白龍堆的狂風像是千萬只鬼手在撕扯著旗幟。
韓厲站在一座雅丹土丘頂端，渾身血色罡氣如火焰般升騰，將方圓十丈內的黃沙都映成了暗紅色。他左手持刀，右手捏著一個古怪的法印——那是陸承淵前些日子教他的“血氣引路訣”，原本是軍中烽火傳訊的法門，被陸承淵改了幾處關鍵執行路線。
“他孃的，這玩意比砍人累多了。”
韓厲啐出一口帶沙的唾沫，手臂上的肌肉塊塊隆起。血色罡氣從他掌心噴薄而出，在十丈高的空中凝成一道筆直的血色煙柱，即便在呼嘯的風沙中也清晰可見。
三里外，王撼山正背靠著一處風蝕巖洞喘氣。
他剛才硬扛了三波幻象襲擊——先是看見死去的兄長渾身是血地向他爬來，接著是北疆戰場上那些被他砸碎頭顱的蠻子冤魂索命，最後竟是陸承淵冷著臉說“你太弱了，不配跟著我”。
若是旁人，早就在這連環攻心下崩潰了。
可王撼山只是撓了撓頭，對著幻象裡的“陸承淵”甕聲甕氣道：“陸哥真要這麼說，那肯定是俺真不夠強。俺認。”
話音落下，幻象居然自行消散了。
此刻他抬頭看見天際那道血色煙柱，憨厚的臉上露出笑容，拍了拍身上厚厚的沙土：“韓哥在那邊。”
他邁開步子就要走，卻忽然停下，彎腰從沙地裡撿起半塊陶片。陶片上刻著古怪的紋路，像是某種祭祀圖案。王撼山看不懂，但覺得應該帶回去給陸哥看看，便塞進懷裡，邁開大步朝著煙柱方向奔去。
另一側，李二正蹲在一處背風的窪地裡。
他身邊倒著三具屍體，都是血蓮教哨探的打扮，喉間一道細小的切口，血早已被沙土吸乾。李二沒理會屍體，而是用匕首小心地颳著面前一塊半埋沙中的黑色石頭。
石頭上佈滿天然孔洞，風穿過時會發出嗚咽般的聲響。
“惑心石……”李二低聲唸叨著陸承淵教他的名詞，“產於極陰之地，受怨氣滋養百年成形，能引動人心深處恐懼。”
他刮下些許石粉，用油紙包好收起，又從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出些透明液體滴在石頭上。
“滋——”
白煙冒起，石頭表面浮現出密密麻麻的紅色紋路，像是血管網路。那些紋路正以緩慢的速度朝著某個方向延伸。
李二眯起眼睛，順著紋路延伸的方向望去。三十丈外，另一塊更大的黑色巨石半埋在雅丹群中，若不細看，與普通風蝕巖無異。
“找到你了。”
他身形如鬼魅般掠出，腳下沙地只留下極淺的痕跡。這是皮魔王途徑裡最基礎的“踏沙無痕”，李二練了三個月才勉強入門，但在這白龍堆裡卻格外好用。
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陸承淵此刻正站在幻陣核心三丈外。
他閉著眼睛，眉心處一點七彩微光緩緩流轉。混沌之力在體內奔湧，將那些試圖侵入識海的雜念一一碾碎。
剛才那場心魔幻象確實兇險。
他看見了煞魔吞噬神京的景象:朱雀大街淪為血河，承天門上掛著趙靈溪的屍體，韓厲和王撼山在皇城前戰至最後一刻，渾身插滿骨刺……最要命的是，幻象中的“自己”竟在狂笑，周身纏繞著漆黑的煞氣。
“這就是你害怕的未來？”
一個聲音在心底響起，分不清是煞魔的低語還是自己的心魔。
陸承淵沒有回答，只是將意識沉入丹田。那裡，混沌青蓮的幼苗輕輕搖曳，灑下柔和的光輝。光輝所過之處，那些幻象如冰雪般消融。
他睜開眼，眸中七彩光華一閃而逝。
前方的黑色巨石已經清晰可見——那是一塊足有磨盤大小的惑心石，表面的紅色紋路如同活物般蠕動，正源源不斷地釋放出扭曲心智的波動。石頭周圍散落著七具乾屍，看衣著應該是誤入此地的商旅或探險者，死前臉上還凝固著極度恐懼的表情。
“以人命養石，倒是血蓮教一貫作風。”
陸承淵緩步上前，每走一步，腳下沙地就盪開一圈微不可查的波紋。波紋所過之處，那些試圖纏上來的幻象絲線紛紛斷裂。
距離還有一丈時，異變突生。
七具乾屍同時動了。
它們以詭異的角度扭動身體，眼眶裡冒出幽幽綠火，枯爪如刀般抓來。速度不快，但封死了所有閃避角度。
陸承淵沒有後退。
他右手並指如劍，指尖一點金芒凝聚——那是融合了正氣與混沌之力的“破邪指”，專克陰穢之物。指尖在身前劃過一道半弧，七道細如髮絲的金線一閃而逝。
乾屍動作驟停。
下一秒，從額頭到胯下同時浮現一道筆直的金線，隨後整整齊齊裂成兩半，倒地化作飛灰。
陸承淵看都沒看，徑直走到惑心石前。
石頭的紋路突然瘋狂扭動，一股比之前強烈十倍的怨念衝擊直衝識海。這次幻象更加真實:他看見蘇婉兒在江南商會里被人下毒，七竅流血而死；看見李二被吊在敦煌城頭，渾身沒有一塊好肉；看見白羽提著劍，劍尖滴著趙靈溪的血……
“就這點本事？”
陸承淵冷笑，右手五指張開，按在了惑心石表面。
“混沌——吞天！”
掌心七彩光華大盛，如同一個漩渦開始瘋狂吞噬石頭裡的怨氣與邪力。那些紅色紋路發出尖銳的嘶鳴，像是活物被抽筋扒皮。石頭表面開始出現裂痕，裂痕中湧出粘稠的黑血。
“陸哥！”
“大人！”
幾乎同時，三個方向傳來喊聲。
韓厲扛著刀從東面衝來，渾身血氣蒸騰得周圍空氣都在扭曲。王撼山從西面大步奔至，每步踏下都震得沙地一顫。李二則如鬼影般從南面掠出，手中匕首已經染上了某種綠色的液體——他剛才順手解決了兩隻藏在暗處的“護石妖蟲”。
三人看見陸承淵掌下那塊正在崩潰的巨石，都鬆了口氣。
“他孃的，這鬼地方。”韓厲抹了把臉上的沙，“要不是你教的那手血氣引路，老子現在還在跟幻象裡的‘陸承淵’喝酒呢——雖然知道是假的，但那酒聞著真香。”
王撼山從懷裡掏出陶片:“陸哥，這個。”
陸承淵接過看了眼，眉頭微皺:“古樓蘭祭祀紋，這白龍堆果然和樓蘭有關聯。”他將陶片收起，看向李二，“找到幾塊惑心石？”
“連這塊，一共五處。”李二指了指方向，“按五行方位佈置，這是中央主石。其餘四塊小的已經處理了，這是最後一塊。”
陸承淵點頭，掌心猛然發力。
“咔嚓——”
磨盤大的惑心石徹底碎裂，無數黑血噴濺而出，卻在離體三寸時被混沌之力盡數蒸發。隨著核心破碎，籠罩白龍堆的那種無形壓抑感驟然消散，連呼嘯的風沙似乎都小了些。
幻陣，破了。
“清點人數。”陸承淵收回手，指尖還殘留著些許黑氣，被他以混沌之力煉化。
半個時辰後，隊伍重新集結。
五百混沌衛折了十七人——都是在幻象中自相殘殺或精神崩潰自戕的。還有三十餘人受了輕重傷，大多是抵抗幻象時功法逆行所致。普通邊軍損失更大些，近兩百人的傷亡。
李二蹲在一具屍體旁檢查，眉頭緊鎖:“大人，有些不對勁。這些弟兄的死法……不全是幻象所致。”
他翻過一具屍體，指著後頸一處細微的孔洞:“這是‘攝魂針’留下的痕跡。針極細，入體即化，只留一個小孔。中者會陷入深度幻覺，但真正死因是針上的劇毒。”
陸承淵俯身細看，瞳孔微縮。
“有人混在幻陣裡下黑手。”他站起身，目光掃過周圍嶙峋的雅丹地貌，“看來血蓮教不止布了陣，還派了殺手潛伏。”
韓厲聞言，眼中血色翻湧:“狗雜種，藏頭露尾的玩意！讓老子揪出來，活撕了他！”
“已經走了。”李二搖頭，“我剛才檢視過周圍痕跡，至少有三個輕功極高的人在此地停留過，惑心石碎裂的瞬間就撤離了。應該是專門負責‘補刀’的，見大陣已破，立刻遁走。”
陸承淵沉默片刻，忽然問:“我們進入白龍堆多久了？”
旁邊一名負責計時的親衛答道:“回大人，六個時辰。”
“六個時辰……”陸承淵望向西方，那裡是樓蘭的方向，“足夠樓蘭那邊做出反應了。傳令:原地休整一個時辰，處理傷員，補充食水。之後全速前進，務必在明日日落前抵達樓蘭外圍。”
他頓了頓，又補了一句:“讓弟兄們都警醒點，幻陣破了，真正的廝殺才剛開始。”
眾人領命散去。
王撼山湊過來，低聲問:“陸哥，剛才那幻象裡……你都看見啥了？”
陸承淵看了他一眼，沒回答，反而問:“你呢？”
“俺看見俺哥了，還有北疆那些死人。”王撼山撓撓頭，“後來還看見你說俺不配跟著你。”
“然後呢？”
“然後俺就想著，要是真不配，俺就加倍練唄。”王撼山憨笑，“反正陸哥你不會真丟下俺。”
陸承淵拍了拍他厚實的肩膀，甚麼都沒說。
有些話不用說出來。就像他知道王撼山的幻象是甚麼，王撼山也知道他的幻象絕不會輕鬆。這世道，能並肩走到現在的，都是把命交在彼此手裡的兄弟。
一個時辰後，隊伍再次開拔。
走出白龍堆時，夕陽正沉入遠方的沙海，將天地染成一片血色。前方，一望無際的戈壁灘延伸向天際，而在那地平線的盡頭，隱約可見一片模糊的黑色輪廓。
那是古城樓蘭的剪影。
李二策馬來到陸承淵身側，低聲道:“大人，剛才審了幾個受傷輕的弟兄。有兩個說在幻象裡看見了‘黃沙聖尊’的臉，雖然模糊，但特徵吻合:面如枯骨，眼窩深陷，瞳孔是沙黃色的。”
陸承淵點點頭，目光依舊望著遠方。
“告訴所有弟兄，”他說，“接下來的路，每一步都可能踩進黃沙聖尊布的殺局。怕的，現在可以回頭，我不怪他。”
身後五百騎，無一人勒馬。
只有韓厲的罵聲隨風傳來:“回頭個卵！老子刀都還沒見血呢！”
陸承淵嘴角微不可查地揚了揚，一夾馬腹。
“那就走。”
“去樓蘭，會會那位黃沙聖尊。”
馬蹄踏破夕陽，在戈壁上拖出長長的影子。而遠方的古城，在暮色中沉默著，如同蹲伏在沙海深處的巨獸，等待著獵物的到來。