王撼山這話一出口，那五個人臉色都變了。
領頭人刀一橫，身後四個人背靠背圍成一圈，馬在原地轉著圈子刨蹄子。一看就是老手，不是頭回被圍。
陸承淵沒理王撼山，往前又走了一步：“我問你話。”
領頭人盯著他，刀尖微微往下壓了一點：“我們是沙盜。”
“我知道。”
“你不殺我？”
陸承淵沒答話，只是看著他。
領頭人嚥了口唾沫：“我們在這片混飯吃的，看見有隊伍經過，就跟上來看看。沒想動手，就想看能不能撿點便宜。你們人多，還有當兵的，我們不敢動。”
韓厲在旁邊嗤了一聲：“跟了幾十裡地還不敢動？”
領頭人苦笑：“這位爺，我們真不敢動。你們這隊伍，殺氣太重，隔三里地都能聞到。我兄弟幾個跟在後頭越跟越怕，又不敢退，怕一退你們追上來殺。只能硬著頭皮跟。”
韓厲愣了愣，扭頭看陸承淵。
陸承淵面上沒表情，心裡倒信了七八分。這人在刀圍裡還能說出這麼長一段話，腦子清醒，不是那種二愣子。
“你叫甚麼？”
“烏斤。人家叫我烏斤狼。”
“哪的人？”
“沒哪的人。小時候在月氏，後來跑出來，就在沙漠裡混。”
陸承淵上下打量他。三十來歲，鬍子拉碴，眼睛亮，身上衣裳破舊但乾淨，腰裡別的那把刀是好貨——大馬士革的紋路，值錢東西。
“這片你熟？”
烏斤點頭：“熟。從玉門到樓蘭，從樓蘭到精絕，死亡之海走一半，都熟。就是蜃樓那邊不敢去，那是血蓮教的地盤。”
陸承淵心裡一動，面上不動聲色：“血蓮教的地盤，你怎麼知道？”
烏斤張了張嘴，又閉上。
韓厲在旁邊把刀拔出來半截：“問你話。”
烏斤看看那半截刀，說：“早些年，我給人帶過路，帶的就是血蓮教的人。走到蜃樓邊上，他們讓我回去，自己進去了。我親眼看見那地方——海市蜃樓，看得見摸不著，但人就是能走進去。”
阿史那從後頭探出頭，盯著烏斤看了一會兒，突然說：“你是烏斤？”
烏斤扭頭看他，也愣了愣：“你認識我？”
阿史那往前走幾步，仔細看他的臉：“二十年前，你是不是跟著一支隊伍進過沙漠？三十多號趕駝人，二十多個黑袍子？”
烏斤臉色變了。
阿史那指著自己的臉：“我，阿史那，那年我帶的路。”
烏斤盯著他看了半天，突然把刀收起來了。
“你那個兒子……”
阿史那臉一黑：“死了。埋在那片胡楊林底下。”
烏斤沉默了一會兒，翻身下馬，走到阿史那跟前，對著他彎了彎腰。
“那年我才十幾歲，跟著混飯吃的。你兒子的事，我看見了。我沒能做甚麼，我……跑得快。”
阿史那眼眶又紅了，擺擺手：“不關你事。你那時候也是個半大孩子。”
韓厲在旁邊看著這齣戲，湊到陸承淵耳邊：“大人，這咋還認上親了？”
陸承淵沒理他，看著烏斤。
烏斤轉回身，對著陸承淵：“這位爺，你們要去蜃樓？”
陸承淵點頭。
烏斤想了想，說：“那地方去不得。我見過進去的人，沒幾個出來的。血蓮教在那塊待了二十年，不知道攢了多少東西。”
“你去過那邊？”
“沒進去過，在外圍轉過。那地方邪門，白天看不見，晚上也看不見，只有特定的時候，太陽角度對了，才能看見那座城。看著不遠，走起來沒邊。”
李二在後頭插話：“蜃樓城？能看見？”
烏斤點頭：“能。但那不是真的城，是假的。真的城在哪，不知道。血蓮教的人能進去，外人進不去。他們有甚麼陣法，還是甚麼東西，看不透。”
陸承淵沉默了一會兒，問烏斤：“你剛才說，這片你熟。願不願意帶路？”
烏斤一愣，看看自己那四個兄弟，又看看陸承淵，再看看四周圍著的兵。
“這位爺，我們是沙盜。你不怕我們把你帶到溝裡去？”
陸承淵看著他眼睛：“我問你願不願意。”
烏斤跟他對視了一會兒，突然咧嘴笑了。
“願意。”他說，“反正這沙漠裡混也是混，給誰混不是混。你們人多，能打，跟著你們，總比跟那幫黑袍子強。”
他回頭衝那四個人招手：“下來，把刀收了。”
那四個人互相看看，下了馬，把刀插回鞘裡。
韓厲湊到陸承淵耳邊：“大人，這就信了？”
陸承淵沒答他，看著烏斤：“把你們知道的蜃樓的事，仔細說一遍。甚麼時候能看見那座假城，甚麼時候能進去，血蓮教在那有多少人，都說甚麼。”
烏斤點點頭，走到一塊石頭邊上坐下，掏出水囊喝了一口，開始說。
“那地方，我去了三回。頭一回是帶路，走到邊上就回去了。第二回是自己想去探，差點死在那。第三回是帶著幾個人，想看看能不能撿點便宜，結果折了兩個弟兄。”
他放下水囊，看著遠處，眼神有些發直。
“蜃樓這地方，假的比真的還像真的。你看著一座城在那邊，金碧輝煌的，有塔有樓，還有人在城牆上走。你往那邊走，走一天，它還在那邊，走兩天，還在那邊。等你累了，渴了，沒水了，它還在那邊看著你。”
“怎麼進去？”
“太陽斜的時候，得太陽斜的時候。早上剛出太陽那會兒，或者下午太陽快落那會兒。那會兒假城會變，變得有點模糊，像要散的樣子。就在那當口，你一直走，別停，說不定能走到城邊上。走到城邊上，你就能看見一道門。那道門不是假的，是真的，能進去。”
烏斤說到這，停住了。
王撼山問：“進去之後呢？”
烏斤搖頭：“不知道。我第三回去，那兩個弟兄就是走到門邊上了，進去了，再沒出來。我在外頭等了一天一夜，沒等到人。後來我跑了，再沒去過。”
陸承淵聽完，問：“血蓮教有多少人在那？”
烏斤想了想：“不好說。我見過最多的，一次有二三十號人從裡頭出來。穿黑袍的，抬著箱子，往東邊走了。那裡頭應該還有更多的人。”
李二插話：“他們出來幹甚麼？”
“採購東西。糧食，水，布匹，藥，啥都要。月氏那邊有商號專門跟他們做生意，價高，但沒人敢問賣給誰。”
陸承淵跟李二對視了一眼。
血蓮教在那經營二十年，裡頭怕是早就是個城池了。軍隊，作坊，倉庫，甚麼都有。
這一趟，比預想的更難。