繳獲的水和食物讓遠征隊緊繃的神經略微鬆弛，但沒人敢真正放鬆。死亡之海用一場突如其來的“黑風”，再次證明了它的無常與可怖。
離開“沙蠍”哨卡大約三十里後，原本還算平穩的風向驟然變得紊亂。天空並未完全陰沉，但遠處地平線卻湧起一道接天連地的昏黃帷幕，以驚人的速度向這邊推進。那不是普通的沙塵，風聲中夾雜著一種低沉的、彷彿億萬砂礫互相摩擦的嗡鳴，空氣裡瀰漫著嗆人的土腥味。
“黑風！收攏隊形！找掩體！”嚮導聲嘶力竭地吼叫，聲音裡滿是恐懼。
來不及尋找理想的避風處，最近的選擇是一片相對低窪的沙谷和幾塊稀疏的巨大頑石。眾人以最快速度將駱駝趕到背風面，用繩索互相連線，蜷縮身體，用厚重的毛氈或盾牌護住頭臉口鼻。
黑風轉瞬即至。
那不是風，是移動的、有質量的牆。能見度在瞬間降到咫尺。砂石不再是隨風飄舞，而是像密集的霰彈一樣劈頭蓋臉砸來，打在毛氈和盔甲上發出噼啪爆響。耳邊只剩下鬼哭狼嚎般的風聲和砂石撞擊聲，人與人之間的呼喊被徹底吞沒。空氣變得滾燙且稀薄，每一次呼吸都像在吞嚥火炭和沙礫。
陸承淵將身體伏低，混沌之力在體表形成一層極淡的、流轉不定的微光，勉強隔開最直接的衝擊。他運起輪迴篇帶來的敏銳感知，竭力感知周圍的隊員。好在之前繩索連線起了作用，雖然被吹得東倒西歪，但並未出現人員被直接捲走的情況。
這場黑風持續了將近一個時辰，才漸漸減弱、遠去。
當能重新視物時，所有人都像是從沙土裡刨出來的。抖落身上厚厚的積沙，清點人數物資。萬幸，人員無失，駱駝也基本無恙，只是有幾匹受了驚嚇，需要安撫。但更大的問題出現了——地形變了。
原本還算清晰的沙丘輪廓、作為參照物的幾處巖山，在風后變得面目全非，或者乾脆被移平、掩埋。他們所處的這片沙谷，邊緣也發生了微妙的變化。
嚮導看著羅盤和太陽，又對照著腦海中近乎本能的地圖，臉色極其難看：“公爺，方位……方位有些偏了。而且，前面這片區域，風后最容易形成‘流沙窩’，得萬分小心。”
隊伍重新整隊，以比之前更慢、更謹慎的速度前進。斥候被撒出去更遠，用長杆不斷試探前方沙地的虛實。
然而，死亡之海的惡意總是超出預料。
走在隊伍左翼偏前的一支十人小隊，在跨越一片看似平整、與周圍毫無二致的沙地時，異變陡生。
走在第二位計程車卒，腳下突然一軟，整個人毫無徵兆地向下陷去，速度極快，瞬間就淹沒了膝蓋。
“流沙！別動！”旁邊同伴驚駭大喊，下意識伸手去拉。
這一拉，不僅沒能將人拽出，反而讓施救者也腳下發虛，跟著陷了進去。更可怕的是，以最初陷落點為中心，方圓數丈的沙地都開始如同活物般蠕動、下陷，形成一個迅速擴大的漩渦。
“扔掉負重！趴下！擴大接觸面！”陸承淵的厲喝聲傳來，人已如疾風般掠至近前。
但流沙吞噬的速度超乎想象。最先陷落的兩人，此刻已陷到胸口，臉色憋得青紫，徒勞地揮舞手臂。周圍試圖營救的幾名士卒也險象環生，腳下的沙地正在變得稀軟。
“公爺，繩索！”王撼山吼道，抱著一大盤繩索衝來，但他沉重的身軀在邊緣也踩得沙地微微下陷，不敢再前。
“韓厲，左翼穩住！其他人後退！”陸承淵下令的同時，眼神銳利地掃過流沙區域。輪迴篇的感知開到最大，沙粒的運動、下方的空洞、受困者掙扎帶來的擾動……無數資訊湧入腦海。
不能硬拉，越掙扎陷得越快，且會連帶更多人。
他目光鎖定流沙邊緣一塊半掩在沙下的、臉盆大小的黑色石頭。
“撼山，繩子給我，另一端綁在石頭上，纏緊！”
王撼山依言飛速將繩索一端在黑色石頭上繞了幾圈打死結，試了試穩固程度，將另一端拋給陸承淵。
陸承淵接過繩索，卻沒有立刻拋給受困者。他深吸一口氣，體內混沌之力以前所未有的方式運轉，並非外放傷敵，而是極力內斂、壓縮，灌注於雙腿雙腳。
下一刻，他動了。
腳步邁出，並非狂奔，而是一種奇特的、輕盈又迅捷的點踏。每一步落在流沙邊緣或看似穩固的沙地上，借力的瞬間便再次躍起，身形飄忽，竟似在沙面上滑行！這是他將肉金剛的穩、骨修羅的疾、筋菩薩的變暫時融合，結合對沙地受力瞬間的精確判斷，施展出的臨時身法。
短短兩息，他已欺近陷得最深的那名士卒身旁，腳下沙地已明顯稀軟。他手腕一抖，繩索如靈蛇般精準纏上那名士卒的上臂。
“抓緊！放鬆身體，別對抗！”
話音未落，陸承淵猛力回扯繩索，同時借這一扯之力，身形向後倒飛。混沌之力勃發，並非硬拔，而是帶著一種高頻的、細微的震顫，試圖震松吸附士卒的流沙。
“噗”一聲悶響，那名士卒被硬生生從流沙中拔出一截，沙漿四濺。幾乎在同時，陸承淵甩出第二根早已準備好的短繩套，套住另一名陷至腰部計程車卒。
“撼山，拉！”
遠處，王撼山怒吼一聲，全身肌肉賁張，如同生根般釘在地上，雙臂較力，青銅色的面板下青筋暴起，緩緩拉動主繩索。陸承淵則藉助王撼山的拉力，以更靈巧的方式協助第二名士卒。
這是一個極其驚險的平衡。力量太大或角度不對，可能拉斷繩索或導致受力者受傷；力量不足或時機不對，人又會被流沙重新吞沒。
時間彷彿被拉長。所有人都屏住呼吸，看著那兩根繩索一點點繃緊，看著兩個沙中的人影一點點被拖出那致命的黃褐色漩渦。
終於，在令人牙酸的摩擦聲和士卒痛苦的悶哼聲中，兩人先後被拖到了相對堅實的邊緣，被其他同伴七手八腳地拉了出來，癱在地上大口喘氣，渾身沾滿粘稠的沙漿，驚魂未定。
然而，最初那個伸手救援、第三個陷進去計程車卒，卻已不見了蹤影。流沙漩渦在他消失的地方緩緩平復，只剩下幾個氣泡冒出，旋即湮滅。
那一片沙地，恢復了平靜，彷彿甚麼都沒發生過。
隊伍死一般寂靜。只有風掠過沙丘的嗚咽，和劫後餘生者粗重的喘息。
陸承淵看著那平復的沙面，臉色沉靜，眼神深處卻有一絲冰冷的波瀾。他走回隊伍，看了看被救回的兩人，又看了一眼那吞噬了一條生命的流沙區。
“記下這個位置。以後繞行。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“收斂他的遺物，回去後撫卹加倍。”
沒有時間哀悼。清點發現，除了損失一人，還有兩匹馱著部分備用物資的駱駝也陷了進去，無法挽回。
李二默默記錄著損失。嚮導則帶著後怕，重新校準方向，指出必須立刻離開這片區域，附近可能還有不穩定的流沙。
隊伍再次啟程，氣氛比遭遇黑風后更加沉重。每個人行走時都更加小心翼翼，長杆探路的頻率更高。沙漠不僅用酷熱和乾渴消磨肉體，更用這種無聲無息的突然吞噬，考驗著每個人的神經。
陸承淵走在隊伍前列，輪迴篇的感知持續外放，如同無形的觸手探查著前方每一寸沙地。他腦海中回放著流沙發生時的細節，尤其是那個最先陷落計程車卒……他站的位置，似乎並非純粹倒黴。
“李二，”他忽然低聲喚道。
李二無聲地靠近。
“查一下最先陷落的那一伍，尤其是陷進去的那兩個，最近有無異常。還有，出事前，誰走在最前面探路？”
李二眼中精光一閃，低頭：“是，公爺。”身影悄然後退，融入隊伍。
陸承淵抬頭，望向“蜃樓”可能出現的遠方，眼神幽深。
死亡之海，不僅環境是敵人。