天亮的時候，風停了。
陸承淵掀開帳簾出去，太陽剛從沙丘後頭冒出來，照得人睜不開眼。空氣乾冷，吸進鼻子像刀割。
營地已經在收拾。李二指揮著人拆帳篷，捆行囊，往駱駝背上架。韓厲蹲在火堆邊上烤餅子，王撼山在遠處撒尿。
阿史那起來了，正給駱駝喂水。看見陸承淵，他點了點頭，眼神比昨天穩當多了。
吃完飯，隊伍繼續上路。
今天走的跟昨天不一樣。昨天還是沙丘連著沙丘，今天慢慢變成石頭地了。地上全是黑乎乎的小石頭，鋪了一層，踩上去嘩啦響。
韓厲彎腰撿起一塊，掂了掂：“這啥？”
阿史那回頭看了一眼：“黑戈壁。這東西叫風稜石，讓風颳出來的。”
韓厲把那塊石頭翻來覆去地看，確實，稜角分明，邊緣薄得能割手。他往遠處一扔，石頭落地，又嘩啦響了一陣。
“這地兒，看著瘮人。”他說。
王撼山在旁邊接話：“咋瘮人？”
韓厲指指四周：“黑乎乎一片，啥都沒有。走了半天，還跟原地似的。你看那邊那個石頭堆，我剛才瞅著像個人臉。”
王撼山往那邊看，看了一會兒，搖頭：“俺看不出來。”
“你眼拙。”
陸承淵走在最前頭，沒理他們拌嘴。他一直在看天。天很藍，藍得發假，像塊洗過的布。太陽掛在上頭，曬得頭皮發燙，但風一吹又冷。
這地方，白天晚上兩個樣。
走了兩個時辰，李二從後頭趕上來，壓低聲音：“大人，後頭好像有人跟著。”
陸承淵腳步不停：“多遠？”
“三里地左右。就幾個點，時有時無的。我讓兩個弟兄在後頭吊著看。”
“血蓮教的？”
李二搖頭：“不好說。也可能是沙盜。這地方沒人管，啥人都有。”
陸承淵想了想，叫韓厲過來，低聲吩咐了幾句。韓厲點點頭，帶著幾個人往後頭去了。
隊伍繼續走，跟沒事一樣。
又走了一個時辰，前頭出現一片石頭林子。全是風化的石頭柱子，高的兩三丈，矮的跟人差不多，七歪八斜地戳在地上。風從石頭縫裡穿過，嗚嗚響，像有人在哭。
阿史那說：“穿過這片石頭林子，再走一天，就到蜃樓外圍了。當年我們就是在這附近……”
他沒說完，但誰都聽懂了。
陸承淵看了看那些石柱，說：“進去。”
隊伍進了石林。
路不好走，地上全是碎石塊，駱駝踩上去打滑。兩邊石柱奇形怪狀的，有的像人，有的像獸，風一吹，影子晃來晃去，真跟活的似的。
走到石林中間，陸承淵突然舉手。
隊伍停住。
韓厲從後頭冒出來，一身灰土：“大人，看出來了。五個人，路子野，穿的亂七八糟的，不像血蓮教。一直在後頭跟著，我們一停，他們也停。”
陸承淵點點頭，掃了一眼四周。石林是個好地方，能藏人，也能堵人。
“在這等他們。”
隊伍散開，找掩護的找掩護，上石頭的上石頭。剩下幾個趕駱駝的，裝模作樣地在那兒歇腳。
等了小半個時辰，後頭來了人。
五個，穿著亂七八糟的皮袍子，腰裡彆著刀，臉上蒙著布。騎的不是駱駝，是馬——矮腳馬，跑沙漠的那種。
領頭的一個，人高馬大，到跟前勒住馬，看著那幾個趕駱駝的：“你們哪來的？”
趕駱駝的是個老兵，姓周，操著一口河西話：“樓蘭來的，去前頭找草場。”
領頭人盯著他看了一會兒，又看看四周：“就你們幾個？”
“就這幾個。駱駝都在這。”
領頭人沒說話，往遠處石柱上看。石柱上，有人影一閃。
他一揮手，五個人的刀都抽出來了。
“下來！”領頭人喊，“別藏了，都出來！”
話音剛落，石柱後頭、石頭縫裡，陸承淵的人全冒出來了。刀出鞘，弓上弦，圍了一圈。
領頭人臉色變了。
韓厲從一塊大石頭後頭走出來，拍拍身上的土：“哎，剛才跟了一路，累不累？”
領頭人攥著刀，沒吭聲。
陸承淵從人群后頭走出來，站到他馬前：“五個人，五匹馬，跟著我們走幾十裡地，想幹甚麼？”
領頭人看著他，嘴唇動了動，沒說話。
王撼山湊過來，甕聲甕氣地說：“大人，要不俺先拍死一個？”
領頭人臉色更難看了。