神京西門，晨霧未散。
三百人的馬隊在官道上排開，清一色的黑甲黑馬，馬鞍旁掛著鎮撫司的腰牌。打頭的正是陸承淵，他換上了一身便於騎行的暗青色勁裝，外面罩了件狼皮大氅——是烏蘭圖雅臨別時硬塞給他的，說漠北夜裡冷。
韓厲策馬上前，咧嘴笑：“陸哥，這趟去西域，可得讓俺見識見識那崑崙山到底有多高。聽說山頂上的雪，千年不化？”
“等你爬上去就知道了。”陸承淵回頭看了眼城門。
城樓上，一個纖細的身影立在垛口邊，明黃色的龍袍在晨風中微微揚起。隔得遠，看不清表情，但陸承淵知道她在看。
“走吧。”他一夾馬腹。
馬隊啟程，馬蹄聲如雷。
王撼山在隊伍中間，扭頭對身邊的千雪姬憨笑：“千雪姑娘，你這身衣裳好看，就是騎馬得小心點，別摔了。”
千雪姬今天換上了大夏女子的襦裙，但外面加了件皮質馬甲，長髮束成高馬尾，利落中帶著幾分柔美。她聞言笑了笑：“王大哥放心，我在東瀛時也常騎馬。”
白羽在隊伍末尾壓陣，一直沉默。他腰間多了把新劍，劍鞘是烏木製的，刻著守夜人的星月徽記——這是臨行前白無涯託人送來的“觀星劍”，守夜人大長老的信物。
隊伍出了神京地界，官道漸漸變窄。沿途的農田少了，開始出現荒草和沙礫。中午在驛站打尖時，驛丞是個獨眼老漢，一邊餵馬一邊嘀咕：“幾位爺，再往西走可就是河西地界了，最近不太平。”
“怎麼個不太平法？”韓厲塞給他一錠碎銀。
老漢掂了掂銀子，壓低聲音：“上個月開始，河西道上出了夥‘沙狼盜’，專劫過路的商隊。聽說裡頭有好些修煉邪功的，刀槍不入，殺人吸血。官府剿了兩次，連人影都沒摸著。”
陸承淵喝了口粗茶：“修煉的甚麼功？”
“說不清。”老漢搖頭，“有兄弟倆，一個渾身鐵青像死人，力氣大得能掀翻馬車；另一個快得像鬼，一刀過去，人脖子上就多個血窟窿，血眨眼就被吸乾了。”
肉金剛和血武聖的邪路變種。
陸承淵心裡有數了。血蓮教七大聖尊雖滅，但各地殘黨還在作亂，這些沙狼盜八成是得了血蓮教殘餘的功法，在這河西道上佔山為王。
“他們老巢在哪兒？”
“這可不知道。”老漢連忙擺手，“爺，您可別去招惹他們。前些日子隴西李氏派了支商隊，帶了五十個護衛，結果全死在半道上了，屍體都……”
他話沒說完，外面傳來急促的馬蹄聲。
一個驛卒連滾爬爬衝進來，臉色煞白：“不好了！沙狼盜……沙狼盜劫了前面十里亭的商隊！正往這邊來了！”
眾人霍然起身。
陸承淵走到門外，抬眼望去。遠處官道上塵土飛揚，隱約可見幾十騎正朝驛站衝來。那些馬背上的人衣著雜亂，但個個目露兇光。最前面的是個鐵塔般的漢子，光著膀子，面板泛著不正常的青灰色，手裡提著一柄門板大的鬼頭刀。
他身後跟著個瘦高個，面色慘白，嘴唇卻是鮮紅的，手裡捏著兩柄細長的彎刀，刀尖還在滴血。
“肉金剛邪路‘鐵屍功’，血武聖邪路‘飲血魔刀’。”白羽走到陸承淵身邊，低聲道，“看樣子剛殺過人，煞氣正盛。”
陸承淵沒說話，只是解下大氅，扔給身後的驛丞。
“關門，躲好。”
驛丞連滾爬爬關上大門。
沙狼盜轉眼衝到驛站前，鐵塔漢子勒馬，鬼頭刀一指：“驛站裡的人聽著！把值錢東西和女人交出來，爺爺留你們全屍！”
他身後那群盜匪鬨笑。
韓厲啐了一口：“他孃的，老子闖蕩江湖這麼多年，頭一回見這麼囂張的劫道。”
王撼山已經掰響了指節：“陸哥，讓俺先上？”
“不。”陸承淵踏前一步，看向那鐵塔漢子，“你就是沙狼盜頭領？”
“正是爺爺鐵屍狼！”漢子獰笑，“怎麼，想投降？晚了！”
他話音未落，人已從馬背上躍起，鬼頭刀帶著淒厲的破空聲劈向陸承淵頭頂！這一刀勢大力沉，刀鋒未至，罡風已壓得地面飛沙走石！
鐵屍功催到極致，面板青灰如鐵，尋常刀劍難傷。
但陸承淵只是抬了抬手。
五指張開，迎向刀鋒。
“鐺——！！！”
金鐵交鳴聲響徹四野！
鬼頭刀劈在陸承淵掌心，竟發出砍中鐵砧的聲音！更可怕的是，刀鋒被死死鉗住，鐵屍狼憋紅了臉，也抽不回來！
“就這點力氣？”陸承淵淡淡一句，手腕一抖。
“咔嚓！”
精鋼打造的鬼頭刀，竟被生生掰斷！
鐵屍狼駭然暴退，但陸承淵更快。他一步踏出，拳如流星，轟在對方胸口。
“噗！”
鐵屍狼整個人倒飛出去，撞斷三棵碗口粗的楊樹才停下。胸口塌陷下去，青灰色的面板寸寸龜裂，露出底下鮮紅的血肉——鐵屍功，被一拳破功！
“大哥！”瘦高個尖叫，雙刀如毒蛇出洞，刺向陸承淵後心。
這是飲血魔刀的殺招“雙蛇探穴”，專攻要害，刀身蘊含血煞之氣，一旦見血就會瘋狂吞噬對方精血。
但陸承淵頭都沒回，反手一抓。
兩隻手腕同時被攥住。
瘦高個驚駭欲絕，想抽刀，卻發現雙手像焊在了對方手裡。更可怕的是，他修煉多年的血煞之氣，正瘋狂湧向對方體內——不是被吞噬，是被某種更恐怖的力量強行抽離！
“不……不要……”他慘叫，身體以肉眼可見的速度乾癟下去。
三息後，變成一具乾屍。
陸承淵鬆手，屍體軟倒。他低頭看著掌心，一縷微不可查的黑氣被混沌之力包裹、煉化——血煞之氣對灰色能量來說，是上好的補品。
剩下的沙狼盜嚇傻了。
他們見過狠的，沒見過這麼狠的。兩個頭領，一個被一拳破功，一個被吸成乾屍，這還怎麼打？
“跑啊！”不知誰喊了一聲，幾十個盜匪作鳥獸散。
陸承淵沒追，只是對韓厲道：“挑幾個活口，問問他們老巢在哪兒。其餘的交官府處理。”
“得令！”
驛丞顫巍巍開啟門，看著滿地狼藉，撲通跪下了：“多謝……多謝大人救命……”
陸承淵擺擺手，走回驛站，重新端起那碗還沒涼的粗茶。
白羽跟進來，低聲道：“你剛才用的力量……又精進了。”
“嗯。”陸承淵沒否認，“但代價也不小。”
他能感覺到，胸口那團灰色能量又壯大了一分。雖然暫時被混沌青蓮的力量壓制，但就像堤壩裡的水，越積越多，遲早會決堤。
必須儘快找到星鑰，找到徹底解決的辦法。
半個時辰後，韓厲提著個鼻青臉腫的盜匪進來：“陸哥，問出來了。沙狼盜的老巢在黑風峽，離這兒八十里。裡頭還有百來號人，聽說是三個月前突然聚起來的，領頭的是個黑袍老頭，整天蒙著臉，說話陰森森的。”
“血蓮教餘孽。”陸承淵放下茶碗，“收拾一下，天黑前趕到黑風峽。”
“現在就去？”王撼山搓手，“正好活動活動筋骨！”
白羽皺眉：“會不會耽誤行程？”
“不耽誤。”陸承淵起身，“這些餘孽不除，河西道上的百姓永無寧日。而且……他們盤踞在此，說不定和西域那邊有甚麼聯絡。”
他看向西方，目光深邃。
星鑰在崑崙山，而崑崙山在西域深處。
這一路上，怕是不會太平了。