帳內只點了一盞油燈。
火苗被縫隙裡鑽進來的夜風扯得東倒西歪，影子在氈布上亂跳。沙狐被鐵鏈鎖在帳中唯一的木樁上，腦袋耷拉著，血混著沙土凝在破爛的袍子上。他傷得不輕，韓厲那一下差點把他脊樑骨撞碎，能喘氣已是筋骨強韌。
陸承淵沒坐。他靠在堆放糧袋的陰影裡，手裡捏著一塊從沙狐身上搜出來的黑色骨牌，指尖慢慢摩挲著上面浮雕的血蓮花紋。李二蹲在火盆邊，正用一把小刀慢條斯理地削著一截硬邦邦的肉乾，削下來的薄片落在炭火上，滋啦一聲，捲曲，焦糊味混著奇異的香料氣散開。
王撼山像座鐵塔守在門口，抱著胳膊，呼吸沉緩。韓厲不在，被陸承淵支出去清洗一身血汙，順便彈壓可能存在的騷動。
只有火盆裡偶爾的噼啪，和沙狐粗重艱難的呼吸。
時間一點點熬著。
沙狐先繃不住了。他喉結動了動，乾裂的嘴唇嚅囁：“給……給口水……”
沒人理他。
李二又削了一片肉乾，這次沒扔進火盆，而是遞到嘴邊，咔嚓咬了一口，嚼得很慢，很響。那聲音在寂靜裡格外磨人。
沙狐嚥了口不存在的唾沫，嗓子眼像被砂紙磨過：“你們……想知道甚麼？”他聲音嘶啞，帶著刻意裝出的虛弱，“我就是個跑腿的……甚麼都不知道……”
陸承淵終於動了。他從陰影裡走出來，油燈的光掠過他沒甚麼表情的臉，停在沙狐眼前。他沒問話，只是伸出兩根手指，抬起沙狐的下巴，迫使那雙躲閃的灰黃色眼睛看向自己。
那眼神平靜，深不見底，像冬夜的戈壁灘，看得沙狐心裡陡然一寒。
“你身上有三處舊傷。”陸承淵開口，聲音不高，卻每個字都砸進寂靜裡，“左肋下三寸，刀傷，至少五年了，當時差點要了你的命。右肩胛骨，箭傷，兩年左右，沒處理好，陰雨天會疼吧？還有左小腿，骨裂過，恢復得還行，但走路仔細看有點跛。”他鬆開手，語氣沒甚麼起伏，“一個跑腿的香主，身上掛著這麼多要命的舊傷，命挺硬。”
沙狐瞳孔縮了縮。這些傷他自己都快忘了。
“樓蘭。”陸承淵吐出兩個字，“你們在那兒幹甚麼？‘大祭’祭甚麼？”
沙狐舔了舔嘴唇，眼神遊移：“就……就是尋常祭祀，供奉聖尊……”
“哪個聖尊？”李二插話，嘴裡還嚼著肉乾，聲音含混，“說清楚點。黃沙？金剛？還是別的阿貓阿狗？”
聽到“黃沙”二字，沙狐身體幾不可察地僵了一下。
陸承淵捕捉到了。他不再看沙狐，轉身從旁邊木箱上拿起一個牛皮水囊，拔掉塞子，清亮的水流發出誘人的聲響。他走到沙狐面前，水囊微微傾斜。
沙狐的視線死死黏在水流上，喉結瘋狂滾動。
陸承淵卻停住了，水流懸在沙狐乾裂的嘴唇上方一寸。“黃沙聖尊。”他重複，不是疑問，“他在樓蘭？”
沙狐掙扎著，貪婪地盯著那近在咫尺的水，又看看陸承淵毫無波動的眼睛，最後艱難地搖了搖頭，又迅速點了點頭，語無倫次：“不……不常駐……大祭時，可能會……會降下法旨……”
“大祭甚麼時候？”李二追問。
“下……下個朔月……”沙狐聲音越來越低。
“祭品是甚麼？”
“活牲……還有……還有……”沙狐眼神閃爍。
陸承淵手腕輕輕一抖，幾滴冰涼的水落在沙狐唇上。沙狐像觸電一樣猛地伸出舌頭去舔，卻只舔到一點溼潤。這細微的施捨比完全的折磨更摧殘意志。
“還有甚麼？”陸承淵的聲音依舊平穩。
沙狐喘著粗氣，心理防線在那幾滴水的誘惑和眼前人冰冷的注視下開始崩塌。“……‘不腐明王’……”他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。
帳內空氣似乎凝滯了一瞬。
李二停止了咀嚼。王撼山在門口微微偏過頭。
“說清楚。”陸承淵的水囊又傾瀉了一點，水流成線，落在沙狐胸前破爛的衣服上，迅速洇開一片深色。
沙狐盯著那片溼痕，彷彿那是生命之源，語速加快，帶著一種破罐子破摔的急促：“是傳說！樓蘭古城深處，有上古肉金剛一脈大能坐化留下的金身！不腐不壞，蘊含無上力量和傳承……教中一直在找！據說……據說大祭就是用特定血脈和煞氣引動，嘗試喚醒或者……或者抽取那金身中的力量！黃沙聖尊對此極為重視！”
“金身具體位置？”
“不……不知道！真的不知道！”沙狐拼命搖頭，“只有壇主和少數核心法王才知道確切路徑！古城下面迷宮一樣，還有上古留下的禁制，亂闖會死！”
“壇主是誰？甚麼修為？”
“石佛……大家都叫他石佛！肉金剛途徑，叩天門後期，一身橫練功夫極其可怕……”沙狐說到這個名字時，下意識流露出一絲恐懼。
陸承淵沉默片刻，將水囊口對準沙狐的嘴。沙狐如蒙大赦，急切地仰頭吞嚥，咕咚咕咚，水流從他嘴角溢位，混合著血汙淌下脖頸。
喝了大概小半袋，陸承淵移開水囊。
沙狐劇烈咳嗽起來，咳嗽牽動內傷，疼得他臉色煞白，但眼神裡那股絕望的乾渴稍微退去了一些。
“除了黃沙聖尊，樓蘭還有哪些高手？佈防如何？”李二趁勢追問，語氣不再輕佻。
沙狐喘勻了氣，知道自己已經開了口，再隱瞞已無意義，為了可能的水和少受點罪，他斷斷續續交代起來：除了壇主“石佛”，還有兩位叩天門初期的法王，分別擅長骨修羅快劍和筋菩薩纏鬥。常駐教徒約三百，精銳佔一半。古城外圍佈置了大量幻陣和陷阱，內部主要依靠複雜地形和少數幾個關鍵節點守衛。大祭籌備期間，守衛會加倍，而且可能會有總壇來的特使……
資訊瑣碎，但陸承淵和李二靜靜聽著，互相交換著眼神。
最後，沙狐聲音越來越弱：“……我知道的都說了……求……求你們，給個痛快……”
陸承淵看著他，忽然問了一個看似無關的問題：“你來敦煌，除了接頭，還有甚麼任務？”
沙狐愣了一下，眼神再次閃爍。
陸承淵拿起那塊黑色骨牌：“這牌子，不是普通訊物吧？材質特殊，帶著淡淡的靈魂波動。是通訊？還是定位？”
沙狐臉色徹底變了，驚恐地看著陸承淵，彷彿在看一個怪物。他嘴唇哆嗦著，說不出話。
“看來是了。”陸承淵將骨牌扔給李二，“處理掉。小心點。”
李二接過，仔細看了看，點點頭，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出些黏稠的銀色液體滴在骨牌上。嗤嗤輕響中，骨牌表面的血蓮花紋迅速黯淡、消融，那股微弱的靈魂波動也消散無蹤。
沙狐面如死灰。
“看來你還有隱瞞。”陸承淵語氣轉冷，“不過沒關係，這些情報，暫時夠了。”他不再看沙狐，對王撼山道，“撼山，帶下去，單獨關押，別讓他死了。說不定還有用。”
王撼山悶聲應了，像拎小雞一樣把癱軟的沙狐提起，拖著往外走。
帳內只剩下陸承淵和李二，還有那盞晃動的油燈。
“石佛，叩天門後期肉金剛，兩個法王，三百教徒，古城地利……”李二舔了舔手指上的肉乾碎屑，眼神銳利起來，“大人，硬啃這塊骨頭，得崩掉幾顆牙。”
陸承淵走到帳邊，掀開一條縫隙，望著外面戈壁灘上清冷的月色和遠處敦煌城垣的輪廓。“牙崩了也得啃。”他聲音不高，卻斬釘截鐵，“‘不腐明王’……如果真是上古肉金剛大能遺澤，對我們，對撼山，可能都是至關重要的東西。不能讓它落在血蓮教手裡，變成滋養煞魔的資糧。”
他放下氈布，轉過身，臉上被油燈映得半明半暗。“而且，這是個機會。拿下樓蘭，我們才算在西域真正紮下第一顆釘子。傳令下去，全軍休整三日，加強戒備。讓韓厲的斥候營撒出去，我要樓蘭方圓五十里內，每一處沙丘、每一片雅丹的詳細地形和可疑痕跡。李二，你親自審那幾個抓回來的小嘍囉，交叉印證沙狐的口供，尤其是佈防細節和大祭具體流程。”
“明白。”李二收起玩世不恭的神情，肅然應道。
“還有，”陸承淵頓了頓，“查查于闐商隊的行程。沙狐在敦煌出現，未必是巧合。樓蘭大祭在即，血蓮教可能也在清除周邊不穩定因素。讓兄弟們眼睛放亮些，別讓我們的‘朋友’在路上出了事。”
“是！”