夜色濃得像化不開的墨。
陸承淵帶著十三個人，跟著巫巖，摸黑往西走。
戈壁灘上沒路，到處都是碎石和沙窩。腳踩上去，沙沙地響，在夜裡聽著格外清晰。隊伍裡沒人說話，只有粗重的喘息聲和偶爾傳來的兵器碰撞聲。
走了大概一個時辰，月亮從雲層後面露出來，照得滿地慘白。
陸承淵回頭看了一眼。
樓蘭城已經看不見了，連營地的火光都消失在地平線後面。他收回目光，盯著前面的巫巖。
這小子走得很快，步子不大，但頻率高，踩在碎石上跟踩平地似的。一看就是走慣了夜路的人。
“還有多遠？”陸承淵問。
“照這個速度，天亮能到白龍堆。”巫巖頭也不回，“過了白龍堆再走半天，就到精絕外圍了。”
“黃沙聖尊比我們早走半個時辰，會不會先到？”
“不會。”巫巖說，“他帶了幾千人，走不快。而且他們走的是大路，繞遠。我們走的是小道，近。”
陸承淵沒再問。
又走了半個時辰，隊伍停下來喝水。
十三個人圍成一圈，蹲在地上，從腰間解下水囊，小口小口地抿。陸承淵站在圈外，掃了一眼。
這些人都是他從混沌衛裡挑出來的，個個都跟他打過仗，見過血。身上雖然都帶著傷，但精神頭還不錯，沒人掉隊。
“國公。”一個年紀稍長計程車兵湊過來，“黃沙聖尊那邊有好幾千人，咱們就這十幾個人，真要是碰上了……”
“碰不上。”陸承淵說。
“萬一碰上了呢？”
陸承淵看了他一眼。“那就打。”
士兵愣了一下，沒再說話。
喝完水，隊伍繼續趕路。
月亮又鑽進雲裡去了，四下黑得伸手不見五指。巫巖從懷裡掏出個東西，是個小銅鈴，掛在腰上，走一步響一聲。聲音不大，但在夜裡聽著很清晰，正好給後面的人引路。
“你這鈴鐺挺管用。”陸承淵說。
“巫族的玩意兒。”巫巖說，“不光能引路，還能驅蛇。戈壁灘上毒蛇多，有了這個，它們不敢靠近。”
陸承淵點點頭，沒再說話。
他腦子裡想著韓厲和王撼山。
那兩個傢伙傷得不輕，但應該死不了。巫咸說會照顧他們，以那老頭的本事，應該沒問題。
只是不知道他們醒來之後，發現自己已經走了，會不會罵娘。
尤其是韓厲，那脾氣，肯定得炸。
陸承淵苦笑了一下。
走。
又走了兩個時辰，天邊開始泛白。
戈壁灘上的天亮得快，剛才還黑漆漆的，一轉眼就灰濛濛的了。等太陽從地平線下面冒出頭來，整個戈壁灘都被照得金黃。
陸承淵眯著眼睛看了一眼。
前面是一片雅丹地貌，土丘林立，溝壑縱橫。風一吹，嗚嗚地響，跟鬼哭似的。
“白龍堆。”巫巖停下來，回頭看了他們一眼，“進去之後跟緊我，別亂走。這裡面岔路多，走錯了就出不來了。”
“走吧。”陸承淵說。
隊伍進了白龍堆。
巫巖走在最前面，腰上的鈴鐺響個不停。陸承淵跟在他後面，一邊走一邊打量四周。
這些土丘高的有十幾丈，矮的也有兩三丈，被風蝕得奇形怪狀的，有的像人，有的像獸，看著怪瘮人的。溝壑也很深，有些地方窄得只能容一個人透過。
巫巖走得很熟，左拐右拐，一點都不猶豫。
走了大概一個時辰，前面忽然開闊起來。
陸承淵抬頭一看，前面是一片平地，地上散落著不少白骨，有人的，也有牲畜的。
“這是……”他皺了皺眉。
“以前有人在這兒迷了路，渴死的。”巫巖說，“白龍堆裡每年都得死幾個，走不出去，就只能等死。”
陸承淵沒說話，帶著隊伍繼續走。
又走了半個時辰，總算出了白龍堆。
眼前是一片開闊的戈壁，遠處能看見幾棵枯死的胡楊樹，歪歪斜斜地立著，跟哨兵似的。
“再走半天就到了。”巫巖指了指前面，“精絕就在那片胡楊林後面。”
陸承淵看了看天。
太陽已經升得很高了，照得地面發燙。戈壁灘上的熱浪一浪接一浪，烤得人嗓子冒煙。
“歇一會兒。”他說，“等太陽沒那麼毒了再走。”
隊伍找了一棵大點的枯樹，靠著樹蔭坐下來。
有人掏出乾糧啃，有人閉著眼睛打盹。陸承淵靠著樹幹，把水囊裡的水喝了兩口，然後遞給旁邊計程車兵。
“省著點喝。”他說，“還不知道要在精絕待幾天。”
士兵接過水囊，抿了一小口，又遞回去。
陸承淵把水囊塞好，閉上眼睛。
腦子裡亂七八糟的，一會兒想著韓厲，一會兒想著王撼山，一會兒又想著趙靈溪。也不知道神京那邊怎麼樣了，女帝的位子坐穩了沒有。
正想著，巫巖忽然湊過來。
“陸國公，有件事我得跟你說。”
“甚麼事？”
“精絕鬼洞下面的路，我雖然熟，但也不是每條道都走過。”巫巖壓著聲音說，“最深處那一層，我只下去過一次，還差點沒上來。”
“那裡面有甚麼？”
“我也不知道。”巫巖搖頭，“那次我下去，走到一半就感覺不對勁。空氣裡有股味兒，說不清是甚麼，聞著讓人心裡發毛。而且能聽見聲音，像是有甚麼東西在喘氣，又像是在說話。我師父說那是煞氣太重，活人受不了，讓我趕緊上來。”
陸承淵看了他一眼。“所以你也不知道魔鑰具體在哪兒？”
“大致位置知道。”巫巖說，“我師父給我畫過圖，就在最深處的一個石室裡。但那一層我沒走過，不敢保證一定能找到。”
陸承淵沉默了一會兒。
“到了再說。”他說，“實在不行，就一層一層找。”
巫巖點點頭，沒再說話。
隊伍歇了半個時辰，繼續趕路。
太陽已經偏西了，熱度稍微降了點，但還是很曬。戈壁灘上的沙子被曬得滾燙，踩上去隔著鞋底都燙腳。
走了兩個時辰，終於看見精絕的輪廓了。
遠遠看去，就是一片廢墟，城牆塌了一半，房子也倒了不少，跟樓蘭差不多。但比樓蘭大，也破得更厲害。
“到了。”巫巖停下來，“精絕。”
陸承淵眯著眼睛看了一會兒。
廢墟里很安靜，看不見人，也聽不見動靜。但他能感覺到，裡面有人。
很多很多人。
“黃沙聖尊的人到了？”他問。
“到了。”巫巖說，“你看那邊。”
他指了指廢墟西邊。
陸承淵順著看過去，只見那邊停著不少駱駝和馬匹，還有不少帳篷搭在廢墟外面。人很多，少說也有三四千。
“都縮在裡面呢。”巫巖說，“看樣子是打算死守。”
陸承淵盯著看了一會兒，忽然說：“他們沒發現我們？”
“應該沒有。”巫巖說，“精絕周圍都是戈壁，一眼能看出去十幾裡。但我們是從背面的溝裡繞過來的，他們看不見。”
“能繞到鬼洞入口嗎？”
“能。”巫巖點頭，“鬼洞的入口在廢墟東邊，從北面的溝裡繞過去，能直接到洞口。但要進去，得先過一道關。”
“甚麼關？”
“血蓮教在洞口設了陣法。”巫巖說，“我上次來的時候就有，現在黃沙聖尊回來了，肯定守得更嚴。想悄無聲息地進去，難。”
陸承淵蹲下來，撿了根樹枝在地上畫。
“黃沙聖尊的人守在外面，我們進不去。硬闖的話，十幾個人打幾千人，找死。”
巫巖點頭。
“所以不能硬闖。”陸承淵說，“得想個辦法把他們引開。”
“怎麼引？”
陸承淵想了想。“他們最怕甚麼？”
“怕我們的人打過來。”巫巖說，“黃沙聖尊為甚麼撤？不就是因為樓蘭那邊敗了？他現在最擔心的，就是我們追過來。”
“那就讓他以為我們追過來了。”陸承淵站起來，“製造點動靜，讓他以為大軍壓境。他要是慌了，肯定會把人手調出去防守。到時候洞口就空了，我們趁亂進去。”
巫巖想了想。“這法子行是行，但誰來製造動靜？我們只有十幾個人。”
“足夠了。”陸承淵說，“夜裡放幾把火，喊幾嗓子，看著就跟幾百人似的。戈壁灘上黑燈瞎火的，他看不清，只能聽聲音。一聽見動靜，肯定得派人出來看。”
巫巖笑了。“還是你腦子好使。”
“別高興太早。”陸承淵說，“進去了之後才是真正的麻煩。六個時辰之內找不到魔鑰，咱們全得交代在裡面。”
“六個時辰夠了。”巫巖說，“只要不走錯路，肯定能找到。”
陸承淵看了看天色。
太陽快落山了，天邊燒得通紅。
“等天黑。”他說。