮國公！鎮國公回來了！”
整個街都炸了。
人們從四面八方湧過來，跪在地上，哭著喊著。
“國公！北境被蠻子佔了！俺家沒了！”
“國公！俺男人死在戰場上了！您要給俺做主啊！”
“國公！救救我們！”
陸承淵勒住馬，看著跪了一地的難民。
“都起來。”他說，“我不是皇帝。你們跪我沒用。”
沒人起來。
“我會去北境。”他的聲音不大，但每個人都能聽見，“蠻子佔了你們的地，我會替你們搶回來。但現在，我得先去神京。”
他頓了頓。
“神京的事辦完了，就去北境。我說到做到。”
人群中，一個老人站起來。
“國公，您可得快啊。”老人的聲音在發抖，“北境的弟兄們，撐不了多久了。”
陸承淵點了點頭。
他騎著馬，穿過人群，往城北的方向走。
走了沒多遠，一個小孩忽然從路邊衝出來，攔在馬前。
陸承淵勒住馬，低頭看著那個小孩。
七八歲，瘦得皮包骨，臉上全是灰。手裡攥著一封信。
“你是鎮國公嗎？”小孩仰著頭問。
“我是。”
“有人讓我把這封信給你。”小孩把信遞過來，“他說你一定會來涼州，讓我在這裡等。”
陸承淵接過信，拆開。
信是趙靈溪寫的。字跡很急，有幾處墨跡都花了。
內容只有一句話。
“晉王的人三天後動手。你來得及嗎？”
陸承淵把信摺好，塞進懷裡。
“來得及。”他低頭對那個小孩說。
然後他催馬，出了涼州城，一路往東狂奔。