三日後，玉門關。
這座雄關矗立在河西走廊西端，城樓高十丈，牆體用黃土夯成，歷經千年風沙，依然巍峨。關外就是一望無垠的戈壁，再往西，便是西域三十六國的地界。
陸承淵的隊伍在關內驛站歇腳。
入夜，戈壁上的風如刀子般刮過城頭，發出嗚嗚的怪響。驛站裡點著油燈，眾人圍坐在火盆旁，就著乾糧和肉乾填肚子。
韓厲嚼著肉乾，含糊道：“陸哥，過了玉門關，可就真到西域了。聽說那邊的人說話都聽不懂，吃飯用手抓，姑娘蒙著臉……”
“那是大食國的習俗。”白羽在擦拭觀星劍，“西域三十六國，風俗各異。有的信佛，有的拜火，有的信長生天。咱們要去的崑崙山，在吐蕃國境內，那裡的人信苯教和佛教。”
王撼山撓頭：“反正俺就跟著陸哥，讓打誰就打誰。”
千雪姬小口喝著熱水，忽然道：“我聽說，崑崙山上有種雪蓮，千年開花，能解百毒。不知道和混沌青蓮有沒有關係。”
“雪蓮屬陰，青蓮屬混沌，不是一回事。”陸承淵放下水囊，“但崑崙是萬山之祖，靈氣濃郁，說不定有別的機緣。”
他看向白羽：“從這兒到崑崙山，還要走多久？”
“快馬加鞭，二十天。”白羽道，“但中間要穿過吐蕃國和幾個小國，可能遇到盤查。咱們人多，又帶著兵器，容易引起誤會。”
“那就分批走。”陸承淵道，“韓厲，你帶兩百人，扮成商隊，走大路。王撼山帶五十人，走小路，在前探路。剩下五十精銳，跟我輕裝簡行，直奔崑崙。”
“陸哥，那你身邊人太少了。”韓厲擔憂。
“人少目標小。”陸承淵搖頭，“而且真遇到麻煩，人多不一定有用。”
正說著，驛站外傳來馬蹄聲。
一個驛卒匆匆進來：“幾位大人，關外來了支商隊，說是從西域回來的，想進關歇腳。但守關的校尉看他們形跡可疑，不敢放行，請大人定奪。”
陸承淵起身：“去看看。”
眾人來到城樓。
夜色中，關外果然停著一支駝隊，大約三十頭駱駝，十幾個人。那些人裹著厚厚的毛氈，看不清面目，但駝背上鼓鼓囊囊，顯然載滿了貨物。
守關校尉是個中年漢子，見陸承淵來，連忙行禮：“陸大人，這些人說是從於闐國回來的絲綢商人，但口音不像于闐人，倒像是……中原人假扮的。而且他們身上有血腥味。”
陸承淵眯眼看去。
駝隊裡，一個領頭模樣的人掀開毛氈，露出張圓胖的臉，操著生硬的官話喊道：“將軍！行行好！我們真是商人，路上遇到了沙匪，好不容易逃出來……”
他說話時，手不自覺按在腰間——那裡鼓著一塊，像是兵器。
陸承淵對校尉道：“放他們進來，分開安置。駝隊貨物檢查仔細點。”
“是！”
駝隊緩緩入關。經過城門時，陸承淵特意看了眼那些駱駝。駝峰間的貨物用油布裹得嚴實，但邊緣處滲出暗紅色的痕跡——是血。
而且不是動物的血，是人血。
駝隊被安置在驛站旁邊的空院。陸承淵讓韓厲帶人去“幫忙卸貨”，自己則和白羽站在暗處觀察。
那些人卸貨時很警惕，不讓驛卒靠近。圓胖漢子一直賠笑，但眼神閃爍。
“有問題。”白羽低聲道。
“嗯。”陸承淵點頭，“等韓厲訊息。”
半個時辰後，韓厲匆匆回來，臉色難看：“陸哥，查清楚了。那些駝隊載的根本不是絲綢，是……是屍體。”
“屍體？”
“嗯，都是年輕男女，大概三十多具，用鹽醃著。”韓厲咬牙，“我問了那個胖子，他支支吾吾說是路上病死的夥計，要運回中原安葬。但哪有把屍體用鹽醃了的？而且我看了，那些屍體脖子上都有牙印，像是被甚麼東西咬過吸血。”
白羽眼神一冷：“是‘屍傀販子’。西域有些邪修煉制殭屍傀儡，需要新鮮屍體，尤其是修煉過的屍體更好。這些人專門盜掘墳墓，或者……殺人取屍。”
陸承淵想起黑風峽那批要運往西域的生魂和精血。
看來血蓮教在西域的勢力，比想象中還大。連屍傀販子都敢堂而皇之走官道了。
“動手嗎？”王撼山摩拳擦掌。
“等等。”陸承淵擺手，“先弄清楚他們要把屍體運去哪兒，接頭人是誰。”
他讓韓厲繼續監視，自己回房休息。
夜半，驛站寂靜。
陸承淵正在調息，忽然聽見窗外傳來極輕微的腳步聲——不是驛卒，是高手。
他睜眼，手按在刀柄上。
窗戶被輕輕推開，一道黑影閃入。來人蒙著面，但身形窈窕，是個女子。她看見陸承淵醒著，愣了一下，隨後拉下面巾。
是個二十出歲的女子，容貌清麗，但眉眼間有股英氣，腰間佩著柄彎刀。
“你是誰？”陸承淵沒動。
女子抱拳：“吐蕃國，金城公主麾下侍衛長，卓瑪。奉公主之命，特來求見大夏鎮國公。”
陸承淵挑眉：“你怎麼認出我的？”
“公主在神京有眼線。”卓瑪直言不諱，“鎮國公離京當日，訊息就傳到了吐蕃。公主料到國公必經玉門關，命我在此等候。”
“等我何事？”
卓瑪神色凝重：“請國公救救吐蕃。三個月前，崑崙山守夜人總壇內亂，激進派首領破軍囚禁大長老，控制了觀星臺。他們以星鑰為引，正在崑崙山布‘血祭大陣’，要開啟歸墟裂縫。”
“此事我知道。”陸承淵道，“但這是守夜人內務，與吐蕃何干？”
“因為大陣需要十萬生魂。”卓瑪咬牙，“破軍已抓了吐蕃三萬百姓，關在崑崙山下。公主幾次派人去救，都失敗了。守夜人總壇有上古陣法守護，外人根本進不去。”
她跪下來：“公主說，天下能破此局的，唯有鎮國公。求國公看在兩國邦交的份上，救救吐蕃子民。”
陸承淵沉默。
十萬生魂……破軍這是要瘋了。
“起來吧。”他道，“就算要救人，也得先到崑崙山。你們公主有甚麼計劃？”
卓瑪起身，從懷中取出一張羊皮地圖：“這是崑崙山秘密通道，可繞過守夜人外圍防線，直抵山腹。公主已集結三千勇士，在通道入口接應。”
陸承淵接過地圖，掃了一眼。
地圖畫得很詳細，標註了幾處險要和哨卡。
“你們公主……為何如此信任我？”他忽然問。
卓瑪猶豫片刻，低聲道：“公主說，她見過國公夫人。”
趙靈溪？
陸承淵一怔。
“兩年前，公主曾秘密訪問神京，與還是長公主的夫人有過一面之緣。”卓瑪道，“公主說，夫人是她見過最有魄力的女子。能得夫人傾心的男子，定非凡人。”
陸承淵失笑。
這理由，倒是特別。
“好，我答應你。”他收起地圖，“但有個條件——那些屍傀販子，得先處理掉。”
卓瑪眼睛一亮：“那些人是破軍的外圍爪牙，專門為血祭大陣收集‘材料’。公主早就想動手，但怕打草驚蛇。”
“今晚就動手。”陸承淵起身，“你帶路，我的人配合。”
一刻鐘後，驛站空院。
圓胖漢子正在清點屍體，忽然聽見外面傳來慘叫。他臉色一變，抄起刀衝出房間，卻見院裡已躺了七八個同伴。月光下，一個青衣男子負手而立，身後站著幾個黑衣人。
“你們……”胖子剛開口，脖頸一涼。
卓瑪的彎刀架在他脖子上：“說，這批屍體要運去哪兒？接頭人是誰？”
胖子冷汗直流：“女俠饒命！是……是守夜人總壇的‘血袍使’讓我們收集的，運到崑崙山腳下的‘葬魂谷’，自有人接應……”
“血袍使是誰？”
“不知道真名，只知道他穿血袍，是破軍的心腹……”
胖子話沒說完，突然眼睛瞪大，七竅流血，軟倒在地——體內被下了禁制，一旦洩密就會觸發。
陸承淵皺眉：“看來破軍防備很嚴。”
他看向卓瑪：“葬魂谷在哪兒？”
“就在秘密通道附近。”卓瑪擦去刀上的血，“國公，事不宜遲。破軍發現這批貨沒到，肯定會加強戒備。”
陸承淵點頭，對趕來的韓厲等人道：“收拾一下，天亮前出發。走秘密通道，直奔崑崙。”
“是！”
夜色中，玉門關的燈火漸遠。
駝隊被一把火燒了，那些屍體也焚化安葬。陸承淵回頭看了一眼東方，那裡是神京的方向。
靈兒，等我回來。
他轉身，策馬衝入茫茫戈壁。
西域的風沙，撲面而來。