樓蘭城的夯土校場上，風捲著細沙，打在鐵甲上發出沙沙的輕響。
陸承淵站在點將臺上，目光緩緩掃過臺下肅立的將領與核心班底。韓厲抱臂而立，臉上猶帶著昨夜酒宴未散的些許紅暈，眼神卻已銳利如刀。王撼山如山嶽般站在他身側，甲冑在晨光下泛著烏沉的光。李二則隱在稍後的人群陰影裡，瘦削的身影幾乎與城牆融為一體，只有一雙眼睛亮得懾人。
“此去死亡之海，直搗黃龍，兇險莫測。”陸承淵的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，壓過了風聲。“樓蘭乃我等心血所繫，西域之錨，不容有失。”
他頓了頓，目光首先落在韓厲身上：“韓厲。”
“末將在！”韓厲踏前一步，甲葉鏗鏘。
“自即日起，由你暫代樓蘭鎮守使，總攬軍政，戍守此城。西域三國盟約，由你持節維繫。凡有敢犯我疆界、擾我商路者，無論是血蓮餘孽、沙盜馬匪，還是心懷叵測之輩，準你臨機決斷，先斬後奏。”
韓厲喉結滾動了一下，似乎想說甚麼，但最終只是重重抱拳，悶雷般應道：“遵令！國公放心，有俺韓厲在，樓蘭城丟不了一塊磚！”
陸承淵深深看他一眼：“我要的不僅是不丟磚。商路需更暢，屯田需更廣，民心需更穩。殺伐是手段，不是目的。可能做到？”
韓厲咧嘴，露出一口白牙，眼中血光隱隱：“曉得！該殺時絕不留情，該撫時也絕不吝嗇。國公教的‘一手刀，一手糧’，俺記著呢！”
陸承淵點點頭，看向王撼山：“撼山。”
王撼山甕聲應道：“在！”
“你為副鎮守使，協防城務，專司練兵與武備。留守軍卒、新編輔兵、屯田民壯之操練，一應交由你手。我要回來時，看到的是一支更能打、更聽令的兵。”
“俺明白！”王撼山用力捶了一下胸甲，發出沉悶響聲，“保證把兵練得跟鐵坨子一樣，指哪打哪！”
最後，陸承淵的目光投向陰影中的李二：“李二。”
“屬下在。”李二無聲無息地滑步上前，躬身。
“天眼堂西域分舵，由你全權執掌。我要你在我們離開後，將這張網織得更大、更深、更隱。樓蘭城內不能有暗樁，三國盟區不能有我們不知道的大事，死亡之海方向……儘可能延伸你的觸角。情報，是留守諸位的眼睛和耳朵，更是我遠征軍的命脈之一。”
李二抬起頭，瘦削的臉上沒有任何多餘表情，只有絕對的冷靜：“國公放心。屬下已擬定‘蛛網’、‘地聽’、‘飛羽’三套方案，涵蓋固定據點、流動暗哨、緊急傳訊。三個月內，西域南道主要綠洲，必有我們的人。死亡之海外圍，也會盡力佈下眼睛。”
陸承淵知道李二從不妄言，他說盡力，便是真的會壓榨出每一分可能。“好。此外，與神京、江南的聯絡不能斷。蘇姑娘那邊的海路訊息，女帝陛下的旨意動向，需及時通傳，亦需將西域情勢擇要上報。”
“是。”
人事安排已畢，陸承淵走下點將臺，來到三人面前。他先拍了拍韓厲堅實的肩膀：“老韓，脾氣收著點。遇事多與撼山、李二商量。你如今是一鎮之首，不是衝鋒陷陣的先鋒了。”
韓厲嘿嘿一笑，眼裡卻有些複雜：“知道了，陸哥……國公。你在前面放心砍殺，後面，交給俺們。”
陸承淵又看向王撼山，這個憨直的漢子眼中滿是不捨。“撼山，守好家。”
王撼山重重點頭，嘴唇動了動，只憋出一句：“國公……早些回來。俺……俺們等你喝酒。”
最後，他看向李二。這個自己從街頭撿回來的少年，如今已成長為能獨當一面的陰影之王。他沒多說甚麼，只是用力按了按李二的肩膀。一切盡在不言中。
李二身體微微一僵，隨即更深的彎下腰去：“主公……保重。”
安排完最核心的三人，陸承淵又對陸續趕來的于闐國駐使、車師國代表，以及樓蘭遺民中選出的幾位頭人做了交代，無非是重申盟約，許諾利益，安定人心。
日頭漸高，校場上的人逐漸散去，各自忙碌。韓厲拉著王撼山去巡城了，李二也悄然消失，去佈置他那張無形的網。
陸承淵獨自登上修復後的那段古樓蘭城牆，眺望著西方。那裡是無垠的沙海，天際線模糊在蒸騰的熱浪裡。死亡之海，血蓮總壇，黃沙聖尊，金剛聖尊……一個個名字壓在心頭。
身後傳來輕盈的腳步聲，帶著淡淡的、與西域風沙不同的清冽香氣。
他沒有回頭。
烏蘭圖雅走到他身旁，同樣望著西方。她換下了便於騎射的皮袍，穿著一身更顯莊重的、融合了漠北與西域特色的錦緞長衣，髮辮間綴著小小的銀飾。
“都安排好了？”她問，聲音不像平日那般脆亮，有些低沉。
“嗯。”陸承淵應道。
“我部三千白狼騎，已按約定移至車師以北草場。既可策應樓蘭，亦可監視漠北方向可能流竄過來的殘敵。”烏蘭圖雅說著公事，目光卻一直落在他輪廓分明的側臉上，“你放心，你的後方，東面，我替你看著。”
陸承淵終於轉過頭，看著她被陽光鍍上一層金邊的臉龐，還有那雙清澈堅毅的眸子。“多謝。”
“不必謝我。”烏蘭圖雅移開目光，望向沙海，“這也是為了我的部族能有一個安穩的南方。況且……”她頓了一下，聲音更輕，“你說過，要帶我去看真正的大海。漠北的湖，不算。”
陸承淵沉默片刻，道：“等我回來。”
烏蘭圖雅忽然笑了，笑容如草原上驟然綻放的薩日朗花，帶著野性與勃勃生機：“好！我等你回來，帶我去看海。在這之前，我會讓白狼旗，一直飄在你能望見的東方。”
她沒有再多說留戀的話，利落地轉身，走下城牆。風揚起她的衣襬和髮辮，背影挺拔如戈壁上的白楊。
陸承淵收回目光，重新投向那吞噬一切的西方。掌心，似乎還殘留著拍打兄弟們肩膀時的觸感，以及烏蘭圖雅笑容的溫度。
這些，都是他必須回來，也必須勝利的理由。
他緩緩握緊了拳頭，眼神銳利如即將出鞘的刀。
樓蘭，就交給你們了。
而我，該去赴那場約定的廝殺了。